……他對蕭宸本就沒(méi)什么親情可言，經(jīng)此一著(zhù)更是徹底撕破了臉，開(kāi)始暗地里四處探聽(tīng)起了后者當日外出的行蹤。

得知此事，蕭宸雖不懼樓孟允，卻不得不防著(zhù)這位好舅舅對敏行出手，不由對自己先前未在敏行身邊留下人手的事生出了幾分懊悔……正巧敏行昨日曾派人遞信，說(shuō)有要事相商、邀請他過(guò)府一會(huì )，少年也想暫離宮中稍微散散心，便由行程中排開(kāi)了半個(gè)下午，讓人同父皇交代一聲后徑行出了興和宮。

寧睿陽(yáng)入京后并未租住客棧，而是靠著(zhù)書(shū)院先生的介紹直接在城南一處僻靜的巷弄里賃了個(gè)院子。因那地兒鄰近禁軍衛所，治安在平民聚集處里算是極好的，故蕭宸也未像上回去梅園時(shí)那樣一帶就帶近百名衛隊出外，而是挑了二十多人分作明暗隨行護衛、輕車(chē)簡(jiǎn)從地登了友人的門(mén)。

「抱歉，讓你跑上這么一趟?！?/br>
因蕭宸是微服過(guò)來(lái)的，鄰里間又有些住戶(hù)聽(tīng)著(zhù)動(dòng)靜探出了頭，寧睿陽(yáng)便只按尋常士子間打招呼的方式同友人見(jiàn)了禮，然后將少年同幾名近身的隨從一起迎入了賃居的小院當中。

這個(gè)院子雖只一進(jìn)，但因里頭收拾得十分干凈整潔，就是地兒狹小了些，給人的感覺(jué)卻仍相當不錯。

不過(guò)讓蕭宸有些意外的是：院子里除了隨敏行一道上京的茗淞，還有一名瞧來(lái)約莫十三、四歲年紀的秀麗少女，正難掩詫異地睜著(zhù)一雙杏眼直勾勾地盯著(zhù)幾人。蕭宸這些日子正因心頭無(wú)人可訴的禁忌情思而備受煎熬，眼下冷不丁在好友身邊發(fā)現了個(gè)妙齡女子，便知兩人多半沒(méi)有什么，仍忍不住酸溜溜地打趣道：

「紅袖添香，敏行這小日子倒是過(guò)得不錯?！?/br>
「說(shuō)什么呢，渝娘是王嬸的孫女，只是偶爾過(guò)來(lái)幫忙而已?！?/br>
因寧睿陽(yáng)上京時(shí)只帶了茗淞一道，故落腳后便從附近鄰居里千挑萬(wàn)選地請了個(gè)婆子──便是他口中的王嬸──過(guò)來(lái)幫忙煮飯打掃。這事兒蕭宸原也是知道的，可聽(tīng)好友張口便是一聲「渝娘」喊出，卻仍不由挑了挑眉：

「介紹得生分，卻連人姑娘家的閨名都喊得如此順口……嘖嘖?！?/br>
「不然還能怎么著(zhù)？總不能老是姑娘、姑娘的喊吧?！?/br>
頓了頓，「倒是你，平素總不談這些的，今日卻難得反過(guò)來(lái)調侃我……莫不是同你那心上人有關(guān)？」

說(shuō)著(zhù)，寧睿陽(yáng)還不忘指了指少年胸口、暗示自己指的心上人便是那個(gè)送了他平安扣的。

青年的這個(gè)小動(dòng)作并不明顯，可蕭宸日夜受著(zhù)那份情感的煎熬，正是有些草木皆兵的狀態(tài)，見(jiàn)狀立時(shí)微微色變，冷聲道：

「別胡說(shuō)?！?/br>
「……抱歉?！?/br>
寧睿陽(yáng)雖不知這話(huà)怎么惹著(zhù)對方了，可想到友人的身分和自個(gè)兒那一番「苦戀」的猜測，便識趣地主動(dòng)道了歉，并在將少年引到書(shū)齋后話(huà)題一轉：

「耀之可知你那位兄長(cháng)近些日子出的鋒頭？」

「自然?！?/br>
蕭宸來(lái)前也猜過(guò)友人口中的「急事」究竟是什么；如今聽(tīng)對方提及蕭宇，不由皺了皺眉：

「他來(lái)找過(guò)你？可有尋你麻煩？」

「那倒不是。我自知了你的身分，出席文會(huì )詩(shī)會(huì )的時(shí)候便多有避忌，又不住在客棧里，只有遠遠看過(guò)他一眼，并不曾正面碰到過(guò)?！?/br>
「那……？」

「耀之還記得之前在書(shū)院帶過(guò)你一陣子的光顯師兄么？師從文溪先生的那位?！?/br>
「自然?！?/br>
「他是隆興十二年中的舉，因丁憂(yōu)遲了一屆才考，前些日子才剛上京，眼下正住在高升客棧里。他因手頭拮據、對今科也不十分有把握，便在一次文會(huì )上接受了令兄的招攬，目下正在潁王府里住著(zhù)，結果無(wú)意間發(fā)現了一件不得了的事兒?！?/br>
「喔？」

「潁王府……似乎與北雁有往來(lái)?！?/br>
因茲事體大，寧睿陽(yáng)說(shuō)到此處時(shí)嗓音壓得極低，像是生怕會(huì )有什么人將話(huà)聽(tīng)去了一般：

「據他所言，潁王這些日子突然變得大方不少，半個(gè)月前還私底下接待了一支從北邊來(lái)的商隊，從商隊主人手里買(mǎi)下了五名身手不凡的護衛。那幾人平時(shí)十分沉默，他只有一回蹲茅房時(shí)偶然聽(tīng)得了其中一人開(kāi)口，卻是cao著(zhù)北雁口音的……他心下覺(jué)得不妥，便假借替潁王拉攏人脈私底下將這事兒告訴了我?！?/br>
「北雁……？」

聞言，蕭宸心下微微一悚。

他雖不認為蕭宇為人有何原則可言，卻不覺(jué)得對方會(huì )在還未真正走投無(wú)路的時(shí)候，就冒險接觸隨時(shí)可能令其身敗名裂的北雁勢力。尤其潛龍衛一直關(guān)注著(zhù)潁王府，傳來(lái)的情報里卻從未提起這點(diǎn)……無(wú)論好友方才說(shuō)的消息是真是假，對蕭宸來(lái)說(shuō)都不是什么好事。

若敏行所言為真，便意味著(zhù)負責監視潁王府的潛龍衛有了漏洞，對頗為倚重這支力量的蕭琰和蕭宸自然是極大的禍患；可若敏行所言有誤……那就代表他和敏行的交情已經(jīng)入了某些人的眼里，并因此將敏行當成了設計他的突破口。

因眼下并不能確定情況是哪一種，蕭宸想了想，終究沒(méi)將友人可能被利用的事說(shuō)出口，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：

「明白了，這事兒我會(huì )留心。你應考在即，就不要分心關(guān)注這些了?！?/br>
「嗯。我只是怕你一時(shí)不備著(zhù)了潁王的道兒，才急著(zhù)將此事告訴你?！?/br>
見(jiàn)好友的態(tài)度十分鎮靜，寧睿陽(yáng)這才放下了近些天因此事一直懸著(zhù)的心，語(yǔ)帶感慨地嘆息道：

「也就是這種時(shí)候，才真正體會(huì )到了你我之間的差距──你明明比我小了好幾歲，可應對起這些事兒，卻像是司空見(jiàn)慣了一般、半點(diǎn)波瀾不曾驚起……所謂虎父無(wú)犬子，大抵不外如是吧?！?/br>
「……你似乎忘了一點(diǎn)：那位潁王可是我的異母兄弟?！?/br>
「呃……」

青年還真忘了這點(diǎn)，不由尷尬一笑、打了個(gè)哈哈轉移了話(huà)題：

「煩心的事兒就先放一邊吧──眼下時(shí)候也不早了，不如留下來(lái)用個(gè)晚膳再走？」

「敏行不是忘了自己還有半個(gè)月就要應考了吧?！?/br>
蕭宸微一挑眉，「我還期待著(zhù)在御林宴上見(jiàn)到你呢?！?/br>
「嗚，總是緊繃著(zhù)也不好嘛……今日之后我便要閉門(mén)沖刺了。王嬸可是我費了好大的心思才請到的，燒的菜可是出了名的好，這兩天還特意用家傳秘方燉了湯，足足在火上煨了一天一夜才成……我舌頭有多挑剔你也是知道的。要不是想著(zhù)你下午要來(lái)，我中午就把湯喝光了！」

「……那我喝了湯就走。今日本沒(méi)打算在外頭用膳，若回去遲了，就怕父皇空著(zhù)肚子等我?！?/br>
「呃……那好吧?！?/br>
聽(tīng)好友抬出了「父皇」做理由，一想到那位帝王就發(fā)怵的寧睿陽(yáng)也沒(méi)敢再堅持，點(diǎn)了點(diǎn)頭后便自起身出了書(shū)齋、到廚房替友人裝