畫(huà)，又寫(xiě)下每一味的藥理用途，都是極為基礎的知識，但嚴半月都寫(xiě)得極慢。

一直到日薄西山，吳蔚來(lái)送晚飯，嚴半月都沒(méi)挪過(guò)窩，稿紙落得滿(mǎn)地都是。

"辛苦吳蔚兄弟了。"嚴半月站起來(lái)活動(dòng)了一下酸痛的手腕。

"嚴先生哪里話(huà)，您看看這些菜色合不合口味？"

"挺好，"嚴半月草草掃過(guò)一眼，"你用過(guò)了嗎，要不要一起吃？"

"多謝嚴先生，我回去跟兄弟們一同吃，您在畫(huà)畫(huà)？"吳蔚撿起一張稿紙。

"沒(méi)什么，溫習一下功課。"嚴半月盛了半碗豆沙湯圓吃。

"您畫(huà)得也太逼真了，這植物根須都能清清楚楚，就是這字，寫(xiě)的是什么？"

"茱萸，"嚴半月白了他一眼，"我的字有這么難看么？"

"不是不是，主要是我眼拙，那您慢慢吃，我等會(huì )兒來(lái)收碗筷器具。"

"不用了，我吃好了，麻煩你了。"嚴半月放下碗又坐回了書(shū)桌前。

"這么快？"吳蔚看了看桌上的食盒，嚴半月只動(dòng)了湯圓。

"您只吃這點(diǎn)么？"吳蔚有些擔心地詢(xún)問(wèn)。

"嗯，一天都沒(méi)出去，沒(méi)什么胃口，要是晚上餓了再麻煩你。"

"也行，那您別客氣，我去用了晚飯就來(lái)隔壁，您有什么吩咐盡管說(shuō)了，殿下說(shuō)了要帶您如待他老人家一般。"

嚴半月提起的筆頓了一下，抬頭輕輕一笑："好。"

吳蔚收了食盒出去，剛好遇到了嘲風(fēng)。

"統領(lǐng)，殿下回來(lái)了？"

"剛從賀府回來(lái)，又有宮里來(lái)的口諭，往前面去接了。"

"殿下用膳了么？"

"在賀府用過(guò)了，嚴先生用過(guò)晚飯了？"

"別提了，只吃了兩個(gè)鴿蛋大小的湯圓，就讓我拿走了，肯定是有心事，我還想說(shuō)殿下回來(lái)了去回稟殿下請他去看看呢。"

"哎，殿下也在兩難境地，他倆這樣真是辛苦。"嘲風(fēng)嘆息道。

"統領(lǐng)，殿下和嚴先生真的？"吳蔚神秘兮兮地壓低聲音問(wèn)道。

"不可妄議主君，"嘲風(fēng)佯怒瞪了吳蔚一眼，繼而說(shuō)道，"我只看到殿下為了嚴先生可以放棄皇位，嚴先生為了殿下也能舍棄性命，比起一般男女之情，還要堅定不移。"

吳蔚吐了吐舌頭："我怎會(huì )妄議殿下，我也希望主子能夠得償所愿，嚴先生也不至于這么頹喪，他把自己關(guān)在屋里一天了，一直在畫(huà)畫(huà)……"

"誰(shuí)一直在畫(huà)畫(huà)？"謝隱的聲音突然在身后響起。

兩人旋即轉身跪地行禮："參見(jiàn)殿下。"

"行了，自家府里哪兒來(lái)這么多禮節，你說(shuō)十五一直把自己關(guān)在屋里畫(huà)畫(huà)？"謝隱眉宇間有一股倦色。

"正是，畫(huà)了好多藥草的圖鑒，惟妙惟肖的，就是那字我不認識，寫(xiě)得實(shí)在是……"

謝隱回頭看了看嚴半月房間里亮著(zhù)的燭火，對兩人道："你們先去用晚膳吧，一刻以后嘲風(fēng)跟我進(jìn)宮。"

兩人告退，謝隱走到嚴半月門(mén)前，清了清嗓子準備敲門(mén)，突然屋里的燈滅了。

謝隱一怔，還是敲響了房門(mén)："十五，你在么？"

"我睡了，你回吧。"屋里傳來(lái)嚴半月的聲音。

謝隱推了推門(mén)，是從里面閂上的，只得隔著(zhù)門(mén)道："是不是身體不舒服？"

"沒(méi)有，只是累了，想早點(diǎn)睡。"嚴半月的聲音聽(tīng)不出任何情緒。

謝隱只好道："那你早點(diǎn)休息，我稍后要進(jìn)宮一趟，也許晚上不會(huì )回來(lái)，有任何事情你就招呼吳蔚。"

屋里沒(méi)有傳來(lái)回應，謝隱也只能一步三回頭地走了。

而此時(shí)的嚴半月就坐在黑暗中，剛剛吹滅的蠟燭還在冒著(zhù)絲縷青煙，剛剛畫(huà)完的一張圖鑒墨跡未干。

他輕輕擱下筆，靠在太師椅上，夏日的暑氣已經(jīng)散去，也許這樣坐著(zhù)看一夜星光也未嘗不是一件趣事。

謝隱趕在宮門(mén)關(guān)閉之前進(jìn)了宮，只因收到了太后的口諭，說(shuō)是許久不見(jiàn)了，擔心他的身體，要求他即刻進(jìn)宮一敘。

謝隱笑得很溫和地接了口諭，打賞了前來(lái)傳諭的小太監，回稟換了衣服就進(jìn)宮謁見(jiàn)。

宮廷禁地，謝隱也只帶了嘲風(fēng)一人，因進(jìn)入太后寢宮不能佩戴兵甲，兩人先低調前往了內閣班房，當夜值班之人正是薛凜。

薛凜一臉鎮定地將二人的佩劍插進(jìn)去了高約丈余的書(shū)柜夾縫中，回頭低聲道："你想好了？"

"如在賀府所說(shuō)。"謝隱淡然道，想起嚴半月推開(kāi)自己那一幕，心里如針刺般疼痛。

薛凜其實(shí)對下午親王府中發(fā)生的一幕都看在眼里，此刻也不便多說(shuō)，只取出一只小匣子，內有一支細細的竹管。

"這個(gè)你藏在身上，如有意外，只要對著(zhù)天空拉動(dòng)這條棉繩，即可發(fā)出信號，我和尉遲戟拼死都會(huì )趕來(lái)的。"

其實(shí)嘲風(fēng)身上早已暗藏麒麟衛的信號煙管，謝隱還是鄭重接過(guò)："多謝老師。"

"凡事小心。"

太后所居的椒房殿位于宮城的中軸線(xiàn)上，僅次于皇帝的勤政殿，而這座殿本該是當朝皇后的寢宮，卻因一些難以明示的原因被太后所占，從她冊立皇后到如今，一直居于此處。

謝隱從小對這座宮殿就有一種不可名狀的恐懼，時(shí)至如今，他依然覺(jué)得這個(gè)以名貴香料砌涂墻壁、散發(fā)著(zhù)溫暖芬芳而聞名于世的地方讓人覺(jué)得十分不舒服，不自覺(jué)地就要全面戒備起來(lái)。

"殿下。"嘲風(fēng)出聲提醒，謝隱才停下要邁上臺階的腳步，緊繃的背脊不覺(jué)一松。

"咱們先等通報吧。"嘲風(fēng)小聲道。

椒房殿的規矩一向森嚴，謝隱點(diǎn)點(diǎn)頭。

不一會(huì )兒，一個(gè)小太監飛快地從殿門(mén)口跑下來(lái)："云親王殿下久候了，太后有請。"

"有勞公公。"謝隱不冷不熱地說(shuō)道。

小太監卻對嘲風(fēng)道："這位統領(lǐng)還是在外候著(zhù)吧。"

謝隱微微點(diǎn)頭，嘲風(fēng)會(huì )意："是。"心說(shuō)還好薛凜給了謝隱一支信號煙。

謝隱跟著(zhù)小太監上到殿門(mén)口，整個(gè)宮室燈火通明，如同白晝，門(mén)一推開(kāi)，那種熟悉又陌生的花椒香味頓時(shí)充斥了整個(gè)鼻腔。

謝隱下意識地閉了閉氣，就看到了主座上高高在上的老婦人，本朝太后張氏已經(jīng)在等候他了。

謝隱隨即跪下請安："皇孫殊云給皇祖母請安。"

"請來(lái)說(shuō)話(huà)。"慵懶的聲音從高處傳過(guò)來(lái)。

謝隱不緊不慢地站起身，抬頭望向姜朝最位高權重的女人，她竟然還是那么年輕，完全不似六旬老婦，最多不過(guò)四十有余。肌膚勝雪，紅唇如火，一雙眼睛流露出宮廷女人中勝利者的優(yōu)越感和慵懶，烏黑的頭發(fā)盤(pán)成高髻，珠環(huán)玉繞，裝點(diǎn)了各式珠翠，指甲染了鮮紅的蔻丹，有幾只指頭戴著(zhù)黃金打造的長(cháng)護甲，正有一下沒(méi)一下地撫摸著(zhù)一只雪白的波斯貓。