而立。

連應借著(zhù)起身的間隙打量了幾眼當今的皇上，入眼只見(jiàn)一片明黃，但真正令他驚訝的是原來(lái)皇帝可能真的已經(jīng)病入膏肓了。盡管皇帝的妝容儀仗還是威嚴無(wú)比，面色也尚可，但細細看去還是能看得出來(lái)皇帝的精氣神兒已經(jīng)很不好了。

此時(shí)此刻，御座上的皇帝也在細細打量面前的這兩人，尤其是那停云公子，光看面相倒有些孱弱了，不過(guò)也很有書(shū)生氣息，還有讀書(shū)人少有的靈氣，難怪位列北朝四公子之一。至于江白朗，這孩子他倒是見(jiàn)過(guò)幾回，雖然有些驕橫頑劣，但卻沒(méi)有紈绔氣息，倒肖似其父，如今也謀得了禁衛軍副統領(lǐng)一職，想必將來(lái)再征戰沙場(chǎng)幾番，那更是可造之材。

沉默片刻，只聽(tīng)得皇帝開(kāi)口問(wèn)道：“圍獵一事諸多蹊蹺，朕已聽(tīng)襄兒和江卿說(shuō)過(guò)了刺客之事以及你們的猜測，但事關(guān)重大朕不好妄下決定，更何況這件事還牽扯到朕的另外兩個(gè)兒子。至于方才，禹兒已經(jīng)跟朕說(shuō)了你們這一路的經(jīng)歷，好在是有驚無(wú)險的回來(lái)了。不過(guò)，關(guān)于圍獵行刺一事，朕還是要聽(tīng)聽(tīng)你這停云公子的意見(jiàn)?！?/br>
連應聽(tīng)到師禹已經(jīng)跟皇帝說(shuō)清了一路經(jīng)歷不由自主地看向他，發(fā)現師禹也正看向自己，雖是很隱晦的一眼，但是連應也明白了師禹所說(shuō)的經(jīng)歷是有選擇、有保留的，當下便松了口氣，專(zhuān)心想了一下皇帝的問(wèn)題。

皇帝表面上對自己這個(gè)停云公子很是尊敬有加，還詢(xún)問(wèn)他的意見(jiàn)，但是皇家之事豈容他人摻和？皇帝這么問(wèn)不過(guò)是客套，更有可能是對自己的試探，而自己怎么回答才是關(guān)鍵的，若是真的說(shuō)出自己的看法，只怕還不一定合了皇帝的心意，甚至會(huì )觸怒龍顏啊。

于是連應想了想才低下頭，看似恭敬誠懇實(shí)則嘴角揚起了一抹笑答道：“恕停云駑鈍，意見(jiàn)實(shí)是不敢，但停云知道陛下的意見(jiàn)是什么就是什么，相信吾皇必有所決策，何必再問(wèn)區區呢？”

話(huà)音方落，在場(chǎng)眾人神色不一，但師襄與江白朗面上都隱約可見(jiàn)擔憂(yōu)，倒是師禹面上無(wú)甚表情。

皇帝坐于上方，自是將在場(chǎng)諸位的表情一覽無(wú)余，聽(tīng)著(zhù)連應的回答，看著(zhù)他從容自若的神情，縱使是皇帝自己也不得不承認難怪這少年能被譽(yù)為四公子之一。這樣的回答還真是讓人挑不出錯處啊，尤其他總覺(jué)得對方也許看透了自己的安排。

不過(guò)觀(guān)禹兒的神色可見(jiàn)二人關(guān)系倒不是很好，若是能拉攏這停云公子到揚兒的麾下，無(wú)外乎也是一大助力啊。

想著(zhù)，皇帝便不準備再多問(wèn)些什么了，反而有些話(huà)他想要單獨和這停云公子聊聊。

“也罷，今日召你們四人前來(lái)不過(guò)是問(wèn)問(wèn)，如今問(wèn)也問(wèn)過(guò)了，便且先退下吧?！?/br>
“是，兒臣/微臣/草民告退?！?/br>
連應剛準備隨三人出去就又被皇帝喊住了。

“停云公子請留步，朕還有些話(huà)想同你說(shuō)?！?/br>
聽(tīng)聞此言，其余三人不由向連應露出了隱晦的、關(guān)心的眼神，連應笑笑表示不必擔心，然后轉身恭敬道：“即使如此，那停云便恭敬不如從命了?！?/br>
連應看到皇帝屏退眾人，不由好奇這皇帝到底要同他說(shuō)些什么，只怕會(huì )是一些隱秘之事。

果然很快皇帝就開(kāi)口了，不過(guò)他說(shuō)出的話(huà)還是讓連應吃了一驚的。

“不知停云公子是否有心仕途？”

連應聽(tīng)到這話(huà)心下一咯噔，難不成這老皇帝還起了招攬自己的意思？但是肯定不是為了他自己，想必還是為了當今太子。

想到是一回事，但連應還是裝作一副不知道的樣子，誠懇回答道：“不瞞陛下，其實(shí)停云從未想過(guò)涉足朝野之爭，一是因停云自幼身體不好，哪里有精力爭得過(guò)旁人呢？而是停云性子本就不喜爭斗，不適合朝野，更適合江湖，停云一生最大所愿便是能夠逍遙山水間，做個(gè)閑云野鶴罷了?！?/br>
皇帝聽(tīng)完連應的這一番話(huà)倒并沒(méi)有驚訝，他也能理解小部分文人墨士渴望歸隱俗世的心情，不過(guò)他不相信這么一個(gè)正值青春年華，又頗有才情的少年公子會(huì )一點(diǎn)都不想在這朝野上大干一場(chǎng)，畢竟人之年少總有幾分輕狂和野心的，無(wú)非是看給出的籌碼夠不夠大，夠不夠誘人。

“若是只要你肯輔佐太子，朕便封你為太子太傅呢？”這個(gè)時(shí)候皇帝已經(jīng)不準備拐彎抹角了，有些話(huà)還是早早說(shuō)出的好。而且他知道只要是自恃有才華的人都想做皇室子弟的老師，更不要說(shuō)是當今太子的老師了，這既是一種無(wú)上榮耀，也是一種無(wú)上認可。

不過(guò)很可惜，連應并不算是一個(gè)自恃有才華的人，所以他只是起初震驚了一下皇帝居然會(huì )用太子太傅這么重要的一職來(lái)誘惑之外便沒(méi)什么感覺(jué)了，但是他也知道恐怕皇帝是動(dòng)了決心要把自己收服到太子門(mén)下，當下趕緊不卑不亢道：“恕停云不能從命?！?/br>
在皇帝越來(lái)越危險的目光中連應一字一句但卻萬(wàn)分堅決地道：“停云年紀比太子還小，況且不敢說(shuō)學(xué)業(yè)有多精，如何能擔任太子太傅一職？還請皇上不要為難停云了?！?/br>
“為難？”當今天子冷哼一聲，又接著(zhù)道：“世人誰(shuí)不知停云公子才藝無(wú)雙，便是朕的襄兒都有所不及，若是連停云都不能做太子的老師，那還有誰(shuí)能？如今的狀元嗎？況且韓愈曾說(shuō)‘吾師道也，夫庸知其年之先后生于吾乎？是故無(wú)貴無(wú)賤，無(wú)長(cháng)無(wú)少，道之所存，師之所存也’，所以朕可不認為年紀會(huì )是一個(gè)你不能擔任太子太傅的理由?！?/br>
“或者說(shuō)，其實(shí)你想要效忠的人另有他人？”說(shuō)到這里，皇帝的目光已經(jīng)很危險了。

連應心中一緊，恐怕皇帝是認為自己和師禹交情匪淺了，這對師禹很不利啊，看來(lái)他還是要盡快打消皇帝的這個(gè)念頭。

“陛下誤會(huì )了，停云無(wú)論是成名前還是成名后，最?lèi)?ài)干的事都是游歷山水，逍遙民間，從未想過(guò)與天家富貴有任何瓜葛?？v使停云不能為太子殿下效力，也絕對萬(wàn)萬(wàn)不會(huì )投靠他人?！?/br>
皇帝看他一臉誠懇，雖對他的話(huà)不是全信，但也信了六七分，也知道不能把人家逼急了，否則就更不可能達到誠心投誠的目的，所以他當下也不準備再問(wèn)了，而是讓連應回去好生休息，當然了，賞賜是不會(huì )少的。

待得連應退下，一向精明威嚴的皇帝倏然靠向御座后背，對著(zhù)御書(shū)房里某個(gè)不知名的黑暗角落吩咐道：“去，給朕查清楚這停云公子究竟是何來(lái)歷?！?/br>
“是?！焙诎抵泄Ь吹貞艘宦?，然后只見(jiàn)一道影子劃過(guò)。

直到這個(gè)時(shí)候，皇帝才真正頹然倒在御座上，看著(zhù)遠方，兀自呢喃：“放心吧，敏敏，我一定會(huì )讓我們的兒子雙手干干凈凈地接過(guò)這皇座，然后我就來(lái)陪你，好不好？”

寂靜無(wú)聲，只有這漫漫的黑夜與這癡情帝王為伴……

作者有話(huà)要說(shuō)：