魁之上”。換言之，便是能以這種思路作答的人，會(huì )在本次的鄉試中，考得前五名，至于那第一名屬于誰(shuí)，自是不言自明。

圍著(zhù)少年的考生中，顯然沒(méi)有一人用了少年說(shuō)的上等思路。那些人本還因為在末等和中等之中，都未聽(tīng)到與自己的破題思路相同的內容而沾沾自喜，少年這一說(shuō)出上等思路，那群心生竊喜的人，直接傻了眼。

一人扯著(zhù)嗓子，高聲問(wèn)道：“若破題思路，不在這上中下三等之中又該怎樣？”

“怎樣？”少年看向那喊話(huà)之人，眼中的輕謾不做分毫掩飾的流露而出，“既不在這之中，你此生便無(wú)緣中舉，還是少在這書(shū)文間浪費時(shí)間了?！?/br>
一句話(huà)，直說(shuō)的諸考生變了臉色。

我戳戳樘哥的腰跡，問(wèn)道：“你用的上等思路？”

“他說(shuō)的上等，也不過(guò)是末流?！?/br>
樘哥說(shuō)著(zhù)抓過(guò)我作怪的手指放到嘴邊作勢要咬，我則拽著(zhù)手指往后扯。鬧的正歡，那少年卻已越過(guò)人群，走到了樘哥面前。

“魯巖，魯惜流?！?/br>
“毛紀，毛維之?！?/br>
魯巖覷了眼我那根還被樘哥握在手里的手指，道：“桂榜見(jiàn)?！?/br>
第49章姊妹易嫁

28

長(cháng)風(fēng)萬(wàn)里送秋雁,政-府人員貼桂榜。

我、樘哥，劉子謙。仨人一起擠在桂榜前面，把桂榜上寫(xiě)的名字從頭看到尾,再從尾看到頭,楞沒(méi)看見(jiàn)毛紀這倆字。

身邊有人喊響一句“中了”，在一群愁眉苦臉的人中,顯得尤為刺耳。

劉子謙說(shuō)了句好事多磨，便推著(zhù)我和樘哥擠出了人堆。我瞅著(zhù)表情略微妙的樘哥,寬慰道：“那個(gè)魯巖也沒(méi)中,他比你更丟臉?！?/br>
樘哥聽(tīng)完,神情又微妙了幾分。

劉子謙又安慰了樘哥幾句，即腳底抹油忙生意去了。我瞧著(zhù)劉子謙那副奔往幸福大道的樣子只能感慨，“這小子成親后的變化也太大了?！?/br>
樘哥深有同感的頷首道：“我成親后,也變的很大?！?/br>
……滾，你個(gè)沒(méi)羞沒(méi)臊的。

樘哥開(kāi)完車(chē)后，那絲微妙的神情也不見(jiàn)了，他慢慢悠悠的逛出幾步,忽問(wèn)道：“你是不是要跟著(zhù)劉東華去泰山祭祀？”

“還有你。便宜爹說(shuō)了，此次的鄉試你若是沒(méi)中，就和我一起去?！蔽易撩戳俗撩?給這即將到來(lái)的泰山之行來(lái)了個(gè)定位，“散心旅行?！?/br>
29

劉東華是張父的舊友，張父一聽(tīng)說(shuō)劉東華要奉皇命來(lái)泰山祭祀，即書(shū)信一封送給劉東華,想請劉東華在祭祀之行上，能帶上我。

張父在信里只寫(xiě)自己此舉，是想讓他的兒子增長(cháng)一下見(jiàn)識，實(shí)際上，卻是想把我薦予劉東華。

——張父顯然已斷了讓我自己考取功名的希望，想要另辟蹊徑給我另謀出路了。

張父掐算著(zhù)日期，讓我和樘哥去濟南府與劉東華會(huì )和。途經(jīng)那家用清湯寡水招待應試秀才的食肆時(shí)，我心一癢，又進(jìn)了那家店。

未到飯點(diǎn)，食肆中的桌上，僅趴著(zhù)個(gè)小睡的店小二，而那掌柜，則坐在柜臺后面撥弄算盤(pán)。掌柜聽(tīng)到腳步聲即抬起了頭，與此同時(shí)，正被他撥弄的算盤(pán)，也被掌柜撥出了一聲脆響。小睡的店小二被這乍然響起的聲音吵的從夢(mèng)中醒來(lái)，他抹了抹臉，還未完全清醒，便被掌柜打發(fā)到后面去了。

掌柜端著(zhù)一壺酒三只酒杯走了過(guò)來(lái)，他一邊走，還一邊示意我和樘哥隨便坐。我和樘哥走到張距柜臺頗近的桌上坐下，掌柜便也把酒壺酒杯擺到了桌上。

掌柜一一斟完三杯酒，才問(wèn)道：“兩位可已高中？”

我搖了搖頭，回問(wèn)道：“來(lái)您店中吃飯的那些秀才可有人高中？”

掌柜嘆著(zhù)氣，亦搖了搖頭。他垂著(zhù)嘴角干了他為自己倒的那杯酒，愁云滿(mǎn)面道：“不知道。你們二位，是這幾月以來(lái)，唯一又回到我這兒的人?！倍@唯一回到他這兒的人，還不是來(lái)報喜的。

掌柜垂眉耷拉眼的又干了杯酒，這次掌柜拿來(lái)的酒，可不是他上次請人時(shí)兌了水的水酒，而是正經(jīng)的濃酒，掌柜被辣的哈出口氣，道：“你們說(shuō)，我做的夢(mèng)是不是就是個(gè)尋常的夢(mèng)，并非什么仙人預警？”

掌柜絮絮叨叨的把店小二曾對我和樘哥說(shuō)過(guò)的夢(mèng)又說(shuō)了一遍，說(shuō)完，掌柜換了個(gè)問(wèn)題又拋給了我和樘哥，“我這人是小氣了一點(diǎn)兒，可也不至于因此惹上大難啊。仙人怎會(huì )說(shuō)我在日后有一大劫？莫非他托夢(mèng)托錯人了？”

這幾個(gè)問(wèn)題，我和樘哥都沒(méi)法作答，而那掌柜，似也不需要我和樘哥回答，只是需要個(gè)聽(tīng)他叨念的人。

最終，聲稱(chēng)自己僅有一點(diǎn)兒摳的掌柜，在分了我和樘哥一人一杯酒后，自己抱著(zhù)酒壺喝了個(gè)底兒朝天。

同樘哥無(wú)奈的對視一眼，我喚來(lái)店小二，好照顧喝的酩酊大醉的掌柜。

店小二望見(jiàn)出溜著(zhù)就要往地上滑的掌柜，趕忙快跑過(guò)來(lái)扶住掌柜。他在樘哥的幫扶下把掌柜架到身上，愁道：“這都快一月了，天天喝，天天醉。一只腳都進(jìn)了棺材的人了，哪還經(jīng)的住這個(gè)喝法?！?/br>
店小二說(shuō)完向我和樘哥道了謝，又問(wèn)過(guò)我倆的姓名后，扶著(zhù)掌柜去了后院。我瞅著(zhù)尚放在柜臺旁的寫(xiě)著(zhù)“凡考鄉試者酒菜免費”的木牌，道：“要不是你沒(méi)能中舉，我都要以為仙人說(shuō)的那個(gè)能救掌柜一命的人是你了?！?/br>
樘哥應和道：“我也以為那人會(huì )是我?！?/br>
……這人對自己，還真是怪有信心。

30

我和樘哥沒(méi)在濟南府等多久，便等來(lái)了劉東華。劉東華是個(gè)五十歲左右，長(cháng)的頗為和善的胖子。若非有一把胡子擋在頜下，我估計他露出的下巴得有三層。劉東華長(cháng)的和氣，脾氣也不錯，同我和樘哥說(shuō)話(huà)時(shí)也沒(méi)有半點(diǎn)架子，要不是他穿著(zhù)那身官服，和隔壁老大爺也沒(méi)甚區別。

劉東華坐在驛站正堂的主位上，我和樘哥則坐在他的下手。劉東華和我聊完了他與張父的舊事，又與樘哥說(shuō)起了鄉試。

劉東華聽(tīng)樘哥說(shuō)完他在鄉試時(shí)的作答后，捻出一縷胡須搓了搓，道：“中與不中，兩者之間。要我說(shuō)，與其今年考中，倒不如再苦讀三年，到時(shí)定然中榜不說(shuō)，名次也會(huì )往前提一提。不中，好事?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)話(huà)，從外進(jìn)來(lái)個(gè)小吏，那小吏像是有話(huà)要對劉東華說(shuō)，卻又顧忌著(zhù)我與樘哥在場(chǎng)，行禮后便沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

劉東華笑呵呵的一揮手，道：“兩位賢侄都不是外人，有什么話(huà)直說(shuō)便是?！?/br>
小吏要說(shuō)的，也不是什么大事。這小吏來(lái)，是為了勸劉東華不要住在濟南府的驛站中。說(shuō)是這驛站之中有妖邪作亂，若從這里住宿，定會(huì )遇到怪事，怕會(huì )驚到大人。

此時(shí)跟著(zhù)劉東華來(lái)的人馬，都已從驛站中安頓好，而天色又已擦黑。且不說(shuō)令眾人重