背負著(zhù)一切，從不曾在言談間暗示、泄漏過(guò)半點(diǎn)端倪。而以帝王對愛(ài)兒脾性的了解，便無(wú)需多想，也能猜得出對方做此決斷的緣由。

宸兒之所以隱瞞一切，不是擔心真相太過(guò)荒誕、難以取信于己，而是不想讓他擔上那些來(lái)自于已逝過(guò)往的陰影；不想……讓他再一次承受那種親手奪去愛(ài)兒性命、椎心刺骨的痛楚。

若非宸兒不在跟前，蕭琰早就不管不顧地將人擁入懷中恣意憐愛(ài)，用最為直接、激烈的方式讓宸兒感受到他此刻胸口情緒的激蕩了。

──他一心想為之遮風(fēng)擋雨、免除任何傷害的愛(ài)兒，竟已用這樣的方式默默守護了他那么多年！

蕭琰雖從不認為次子性情軟弱，但卻還是直到這一刻，才真正意識到對方隱藏在沉靜隱忍之下的、究竟是何等程度的剛毅和堅強。

而這樣的認知，幾乎讓帝王難以自禁地生出了幾分后悔來(lái)──對于那一夜、他明明察覺(jué)了宸兒同樣懷抱著(zhù)的情思，卻出于種種顧慮選擇了隱瞞退卻的舉動(dòng)。

那個(gè)時(shí)候，他以為宸兒分不清孺慕之情與君子之思、擔心宸兒會(huì )因一己之私欲而走上岔路；卻不知宸兒的情意并非只來(lái)自于這一世父子親情的醞釀，而是足足延續了兩世、迭經(jīng)諸般波折苦痛的積累，又豈是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的「一時(shí)迷惘」四字所能含括？

就算那份情感確實(shí)是由孺慕之情轉變而來(lái)，宸兒對他的情意，也是不容置疑的。

如果事情發(fā)生當時(shí)、他早就「回憶」起了這些，無(wú)論那份情思如何逆倫悖德，他都不會(huì )選擇無(wú)視、推拒，以至于生生將宸兒逼得不得不自請出外、逃避遠遁。

而這點(diǎn)，便又牽扯到了另一個(gè)問(wèn)題──為什么這些記憶早不來(lái)、晚不來(lái)，卻偏偏要到宸兒離開(kāi)京城之后、才讓他一點(diǎn)一點(diǎn)地回想起來(lái)？

思及前世宸兒出事，便是在自請離宮之后，即使兩世的經(jīng)歷早已大不相同、宸兒出外的時(shí)間也較前世早上了兩年，蕭琰仍不由因這樣的「似曾相識」而生出了幾分悚然。

──若這些記憶的復蘇并非「全無(wú)來(lái)由」。

──若他之所以想起一切，是來(lái)自于前世自己的警醒和諭示……

──那么，這是否意味著(zhù)如今遠在瑤州的宸兒……也正面臨著(zhù)與前世相近的危險？

一想到這里，即使蕭琰比任何人都清楚如今的宸兒早已不是前世手無(wú)縛雞之力、身邊也只有一隊暗衛護著(zhù)的閑散皇子，帝王也再無(wú)法忽視心頭那打愛(ài)兒自請出外之后便于心頭縈繞徘徊不去的不安；胸口原就存著(zhù)的幾分躊躇，亦就此轉為了無(wú)可抑制的沖動(dòng)。

匆匆洗去了周身冷汗和面上殘留的淚痕，蕭琰強自壓抑著(zhù)胸口越發(fā)強烈的躁動(dòng)更衣出了浴殿；卻正要召來(lái)曹允吩咐些什么，便見(jiàn)后者主動(dòng)迎上了前，稟報道：

「圣人，楚王已到，現下正在偏殿候著(zhù)?！?/br>
「……他來(lái)得倒快?！?/br>
「圣人夜半急召，王爺自然不敢怠慢?！?/br>
「請他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
換作平時(shí)，蕭琰或許還有心思敲打一下曹允有意無(wú)意幫著(zhù)對方說(shuō)好話(huà)的舉動(dòng)；但他此刻滿(mǎn)心記掛的全是如今遠在瑤州、保不準會(huì )遇上什么危險的兒，便也未再多說(shuō)什么，直接讓曹允將人帶了進(jìn)來(lái)。

來(lái)者是一名外表瞧著(zhù)約二十四、五歲的年輕男子，輪廓與殿上的帝王頗有幾分肖似，只一雙形似彎月、眼角微微上挑的桃花眼，將那張俊容襯出了一股子迥異于帝王威儀的風(fēng)流意態(tài)。

這個(gè)容貌俊逸、眉目含情的青年不是別人，正是先帝德宗的么子楚王蕭瑜，昔年蕭琰爭儲時(shí)的主要對手。

因是深夜受召匆匆趕至，蕭瑜僅一襲暗青色的便袍裹身，并未穿著(zhù)正式覲見(jiàn)的親王袍服?？绅埵侨绱?，見(jiàn)著(zhù)前方斜倚于龍榻之上、神色莫測難明的帝王時(shí)，年輕的王爺仍是依足了禮數躬身為禮，不論姿態(tài)聲調均透著(zhù)十足的恭敬：

「臣蕭瑜參見(jiàn)圣人?！?/br>
「不必多禮……坐下吧?！?/br>
「謝圣人?！?/br>
聽(tīng)帝王語(yǔ)氣隨意，一句應罷，蕭瑜當即依言于殿前盤(pán)膝歇坐而下，并不掩飾關(guān)切地將疑問(wèn)中帶著(zhù)幾分打量的目光投往了殿上的兄長(cháng)：

「圣人夤夜召臣前來(lái)，不知是……？」

「朕要離京一趟?！?/br>
蕭琰淡淡開(kāi)口。不用「打算去」而用「要去」，從根本上便已展現了他此刻不容動(dòng)搖的決心。

可他這句話(huà)才剛出口，此前仍一臉恭謹的蕭瑜立時(shí)面露苦色，哀嘆道：

「皇兄，從您上回說(shuō)這話(huà)到現在可還沒(méi)滿(mǎn)一年呢……怎么又要離京了？」

「……朕放心不下?！?/br>
「太子？」

知道這世上能讓兄長(cháng)掛心到如此程度的就只有那么一人，蕭瑜一時(shí)有些無(wú)語(yǔ)：「皇兄，太子已經(jīng)十五歲了?！?/br>
「朕知道?！?/br>
「十五歲已經(jīng)是能頂事的年紀了?；市植灰彩沁@么認為，才會(huì )同意太子前往瑤州賑災？尤其太子此行不僅有沈修睦陪同，還有太子衛隊全程護衛……諸般安排周全若此，哪還有什么好放心不下的？」

「只是有種相當不好的預感?！?/br>
面對五弟的質(zhì)疑，無(wú)法說(shuō)出此間真相的蕭琰只能有些含糊地做了答，接著(zhù)語(yǔ)氣一轉、不容置疑地截斷了對方還欲勸阻的話(huà)頭：

「朕心意已決，你無(wú)須再勸。朝中之事便由你和樓明光共同主持，若有難以決斷的再讓潛龍衛送過(guò)來(lái)?！?/br>
「……臣弟想做的是閑王，不是賢王??！」

見(jiàn)兄長(cháng)三言?xún)烧Z(yǔ)就將事情徹底定了下、完全沒(méi)有自個(gè)兒置喙的余地，蕭瑜心下發(fā)苦，卻除了又一聲哀嘆外什么也無(wú)法改變……那副憊懶的模樣讓帝王瞧得一時(shí)好氣又好笑，心頭源于夢(mèng)境的抑郁因而稍緩，笑罵道：

「你有本事就在老四面前說(shuō)這話(huà)，看看他會(huì )作何反應?！?/br>
「能有什么反應？還不就陰陽(yáng)怪氣地刺上幾句?！?/br>
蕭瑜撇了撇嘴，「去年皇兄假避暑之名暗中接太子回京，他知道真相后還特地登門(mén)諷刺臣弟，假惺惺地說(shuō)什么你也該認清了吧……還當人人都和他一樣，沒(méi)那個(gè)器量能耐還一心想著(zhù)做皇帝呢?！?/br>
蕭瑜雖也曾卷入德宗末年的爭儲風(fēng)波當中，但身為先帝么子的他當年連七歲都不到，每天光想著(zhù)玩都來(lái)不及了，哪有什么登基做皇帝的心思？所謂的「楚王黨」完全是他的生母容淑妃和其背后的容家整出來(lái)的事兒……尤其他生于康平亂時(shí)，從小就是聽(tīng)著(zhù)三哥蕭琰的豐功偉業(yè)長(cháng)大的，又看多了德宗在世時(shí)每天給戰報整得焦頭爛額的慘況，對那人人向往的尊位一點(diǎn)念想也沒(méi)有，遂早早同自家三哥投了誠，在各種層面上充分展現了自己只想做個(gè)閑散王爺的堅定立場(chǎng)。

在那些權力欲深重的人──如梁王蕭璜和蕭瑜的外家容氏──眼里，年輕的楚王