證后郁悶了一晚便很快振作起來(lái)、將全副心力投注到了政務(wù)和即將到來(lái)的戰事上頭。蕭琰對他從無(wú)隱瞞，召人入宮密議也從不避著(zhù)愛(ài)子；如此一來(lái)二往，不光原先就與蕭宸來(lái)往密切的樓輝、沈燮，帝王身邊所有堪稱(chēng)心腹的臣子都好生見(jiàn)識了一把兩人之間的父子情深，也深刻體會(huì )到那些宣稱(chēng)圣人對太子多有疑忌的傳言是如何的誅心和可笑。

如此一晃眼，便是幾個(gè)月的時(shí)間過(guò)去了。時(shí)序由夏入秋、由秋入冬，接著(zhù)周而復始，由隆興十九年邁入了隆興二十年、康平之亂結束后的第二十個(gè)年頭。

──這年新春，整個(gè)大昭朝堂，是在一片混亂和爭執中渡過(guò)的。

引發(fā)混亂的是大年初五那天連夜送進(jìn)宮里的急報，道是北雁不堪凜冬興兵擾邊，趁著(zhù)年關(guān)將近、守軍人心懈怠的時(shí)候潛入邊境燒殺擄掠，一連屠了十幾個(gè)村莊。得知此事，震怒的帝王連夜召人進(jìn)宮密議，最終做出了出兵北雁、以昭國威的決定。

此議一出，朝野為之大嘩。

自康平之亂以降、十多年的時(shí)間里，大昭同北雁間雖時(shí)有邊釁，卻多半只是你來(lái)我往地交手一回便鳴金休兵，從不曾鬧到眼下這種地步……在邊疆的小打小鬧，影響到的充其量也就是邊關(guān)的居民和戍守北疆的鎮北軍而已；可若發(fā)展到正式北征，便意味著(zhù)整個(gè)大昭都要給牽扯到其中；不用到正式出兵，單單前期的準備工作，消耗便十分驚人了。

也正因為清楚這點(diǎn)，盡管如今在朝的臣子都經(jīng)歷過(guò)康平之亂、深知北雁的狼子野心，卻仍有老成持重或一心求安逸的梗著(zhù)脖子出言勸諫，道是興兵北疆勞民傷財、有傷天和，望圣人三思而后行，莫讓百姓再臨兵禍、使隆興朝以來(lái)十多年的努力就此付諸了流水。

因蕭琰這些年對朝堂的掌控日深，朝臣們懼于天威，倒沒(méi)敢將這事兒定性為「好大喜功」，只是變著(zhù)法子整出一條條「兵禍之害」、妄圖藉此打消帝王征伐北雁的念頭。

蕭琰原就不是第一次經(jīng)歷如此陣仗，朝臣們攻訐非議的力度又比前生興兵時(shí)小上許多，索性甩出了事前讓沈燮寫(xiě)好的「討雁檄文」，先用北雁歷年來(lái)的種種罪狀禍患直接堵了那些反戰派的嘴；接著(zhù)當朝宣布自個(gè)兒御駕親征的打算，徹底轉移了眾臣的注意。

因父子倆先前已就此事通過(guò)氣，蕭宸心下雖依舊覺(jué)得不妥，在滿(mǎn)朝文武的激辯聲浪中卻始終沉默以對，既不出言勸阻、也不表態(tài)支持。為此，還有反對派的私下找上他曉以大義，希望這位備受圣寵的年輕太子能帶頭進(jìn)言，阻止帝王這番足稱(chēng)魯莽的舉動(dòng)。

相較于蕭琰積威頗甚、讓朝臣連具本上奏都得再三斟酌言詞的強勢，蕭宸給人的印象便要溫和好說(shuō)話(huà)許多；以至于某些人勸著(zhù)勸著(zhù)忍不住便倚老賣(mài)老了起來(lái)，不只再三以「孝」字壓他，說(shuō)一味順從乃是愚孝、能在親長(cháng)行差踏錯時(shí)出言力勸才是大孝，甚至話(huà)里話(huà)外出言相激、說(shuō)他放任帝王率軍犯險之舉「其心可議」，非人子所當為。

蕭宸原就為此心煩至極，心里又仍?huà)熘?zhù)那給父皇當作出兵由頭的屠村慘劇，哪還有同這些人繼續胡攪蠻纏的閑情逸致？尤其他雖不喜父皇親身犯險，卻是打從心底認定此戰必勝的，索性以一句「眾卿此舉，是認為大昭不如雁賊、抑或存心離間孤與圣人之間的感情」將來(lái)人勸說(shuō)的話(huà)語(yǔ)全數堵了回，更加強了身邊的守衛，再不讓這些人有半途「進(jìn)言」的機會(huì )。

而這諸般動(dòng)靜，自也是瞞不過(guò)蕭琰的。

此事歸根結柢是他一意孤行、任性妄為，宸兒顧全他的顏面隱忍不發(fā)，卻因此給那些人扣上了「不孝」甚至「不臣」的罪名，卻教帝王如何能忍？翌日便以「妄議太子」、「動(dòng)搖軍心」等罪名勒令幾人閉門(mén)思過(guò)，讓反對派就此偃旗息鼓，再掀不起半點(diǎn)水花。

──事情至此終成定局；朝堂上雖依舊「熱鬧」不斷，爭吵的內容卻已從「該不該御駕親征」轉移到了更為實(shí)際的利益分配上頭。

蕭宸身邊如今雖也有了一幫或可稱(chēng)為「太子黨」的親近之人，但他無(wú)意爭權、又是要留守監國的，自然不會(huì )在這方面使什么勁。倒是蕭琰心切愛(ài)兒，直接將寧睿陽(yáng)等同蕭宸親近的年輕士子分頭安插到了軍中，讓眾人再次感嘆了一番太子受寵的程度。

隆興二十年的正月，便在這么番看似永無(wú)止盡的鬧騰中過(guò)去了；而心中始終掛著(zhù)什么的蕭宸，也終究還是在一天夜里同父皇提出了心頭懸宕多時(shí)的疑問(wèn)。

父皇……

他喃喃喚，有一事，兒臣苦思多時(shí)，心中卻始終不能釋?xiě)选?/br>
怎么了？

……開(kāi)春發(fā)兵北雁，是父皇早就定下的；可得以名正言順地將此事搬到臺面上的契機，卻還是初五當天那封自邊關(guān)送來(lái)的急報……

蕭宸說(shuō)得有些吞吐，蓋因他一方面不愿疑心父皇、一方面又覺(jué)得這個(gè)興兵的結果來(lái)得太巧──若鎮北軍真為了能有借口發(fā)兵北雁而放任屠村慘案發(fā)生，即使由頭再怎么冠冕堂皇、大義凜然，他也很難說(shuō)服自己不去質(zhì)疑、不去抗拒。

聽(tīng)他這么問(wèn)，帝王微微沉默了下，足過(guò)了好半晌才一聲嘆息、將少年輕輕擁入了懷。

有兒如此，實(shí)乃朕之大幸。

蕭琰有些感慨地道，好教宸兒知曉，那十多個(gè)村莊早在鎮北軍探得雁賊動(dòng)靜后便已全數遷村隱遁；留在村中的均是鎮北軍將士，并成功殲了雁賊五十多騎，也算是場(chǎng)小勝了。

……父皇不怪兒臣以此相疑？

自然不怪──你是朕精心養育、栽培的太子，不是一舉一動(dòng)皆cao之于朕的牽線(xiàn)木偶，有自個(gè)兒的見(jiàn)解判斷本就再正常不過(guò)；何況你先前的疑慮……也的確差一點(diǎn)就要成了事實(shí)？

父皇……

入耳的話(huà)語(yǔ)，讓聽(tīng)著(zhù)的蕭宸悚然一驚。

見(jiàn)愛(ài)兒一雙丹鳳眼瞪得老大，半是驚詫半是擔憂(yōu)的模樣讓人瞧得既憐惜又可愛(ài)，帝王先低頭吻了吻少年眉眼，才又接續著(zhù)道：

成大事者不拘小節……這話(huà)聽(tīng)著(zhù)冠冕堂皇，其實(shí)不過(guò)是給自個(gè)兒的愚昧和自私找理由罷了。朕欲伐雁，固然有建功立業(yè)、拓展疆土的野心在，可最最根本的原因，仍是想根除北雁這個(gè)心腹大患，再不讓康平之亂有重演的機會(huì )。倘若只為了一個(gè)名正言順的出兵理由，便放任雁賊恣肆屠戮百姓……朕，又如何對得起宸兒發(fā)自心底的信賴(lài)、崇敬和仰慕？

可就算父皇真這么做了，一定也是因為情勢所逼、不得不為。

你呀……都說(shuō)朕對太子百般縱容；其實(shí)真正的情況，該是太子對朕百般縱容才是。

父皇何出此言？

莫忘了，朕這兩世幾次「情勢所逼、不得不為」，都是以犧牲宸兒為代價(jià)的?？杉幢憬?jīng)歷了