父皇替他安排的衙署位置極近崇明門(mén)，他身旁侍候的安遠又一向仔細，這才不曾落到給關(guān)在內廷之外有家歸不得、還得設法傳稟父皇出來(lái)?yè)迫说木經(jīng)r。

當然，他忙歸忙，卻也不是天天都趕著(zhù)點(diǎn)回家的。就如今日，因下午的行程只有往校場(chǎng)檢閱新兵cao練一項，蕭宸又結束得早，便是從校場(chǎng)到崇明門(mén)還有好一段距離，時(shí)間上也比他平時(shí)匆匆忙忙由衙署離開(kāi)的點(diǎn)要充裕許多。

早早下衙本是值得開(kāi)心的事兒；可他今日也不知是走了背字還怎么地，先是在回內廷的路上偶遇了蕭宇、無(wú)端被對方挑釁諷刺了番；好不容易不失風(fēng)度地平息了心底的郁悶跟晦氣，卻又在近了崇明門(mén)后，于紫宸殿前見(jiàn)著(zhù)了某個(gè)婷婷裊裊的身影……紫宸殿前一片開(kāi)闊，他就算想裝著(zhù)沒(méi)看到都難，便只能眼睜睜地看著(zhù)對方被一眾宮人簇擁著(zhù)行至跟前、俯首傾身見(jiàn)禮道：

「太子殿下萬(wàn)福?！?/br>
「原來(lái)是祈昭媛?！?/br>
強耐著(zhù)心頭因眼前人的面容神情而起的不快，蕭宸端著(zhù)姿態(tài)略一頷首，「不知祈昭媛此來(lái)……？」

「是圣人想五郎了?！?/br>
見(jiàn)面前的少年僅是回了個(gè)再隨意不過(guò)的禮節，便已非頭一遭經(jīng)歷，女子──皇五子蕭容之母祈昭媛卻仍不由暗暗咬牙，同時(shí)故作矜持、一臉慈愛(ài)地道出了自個(gè)兒出現在紫宸殿前原因：

「想著(zhù)天色已晚，妾便親自將人送了過(guò)來(lái)?！?/br>
「喔？五弟今夜要留宿紫宸殿？」

「圣人將五郎留下了，當是作此打算吧?！?/br>
說(shuō)到這里，祈昭媛心氣稍平，有些無(wú)奈地道：

「說(shuō)起來(lái)，五郎也真是……許是這些年讓圣人慣著(zhù)了，一聽(tīng)說(shuō)要來(lái)紫宸殿就高興得跟什么似的，可讓妾費了好大的功夫再三交代叮囑，就怕他一時(shí)鬧騰過(guò)頭、沖撞了圣人……好在圣人不僅不介懷，還說(shuō)就喜歡五郎健康活潑的樣子，這才讓妾松了口氣?！?/br>
這話(huà)乍聽(tīng)像是在抱怨兒子頑皮好動(dòng)、實(shí)則卻是在炫耀其子蕭容受到的寵愛(ài)；放在后宮，基本上就是再直白不過(guò)的示威和挑釁了。也不知她是哪來(lái)的自信，竟敢在公認最得帝王寵愛(ài)、直到現在都還在紫宸殿里住著(zhù)的蕭宸面前提起這些？

圣人真正的心頭寶是誰(shuí)，旁人可以不清楚，那些個(gè)在紫宸殿當值的宮人卻不會(huì )不知道。見(jiàn)祈昭媛當著(zhù)正主兒的面如此耀武揚威，心下不說(shuō)笑掉大牙，也相當不以為然；孰不知理當對此一笑置之的蕭宸，還真就讓對方這番沾沾自喜的得意勁兒刺了個(gè)著(zhù)。

可他就算心下不痛快到了極點(diǎn)，卻也沒(méi)可能當場(chǎng)發(fā)作出來(lái)──要真這么做，徒然失了面子不說(shuō)、更是大大趁了對方的意──故當下只是溫和而從容地笑了笑，道：

「孤前些年在外養病，也真是多虧了五弟，才得以填補了父皇膝下空虛……至于留宿之事，祈昭媛盡可放心，孤會(huì )好生看顧五弟，不讓他打攪到父皇的?！?/br>
蕭宸這輩子同幾個(gè)兄弟接觸的機會(huì )雖少，前生卻是頗經(jīng)歷過(guò)一番「兄友弟恭」的日子的，故擺起好兄長(cháng)的譜來(lái)，竟也格外地有說(shuō)服力。

──事實(shí)上，單單他方才的那番神態(tài)懇切、語(yǔ)氣真摯的應承，聽(tīng)在不知內情的人耳里，只會(huì )以為這是個(gè)關(guān)愛(ài)弟弟又負責任的好兄長(cháng)，卻哪里會(huì )知道其間暗藏的針?shù)h相對？

但祈昭媛自然不在這個(gè)范疇當中。

她這些年母憑子貴，在后宮可說(shuō)是無(wú)往不利。就算位分仍止于嬪位、上頭也還壓著(zhù)陸淑妃和戚德妃兩座大山，可因蕭容在帝王跟前的地位堪稱(chēng)獨一份兒，她自個(gè)兒又生的一張很難讓人不多想的容貌，便是陸氏和戚氏心下鄙夷，頂多也就是私底下罵上幾句而已，卻是從來(lái)不曾當面讓她沒(méi)臉過(guò)。

同掌后宮兩位妃子尚且如此，那些慣于察言觀(guān)色、捧高踩低的宮人自然更不用說(shuō)。如此一來(lái)二往，驟然得勢的祈昭媛早給人捧得飄飄欲仙，只以為自己真是什么了不起的人物，不過(guò)是入宮的時(shí)候尚短、位分還沒(méi)能夠升上去而已。

就因著(zhù)「時(shí)候尚短」四字，即使蕭宸回宮之后、帝王的種種安排無(wú)不證明了嫡子在他心目中無(wú)可比擬的地位，可看在因入宮晚而從未見(jiàn)識過(guò)蕭宸昔日「風(fēng)光」的祈昭媛眼里，卻只以為對方不過(guò)是占了嫡子身分和年歲上的便宜，并不比她的容兒更得圣人歡心──宮里那些深知內情的老人們就盼著(zhù)她吃鱉，自然不會(huì )好心到去告訴她真相──在她想來(lái)，以圣人對容兒的殊待嬌寵，這太子之位也不過(guò)就是暫時(shí)寄在蕭宸身上而已。等容兒大了，該屬于他的自然還是他的，再沒(méi)有蕭宸什么事。

也正是抱持著(zhù)這種想法，腆著(zhù)臉親自送了容兒過(guò)來(lái)、卻讓帝王淡淡一句「時(shí)候不早了，且回吧」打發(fā)出紫宸殿的她，才會(huì )在見(jiàn)著(zhù)蕭宸后禁不住炫耀了幾句；卻不想蕭宸不僅未曾色變，還暗指蕭容充其量也就是個(gè)替代品，不過(guò)是因為他前些年不在京里，才因此得了帝王青眼。

祈昭媛小門(mén)小戶(hù)出身，城府修養本就不如那些世家大族精心調教出來(lái)的名門(mén)貴女，這些年又母憑子貴地囂張慣了，如今驟然被人下了臉、讓蕭宸這般不帶煙火氣地反刺了一句，卻哪還端得起她先前那副「溫和慈愛(ài)」的面孔？一張妍麗的容顏驀地變得忽青忽白不說(shuō)，就連表情都有了一瞬間的扭曲；還是身旁隨伴的宮女悄悄掐了下她的手心，她才勉強控制住了表情，皮笑rou不笑地道：

「妾只怕太子殿下久病方愈，禁不起五郎那股子鬧騰勁兒……」

「若父皇覺(jué)著(zhù)不妥，自然會(huì )將五弟送回承歡殿。祈昭媛無(wú)需擔憂(yōu)?！?/br>
女子神色扭曲的模樣雖讓蕭宸解氣不少，可一想到父皇正在寢殿里同五弟玩耍，而自己同此人多僵持一刻、就是讓父皇和五弟多一刻單獨相處的時(shí)光，心底的煩郁和酸意便再難按捺，索性也不等祈昭媛回話(huà)，淡淡道了句「孤先走一步」便不再多留，甩下祈昭媛一行徑自回了紫宸殿中。

他如今畢竟不小了，便是父皇仍時(shí)不時(shí)讓他留宿正殿、抵足而眠，真正的居所卻仍是紫宸殿偏殿，一應箱籠也都擱置在此處。如今回了紫宸殿，他雖恨不得馬上入正殿同父皇請安，卻因白日里在校場(chǎng)邊折騰了好一陣、周身俱是沙塵與汗味而只得作罷，轉回偏殿先行洗漱更衣了番。

可因祈昭媛一言而亂了的心緒，卻遲遲未能得著(zhù)平復。

自?xún)扇昵暗哪菆?chǎng)風(fēng)波后，蕭宸對「五弟」就一直有著(zhù)極深的心結；便是后來(lái)父子重逢、父皇也用最直接的方式證明了自己在他心中獨一無(wú)二的地位，少年心底的陰影，也依舊不曾淡去。

──更別提回宮之后、蕭宸第一次見(jiàn)著(zhù)祈昭媛時(shí)受到的巨大沖擊了。

早在回京的路上，他便曾聽(tīng)父皇提過(guò)，道是之所以對五弟格外青眼，是因為五弟的樣貌與他小時(shí)