草除根，不留一個(gè)活口。過(guò)三更了，我們何時(shí)開(kāi)始攻城？”

赫戎抬首，城郭之上，漫天星子空莽莽撞入眼中，遙綴在東方的兩顆尤為璀璨明亮，它們相偎相依，似是故人含笑，一別俗世萬(wàn)千擾，道不盡地久天長(cháng)。

副將久未得到回應，小心翼翼問(wèn)：“將軍？”

將軍仍目不轉睛望著(zhù)天際，在身旁督軍三番兩次的催促聲中，忽然問(wèn)道：“中原的習俗里，人死后，都會(huì )被怎樣安葬？”

副將一愣，雖然不明所以，仍舊依言答：“聽(tīng)聞?dòng)行┑胤绞┬型猎?，有些地方施行火葬，各自有各自的寓意?！?/br>
赫戎聽(tīng)罷，微微搖頭，聲音低得像在自言自語(yǔ)：“不，地下太黑了?！?/br>
副將聽(tīng)得云里霧里。

“不留活口？”

“是的，將軍?！?/br>
“那就焚城吧?！?/br>
——他聽(tīng)見(jiàn)赫戎如此說(shuō)。

擂戰鼓為哀號，率千軍赴奠場(chǎng)，一城烈火，渡故人上歸天去，逍遙余世，再無(wú)憂(yōu)慮。

“赫兄？”李兆堂的聲音傳來(lái)，將赫戎從往事中拉回，他緩緩一閉目，再睜眼時(shí)，徑直對上了祁重之的視線(xiàn)。

那張年輕的臉上波瀾不驚，只一雙眼睛深邃無(wú)底，此刻沉沉望著(zhù)他，不知在想些什么。

赫戎目光不轉，微微點(diǎn)頭：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
李兆堂的聲音壓了又壓：“那位官員便是如今的榮陽(yáng)郡公。今圣原本為此事大發(fā)雷霆，斬令都下了，可貴妃娘娘以死相挾，就降為了下獄，關(guān)了不到三個(gè)月，當年守城的另一主將突然跳出來(lái)認罪，稱(chēng)蒲城與溯城前后接壤，眾所周知，蒲城只是一座邊塞小城，往后的溯城更近中原腹地，北疆軍隊來(lái)勢洶洶，他們是殊死頑抗，最終不敵，不得不棄車(chē)保帥，率領(lǐng)滿(mǎn)城百姓堵死城門(mén)，以衛家國?！?/br>
赫戎伸出手去，不動(dòng)聲色按住祁重之攥得死緊，幾欲顫抖的拳頭。微涼的溫度貼覆手背，祁重之驀然一驚，眼里陰霾慢慢被神智逼退，一點(diǎn)點(diǎn)放松下了緊繃的脊背，趕在李兆堂察覺(jué)之前，及時(shí)換上了一副憤而不平的神色，唾罵道：“呸，還認罪呢，聽(tīng)起來(lái)就是在放屁，必然是收了什么好處。后來(lái)呢，今圣就這么放過(guò)他了？”

李兆堂亦在嘆息：“小哥猜得不錯，不過(guò)今圣也不糊涂，只是看在貴妃娘娘的面子上，赦免了他的罪過(guò)，削去原職，遷出京城，封了個(gè)沒(méi)有實(shí)權的榮陽(yáng)郡公。那位主將被罰俸一年，調去了南疆接著(zhù)守城，可他家的庶女，隔年便進(jìn)了郡公府的門(mén)，做了郡公二公子的妻?！?/br>
萬(wàn)千百姓的性命，不及溫香軟玉的幾句甜言蜜語(yǔ)，一座貧瘠的邊塞城池，只是世家盤(pán)根錯節的欲網(wǎng)中，一件微不足道的犧牲品，甚至兩家兒女的終身大事，都能夠作為踏腳石，被父輩們牢牢踩在腳下。

中原能支撐到現在還沒(méi)完蛋，真是全賴(lài)北疆的國君一樣是塊扶不上墻的爛泥。

祁重之心中冷笑，這樣還叫不糊涂，那怎樣才是真糊涂？

他深吸口氣，正要開(kāi)口，李兆堂先囑咐道：“本也不是什么秘密，李某才敢與你分說(shuō)，你二人聽(tīng)過(guò)便罷了，權當是個(gè)故事，可萬(wàn)萬(wàn)不要再外傳了?！?/br>
祁重之：“記住了，我們嘴嚴著(zhù)呢，絕不給先生添麻煩?！?/br>
李兆堂笑道：“說(shuō)哪里話(huà)，不談這些煞風(fēng)景的了，來(lái)來(lái)來(lái)，喝茶?！?/br>
第29章第二十七章

二人一個(gè)健談，一個(gè)淵博，又天南地北地扯了許多閑話(huà)，聊得很是投機。被晾在一旁的赫戎本來(lái)還提防著(zhù)祁重之一個(gè)按捺不住，蹦起來(lái)拔劍去追砍那位王八蛋郡公，現下看來(lái)完全不必擔心，他不僅毫無(wú)波動(dòng)，反而在此后的閑聊里再也只字未提，好像真如李兆堂所說(shuō)，權當那是個(gè)茶余飯后的故事，聽(tīng)過(guò)就忘了。

若非赫戎知曉，所謂的“故事”很有可能涉及他已逝爹娘的死因，以及談及焚城舊事時(shí)，他眼中曾有稍縱即逝的細微悲憤，恐怕也要被他蒙騙過(guò)去了。

沙場(chǎng)縱橫多年，對朝局也略有浸yin，自認見(jiàn)識過(guò)千人千面的赫戎，也不禁對這份裝蒜的能耐深表佩服。

珠寶店的店主姍姍來(lái)遲，帶來(lái)了壓軸的寶貝——一顆紅欲滴血的珠子，個(gè)頭飽足，通體泛著(zhù)潤澤的光，蛛絲紋路密布其上，比祁重之先前看過(guò)的那枚桃葉翡翠有過(guò)之而無(wú)不及，說(shuō)是價(jià)值連城怕都不為過(guò)。

“乖乖，”祁重之搖頭嘖嘆，“李先生好大的手筆?！?/br>
李兆堂點(diǎn)一點(diǎn)頭，店主會(huì )意，捧著(zhù)珠子自去裝盒，稍后派人送往神草堂。期間也沒(méi)人來(lái)招呼赫戎兩人，一屋子伙計單圍著(zhù)李兆堂瞎轉。

祁重之倒不覺(jué)得被冷落，他呷一口茶，狀似不經(jīng)意地慨嘆：“可惜了，珠子再好，也只是一件荒原俗物?！?/br>
店主耳力好，一聽(tīng)這話(huà)，接著(zhù)便不樂(lè )意了，憋著(zhù)一腔譏諷反問(wèn)：“俗物？哼…小哥年紀輕輕，怕是不曾知道，本店的血玉皆產(chǎn)自南疆，猶以這顆最為珍貴，是浸在活蹦亂跳的小羊皮膚下，足過(guò)三五年才拿出來(lái)的，幾千例里頭也只出這么一個(gè)。老朽倒想請教了，依你來(lái)看，什么樣的才不算俗物？”

李兆堂略一抬手，輕描淡寫(xiě)阻斷了店主的話(huà)，后者忿忿不平嗤了一聲，拂袖退到了一旁。

李兆堂不無(wú)好奇：“祁小哥年紀雖小，但談吐不凡、見(jiàn)多識廣，想必見(jiàn)過(guò)更為珍奇的寶物，可愿說(shuō)與李某一聽(tīng)？”

祁重之輕搖折扇，但笑不語(yǔ)，等勾足了在座的胃口，才慢條斯理解開(kāi)關(guān)子：“李先生聽(tīng)過(guò)‘天外飛石’嗎？”

李兆堂：“天外飛石？”

祁重之：“不錯?！?/br>
李兆堂唏噓：“略有耳聞，多年以前，似乎聽(tīng)長(cháng)輩們提過(guò)一嘴，稱(chēng)在塞外蠻荒之地，有一天突然天降奇石，石頭流光溢彩，幾乎映亮了半邊的天，一時(shí)被傳為神跡。李某一直當成傳說(shuō)來(lái)聽(tīng)，怎么，難不成真有此事？”

店主忍不住插嘴：“有是真有，當年成批的珠寶商不遠萬(wàn)里前去北疆收購奇石，可真收到手的卻寥寥無(wú)幾，親眼見(jiàn)過(guò)的更少之又少?！?/br>
演變到后來(lái)，那些北疆蠻子見(jiàn)有利可圖，竟然拿樹(shù)汁蟲(chóng)液往普通石塊上涂，曬干了以后再假冒奇石，渾水摸魚(yú)地賣(mài)給中原人，反正吃準了沒(méi)幾個(gè)能辨得出真假。

店主沖地上惡狠狠啐道：“呸，黑心的東西，我胞弟就被這么騙過(guò)，花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)回來(lái)半車(chē)的破石頭，半路經(jīng)雨水一沖，全都給露餡了，這幫遭了瘟的北蠻雜——”

他大概想吐雜種一類(lèi)的臟字兒，可話(huà)音未落，猛然想起屋里正有一位貨真價(jià)實(shí)的北疆人，忙匆匆噎了回去，趁機瞄了眼赫戎的臉色。

這一瞄可不得了了，所謂家丑不外揚，赫戎本來(lái)就在聽(tīng)他講話(huà)，哪想得到他講著(zhù)講著(zhù)，突然不合時(shí)宜地發(fā)起了牢sao，不光抖落出了北疆百姓的劣行，還連根帶祖地罵起了人。