藏著(zhù)驚濤駭浪，難以平復。

“出乎意料？”

一道清冷的聲音驟然響起，楚長(cháng)歌一驚，抬頭卻見(jiàn)不知何時(shí)闖入的來(lái)人已端坐圓桌邊，自顧自地斟茶。

這般深藏不露……竟是連他亦未曾察覺(jué)，當日春獵一戰不是錯覺(jué)，此人武功確然造詣極高，甚至，遠在他之上。

既如此，掙扎反抗皆是徒勞，楚長(cháng)歌坐著(zhù)未動(dòng)，強壓心頭震驚，看向那個(gè)本應被困于大牢之中的人，仍掩不住眼底的詫異：“王爺為何……”

“秦齊是我的人?！表n王垂眸啜飲一口茶，輕巧打斷道。

什么？秦齊竟是他的人？

三位副將中，除了大頭一當兵便跟了他外，趙信是被征半年后調到他手下，而秦齊最遲，一年多才跟在他手下。

但如此一來(lái)，便能解釋得通韓王為何不在牢中了。押送韓王的正是秦齊，中途換人想必并非難事?；噬袭敵醪蛔屗H自去，怕是料想不到韓王有這等計謀，終究棋差一著(zhù)。

不，若連那幾位統領(lǐng)身死都與韓王相關(guān)，皇上與他相差的，又何止一著(zhù)？

韓王仍面無(wú)表情品著(zhù)茶，面容清雅俊朗，相較被捕當日的狼狽，此時(shí)錦袍玉冠，眉眼沉靜的模樣，舉手投足間盡顯尊貴之姿。

終歸是皇家人。

楚長(cháng)歌放下手中的卷宗，心知韓王深夜造訪(fǎng)，必不是為了喝他的茶，肅聲道：“不知王爺所為何事？”

“楚將軍謀略過(guò)人，定已了然于胸?！?/br>
韓王這句話(huà)一出口，楚長(cháng)歌便知自己猜中了。

先是皇帝，后是韓王，他不過(guò)一個(gè)將軍，何時(shí)成了他們爭權奪勢的香餑餑？

他想來(lái)無(wú)心朝堂爭斗，但官職越大，權勢越重，事情便避無(wú)可避。

可不曾料到，自己竟牽扯到那個(gè)位置的爭奪。

皇上以賜婚一事意圖拉攏，他既打定主意拒婚，便做好了被皇上視作眼中釘的準備。即便他堅持中立態(tài)度，為保他沒(méi)有投靠敵方的可能，皇上依舊會(huì )選擇暗中除掉他。

他并非愚忠之人，皇上若不仁，他便只能不義。不為自保，他身邊還有meimei，楚府上下，以及……墨白，自己如何無(wú)關(guān)緊要，卻不能對他們棄之不顧。

決定并不艱難，他不過(guò)是，心生疲憊罷了。

“所以，王爺欲要我做何事？”

韓王欣賞他的爽快，重重放下茶盞，目露愉悅之色：“我意在大位，邊關(guān)之事望你多加擔待?！?/br>
倘若京城內亂，一直以來(lái)虎視眈眈、蓄勢待發(fā)的蠻夷必然趁機大舉進(jìn)犯，韓王欲讓他領(lǐng)兵前去御敵，保邊境安定。

這本該是他的本分，無(wú)需韓王叮囑他亦會(huì )盡力。怕只怕，皇上在危難當頭之際，會(huì )即刻下令將他賜死，以絕后患，再派遣其他將領(lǐng)趕赴邊關(guān)。如此，他便不得不抗旨不從，直接率北軍逃往漠北。

此行吉兇未定，無(wú)論成敗皆可能九死一生，韓王難免放心不下。

然而何處戰場(chǎng)不兇險，楚長(cháng)歌沒(méi)有猶豫，點(diǎn)頭應下。

“甚好，本王有事，先行一步?！?/br>
那道頎長(cháng)身影如鬼魅一般迅速消失不見(jiàn)，他心情復雜地靜坐良久，起身時(shí)卻發(fā)現圓桌上多了一些卷宗。

坐在回府的馬車(chē)上，楚長(cháng)歌屈膝倚著(zhù)窗邊，前日夜里的情景歷歷在目。

是的，他交予皇帝的卷宗，正是那日韓王留下的假證據，記錄得事無(wú)巨細，叫人看不出分毫破綻。

其實(shí)不單單這些統領(lǐng)，就連宮里那兩位皇子，很可能亦是韓王的手筆。

舒清貪污罪有應得，但祁皇子年紀尚輕，照理說(shuō)未到摻和這種事的程度，竟也被拖下水，其中的彎彎繞繞必不簡(jiǎn)單。

再有，前兩日安插在鳳鸞宮內的顏月傳信來(lái)報，舒皇后自?xún)鹤颖恢巫锖?，曾收過(guò)舒清密信。接著(zhù)便出了事，很難不叫人聯(lián)想到她身上，但卻查不出與她有關(guān)的線(xiàn)索，顯然背后有暗人牽線(xiàn)。

而這個(gè)人，以前他也許不會(huì )懷疑，現今卻覺(jué)得非韓王莫屬了。

回到府中，李叔與他說(shuō)墨白不在，他竟有些微陌生感。

生辰那夜，墨白撐著(zhù)下巴瞧著(zhù)他，搖著(zhù)頭說(shuō)：“長(cháng)歌，你怎么瘦了那么多？一看便是在邊關(guān)時(shí)用膳不定害的。從明日起，我得天天給你做一桌藥膳，把你養回來(lái)?！?/br>
他輕笑，上下打量對面那人：“你難道不是？咱們彼此彼此?！?/br>
墨白伸手摸摸臉，許是他本就偏瘦，倒是沒(méi)覺(jué)得有何不同，輕哼一聲：“我不管，至多咱們一塊兒吃。我可說(shuō)清楚了，你莫要爽約?！?/br>
這是在變相約他一同用膳？

楚長(cháng)歌暗笑自己心眼兒多，勾了勾唇角，故意逗他：“若我爽約了，你當如何？”

墨白可沒(méi)想他會(huì )這般討價(jià)還價(jià)，頓時(shí)一愣，隨即賭氣般別開(kāi)臉：“那我便一人吃光，撐死罷了?！?/br>
也就這會(huì )兒，他才有了幾分十八少年的感覺(jué)，不似平日里平和穩重。

“好好好，依你便是?！背L(cháng)歌沒(méi)轍，溫言應承。

接下來(lái)近兩個(gè)月，每日回府，他總會(huì )看見(jiàn)那道熟悉的身影在前院進(jìn)出忙活著(zhù)。每一道菜都由他親手下廚，不然……也沒(méi)有旁人會(huì )做，畢竟是他自個(gè)兒研究出來(lái)的藥膳。

等菜都上了桌，墨白用得不多，倒是一直看著(zhù)他，老給他夾菜，生怕他不吃似的?？赡兹绾沃?，無(wú)論做的什么，無(wú)論好吃與否，只要是他下的廚，怎會(huì )舍得辜負他的一番心思？

席間把酒暢談，輕松愜意，不過(guò)短短幾刻鐘，卻是他每日最為愉悅之事。

在意之人不在身邊，菜是一樣的菜，吃起來(lái)卻不是那般滋味了。

曾府。

墨白跪坐在床邊，望著(zhù)床上老人神態(tài)憔悴、布滿(mǎn)皺紋的臉，心口仿佛被人捶了一拳，悶痛悶痛的，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

一年前，曾太醫因中風(fēng)大病一場(chǎng)，皇上派了太醫來(lái)診治，他也來(lái)看了，最終有驚無(wú)險，老人悠悠轉醒，神智清明。

但他終究年歲已大，經(jīng)此一劫，身體是大不如前了，再無(wú)法cao勞過(guò)多，便向皇上請辭，回家安心休養。

直至去年冬，病情突然惡化，老人自知已是油盡燈枯之態(tài)，拒絕再用藥，愛(ài)吃吃愛(ài)喝喝，要多快活有多快活，竟也熬到了初夏。

對，是熬。如今老人躺在床上，行動(dòng)不便，神智亦是偶爾清醒片刻，大部分時(shí)間皆是不省人事地昏睡，就連隔三差五前來(lái)探望的墨白，也只與他講過(guò)一次話(huà)。

“傻小子，怎么這么久才來(lái)看老夫，是不是官做大了，人也囂張了？”他依舊像個(gè)老頑童，語(yǔ)氣惡劣，卻沒(méi)有以往的中氣十足，聽(tīng)起來(lái)有氣無(wú)力。

墨白心中一抽，臉上卻佯裝不服氣：“我來(lái)看您多少回了，您都不搭理我，害我白跑多少趟，到底誰(shuí)比較囂張？”

曾太醫手指動(dòng)了動(dòng)，似是想抬起來(lái)，墨白察覺(jué)了，握起他蒼老的手：“有事您