陸念遠策馬近前，低頭一看，樂(lè )了，“喲，這不是小娘子嘛，現下倒變成真男人了？”

    周?chē)蠲皝?lái)觀(guān)刑的眾人頓時(shí)哄堂大笑。

    陸念遠俯身用馬鞭抬起毛小舞的下巴，微笑：“放心，你們兩個(gè)都逃不掉——給我接著(zhù)打！”

    “是！”

    鞭子揮下來(lái)，毛小舞的尖叫聲瞬間響徹全場(chǎng)。

    陸念遠神色凜然地看向圍觀(guān)的眾人，朗聲道：“大家都看好了，這就是當逃兵的下場(chǎng)……”

    “什么逃兵？”毛小舞抱著(zhù)頭慘叫連連，嘴皮子倒是依舊利索，“是你們抓我來(lái)的，老娘根本就沒(méi)想當兵！哎喲！殺人啦，當兵的要殺老百姓了！”

    陸念遠面色不改，繼續公正無(wú)私地向眾人訓話(huà)，“你們已經(jīng)入了軍籍，就不再是平頭百姓，而是北方軍的一員！誰(shuí)若是再敢私自離隊，就是當逃兵！”

    “你少?lài)樆Ｈ?！?chǎng)面話(huà)說(shuō)得頭頭是道，不過(guò)是想讓我們乖乖聽(tīng)話(huà)罷了！”

    陸念遠當對方不存在，“我們北方軍向來(lái)軍紀嚴明，絕不能容忍隊伍中出現逃兵！誰(shuí)要是想以身試法，先想想自己擔不擔得起軍法處置，想想家人丟不丟得起這個(gè)臉面?！?/br>
    “??！我們知錯了、知錯了行嗎？”毛小舞疼得大叫，扭頭怒瞪著(zhù)執鞭的人，“你真把我們往死里打呀你！”

    揮鞭子的老兵手下一頓，小心地看向將軍：已經(jīng)打了二十鞭，也差不多了……

    陸念遠兩眼一瞪，手中的馬鞭指向他，“軍中沒(méi)讓你吃飽飯？沒(méi)力氣就換人！”

    執鞭的人不敢再瞎想，賣(mài)力地繼續行刑。

    毛小舞全程都將樊蘺護在身后，饒是如此，樊蘺仍舊挨了幾下，好在衣服厚，只感覺(jué)鈍疼，沒(méi)出血。

    “你……多謝你?！彼€真沒(méi)料到毛小舞對自己如此仗義。

    后者死死抓住她的肩膀，渾身都在劇痛中止不住地抽搐，但到底是咬著(zhù)牙沒(méi)有棄她而逃。

    “不、不然能怎么辦？嘶！你現在這身子骨……能……挨幾下??？”

    倒是情堅似鐵。陸念遠居高臨下地望著(zhù)兩人，幽幽道：“有隔著(zhù)這么厚的棉衣行鞭刑的嗎，都瞎了？”

    左右愣了愣，立即有人反應過(guò)來(lái)，上前想脫兩人的衣服。

    腹痛得昏沉的樊蘺竭力掙扎起來(lái)！

    毛小舞當然明白她怕什么，當即將她橫抱起來(lái)，滿(mǎn)場(chǎng)逃竄、東躲西藏?！凹热卉娂o嚴明，將軍怎么公報私仇？”

    陸念遠示意眾人不必再追，自己紆尊降貴地驅馬上前，“本將軍如何公報私仇了？”

    毛小舞終于能停下來(lái)喘口氣，人也冷靜了不少，他將昏昏沉沉的樊蘺交給了老衛，轉身對上高高坐于馬背的人。

    “照將軍的說(shuō)法，他們、他們，還有那幾個(gè)，之前都‘掉過(guò)隊’，最后也不過(guò)挨了幾鞭子罷了。如今輪到小人，卻直接扣下來(lái)一頂逃兵的帽子，將軍豈非行事不公？”

    “之前是之前，現在是現在。有前車(chē)之鑒，你們還明知故犯，罪加一等有什么不妥？”

    毛小舞恨不得在對方身上瞪出一個(gè)大窟窿來(lái)！

    他的頸部和面部沒(méi)有衣物遮擋，已經(jīng)添了好幾道血痕。陸念遠移開(kāi)視線(xiàn)，面向眾人大聲道：“這兩個(gè)人是叛徒、是懦夫，打死也不足惜！”

    毛小舞恨得咬牙切齒，低聲道：“陸念遠，你非要置我于死地是吧？”

    陸念遠不看他，“逃兵有兩個(gè)，別忘了好好招呼那小子?！?/br>
    他指了下老衛的方向，立即有人上前準備對虛弱無(wú)比的樊蘺下手。

    “嘿！哎！我說(shuō)你們……放開(kāi)我！”毛小舞任由他人扯掉自己厚實(shí)的外袍，金蟬脫殼地沖出去護住樊蘺。

    “陸將軍！將軍明察啊，小人可沒(méi)當逃兵！我倆只不過(guò)是、是……迷路了。對！”

    毛小舞“噗通”往地上一跪，面上一派低眉順眼，“當時(shí)大部隊先走了，沒(méi)等我們，我們被落下了，所以才走錯了方向……”

    他偷偷瞄一旁的老衛：但愿這老哥對樊蘺是真講義氣！

    原本一直干著(zhù)急的老衛當即福靈心至，趕緊跪地為他們求情：“啟稟將軍，此人所說(shuō)倒也不是沒(méi)有可能。當時(shí)是夏天——就是這位小兄弟，他近日腸胃不佳，時(shí)常要出恭，屬下當時(shí)……嫌棄他惡臭難聞，所以便走得遠了些。都是屬下失職，請將軍責罰！”

    毛小舞忙不迭點(diǎn)頭附和。沒(méi)辦法，現在只能咬死是迷路了，不管姓陸的信不信，這都是他們唯一的臺階。

    “迷路了？”陸念遠似笑非笑地盯著(zhù)他，“如果你們不是逃兵，那本將軍方才對眾人訓話(huà)，你急著(zhù)反駁做什么？”

    毛小舞噎了下，趕緊打自己的嘴：怎么就不能少說(shuō)兩句呢？“是小人齷齪，非要跟將軍對著(zhù)干，小人一時(shí)嘴賤，將軍千萬(wàn)別跟小人一般見(jiàn)識??！”

    “求將軍念在他們是無(wú)心之失，又是新建騎兵營(yíng)的出色騎兵，饒他們性命，讓他們有機會(huì )將功折罪??！”

    老衛磕頭磕得結實(shí)，惹得幾名戰友看了不落忍，也跟著(zhù)跪下為他做保。

    陸念遠面色沉了一陣子，忽地又放松了語(yǔ)氣，“既是如此，這回就長(cháng)個(gè)教訓，切勿再犯?！?/br>
    毛小舞連連應下，一番恭維將他吹得天花亂墜。

    眾人得令散開(kāi)，各自生火做飯去了。

    毛小舞一手拿棉襖，一手扶樊蘺，跟著(zhù)老衛快步地走。

    經(jīng)過(guò)陸念遠的馬時(shí)，馬背上的人卻突然伸手攔住了他，“你屢次出言不遜，是該教教你如何敬重長(cháng)官了——還不跟上？你當這事就這么完了？”

    毛小舞只得臊眉耷眼地跟上去。

    老衛心知陸將軍既然當眾放過(guò)了他們，背地里便不會(huì )再害毛小舞的性命，連忙安撫下樊蘺，扶著(zhù)她回去休息。

    毛小舞跟隨陸念遠走進(jìn)將軍專(zhuān)屬大營(yíng)房，后者已屏退左右，一把將他拉近自己，“你至于站得那么遠嗎？我又不可能殺了你?！?/br>
    毛小舞陪笑，“小人怕又惹將軍不快?！?/br>
    陸念遠嗤笑，“怕？你今天可是勇氣可嘉！”說(shuō)著(zhù)便扯了下他背上的中衣。

    那衣服連著(zhù)鮮血淋漓的皮rou呢，這樣的動(dòng)作當即讓毛小舞疼得滿(mǎn)頭是汗——娘的！小心眼的男人！

    陸將軍看得“嘖嘖”搖頭，“小娘子，英雄可不好當吧？”

    “英雄不敢當，能幫的就幫一把罷了，這一路都是相互拉扯著(zhù)走過(guò)來(lái)的?！?/br>
    “真是情深義重?！标懩钸h看著(zhù)他痛到泛白的面色，頓時(shí)怒火攻心，扯著(zhù)他的胳膊將他帶到屏風(fēng)后，“滾過(guò)來(lái)！”

    毛小舞痛到幾乎昏厥地摔到地上：天殺的陸念遠，你夠狠！

    ＊＊

    “多吃點(diǎn)，你這小身板遭了不少罪，得補補?！?/br>
    老衛又拎了些好吃的過(guò)來(lái)，樊蘺這時(shí)候已經(jīng)清醒了許多，正趴在干草上。

    這兩天一旦扎營(yíng)，老衛必定來(lái)看望她，這讓她原本平靜無(wú)波的心也起了些漣漪。

    “老衛哥，我有些話(huà)想跟你說(shuō)……”

    于是軍帳里的其他新兵便都被老衛吆喝出去幫忙做飯了，除了趴在旁邊的毛小舞。

    旁人一出去，這家伙立即爬起來(lái)，“衛爺，這回帶什么了？哦，有酒，太好了！”

    “你背上有傷還敢喝酒?！狈y不像他恢復得那么快，依舊病懨懨的沒(méi)力氣。

    “就因為傷口疼才要喝酒麻醉?！泵∥璞成蟿偨Y痂，動(dòng)作稍大傷口就會(huì )繃開(kāi)，但他自己卻不甚在意。

    懶得管他！樊蘺轉向老衛：“那個(gè)……就是，謝謝，替我求情，還有那天……總之，多謝?！?/br>
    在一旁啃著(zhù)燒雞的毛小舞也連忙附和。

    老衛的神色有一瞬的不自然，剛想說(shuō)什么，就被毛小舞塞了一壇酒。

    樊蘺翻了個(gè)白眼，把頭扭向了另一邊。唉！她接下來(lái)可怎么辦哪？以現在的破身體，怎么逃得掉??！

    “小夏兄弟……”老衛一屁股坐到她旁邊，他已經(jīng)有點(diǎn)醉了，說(shuō)話(huà)都有些大舌頭。

    “不瞞你說(shuō)，我有個(gè)胞弟，跟你一般年紀，長(cháng)得也像，白白凈凈，不是像小毛這樣娘們兮兮的，是像你，長(cháng)得乖，但是有志氣！”

    毛小舞無(wú)辜攤手，好吧，長(cháng)得美是他的錯。

    老衛“砰砰”地拍著(zhù)樊蘺的后背，“跟你一樣，他也是好兒郎！可是，嗝——老哥哥我、我不能讓他做好兒郎……”

    他突然神秘兮兮地放低了聲音，“老衛家，有我就夠了，為國捐軀的有我一個(gè)就夠了，總得留個(gè)種，對吧？”

    樊蘺微微撐起上身，看清了他粗糲的臉龐上滑下的兩行清亮?！袄闲l哥……”

    毛小舞也放下了酒杯，木木地看著(zhù)他，“老衛哥，看您說(shuō)得，怎么就捐軀了？咱們到戰場(chǎng)上是殺敵立功、功成名就呢……”

    “呸！我老衛家不在乎那個(gè)！”老衛是真的喝多了，話(huà)也多了起來(lái)，“老子是為了守護邊防！我、我二弟，他也想，可……夏天，你是好樣的！”

    他直直地看了樊蘺許久，又忽地扭開(kāi)了頭，“他也想當個(gè)好樣的，可是我不能讓他當，當兄長(cháng)的不能……”

    樊蘺差不多聽(tīng)明白了，老衛有個(gè)弟弟，想參軍，可是他不準，因為他怕弟弟犧牲、怕家門(mén)絕后。

    但他卻又哄又騙地強迫別人家的男兒來(lái)到軍中，尤其是她，讓他想到自己被保護起來(lái)的二弟，所以他面對她的時(shí)候更加愧疚。

    “那就能抓我們這些人了？誰(shuí)不是別人的兒子、兄弟，你們憑什么??？”毛小舞也聽(tīng)明白了，酒勁上來(lái)，膽子肥了不少。

    “你以為我想！”老衛直接摔了酒壇子。

    好在這會(huì )兒外面都鬧哄哄的，這點(diǎn)聲響聽(tīng)起來(lái)也不算什么了。

    “西北在打仗，打仗要不要人？那位安大人一句話(huà)就讓我們北方軍去支援，一派就是五萬(wàn)，我們不得湊人嗎？”

    聽(tīng)到這里，樊蘺忍不住嗤笑了一聲，惹得另兩人也顧不上爭論了，一齊看向她。

    樊蘺無(wú)奈地笑笑，“老衛哥，您到底是佟元帥的兵，所以對他說(shuō)的一切都堅信不疑啊?！?/br>
    “夏天，你到底想說(shuō)什么？”

    “老衛哥，在我看來(lái)，安尋悠的命令很合理?！?/br>
    “哼，你倒是有高見(jiàn)?！?/br>
    “西北有難，北方軍距離最近，是最佳援助?！狈y頓了頓，隱晦道，“至于北方軍騰不騰得出五萬(wàn)人馬，你肯定比我清楚?！?/br>
    北境防線(xiàn)是針對強大的羅蘇倫而設，佟山統轄著(zhù)數十萬(wàn)兵馬，怎會(huì )連區區五萬(wàn)人馬都撥不出？

    老衛略有些意外地打量著(zhù)她，語(yǔ)氣已變得謹慎，“元帥如何用兵，自有他的考量?！?/br>
    “我知道，佟帥有顧慮?！狈y無(wú)奈撇嘴。很顯然，那老頑固就是不愿減損自己的勢力、不愿放權。

    五萬(wàn)人馬不算太多，但若是借出去了就得聽(tīng)段帥的指揮，什么時(shí)候歸還可說(shuō)不準。再者，萬(wàn)一戰事激烈，少不得要損兵折將，還回來(lái)的人馬又能剩多少呢？

    “可現在不是考慮個(gè)人利益的時(shí)候。西北防線(xiàn)一旦被攻破，西虜國的鐵騎難道不認識到北方的路嗎？羅蘇倫難道不會(huì )趁火打劫？”

    “而且，安尋悠既然下了令，自然是有攝政王的認可。佟帥現在是欺上瞞下?！彼夏甑陌卜€將因為這次選擇而葬送了。

    一個(gè)為了不放軍權而自作主張的元帥，一個(gè)為了私欲置國家安全于不顧的元帥，在新的執政者那里，何來(lái)存在的必要？

    “老衛哥，我不是要說(shuō)佟帥的壞話(huà)，咱們就是私下聊聊?！狈y坐起身來(lái)，拍拍老衛的肩膀，“等到了段敬樓手下，想想自己的前程……”

    “夠了！”老衛陰著(zhù)臉站起身，“夏天，我原本以為你是個(gè)老實(shí)孩子，沒(méi)想到你卻讓我背棄舊主！”

    “我……一艘大船已經(jīng)在漏水了，哪怕你在船上呆了再久、再有感情，也得跳船逃生！”

    “話(huà)不投機，我先走了！”老衛憤然離去。

    醉醺醺的毛小舞正在努力夾菜，卻被老衛撞掉了筷子，“哎，衛爺你怎么走了？來(lái)，咱們繼續喝呀！”

    接下來(lái)的日子里，老衛沒(méi)有再理會(huì )他們。

    毛小舞看著(zhù)趴在馬背上疼得蜷縮成蝦米的樊蘺，白眼簡(jiǎn)直要翻到天上去，“我說(shuō)，你看不出他是個(gè)有情有義沒(méi)腦子的莽夫嘛？跟他說(shuō)那些話(huà)，他能理解嗎？白白得罪他?？?，想找隊醫拿藥都拿不上了吧！”

    樊蘺肚子疼的毛病還是沒(méi)好，雖不像之前那樣經(jīng)常拉稀了，但還是會(huì )疼，有時(shí)甚至疼得她眼前發(fā)黑。

    接連半個(gè)月的急行軍，隊伍里這些沒(méi)受過(guò)專(zhuān)業(yè)訓練的普通人早就受不了了，每天都有一大堆人頭疼腦熱地去找大夫。樊蘺這肚子疼算是頑疾了，治又治不好，大夫已懶得搭理她。

    “就因為知道，才要給他提個(gè)醒。只是出于情分，不是圖他給我什么好處?！?/br>
    “呦～他可是騙你來(lái)這里的人吶，哪怕他也只是執行命令?！?/br>
    樊蘺費力地將眼皮掀開(kāi)一條縫，瞪了毛小舞一眼，“你真看不出來(lái)，那天他故意給我們機會(huì )跑的？”

    “……??？！”

    接下來(lái)的日子里毫不意外地再沒(méi)有逃掉的時(shí)機。

    陸念遠一刻不停地向這支隊伍灌輸著(zhù)他們已經(jīng)是戰士的觀(guān)念，應該上戰場(chǎng)殺敵而不是當逃兵，否則要軍法處置。威逼加利誘，大家很吃這一套。

    而且目的地一天天近了，眾人的逃跑愿望也一天天減弱，生理和精神上的疲憊很容易使人妥協(xié)。

    不到一個(gè)月，這支拼湊起來(lái)的軍隊愣是被拉到了西北。

    段敬樓將他們安排在了相對處于后方的砂岳城，然后讓“五岳城”的守城將領(lǐng)們來(lái)領(lǐng)人。

    時(shí)隔小半年又回到西北，這里的空氣濕潤了許多，終于不像之前那樣黃塵漫天，今天空中甚至還飄著(zhù)絲絲細雨。

    樊蘺站在隊伍里，閉上眼狠狠地嗅著(zhù)土腥味。

    “都什么時(shí)候了你還滿(mǎn)臉輕松？”站在她左邊的毛小舞咬著(zhù)牙直沖她飛眼刀，“進(jìn)了西北軍的編制就更走不掉了，怎么辦??？”

    樊蘺睜開(kāi)眼，漫不經(jīng)心地看著(zhù)同袍們被一個(gè)個(gè)選走，“那就在西北軍里好好混唄，你這戲子還挺會(huì )耍把式的，沒(méi)準能在戰場(chǎng)上所向披靡、建功立業(yè)呢?！?/br>
    “放屁！哎，你光說(shuō)我，你自己呢？怎么著(zhù)，你也效仿花木蘭唄，??？”

    “放……”差點(diǎn)跟他一樣說(shuō)粗話(huà)！

    “哈哈哈，還以為你真像表面上那么從容呢?！?/br>
    樊蘺翻了個(gè)白眼：不從容又能怎樣？還不如安安靜靜地等待時(shí)機，雖然鬼知道那個(gè)時(shí)機什么時(shí)候出現。

    不過(guò)好消息是，自打進(jìn)城后，她覺(jué)得腹內輕松了許多。

    近黃昏時(shí)分，已經(jīng)有四萬(wàn)多人被選走了，都是些人高馬大或者處于青壯年的男子。至于樊蘺這種矮小瘦弱的、毛小舞那種胳膊腿兒小腰都細得跟女人似的，留下來(lái)了。

    毛小舞興奮地看到了希望：“早就說(shuō)嘛，我這種小身板根本不合格，你看還非得辛苦我跑這一趟。哎，夏天，這段元帥的人是比佟元帥的人靠譜哈？”

    “別高興得太早，太陽(yáng)還沒(méi)落山呢，指不定還有過(guò)來(lái)挑人的?！鄙钪约好惯\附體的樊蘺已經(jīng)習慣不要把事情想得太美好。

    “來(lái)也選不上咱倆?！泵∥璐蛄恐?zhù)周?chē)娜?，向她盤(pán)算著(zhù)其他人作為戰士的優(yōu)勢，同時(shí)把他們自己貶損得無(wú)比弱雞，就好像他們真的會(huì )被嫌棄地趕回家。

    樊蘺默默聽(tīng)著(zhù)，心底似乎也有種叫做希望的東西破土而出。

    西北的伙食很差，但毛小舞是一邊笑著(zhù)一邊挑剔的，“等回去了，我請你到我們仙香樓去吃！你一邊喝酒，我賞臉給你唱曲，還不收你錢(qián)，我夠仗義吧？”

    天色已晚，段敬樓派人來(lái)安排了他們的食宿。今天算是安全度過(guò)了。

    “仙、香、樓？嘖嘖，這名字取得……”樊蘺也雀躍了不少，“有什么好吃的??？我這人可挑??！”

    “多著(zhù)呢！尤其是那黃金酥，咬一口能讓你口水掉地上去！哎呦我都不敢想……”

    “集合！”響亮的鑼聲從帳外傳來(lái)，所有人瞬間安靜，面面相覷。

    “出來(lái)整隊，要我說(shuō)幾遍？”陸念遠不耐煩地掀開(kāi)簾子走進(jìn)來(lái)。

    眾人如夢(mèng)初醒，呆呆地放下手中的吃食，磨蹭著(zhù)向外走。

    陸念遠直接拔劍，“挑人的來(lái)了，你們就在西北軍面前這樣丟本將軍的臉是吧？”

    人群立即加速向外涌去。

    毛小舞一把摔開(kāi)飯碗，罵罵咧咧地就往外沖。

    樊蘺猛地回過(guò)神，忙追上去：“你想干什么？別惹事……”

    晚了，毛小舞已經(jīng)沖到陸念遠旁邊。

    那陸將軍正在跟另外兩個(gè)穿著(zhù)西北軍軍裝的人說(shuō)著(zhù)什么，誰(shuí)都沒(méi)注意到他，其中一人被他推倒在地掐住了脖子！

    “時(shí)辰已經(jīng)過(guò)了，你們不能再挑人！我們要回去，回去！”

    可他那小身板哪制得住人家，轉瞬間便被推開(kāi)了。

    “你找死??？”陸念遠暴躁非常地給了毛小舞一腳，伸手就要再度拔劍。

    樊蘺追到跟前的時(shí)候就看到劍已出鞘，顧不得許多，她抬手就劈了過(guò)去。

    對方反應極快，身子一閃、劍鋒一轉，她還沒(méi)看清是怎么回事，劍刃已經(jīng)架上了她的脖子。

    “偷襲長(cháng)官，”陸念遠看了看她，又轉向毛小舞，“你們知道是什么罪嗎？”

    “我們錯了！陸將軍，他、他就是太激動(dòng)了，不是有意冒犯您。我們真的沒(méi)有傷害各位長(cháng)官的意思，借我們十個(gè)膽也不敢吶！”

    樊蘺連忙求饒，同時(shí)不停地向地上的毛小舞使眼色：趕緊認錯啊，平時(shí)那見(jiàn)風(fēng)使舵的本事哪去了？

    “陸將軍，咳咳……算了，算了，是我們來(lái)得晚，耽誤兄弟們吃飯了，他們有情緒也正?！?！這情緒夠大的……”剛剛被襲擊的人走過(guò)來(lái)解圍了，盡管嗓音有些沙啞，但是——

    樊蘺猛地扭頭看過(guò)去，脖子甚至被劃破了皮。

    段擇腳步一頓，他以為這小戰士也要攻擊他呢，但很快他看到了這小子的臉。揉脖子的動(dòng)作猛地停住，他緩緩瞪大了眼。

    知道他是認出自己了，樊蘺不知怎地，嗓子突然有點(diǎn)堵，眼眶也有點(diǎn)熱。

    “快、快起開(kāi)！”段擇連忙拍開(kāi)陸念遠的劍，試探著(zhù)低頭湊近她，小心翼翼問(wèn)：“你、你沒(méi)事吧？”

    鼻子一酸，樊蘺的眼前瞬間模糊了：這人簡(jiǎn)直是神兵天降啊嗚嗚嗚！