走邊吟起詩(shī)來(lái)：“叔于田，巷無(wú)居人。豈無(wú)居人，不如叔也，洵美且仁?！?/br>
“說(shuō)的是什么意思？”

“夸你的，”柳晉回答得很認真，接著(zhù)他問(wèn)：“阿叔，你前幾日去城里的那一家……我、我看得出……阿叔不是誠心幫他們，還訛人家那么多銀兩，這樣……是不對的?！?/br>
“嘖，真是善良孩子……他家又不缺這點(diǎn)錢(qián)，倒不如救濟救濟我這樣的窮鬼來(lái)得實(shí)在，況且……”莊翟低頭乜了一眼身旁的小鬼頭，說(shuō)道：“我現在還得再養一個(gè)?！?/br>
“阿叔，你真幼稚?！蹦呛⒆佑质且桓闭J真的模樣。

……

……

與莊翟同行時(shí)，柳晉總是乖乖地跟在他的后面，絕不超過(guò)他，亦不與他并肩而行，可謂謹守禮數。走了幾步，莊翟兀自停下腳步，柳晉反應不及，鼻尖碰到了莊翟的后背，他吃痛，問(wèn)道：“阿叔，怎么了？”

莊翟掉過(guò)身，說(shuō)道：“小鬼頭，你這幾日別同我去瀲滟湖附近了，你自己也別去?！?/br>
柳晉聞得此言，想著(zhù)有些奇怪：“阿叔，那一家的姨太太說(shuō)湖中的冷泉亭里有個(gè)吃墨字的女妖，莫不正是？”

“甭管是不是，總之讓你別去你就乖乖聽(tīng)話(huà)?！?/br>
“我什么時(shí)候也能見(jiàn)見(jiàn)阿叔收妖的樣子？”

“嘖，那可不是什么游山玩水看風(fēng)景，搞不好你的小命就搭上了?！?/br>
“那……阿叔還會(huì )記得我嗎？”

莊翟伸出手摸了摸柳晉的腦袋：“臭小鬼，你給我好好活著(zhù)?！?/br>
桂月中旬初的一個(gè)夜晚，深濃的夜色之下萬(wàn)籟俱靜，滿(mǎn)城彌久不散的桂花飄入千家萬(wàn)戶(hù)，半盞赤紅的彎月高懸在墨黑的夜空之中，在迷離惝恍的氤氳中顯得其光倍常，簡(jiǎn)直紅紅得耀眼。子時(shí)時(shí)分，京城上空數里外驀然出現一團赤色火團在天際盤(pán)旋環(huán)繞，火焰內隱約有一狀如馬而身有鱗的異獸騰云駕霧而來(lái)。眾人中有眼尖的，細看出火焰之中是威武軒昂的神獸犼，它揚天嘶鳴三聲，吼聲如雷，掀開(kāi)強健有力的四肢騰躍奮起，火焰犼長(cháng)鳴一聲，踏火躍起，騰飛數里，又繼續朝紫禁城中被包裹在升騰云氣的數座五脊殿方向飛去。

莊翟乘著(zhù)一匹麒麟飛奔到柳晉面前，他傻了眼，站在門(mén)口定定地看著(zhù)。

逆著(zhù)銀燦燦的月光，柳晉抬起頭仰視著(zhù)在麒麟背上的莊翟，他身上緊束短衣，腰帶弓矢刀劍，劍眉朗目，身形偉岸。四目相交，一瞬間令他心如擂鼓，周遭的氛圍無(wú)不被他的霸氣所波及。

莊翟一伸臂，將柳晉一把拉上來(lái)，騰空而起，扶搖直上。

“阿叔！阿叔！我們……我們這是要去哪兒？”夜風(fēng)清寒，涼風(fēng)從耳邊呼嘯而過(guò)，柳晉不禁抬高聲音問(wèn)。

“世道妖邪鬼怪又不安生了，”莊翟將目光投向遠處，回答得直白粗曠：“讓你見(jiàn)識見(jiàn)識我的老本行?！?/br>
柳晉感到被莊翟圈在臂膀里，才敢開(kāi)眼，嚇出一身冷汗，然而身后那人說(shuō)話(huà)，熱氣噴到耳后，連他厚重的聲音都仿佛是貼著(zhù)耳畔直襲到心底，心臟又不能自控地“突突”跳個(gè)不停，柳晉不禁閉上眼睛。

少頃，已越過(guò)鼓樓上方，那鼓樓掩映在潑墨的天空之下顯得莊嚴而肅穆，高大厚實(shí)的身坯是一道堅實(shí)的屏障，以南是皇城的皇城，以北，才是百姓的皇城。

柳晉瑟縮在莊翟的臂膀里，試探著(zhù)從麒麟的背上向下望，壯麗巍峨的皇家宮殿沿著(zhù)中軸線(xiàn)整整齊齊地排列著(zhù)，一直向遠處延伸。裊裊霧氣籠罩著(zhù)不真切的宮殿，他看見(jiàn)渾圓的一片光在仁壽宮的檀香木飛檐上旋轉著(zhù)，劃破了宏偉壯麗的皇宮的寧靜，攜帶著(zhù)灼灼的火光愈轉愈大，迸濺出的金花飛舞著(zhù)，回旋著(zhù)。

一切于他都是如此不可思議。

莊翟帶著(zhù)柳晉降落到皇宮時(shí)，還未有其他人來(lái)到。不出一刻，謝侍郎與尹監正也一路飛奔到仁壽宮前。

“這位是……”謝侍郎開(kāi)口問(wèn)。

“見(jiàn)過(guò)謝大人、尹大人，在下柳晉，”少年的面上顯出幾分靦腆與羞澀。

尹肅清隱約記起這張清秀的臉孔，為何這般似曾相識，可又記不分明。倒是謝少牧從容地拱手回禮，復又貼著(zhù)尹肅清的耳畔悄聲道：“萬(wàn)慶書(shū)坊里季掌柜的兒子?！?/br>
京城里五大書(shū)坊里為首的萬(wàn)慶書(shū)坊旁有一家小面攤，正是他們常去的地方。

“他……呃……他……念、念詩(shī)文給我聽(tīng)?！鼻f翟搔搔后腦勺，他身邊的少年倒是毫不避諱，向他靠近幾分：“我和阿叔住在一起?！鼻f翟指了指躲在他身后的少年：“先替我照看一下他?！眹诟劳桩?，他氣定神閑地抬眼觀(guān)天，這才從容淡定地飛身躍至太后殿的屋脊上。

謝少牧看了一眼少年，篤悠悠地開(kāi)口：“真是急驚風(fēng)撞著(zhù)慢郎中。

如墨的夜色包裹著(zhù)屋脊上的身影，火焰犼掀起前蹄，接著(zhù)連連后退。立在它面前的莊翟將手探入它周身燃燒著(zhù)的火焰之中，火焰犼低頭嗅了嗅他，瞑目蹲身，朝夜空嘶鳴一陣，將身一縱，沖向云霄消失不見(jiàn)。

經(jīng)過(guò)大半宿的周折，等安靜下來(lái)時(shí)，燭火早就熄滅了。一道象牙色的月光從南窗透進(jìn)來(lái)，把窗欞印在柳晉的被袱上，他起身向窗外望，但一會(huì )兒月亮就被云遮沒(méi)了。

莊翟坐在屋舍前的臺階上，獨自喝著(zhù)小酒，月色如銀，萬(wàn)里一碧，他借著(zhù)月色自己斟了一杯酒，痛飲而盡：“啊，好酒！”他咂咂嘴豪爽地感慨一聲，杯內不留涓滴。

柳晉未睡安穩，只聽(tīng)得院外有輕微響動(dòng)，他掌了蠟燭，批了件衣服從屋里出來(lái)：“阿叔？你還沒(méi)睡？”

“吵著(zhù)你了？”

“沒(méi)有，就是看你不在屋里?！彼律韥?lái)，將手里的燭臺吹滅，借著(zhù)月光就能看清。

莊翟向后一靠，伸了個(gè)大大的懶腰，仰面望著(zhù)漫天遍布的星光，嘴里不知不覺(jué)地哼起幾句舊戲里久忘了的曲調來(lái)。

“阿叔還知道這個(gè)？”

“你以為呢，說(shuō)書(shū)唱戲里的事我都知道。來(lái)來(lái)來(lái)，小鬼，陪阿叔喝一杯！”他正欲遞到他手上，忽然又改了主意:“不行，小孩子別喝酒，算了?！闭f(shuō)著(zhù)舉杯便飲，將頭一仰，把端在手里的酒又一口喝盡，直接痛快。

夜涼如洗，霜華滿(mǎn)地，擱置在地上的燭火輕輕搖曳，晚風(fēng)吹得那燭火左旋右轉。莊翟向前，將兩指一捻，剃下紅焰，俄而燈火明了，他咂咂舌道：“小鬼吶，”清冽的酒勾起了曾經(jīng)的回憶：“阿叔能降服妖魔，也能cao縱妖魔?？赡鞘巧衽c鬼的領(lǐng)域，凡人介入了，勢必都是要有代價(jià)的，”飲至月過(guò)花西，莊翟酒落腸歡，接著(zhù)酒勁將隱藏在心里多年的事兒一吐而盡：“每一次召喚神鬼，都會(huì )有人作為代價(jià)死去，這種代價(jià)可怕就可怕在，你不知道誰(shuí)會(huì )是下一個(gè)，可能是你最珍視的家人，也可能是最重要的同伴，但不管怎樣，都