曾老板看見(jiàn)他們折回來(lái)并沒(méi)有表露出一絲一毫的意外，她第一時(shí)間掃了眼兩人空空如也的手，撇撇嘴道：“別指望白吃白喝啊，特殊時(shí)期，物價(jià)上漲，小店可養不起兩張閑嘴?！?/br>
    樊蘺下意識后退了半步，下一秒就看到了毛小舞伸過(guò)來(lái)的魔爪，她飛快地反應過(guò)來(lái)，抓住他的手順勢軟倒過(guò)去——

    “咳咳！我好像染了風(fēng)寒，頭好痛啊……小舞，我、我們的伙食費，只能靠你去掙了……”

    毛小舞瞪大的雙眼變得更大了，他想松開(kāi)手任這個(gè)裝柔弱的壞女人摔地上去，可對方死抓著(zhù)他的手甩都甩不掉。

    曾右溪剔了剔指甲，眼皮都懶得抬一下，“有人給我干活就行?！闭f(shuō)罷使了個(gè)眼色，立即有幾名壯漢走到毛小舞面前，樊蘺“噌”地站直身體閃開(kāi)，任由齜牙咧嘴的毛小舞被拖著(zhù)跟上曾老板的腳步。

    “柴房昨晚上有個(gè)砍柴工被驚著(zhù)了，斧頭劈傷了自己的腳?！痹蚁獛е?zhù)他們來(lái)到后院。

    毛小舞看著(zhù)堆上房頂的柴火直往后退，一直退出了柴房。

    “曾老板，怎么轉臉就不認人了呢？”之前明明只讓他端茶倒水抹個(gè)桌子之類(lèi)的，可現在，“竟然給人家派這么重的活?！?/br>
    “那看來(lái)你只適合做前院的事了?！痹蚁獡]手示意壯漢們帶著(zhù)人跟上，自己抬腳又走回大廳。

    樊蘺跟在毛小舞身后，懶懶道：“知足吧，有個(gè)工作就不錯了，還挑剔?！?/br>
    這回曾老板喚來(lái)一個(gè)大爺一個(gè)大娘，“昨晚有個(gè)男孩嚇跑了，現在都沒(méi)回來(lái)，所以我這兒正好缺個(gè)男伶。你跟著(zhù)他們先學(xué)習兩天，到上工為止，食宿全包沒(méi)有工錢(qián)，等你正式接客……”

    “停！”毛小舞忍無(wú)可忍地制止了她即將說(shuō)出口的話(huà)，“停、?！铱墒钦?jīng)戲子，紅透半邊天的名角兒，曾老板你、你……你說(shuō)什么接、接……你欺負人！”

    曾右溪翻他一眼，懶懶轉身，“可巧，我這兒偏偏是不正經(jīng)人的謀生之地，你這正經(jīng)名伶——”涂著(zhù)淺色蔻丹的手指一伸，指向后院，“只有砍柴適合你啦?！?/br>
    毛小舞痛哭著(zhù)撲回了柴房，樊蘺配合地上前要替他擦淚：“好了好了，不哭了哦，可人疼的。咱不受那屈辱，咱本分做人、老實(shí)干活，我跟你一起劈柴，放心吧，啊?！?/br>
    “你走開(kāi)！”毛小舞兩眼都干巴巴的，對著(zhù)房頂忽閃忽閃的，差點(diǎn)要把眼珠子眨出來(lái)都沒(méi)擠出半滴淚水，于是撿起斧頭開(kāi)始劈柴。

    “哎，我說(shuō)，”他揮舞著(zhù)斧頭，突然又開(kāi)口道，“到底要在這留多久??？我這瘦胳膊瘦腿，可耗不起啊?！?/br>
    “??？”幫他把柴火搬過(guò)來(lái)的樊蘺停下動(dòng)作，扭頭看著(zhù)他的背影，“說(shuō)什么呢，當然是湊夠盤(pán)纏就走啊。幾天，就……三五天吧，反正不超過(guò)七天?！?/br>
    毛小舞扭頭看了她一會(huì )，“你說(shuō)的啊，幾天之后就走?！?/br>
    “當然了，肯定是……越早越好嘛?！彼譀](méi)有想留在這兒。

    ＊＊＊

    段擇坐在草堆上，仰頭打量著(zhù)牢房四周。

    “這里沒(méi)什么可看的，”段元帥在他人搬來(lái)的高椅上坐下，揮手示意跟隨的屬下們退出去，“土岳城的監牢你不是都來(lái)過(guò)幾回了嘛，贖你那些盜匪朋友?！焙?，頭都快擰斷了就是不朝他老子的方向看，小子脾氣。

    段擇終于看向他，面上還扯出一抹笑來(lái)，“這里，與其他地界的牢房相比，是沒(méi)有什么稀奇?！鄙倌陼r(shí)天南海北都亂闖過(guò)，進(jìn)牢獄找人甚至是自己吃牢飯的機會(huì )都不缺。

    段元帥聞言臉色一沉：往日的混事他還有臉提！“我知道你不想看見(jiàn)我，本帥也不想看你這副德性，但公事得辦?！闭f(shuō)著(zhù)將一沓紙張“啪”地拍在桌上，“其他人的證詞已經(jīng)記錄在冊，只差你這當事人的口供了?！?/br>
    “末將之前已經(jīng)交待過(guò)了呀……”段擇動(dòng)來(lái)動(dòng)去地試圖尋到一個(gè)舒適的姿勢，把鐐銬弄得叮當響，好一會(huì )才滿(mǎn)意地向后倚在墻上，下一刻又被耳邊竄過(guò)去的一條壁虎驚坐起來(lái)：“哎呀呀呀～”

    段敬樓氣得拍案而起：“成何體統！”牢外的兵將們聞聲立即聚攏過(guò)來(lái)，被他揮揮手趕開(kāi)。

    “我怎么就攤上你這么個(gè)逆子……”他有時(shí)候真懷疑這小子是從上輩子來(lái)尋仇的，段元帥扶著(zhù)額頭坐下，半晌無(wú)語(yǔ)。

    段擇始終恭敬又略帶歉意地望著(zhù)他，但那歉意很明顯不是認為自己桀驁叛逆，而只是因為惹惱他這位大元帥。

    段敬樓心道一聲罷了，這孩子成今天的倒霉樣……都是他這當爹的做的孽?！罢f(shuō)吧，你跟陶綱的那個(gè)女人，到底是怎么回事？”

    提起這個(gè)，段擇立馬討好地笑了，最后在父帥大人愈發(fā)惱火的目光威逼之下，才嗚嗚噥噥道：“肖氏被養在外頭的時(shí)候，末將跟她是有些往來(lái)，私相授受的確難登大雅之堂，但我跟她絕無(wú)私情??！而且后來(lái)她被接進(jìn)陶府了，從那以后我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)她。真的，末將可以對天發(fā)誓……”

    “你當真與那種女子有茍且？！你、你……”段元帥顫巍巍地手指了他半天，還是忍不住抓過(guò)硯臺紙筆砸了過(guò)去，“找什么女人不好？偏去找同僚的外室，丟不丟人！”

    段擇斂了笑容，抬手摘了栽進(jìn)自己頭發(fā)里的毛筆，“元帥也說(shuō)了是外室，陶綱自己都送她上權色酒桌，我與她只不過(guò)禮尚往來(lái)，也不算折辱陶將軍?！?/br>
    “你不必拿外室說(shuō)事！”段敬樓煩悶地移開(kāi)視線(xiàn)，“有空想別人是否受了折辱，怎么不想想這種事最先折辱的是你自己？”

    這是認定他跟肖晴有私了，行吧。段擇躺平任嘲，他早已經(jīng)不會(huì )為父親不信他而驚訝了。

    他這樣子段敬樓看一眼都嫌多，這種事是他信不信的問(wèn)題嗎？“你既然知道那女子是何等樣人，還要和她有牽扯，難道不清楚會(huì )招來(lái)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)？”流言的傳播從來(lái)不在乎真相，這個(gè)道理段擇不可能不明白?！斑€不是你自甘墮落！”

    段擇扭捏造作地笑笑，“末將也不想墮落，可下面還有一幫將士跟著(zhù)，總歸要吃飯做事吧？上頭有人好辦事，必要的人情往來(lái)是躲不掉的……”

    “還不住口！”段元帥抄起一沓筆錄作勢要砸過(guò)去，“你因何在軍中寸步難行，自己就沒(méi)反省過(guò)嗎？看看你做的那些事，招攬市井鼠輩，挖墳掘墓，私下銷(xiāo)贓，縱情聲色，那風(fēng)月場(chǎng)所你去得比參加軍中議事都勤吧？這還不夠，非得招惹同僚的女人，現在鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨你就舒坦了！你跟我說(shuō)實(shí)話(huà)……”段敬樓瞥了眼牢房外的守衛們，壓低了聲音：“為什么要殺陶綱？究竟跟那女子有沒(méi)有干系？”

    “咳——”段擇原本正拿著(zhù)一根干草在嘴里嚼，聽(tīng)到問(wèn)話(huà)差點(diǎn)卡死，好一會(huì )才撫平呼吸，又憋不住笑出聲來(lái)：“您……哈哈哈哈不會(huì )真以為我、我為了什么jian情，就殺了自己的上級將領(lǐng)吧？我知道您覺(jué)得我不經(jīng)事，但我就是再糊涂我也、我也不至于那么糊涂啊。哎呦喂這可笑死我了……”

    段敬樓白了他一眼，同時(shí)松了口氣，“沒(méi)個(gè)正形?！币?jiàn)段擇老實(shí)坐正了，才嚴肅道：“那你因何要取陶綱性命？別再說(shuō)誤殺那樣的鬼話(huà)，你的箭術(shù)我豈會(huì )不知？他就是在城墻上跳大神你也不會(huì )射偏——你還笑？現在沒(méi)人，說(shuō)吧，我要聽(tīng)真話(huà)，你為什么殺陶綱？即便那不是你的長(cháng)官，也是我們西北段家軍的一員，就因為他閉城不出，你就要取他性命？”

    既然要說(shuō)正事，段擇也不再油嘴滑舌，抬起頭一派坦然，“元帥，此事末將問(wèn)心無(wú)愧。陶綱往日的行徑且不說(shuō)，這一次，他千不該萬(wàn)不該身在其位、怠惰其政，末將早前就擔心西虜大軍會(huì )從蘭岳城下手，屢次向陶綱陳述利害，請求分配足數的武器、火器，但他只當是耳旁風(fēng)?！?/br>
    段元帥掩飾性地咳了兩聲，他也沒(méi)料到西虜國會(huì )有這次針對蘭岳城的猛烈襲擊，畢竟蘭岳城西部有彎刀河，這季節正是雪山融化、春潮洶涌的時(shí)候，大批騎兵渡河可是不小的難題，對于馬匹的損耗就更不必說(shuō)?？善@一次，西虜軍隊就是劍走偏鋒了，唉！

    “物資分配不均，末將可以自己想辦法，呵，就連炸山的火藥都是末將茍茍鉆營(yíng)所得?？勺蛞?，戰火連天，我手下將士不足兩千，新分到的一千北方軍多為老弱，自知抵擋不住，末將曾三次派人求援，可那陶綱緊閉城門(mén)，方將軍有心點(diǎn)兵卻被他勸阻……”段擇閉了閉眼，竭力忍著(zhù)怒氣，“倘若當時(shí)西虜騎兵踏碎了蘭岳城直逼土岳城門(mén)下，他以為能抵擋得??？那時(shí)敵人便可直擊內地，這后果他如何擔得？陶綱，不副其職，罔顧軍機，畏縮怯戰，其罪當誅?！?/br>