的昌季和她相比？”

“說(shuō)的極是！這世間，才女本就不多，何況是像寶琴姑娘這樣冰清玉潔的呢？”

“你們說(shuō)，這要是被國君遇上了，進(jìn)宮當個(gè)貴妃什么的？”

“這說(shuō)不準，國君對女人的口味不一，難以做下判斷，但國君要是看上寶琴的才華，說(shuō)不準會(huì )立為寵妃……”

正當這話(huà)響起時(shí)，樓天應剛好從這一桌的一側經(jīng)過(guò)，坐在了前面偏左側的空位上。那些話(huà)語(yǔ)從他耳邊輕輕地飄過(guò)，他亦也聽(tīng)進(jìn)了耳里，只是佯裝毫無(wú)在意，直到坐下之后，才掀起唇角，輕輕地嘲諷一笑。

店小二上來(lái)奉茶，低聲笑問(wèn)道：“客官要吃什么茶點(diǎn)？”

樓天應了當回應：“不了，一壺茶足夠了?！?/br>
店小二微愣一剎，又道：“大清早的，只喝茶的話(huà)，怕是寒涼了一些……”察覺(jué)到樓天應怒瞪的目光，只尷尬一笑，便退下去了。

今日而來(lái)，不為茶，只為人，而桌上茶，亦也只是一個(gè)很好的掩飾目的的擺設而已，因而這一壺茶是否寒涼，樓天應根本不在乎。

熱騰騰的茶，只喝一口，茶杯便靜放在桌案上，任由杯中那柔滑瑩亮的茶水輕撞杯壁，而高傲的雙目，也只靜靜地盯著(zhù)戲臺中的色藝無(wú)雙的年輕女子，全場(chǎng)爆發(fā)出掌聲時(shí)，也只是緩緩拊掌。

今個(gè)兒，寶琴表演了快半個(gè)時(shí)辰后，照例謝了滿(mǎn)堂茶客，暫且入了后方的房間休息。樓天應見(jiàn)狀，即刻起身，快步跟上。

為客人添完熱茶的店小二直起腰，一轉身，便正巧目睹一個(gè)高大的男子身影匆匆而來(lái)，不由回頭一看，發(fā)現自己身后又正好是通往那間房的過(guò)道，著(zhù)實(shí)靈敏起來(lái)，邁出一步，將行至面前的樓天應攔住。

“客官，這是要往哪里去？”雖知對方的目的，店小二仍佯裝問(wèn)了。

“去戲臺后方?！睒翘鞈毖圆恢M。

“那是寶琴姑娘休息之處，外人不可隨便入內，客官您就請坐回上座，小的給您添加好茶?！钡晷《χ?zhù)客氣道，又做了‘請’的手勢。

樓天應輕輕一哼，抓住他的手，強行將之放下。

店小二愣了愣：“客官，您這是……”

樓天應從懷里掏出一枚小巧的令牌，晃過(guò)了店小二的眼前，店小二只是瞥了一眼，便大吃一驚，嚇得膝蓋軟了下去，跪在了地上。

樓天應將令牌收好，淡然地從店小二身側走過(guò)，一聲不吭地繞過(guò)了戲臺。

店小二仍驚魂未定，跪在地上發(fā)抖。

一旁，一位好奇的茶客微微彎腰問(wèn)道：“那人是什么來(lái)頭，小二哥怎么怕他怕成這個(gè)樣子？”

店小啟唇，聲音發(fā)顫：“他……他……”

寶琴已入房中，房門(mén)沒(méi)有關(guān)上，尚且敞開(kāi)著(zhù)。

樓天應跟在寶琴的后頭，大方地闖入這間房，寶琴才剛坐下便聽(tīng)聞腳步聲，忙回頭，一眼便見(jiàn)到樓天應，微吃一驚。

樓天應啟唇：“看姑娘的神情，想必還記得我?！?/br>
寶琴沉靜下來(lái)，問(wèn)道：“只是不知您是來(lái)喝茶聽(tīng)戲，還是有別的要求？”

樓天應爽朗一笑，坦蕩地回答：“寶琴姑娘果然靈慧，這一句話(huà)讓我甚是歡喜！”

寶琴再度問(wèn)道：“公子為何事而來(lái)？現下，但說(shuō)無(wú)妨，寶琴在此靜聽(tīng)?！?/br>
樓天應正當心情愉悅，答道：“寶琴姑娘終于肯接納我的目的！實(shí)不相瞞，前幾日，因在此茶樓遇見(jiàn)姑娘的絕世技藝，想請姑娘為我所用?！?/br>
話(huà)落，他瞥了寶琴一言，但見(jiàn)寶琴無(wú)喜無(wú)憂(yōu)，即刻補充：“姑娘大可放心，我只把姑娘當做謀士一般，毫無(wú)納妾之意?！?/br>
寶琴微微垂眸，輕輕一笑，答道：“公子言重了，寶琴也沒(méi)有把公子看做是那種人。只是家父生前為桃夏國的前代宰相，因不滿(mǎn)前代女國主的一個(gè)決定而被貶職，若為公子門(mén)下謀士，恐怕會(huì )對公子招來(lái)不幸?！?/br>
樓天應聞言，臉上立即浮出驚喜之色：“沒(méi)想到，你竟是前代宰相之女！難怪如此冰雪伶俐！”

寶琴謙虛答道：“公子過(guò)獎了?！?/br>
樓天應大方說(shuō)道：“你只管答應，我保管你日后寢食無(wú)憂(yōu)，亦不會(huì )有人因為你的身世而對你不利?！?/br>
寶琴踟躕著(zhù)，問(wèn)道：“公子如何能夠立下這個(gè)保證？”

樓天應不多言，只從懷中又摸出那一枚令牌，擺在寶琴的面前。

其實(shí)，寶琴早已從毓佳口中得知他的身份，今日一瞥令牌，便佯裝大驚失色：“寶琴有眼無(wú)珠，竟不知是陛下……”說(shuō)著(zhù)，微微彎腰便要下跪。

樓天應忙扶住她：“你既然是寡人親自邀請的，可以不必行這樣的大禮?！笔栈厥?，便立刻一語(yǔ)關(guān)心，“如果方便的話(huà)，現下可否隨我立即回宮？”

寶琴含笑著(zhù)答應道：“哪能怠慢了陛下，寶琴這就即刻收拾收拾，隨陛下入宮！”

時(shí)辰一點(diǎn)一滴地流逝，客堂里的滿(mǎn)座茶客見(jiàn)寶琴許久不現身表演口技，登時(shí)等待皆化為灰燼，一個(gè)接著(zhù)一個(gè)地開(kāi)始喧嘩起來(lái)。

“寶琴姑娘怎么還不出來(lái)??？”

“茶都涼了，這寶琴姑娘怎么磨磨曾曾的？”

“小二！快去叫寶琴姑娘出來(lái)啊——”

“寶琴姑娘今個(gè)兒是怎么了，休息一趟怎么如此之久？到底還演不演了？”

……

店小二無(wú)奈，只得在墻角的架子上擱下茶壺，繞到了戲臺后方，到了房間外邊，見(jiàn)門(mén)敞開(kāi)著(zhù)也沒(méi)有進(jìn)去，只在門(mén)外勸道：“寶琴姑娘，外面的客官都等你等得不耐煩了，你趕緊上戲臺去吧？”

寶琴從房里緩步出來(lái)，只回應一句：“小二，你去把掌柜的叫來(lái)吧?！?/br>
店小二聞言，有些困惑了，奇道：“寶琴姑娘，外面的客官要你上戲臺，你卻要找掌柜的，這可真里外不通啊……”

寶琴答道：“我有事情要先與掌柜的商量，有勞了?！?/br>
店小二無(wú)奈，只得道：“行，行，你等一會(huì )兒?！痹?huà)落，這就離開(kāi)了。

樓天應立在房?jì)鹊拇皯?hù)前，清閑地負著(zhù)手，欣賞著(zhù)窗外的風(fēng)景。窗外，只是灰白與青灰的屋頂層層交錯，凹槽里盛著(zhù)一團軟軟的白雪，磚瓦之間，唯一能見(jiàn)到的一棵樹(shù)便是高而身瘦的木棉，即便離窗口稍遠而看不清枝椏間的積雪，但在暖陽(yáng)下閃爍著(zhù)的瑩瑩光彩卻總是映入人的眼底。

不一會(huì )兒，掌柜的上樓來(lái)了，穿過(guò)喧嘩的客堂，來(lái)到房?jì)?，步入之間，只對隨行的店小二吩咐：“你先去安撫一下各位客官?！?/br>
店小二立刻照辦。

掌柜的便安心地步入這小屋，一見(jiàn)寶琴，便說(shuō)：“寶琴姑娘，今日可是身體不適？”

寶琴含笑著(zhù)答道：“寶琴一切都好?！?/br>
掌柜的不由奇怪起來(lái)：“那你為什么不肯上戲臺？”

寶琴含笑答道：“掌柜的，這些日子以來(lái)承蒙關(guān)照，寶琴感激不盡，但從今