畢竟不管黑貓白貓，抓到老鼠就是好貓嘛。

    商人們湊錢(qián)請了鏢師保護，但還是緊緊跟在許春武一行后面，生怕落單。

    許春武明白這些商人的心思，特意放慢了腳步。

    太陽(yáng)剛過(guò)頭頂，一群人也才爬了一半山路。因空氣又黏又濕，天空響雷不斷，大有下雨的趨勢，一群人抓緊時(shí)間休息吃飯，打算接下來(lái)一口氣爬出群山，否則一下雨，山路泥濘難走，還可能有落石的風(fēng)險。

    可世事總是不盡如人意。

    越擔心什么，就越容易發(fā)生什么。

    隨著(zhù)一聲響徹天際的雷聲，一塊小石頭在山頂上翻個(gè)了身，又被風(fēng)掀了起來(lái)，咕嚕咕嚕從山頂滾輪下來(lái)，在不知滾了多少圈以后，“嘭”的一聲砸在一個(gè)正拿著(zhù)草帽扇風(fēng)納涼的商人的腦袋上。

    “哎喲！”那商人先是茫然四顧，過(guò)了好一會(huì )兒才反應過(guò)來(lái)是石頭從山上掉落。

    “怎么了怎么了？”

    “發(fā)生什么事了？”

    他的叫聲引起了別人的注意，其他人手忙腳亂上前檢查他的傷勢，連走在前面的許春武一行也注意到了動(dòng)靜，她連忙吩咐陸子怡去查看情況。

    誰(shuí)也沒(méi)有注意到桃楚停下了腳步，她看向山里，微微皺起了眉。

    “一點(diǎn)小傷而已，不用那么大驚小怪，快趕路吧，要下大雨了?！?/br>
    說(shuō)話(huà)的是陸子怡，她催促其他人抓緊時(shí)間動(dòng)身，可就在這時(shí)，山上傳出一聲巨大的聲響。

    眾人不由自主抬頭看去，大大小小的石頭紛紛滾落，徑直向他們沖來(lái)！

    “有落石！大家小心！”

    “都找地方躲起來(lái)！”

    “貼墻！蹲下！”

    不知是誰(shuí)發(fā)號施令，其他人也來(lái)不及分辨，都乖乖聽(tīng)話(huà)去找地方躲藏，石塊伴隨著(zhù)塵土毫不客氣地滾下，一時(shí)間，山路塵土飛揚，遮擋眾人的視線(xiàn)。

    等到塵埃落定，眾人才從各個(gè)地方鉆出來(lái)，他們身上都蒙了一層黃土，但也顧不上去整理，都忙著(zhù)清點(diǎn)人數和貨物，有的馬匹受到驚嚇，失足掉進(jìn)懸崖，馬匹的主人唉聲嘆氣，可也無(wú)可奈何，行商容易一本萬(wàn)利，但也容易一夜破產(chǎn)，在路上遇上天災人禍是常有的事。還有的商人在意貨物，想把貨物拖到身邊時(shí)被石頭擊中受了傷，不慎滾落懸崖，仔細一聽(tīng)，還能聽(tīng)到山下哀哀的叫喚聲呢！

    有人從山崖往下望，只能看見(jiàn)荊棘之中的人影。他叫一聲，那人影便回應一聲。

    幸好他們早為這樣的處境做了準備，眾人七手八腳的從行禮中掏出草繩，想用草繩將落山之人拉上來(lái)。

    “不夠長(cháng)，繼續放下來(lái)?！睉已孪碌娜撕暗?。

    “夠了嗎？”

    “不夠，還不夠！”

    在路上的人犯了難，這草繩攏共就這么長(cháng)，再放下去哪里還能將人拉上來(lái)？

    “我來(lái)?！?/br>
    商人中為首的是一個(gè)年約四十的男人，他皮膚黝黑，聲音渾厚，聽(tīng)見(jiàn)一旁的女聲，剛要開(kāi)口，不想就看見(jiàn)了一個(gè)比自己還高的女人走了過(guò)來(lái)。

    是桃楚。

    為首的商人對這個(gè)女人沒(méi)有印象，只是知道她是定北王的人。眼看這個(gè)女人雖不是瘦胳膊瘦腿，遇風(fēng)就倒，但也不像是能力拔山河的模樣。

    “姑娘，你有什么辦法？”

    桃楚接過(guò)草繩，隨風(fēng)一揚，那草繩便越長(cháng)越長(cháng)，路上的人看不到這情景，便心生疑惑。

    這小姑娘要做什么？

    桃楚也不多說(shuō)話(huà)，只是道：“夠長(cháng)了么？”

    “夠了夠了！”懸崖下的人驚喜地道。

    懸崖下的人一把抓住草繩，正要往上爬，可草繩忽然越來(lái)越短，那人眨眼之間就來(lái)到山路上，眾人看得分明，這才知道桃楚不是普通人。他們紛紛佩服起來(lái)，又覺(jué)得不愧是定北王，身邊竟然有這樣神通的人。

    那被救的人撿回一條命后對桃楚千恩萬(wàn)謝，大家都指責他不該為貨物而不顧性命。那人苦笑一聲，道：“我也知道，可那都是我所有的家當了，家里就等著(zhù)我賣(mài)了這些東西吃飯呢?！?/br>
    這話(huà)一出，其他人倒不好繼續說(shuō)什么了，誰(shuí)不是指著(zhù)賣(mài)掉貨物養活家里？可買(mǎi)賣(mài)哪有那么容易，單單是在路上遇到的危險就不計其數了，有時(shí)候什么貨物都賣(mài)不出去，也要慶幸起碼在路上沒(méi)有把命丟了。

    “桃姑娘，殿下和蘇姑娘也不見(jiàn)了！”

    就在商人感謝桃楚時(shí)，盤(pán)牙一把抓住桃楚，臉色蒼白地道。

    方才石頭落下，許春武便吩咐大家找地方躲藏。盤(pán)牙一直跟在殿下身邊，她剛找地方，沒(méi)想到頭上就有落石墜下，殿下一眼看見(jiàn)，連忙一把推開(kāi)她。

    盤(pán)牙心中焦急，擔心殿下受傷，還沒(méi)等塵土落地便找人，卻發(fā)現怎么也找不見(jiàn)殿下，連忙吩咐其他人找人，可路上沒(méi)人，朝懸崖下呼喊也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)回應。

    并且蘇辭也消失了！

    其實(shí)最靠譜的辦法是帶人搜山，可一來(lái)沒(méi)那么多人，二來(lái)也不知殿下和蘇姑娘是否受傷，既然有大師在，說(shuō)不定能想出辦法找到兩人。

    進(jìn)山的一行人中，除了許春武和蘇辭，還有四人掉下了山崖。被救起的幾人都說(shuō)沒(méi)看到兩位姑娘，桃楚正思索時(shí)，忽然聽(tīng)身后傳來(lái)一陣哈哈大笑。

    “快把你們的東西都交出來(lái)！”

    眾人定睛看去，只見(jiàn)一群身穿褐色盔甲的少年不知何時(shí)出現，截住山路的兩端。他們皮膚黝黑，手持武器，個(gè)個(gè)興奮異常。為首的是個(gè)強壯的女人，其實(shí)她穿著(zhù)與其他人沒(méi)有兩樣，唯一能讓人確定性別的是她的聲音。

    被包圍的眾人面面相覷，難道他們都是強盜，可他們看起來(lái)都是少女少男，與土匪強盜一點(diǎn)也不沾邊。

    “今天收獲真大，”那首領(lǐng)手持長(cháng)槊，她面上笑嘻嘻的，可突然間發(fā)了狠，一擊打死了距離她最近的馬匹！“都愣著(zhù)干什么！沒(méi)聽(tīng)到余說(shuō)的話(huà)么！留下東西，人走！”

    盤(pán)牙冷冷一笑：“走什么走，正巧我也想找人問(wèn)問(wèn)呢！”無(wú)須她吩咐，跟隨定北王的侍衛們都已經(jīng)抽出刀劍，他們跟隨殿下打了大大小小不知多少場(chǎng)仗，沒(méi)有一次退縮，現在殿下失蹤，說(shuō)不慌亂是假的，可很快便鎮定下來(lái)，他們要先抓住這些人，說(shuō)不定正是這伙強盜擄走了殿下！即使不是他們擄走殿下，也很可能知道殿下去了哪里。

    那首領(lǐng)見(jiàn)狀，反而興奮起來(lái)：“第一次遇到敢反抗的人，真有意思，余還以為人類(lèi)都是懦弱無(wú)能之輩！”

    ————

    山路。午后。

    空氣漂浮著(zhù)一層有又黏又猩的水汽。

    “吱吱吱——余錯了！余再也不敢了，請放過(guò)余吧！”

    塵土飛揚的山路上，一個(gè)穿著(zhù)藍色長(cháng)袍的女人坐在行禮上，她面前跪著(zhù)一眾身穿褐色盔甲的少年。

    哭喊的那個(gè)是少年的首領(lǐng)，她干嚎著(zhù)叫饒命，但沒(méi)有一滴眼淚。

    其他人則是哭笑不得，誰(shuí)也沒(méi)有看清桃楚是如何出手的，但只一袋煙的功夫，所有的強盜都倒在地上，他們被誰(shuí)重重地敲了腦袋，敲得頭昏眼花，眼冒金星。

    唯獨那首領(lǐng)看明白了，那個(gè)沒(méi)什么表情的女人背后生出無(wú)數道金色影子，不過(guò)是輕輕落在她身上，卻有如千斤壓頂，她連動(dòng)也動(dòng)不了。

    再仔細一看，那女人分明不是人類(lèi)！

    識時(shí)務(wù)者為俊杰，首領(lǐng)立馬求饒。

    這突如其來(lái)的變故讓盤(pán)牙丈二和尚摸不到頭腦，她不清楚桃楚做了什么，但明白肯定是她出手了，當下對桃楚愈加佩服。

    “桃大師，說(shuō)不定他們知道殿下和蘇姑娘的下落?！?/br>
    那首領(lǐng)一臉莫名奇妙：“什么殿下、蘇姑娘，余可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    她的眼睛細小，說(shuō)話(huà)時(shí)滴溜亂轉，一看就不像好人。盤(pán)牙忍住動(dòng)手的欲望，但言語(yǔ)也不耐煩起來(lái)。

    “不說(shuō)實(shí)話(huà)，小心你們的性命！”

    只聽(tīng)唰的一聲，那首領(lǐng)身邊的一個(gè)少男便倒在血泊之中！

    “我可不想聽(tīng)那么多廢話(huà)！”原來(lái)是陸子怡，她一刀砍向離她最近的強盜，冷笑了一聲擦干刀口的血跡。

    跪在地上的少年一時(shí)不安起來(lái)。

    那些商人更加躁動(dòng)，他們沒(méi)想到那女人居然果斷狠絕，一言不合就殺人，眼睛都不眨一下。他們已經(jīng)忘了剛才若不是定北王的部下護著(zhù)，此刻成為刀下亡魂的就是他們。

    但接下來(lái)的事更叫人吃驚，那少男在血泊中越來(lái)越小，竟然變成了一只巨大的灰鼠！

    “妖怪！這是妖怪！”一個(gè)商人顫抖著(zhù)手指著(zhù)強盜們道。

    陸子怡也吃了一驚，她與盤(pán)牙對視一眼，逐漸帶人靠攏起來(lái)，以防生變。

    看來(lái)在山路打劫的不是人類(lèi)，而是一群耗子！

    強盜們的首領(lǐng)憤憤地道：“你殺了他！”

    陸子怡冷笑道：“只允許你們殺人害人，不允許我們反擊么？”

    那首領(lǐng)一時(shí)無(wú)言，只得恨恨地哼了一聲。

    桃楚皺眉道：“你們怎么在這里打劫人類(lèi)？”

    首領(lǐng)哼哼唧唧半天，眼看陸子怡又要動(dòng)手，這才說(shuō)出實(shí)情。

    首領(lǐng)名水燭。

    水燭是生活在群山之中的鼠民。

    原本水燭好不容易選中一個(gè)遠離人煙且溫暖適宜的住處，與族民過(guò)得其樂(lè )融融，可因山中怪物蘇醒，他們而不得不搬家。

    但他們的家已經(jīng)被怪物破壞得七七八八，說(shuō)是要搬家，其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有多少行李。而遷徙路上不可能不準備過(guò)冬的糧食和行禮，思來(lái)想去，水燭便決定打劫。

    他們是鼠民，習慣在夜里行動(dòng)，因此常常潛伏在山路上打劫過(guò)往的行人、商販。第一次得手后，族民十分高興，認為這比辛苦勞作要容易得多，因此到了后來(lái)，幾乎是每天都來(lái)蹲守山路。也因如此，附近住民得知山路上有強盜后，輕易不再走這條路。

    鼠民一連蹲了好幾夜也沒(méi)看見(jiàn)人，到今天終于忍耐不住，白天就守在此處，一看到有人出現，便想從山頂推下石頭砸死他們，再拿走他們的干糧和錢(qián)財。

    偏偏遇上了桃楚。

    陸子怡大怒，正是這些好吃懶做的老鼠弄丟了殿下，她心里一急，當下就要斬殺水燭，但刀舉在半空中，怎么也落不下去。

    水燭看見(jiàn)那明晃晃的刀，嚇得骨頭也軟了，她一把抓住桃楚，求饒道：“余再也不敢了，請你放過(guò)我們吧?！?/br>
    陸子怡明白過(guò)來(lái)，一定是桃楚阻止了她。陸子怡道：“桃姑娘，對這些強盜不能心慈手軟，你不知有多少人命喪他們手中?！?/br>
    一旁的商人立馬跟著(zhù)附和，他們厭惡又害怕這些妖怪，萬(wàn)一以后還遇見(jiàn)這些妖怪該怎么辦？那時(shí)候肯定沒(méi)命了。

    桃楚道：“既然他們保證不再殺人，就放了他們吧?！?/br>
    見(jiàn)狀，盤(pán)牙道：“子怡，你放下刀?！?/br>
    按軍中等級，盤(pán)牙地位在陸子怡之上，平日里陸子怡也不會(huì )去違背盤(pán)牙的話(huà)。她不情不愿地放下刀，剜了一眼水燭。

    “這位大師，妖怪的話(huà)可不能信啊，誰(shuí)不知道他們反復無(wú)常，喜歡背信棄義？”商人的首領(lǐng)一看陸子怡放下刀，急忙勸阻道。

    這大師還是太年輕了，不懂妖心險惡，萬(wàn)一這些妖怪半路偷襲，他們哪里招架得??？

    桃楚道：“這事就這樣定了?！?/br>
    水燭一喜，知道這群人中真正能做主且有能力的是桃楚，既然她愿意放過(guò)他們，說(shuō)明她不是完全站在人類(lèi)那邊。

    “多謝饒命之恩，”水燭拜了一拜，“我們沒(méi)有抓住你們的同伴，但說(shuō)不定我們當中有誰(shuí)看見(jiàn)你們的同伴去哪里了?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，一個(gè)灰頭灰腦的鼠民走上前來(lái)，小聲對水燭說(shuō)了些什么。