何笑獨自來(lái)到一處別院，蛻開(kāi)一扇門(mén)，緩步走到里面，轉進(jìn)小香閣，敲了敲閣門(mén)。香閣里的背影聽(tīng)到聲音，匆忙將散亂的、幾乎遮蓋住面龐的銀發(fā)整理，梳理好之后，便伸手拿起桌案上的面具，戴在面龐上，隨即才把門(mén)打開(kāi)。

“爹……”四下無(wú)他人之時(shí)，何笑如此親切地喚自己的養父。黃延領(lǐng)他進(jìn)入屋內，坐下來(lái)，何笑緊跟著(zhù)跪在他的面前。黃延一見(jiàn)，出言：“你是要為自己惹的禍認錯么？”

“是！我只是跟她做了個(gè)了斷，本以為‘一刀兩斷’說(shuō)出來(lái)就什么事情也沒(méi)有了，想不到她居然會(huì )親自帶人來(lái)這里鬧事?！焙涡Φ拖骂^，心里懊悔不已。

黃延答道：“裳煙華一貫如此烈性，你怎么不曾想過(guò)？如今你們的感情已經(jīng)影響到了暮豐社，你的的確確是該負責任的?！?/br>
“那天您招待了她，她跟您說(shuō)了什么？有沒(méi)有大哭大鬧？”何笑極為關(guān)心地問(wèn)道。黃延大笑了起來(lái)，笑罷，答：“你都與她一刀兩斷了，還關(guān)心她的情緒做什么？你既然與她沒(méi)有任何干系了，我就不必再告訴你這些事了?！?/br>
何笑抬起頭，訴說(shuō)心事，“我……我很苦惱，不知道該怎么辦。與她一刀兩斷并非我的本意，我也舍不得她，但為了另一個(gè)所愛(ài)，我不得不放棄她?！?/br>
黃延輕輕一嘆，“你愛(ài)什么人，我不管，但是你要記住，不可違背我所立下的規定，否則，即使你是我收養的孩子，我也會(huì )手下不留情?！?/br>
此言一出，何笑心里微微緊張，他很清楚那些規定，記得那些規定當中的定罪最殘酷的一條便是‘但凡愛(ài)上敵人，則被視為叛徒，立即處死，無(wú)赦’，今日又聽(tīng)這一番叮囑，從此以后，他就更加不安。

“對了，這些天你都去了哪里？緹霧還為你擔心呢?！秉S延的聲音又在耳邊響起。何笑不敢讓他知道實(shí)情，干脆撒了謊，“我……去了湘冬閣了?！?/br>
黃延覺(jué)得很是奇怪，說(shuō)：“你在秘密分舵湘冬閣？！真是奇怪了，那日珞熒說(shuō)你并不在那里?！焙涡M(mǎn)面鎮定，繼續撒謊，“湘冬閣在廣陵國明著(zhù)是大輕樓，每天都有那么多客人，她怎么可能在一群人里面找得到我？她找不到就自然說(shuō)我不在那里了?！?/br>
“好吧，算是珞熒的失職?！秉S延無(wú)法在他的理由中找出漏洞，便相信了他的謊言，順道吩咐他一件事，“近日，你就不要再去，呆在那里只會(huì )讓男人更沒(méi)出息，另外……我有事情要你去辦?！?/br>
何笑很是好奇，忙問(wèn)：“什么事？”黃延說(shuō)，“蓮冪答應過(guò)我一件事，但自從上次離開(kāi)神繞山莊以后就下落不明，你一向喜歡在外面四處游蕩，就叫人打探他的行蹤?！?/br>
“蓮冪失蹤？他是因何而失蹤的？”何笑微微驚奇。黃延說(shuō)，“這件事你就不要去管，只管打探他的行蹤?！眳s是不打算告知實(shí)情于他。

何笑立起身來(lái)，接受了任務(wù)，“我知道了，我會(huì )派人盡力打探到他的下落的?！秉S延輕輕應了一聲‘嗯’，就沒(méi)有什么話(huà)要說(shuō)。何笑自己也有所明白，立即向他請求告退，得到了準許，一轉身，就大步地邁出屋子。

整座山莊里的人，唯一不被關(guān)注行蹤的只有上元賀香這個(gè)女子，她在與不在都不曾成為眾人口中的聊天話(huà)題，這便使她沒(méi)有任何理由也能隨意出入暮豐社。由于不被人注意，她沒(méi)有任務(wù)時(shí)幾番只身出行也都不曾偷偷莫莫。

只見(jiàn)她換上一身樸素便服，男兒打扮，妖間掛著(zhù)皂疏雙刀，快步地走下石階，經(jīng)過(guò)座座屋子，沿著(zhù)徑道走，再然后，騎上了棗紅馬，出了神繞山莊，一直往南走。

她來(lái)到一座城，在一家書(shū)院門(mén)外停下了，下馬，把馬拴在大門(mén)外一旁的柱子，大步地走進(jìn)那家書(shū)院。她剛走到內院，就聽(tīng)到陣陣悅耳的琴聲，立即循聲去尋，上了學(xué)樓，沿著(zhù)內廊走，不一會(huì )兒就找到了琴聲的源頭。

她立在窗外，默默望著(zhù)屋子內那個(gè)正在向書(shū)院學(xué)生教授琴技的盲樂(lè )師，過(guò)了許久，從學(xué)樓外突然想起敲鐘聲，屋子里的眾人都報著(zhù)琴立起身，她明白這是要準備放學(xué)了。

那盲樂(lè )師起身，只交代眾學(xué)生一句，“下一次課，我們到書(shū)院后的小林子去，那里最為清凈，最適宜熏陶你們的樂(lè )理?！比缓髷y琴邁步，出了屋子。

上元賀香見(jiàn)他出來(lái)了，跟在他的身后走，那盲樂(lè )師最初因為身邊皆是腳步聲，沒(méi)有發(fā)覺(jué)她跟著(zhù)，等到走進(jìn)寧靜的廊子，那盲樂(lè )師停步了，回頭問(wèn)她，“還有什么問(wèn)題要問(wèn)我？”上元賀香愣了一下，才明白過(guò)來(lái)那盲樂(lè )師是把她當成了書(shū)院的學(xué)生了。

“我想問(wèn)你，咱們可以一起去吃飯了吧？”上元賀香開(kāi)了口。盲樂(lè )師此前沒(méi)有猜想到會(huì )是她，亦是一愣，沉默之間，緩緩地申出一只手。上元賀香立刻上前，沃住那一只手，兩人牽著(zhù)手，一邊開(kāi)心談聊一邊往廊子前頭緩步走去了。

申時(shí)，雯國宮城之內，蘇仲明在寢屋里試穿剛剛做好的棉襖，對于剛好合身的棉襖尚且滿(mǎn)意，托下來(lái)，順道問(wèn)春草，“去看看李旋試了沒(méi)有？”

春草馬上去了一趟溪夢(mèng)齋，又馬上回來(lái)了，回答：“侯爺說(shuō)了不試?！碧K仲明一聽(tīng)，腦子里疑惑萬(wàn)分，“不試？不喜歡么？”春草老實(shí)答：“侯爺說(shuō)還有幾件舊棉襖，能穿，暫時(shí)不想要新做的?！?/br>
蘇仲明想了一想，出了個(gè)主意，“那你就把新棉襖塞進(jìn)他的衣柜里，到時(shí)候，他總會(huì )想穿的?！贝翰菪χ?zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，如是照辦了，又把親自泡好的茶端給蘇仲明喝。

蘇仲明只是嘗了一口，覺(jué)得味道不太對勁，忙問(wèn)：“這是什么茶？像是龍井，卻又多了一些香氣?！贝翰莺?，答道：“確實(shí)是龍井，只不過(guò)，奴家在里頭加了秘方而已，這樣這茶水就更好喝了?！?/br>
“什么秘方？”蘇仲明好奇追問(wèn)。不及春草回答，一個(gè)太監走了進(jìn)來(lái)，向他稟報：“陛下，佳陵國王子遣使者過(guò)來(lái)報信，說(shuō)王子準備要到王城來(lái)了?！?/br>
蘇仲明聞言，關(guān)心道：“使者有沒(méi)有說(shuō)他什么時(shí)候到？”那太監答：“使者說(shuō)，大概是五日之后，王子會(huì )到抵達王城?！碧K仲明前思后想，擔心潮昇會(huì )不懷好意地前來(lái)破壞，便打算不接貴客到宮城，立刻吩咐那太監：“這樣，你告訴那使者，叫他傳話(huà)，就說(shuō)為了以防萬(wàn)一，請王子進(jìn)了王城之后直接去丞相府，孤在那里會(huì )他?！?/br>
太監領(lǐng)命，退了下去，蘇仲明不記得向春草問(wèn)秘方之事，也只匆匆地出屋，往定雪侯的寢屋溪夢(mèng)齋而去。

“千秦五日之后會(huì )到？”定雪侯一聽(tīng)他的一番述說(shuō)之后，愣了一愣。蘇仲明說(shuō)，“那時(shí)候他初次登門(mén)拜訪(fǎng)，一是為了從鳳息夫人手里奪回大權，二是來(lái)求治國方略，如果他此刻已經(jīng)與鳳息夫人達成了協(xié)議，鳳息夫人甘愿退讓一步的話(huà)，這次應該是來(lái)求方略的。