罷朝，”長(cháng)治帝氣息微弱，一字一句地慢慢說(shuō)，“遇不決事……悉付延英殿眾議。嚴宵寒何在？”

“陛下，”元振小心翼翼地道，“嚴大人他、他回家守孝去了……”

長(cháng)治帝一陣氣悶，御醫忙道：“陛下切莫激動(dòng)?！?/br>
“讓他回來(lái)，”長(cháng)治帝疲倦地閉了閉眼，“非常時(shí)期，不必拘禮，延英殿議事交給他主持?！?/br>
他說(shuō)到這里，想起什么，睜眼看了一眼底下垂頭不語(yǔ)的傅皇后，只見(jiàn)她一身素服，釵環(huán)首飾皆無(wú)，輕輕嘆了一聲，吩咐道：“不用侍疾，元振留下伺候，其他人都回去罷?！?/br>
傅凌眉間染著(zhù)哀戚，清瘦柔弱，盈盈地拜倒御榻前，像一株隔著(zhù)雨霧、朦朦朧朧的白花，低聲道：“臣妾告退?！?/br>
晚間，嚴宵寒接到宮中太監傳話(huà)，命他不必閉門(mén)守孝，回朝主持延英殿議事，不由得冷嗤道：“可真是人走茶涼，喪禮還沒(méi)辦，就已經(jīng)不把他當回事了？”

元振面色不改，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，假裝什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

“回去吧，我知道了，”嚴宵寒道，“幾個(gè)月而已，我還等得起?！?/br>
從此之后，長(cháng)治帝的心疾一直不見(jiàn)起色，原定的九月下江南也未能成行，等入了冬，病勢更是一天比一天沉重起來(lái)，長(cháng)治帝原先還能偶爾在朝會(huì )上露幾面，十月之后徹底臥床不起。宮中御醫三緘其口，只報喜不報憂(yōu)，即便如此，有些消息靈通的人也從各種旁門(mén)左道得知皇上怕是要不好，暗地里準備起來(lái)。

長(cháng)治四年十一月初五，京師下了入冬以來(lái)的第一場(chǎng)雪。

深夜時(shí)分，嚴府角門(mén)被敲響，一個(gè)身量不高的男人裹著(zhù)斗篷、戴著(zhù)風(fēng)帽，手提一盞風(fēng)燈，對前來(lái)開(kāi)門(mén)的管家低聲道：“快請你家大人出來(lái)，馬上進(jìn)宮。元公公傳話(huà)，那位有些不好了?！?/br>
沒(méi)過(guò)多久，一架小馬車(chē)停在章玄門(mén)外。白衣素服的男人走下馬車(chē)，元振早等在門(mén)內，忙叫小內侍給他撐傘：“我的大人哪，您可算來(lái)了，快，再晚就攔不住了……”

“慌什么?！币黄┗h到他的眼睫上，化成一顆小水珠，嚴宵寒不緊不慢地走向宮殿，隨口道，“死在誰(shuí)手里不是死？早晚的事?！?/br>
養心殿內，燭光明滅。

長(cháng)治帝受了幾個(gè)月的折磨，如今瘦的只剩一把骨頭，躺在榻上連被子都快撐不起來(lái)了。他臉白的像紙，嘴唇卻發(fā)烏，呼吸聲幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，眼眶深深地凹陷下去，昔日溫文風(fēng)流的英俊模樣，已經(jīng)一絲都不剩了。

傅凌用打濕的手巾給他擦臉，一絲不茍。殿中空曠無(wú)人，只有搖曳的燭火，將她瘦削的影子投射在床帳上，扭曲歪斜，恍惚看去，仿佛是從幽暗地底爬出來(lái)的藤蔓。

她的目光流連過(guò)長(cháng)治帝的額頭鼻梁，數著(zhù)他輕飄飄的呼吸，抓著(zhù)布巾的五指不由自主地收緊，像是牢牢攥住某個(gè)呼之欲出的危險念頭。

他看起來(lái)隨時(shí)可能會(huì )斷氣，喉嚨脆弱的一掐就斷。

傅凌手腕顫抖，幾乎握不住那團布巾，然而冥冥之中仿佛有根無(wú)形的繩子牽引著(zhù)她的手，令她恐懼而執著(zhù)地將那團濕布送向長(cháng)治帝的口鼻處。

這個(gè)男人曾是她一生的依靠與歸宿，可也是他，親手斷送了夫妻間的多年情誼，甚至將她唯一的兄長(cháng)送入死地。

天家無(wú)父子、無(wú)兄弟，當然……也無(wú)夫妻。

“吱呀”一聲，殿門(mén)大開(kāi)，一陣風(fēng)卷進(jìn)溫暖宮殿里，傅凌神色一凜，像被燙著(zhù)了一樣縮回手，迅速將布巾丟進(jìn)水盆里，起身厲聲道：“誰(shuí)在外面？”

第79章尾聲（下）┃正文完

“娘娘莫怕?！?/br>
嚴宵寒從門(mén)外走進(jìn)來(lái),朝她行了一禮,讓元振把門(mén)關(guān)好，自己走到御榻前,低頭查看長(cháng)治帝的情況。

傅凌認出了嚴宵寒。她對這人的觀(guān)感十分復雜,知道他曾幫過(guò)自己,但又痛恨他玷污了自己的兄長(cháng)，更兼做賊心虛,因此口氣稍顯冷硬慌亂：“你來(lái)干什么？”

“來(lái)幫您一把,”嚴宵寒平靜地道，“您是太子的母后,還是不要沾上弒君這種污點(diǎn)比較好?！?/br>
傅凌愕然：“你……”

“娘娘忘了？您身邊有微臣的人?！眹老崎_(kāi)香爐蓋子,灑了一把新香進(jìn)去。然后不疾不徐地解釋道：“哪怕不用您動(dòng)手,皇上的大限也在今晚。這等遺臭萬(wàn)年之事，讓臣來(lái)做就行了，別臟了您的手?！?/br>
他說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣神態(tài)有種讓人不由自主信服的可靠感。傅凌怔怔地盯著(zhù)他身上的孝衣，不敢置信與恍然大悟同時(shí)浮上心頭,喃喃道：“皇上的病……是你一手策劃的？是為了……他？”

清冷的香氣隨著(zhù)獸口輕吐的白煙彌散開(kāi)來(lái),沖淡了屋內腐朽的藥氣與融融暖香,人仿佛一下子從屋子里走到冰天雪地之中。

榻上的長(cháng)治帝四肢痙攣，呼吸急促，喉間發(fā)出“嗬嗬”的痰音。

“是為了他，不過(guò)不全是因為這次的事，”嚴宵寒微笑道，“娘娘沒(méi)發(fā)現嗎？皇上自從到了京城后,就再也沒(méi)有過(guò)子嗣?！?/br>
自從出了薛淑妃那檔子事，嚴宵寒就意識到長(cháng)治帝是個(gè)靠不住的薄情男人，皇后和太子的地位岌岌可危。于是在長(cháng)治帝回京之后，他開(kāi)始暗中令元振在皇帝的茶水里下藥。

時(shí)人以飲茶為風(fēng)尚，長(cháng)治帝尤其愛(ài)茶，元振正是靠著(zhù)一手泡茶的好手藝得了皇帝青眼。嚴宵寒給他的是一種與茶葉形狀極其相似，連氣味也相似的草藥，有毒性，易殺精。長(cháng)治帝喝了好幾年這種“避子茶”，果然一個(gè)龍種都沒(méi)留下。

此藥本來(lái)有強心之效，配上嚴宵寒剛剛點(diǎn)的紫述香，便容易致人產(chǎn)生類(lèi)似心疾的癥狀。御醫診不出中毒，仍給長(cháng)治帝服用強心藥物，無(wú)異于雪上加霜，火上澆油。久而久之，病越治越重，到現在這一步，已是回天乏術(shù)，只是苦捱日子罷了。

嚴宵寒原本打算緩進(jìn)，等太子長(cháng)大一點(diǎn)，再讓長(cháng)治帝罹患心疾而死，可他低估了薛升和長(cháng)治帝的野心，更沒(méi)料到傅涯會(huì )跳出來(lái)橫插一杠，直接把局面推向不可挽回的境地。

好在，他最擅長(cháng)的就是絕地反擊。

“夜還長(cháng)，我在這里守著(zhù)，娘娘先去歇息，明天還有的忙?！眹老D頭對門(mén)邊默不作聲的太監道，“元振，送皇后去偏殿?！?/br>
雪仍在下，最深的夜色已經(jīng)降臨，再過(guò)不久，就該是晨光破曉，雪霽天明。

傅凌被不由分說(shuō)地“請”進(jìn)了偏殿。她和衣躺在榻上，萬(wàn)千思緒在腦海里滾成解不開(kāi)的亂麻，直到快天亮時(shí)，才迷迷糊糊地睡了過(guò)去。

朦朧中，遠方似乎有杳杳鐘聲傳來(lái)，她在夢(mèng)中一腳踩空，心中“咯噔”一下，猛地醒了過(guò)來(lái)。

四下里一片靜寂，外頭仍是黑沉沉的，傅凌從榻上坐起來(lái)，呼吸凌亂，感覺(jué)自己心臟仍在不受控制地狂跳。這時(shí)外頭有人輕輕敲