宵寒心中一動(dòng)，驀然生出幾分好奇，走上前去細看。他個(gè)子高，站在人群外也能看到砧板上躺著(zhù)一只死大雁，那男子手中拿著(zhù)一塊絹布給眾人展示：“北雁南飛，說(shuō)不定就是北人特意用它來(lái)傳信呢？”

有人起哄道：“上面寫(xiě)的什么？拿出來(lái)給大伙瞧瞧！”

那男子道：“不行！不行！這可是個(gè)稀罕物……”

“這只雁多少錢(qián)？”嚴宵寒忽然開(kāi)腔，平靜地道，“連這塊絹帛一起，我買(mǎi)了?！?/br>
看熱鬧的人群立刻給他讓出一條路，那男子見(jiàn)他衣著(zhù)華貴，氣度不凡，知道自己是遇上了有錢(qián)的冤大頭，張口便道：“一錢(qián)銀子！”

嚴宵寒隨手從荷包里摸出一塊約一錢(qián)半的銀角子，丟進(jìn)他手中，那人頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，雙手將那絹帛奉上。嚴宵寒接過(guò)，卻不打開(kāi)看，隨手揣進(jìn)袖子里。圍觀(guān)眾人見(jiàn)他沒(méi)有亮出來(lái)顯擺的意思，十分遺憾，砸著(zhù)嘴各自散去。嚴宵寒轉身離開(kāi)攤位，身后自有長(cháng)隨上前將那雁拎走。

提著(zhù)一口氣一直走到無(wú)人處，嚴宵寒反復抓住那幅絹帛又松開(kāi)，一再告誡自己不要心存妄想，“北雁”與“北燕”諧音只是巧合，鴻雁傳書(shū)更是被用濫了的典故，他是瘋了才會(huì )一時(shí)沖動(dòng)，買(mǎi)下這種根本就沒(méi)什么意義的東西。

可是他太需要一件故地舊物來(lái)寄托感情了。

——哪怕那只是個(gè)虛假的意象。

平復良久，他的心跳漸漸緩了下來(lái)，嚴宵寒猶豫再三，本著(zhù)將錯就錯、破罐子破摔的心態(tài)，終于從袖中把那塊白絹抽了出來(lái)，沿著(zhù)折痕小心打開(kāi)。

從北到南，那大雁不知飛了多久，腳上系的白絹已經(jīng)臟了，字也被打濕過(guò)，在絹上洇開(kāi)一片干涸的墨痕。

縱然模糊，可他仍能清晰地辨認出那不甚規整的字跡，因為絹書(shū)上面只有四個(gè)字——

“吾妻安否”。

第63章冷宮┃分開(kāi)的第七天，想他

原來(lái)世間真的存在一句話(huà)、幾個(gè)字,就足以令人肝腸寸斷。

嚴宵寒惶恐地心想：“這是寫(xiě)給我的嗎？”

他像個(gè)冰天雪地里快要凍死的人,在即將絕望的時(shí)候，驀然看到一點(diǎn)光,不管是錯覺(jué)還是磷火,都仿佛是抓住了最后一根救命的稻草。

字跡已模糊了原本的形狀,根本沒(méi)有特點(diǎn)可言，可嚴宵寒還是死死盯著(zhù)那四個(gè)字,目光灼灼,仿佛要把白絹給燒出個(gè)洞來(lái)。如果傅深在場(chǎng)，估計能認出來(lái),他那個(gè)魔怔的勁兒跟當初在鄺風(fēng)城犯藥癮的癥狀簡(jiǎn)直一模一樣。

秋夜白的藥癮早就戒了,被傅深養出來(lái)的心癮卻一日重似一日。

漸漸地,沸騰的心緒歸于平靜，嚴宵寒長(cháng)長(cháng)地出了一口氣，緊繃的肩頭逐漸放松下來(lái)，這才驚覺(jué),大冷的天,他竟然出了一后背的汗。

他將那白絹仔細疊起來(lái)收好,仿佛從中汲取到了一點(diǎn)暖意和力量，朝著(zhù)自己宅邸的方向慢慢走去。

一轉眼，就到了新年。

因去年戰亂四起，時(shí)局動(dòng)蕩，國家危難，今年宮中一切慶典儀式皆從簡(jiǎn),長(cháng)治帝祭天禱祝，下旨免除江南當年糧稅，大赦天下。初六，昭儀薛氏有孕，這是新朝新年宮中迎來(lái)的第一個(gè)孩子，兆頭十分吉利，長(cháng)治帝大喜，將薛氏晉為淑妃，又厚賞其父兄和家人。

嚴宵寒聽(tīng)到這個(gè)消息，心中不大舒服，便私下里找了皇后身邊伺候的太監來(lái)問(wèn)話(huà)。他如今名義上統領(lǐng)禁軍，實(shí)際上由于皇帝無(wú)人可用，內侍省沒(méi)有大宦官坐鎮，外事仍要聽(tīng)命于嚴宵寒。他宛如皇帝后院的大管家，又要管家丁，又要管仆婢，十分不情不愿，然而無(wú)可奈何。

京城城破時(shí)，齊王妃傅凌帶著(zhù)尚在襁褓的嬰兒，在王府家丁和穎國公府的護衛下，有驚無(wú)險地逃到了江南。長(cháng)治帝登基之初，傅凌便被冊封為中宮皇后。這夫妻二人原本感情很好，然而新朝初建，長(cháng)治帝為了籠絡(luò )江南士族，納了幾個(gè)世家女為嬪妃，原本冷清的后宮迅速變成了不見(jiàn)刀光劍影的戰場(chǎng)?；屎笫莻€(gè)外柔內剛的性子，不擅爭斗，受過(guò)幾次冷落，帝后二人便漸漸地有些疏遠。

嚴宵寒起初沒(méi)注意到后宮里的勾心斗角，直到去年年關(guān)時(shí)，公主忽然出痘發(fā)熱，癥狀兇險，險些沒(méi)捱過(guò)去，皇后為此大病一場(chǎng)。嚴宵寒聽(tīng)說(shuō)后留了心，令人私下查訪(fǎng)，竟從皇后宮中揪出了一個(gè)與別宮嬪妃暗地里傳遞消息的宮女?？絾?wèn)之下，那宮女供認她曾用宮外拿來(lái)的巾帕給公主擦過(guò)手，而后供詞呈上御覽，長(cháng)治帝龍顏震怒，最終卻輕輕放下，只將那嬪妃打入冷宮了事。

從那時(shí)起，嚴宵寒才知道皇后在宮里過(guò)的是什么日子。穎國公傅廷義雖然也逃到了江南，但他一向不食人間煙火，只算個(gè)“聊勝于無(wú)”，傅凌沒(méi)有足夠強勢的娘家做后盾，自然成了眾嬪妃爭相挑釁的對象。

沒(méi)過(guò)多久，那嬪妃無(wú)緣無(wú)故地在冷宮中上吊自盡。此后，嚴宵寒每個(gè)月會(huì )分出一點(diǎn)時(shí)間來(lái)過(guò)問(wèn)皇后的情況。他并不刻意避人，甚至不介意別人來(lái)問(wèn)，他與傅深是名正言順的一家人，給傅深的meimei撐腰自然也是理所應當的事。

不必多說(shuō)，僅憑這一個(gè)舉動(dòng)，傅凌在宮中的日子立竿見(jiàn)影地好過(guò)起來(lái)。

薛氏的父親是參與延英殿議事的江南四學(xué)士之一，她在后宮眾妃中亦是最得寵的一個(gè)，中宮尚無(wú)嫡子，她此時(shí)有了身孕，對于元泰朝的舊臣來(lái)說(shuō)并不是個(gè)好消息。嚴宵寒問(wèn)過(guò)太監，聽(tīng)說(shuō)皇后只是郁郁不樂(lè )，沒(méi)有別的打算，也熄了替她防患于未然的心思，只讓下人們多加小心，別被有心人算計了。

然而世事到底難料，二月十二花朝節，宮中突然鬧起來(lái)，據說(shuō)是薛淑妃在花園里被人沖撞，不幸小產(chǎn)，孩子沒(méi)保住。

沖撞了薛淑妃的是皇后宮里的灑掃宮女，被提審時(shí)一言不發(fā)，朝皇后行了個(gè)五體投地的大禮，隨后一頭撞向殿中柱子，當場(chǎng)氣絕身亡。

這下子皇后有理也說(shuō)不清了，長(cháng)治帝暴怒，好歹顧念著(zhù)夫妻情分，沒(méi)有重罰，只令皇后禁足一月，閉宮反省，六宮事務(wù)暫由淑妃代理。

長(cháng)治帝未必不知道皇后極有可能是被人陷害的，但他并不需要真相。薛氏背后站著(zhù)的是江南士族，新朝的半邊天，長(cháng)治帝還指望著(zhù)這些人為他效力，而皇后背后的傅家已然是個(gè)空殼子。兩相比較，孰輕孰重，一目了然。為了大局，他只能選擇犧牲皇后。

然而他忘了，朝中還有個(gè)不姓傅的“傅家人”。

二月十四，皇后被禁足的第二天，薛淑妃被人從寢宮拖進(jìn)了冷宮，那一帶院落破舊，少有人至，她被人用手帕堵住了嘴，發(fā)髻散亂，嗚咽掙扎著(zhù)被兩個(gè)強壯太監扔進(jìn)了一間空屋里。

這是那陷害公主的嬪妃所居之處，她死后，宮女太監嫌這里晦氣，輕易不踏足。幾個(gè)月無(wú)人打掃，蛛網(wǎng)遍布，庭院生苔，薛淑妃