心底不論分量和地位俱一如往昔。

蕭宸知道自己不該這樣患得患失；也知道比起煩惱、擔心這些，他更該做的，是順著(zhù)父皇的安排好好把握眼前的機會(huì )、不要辜負父皇對他的殷切寄盼……事實(shí)上，白日里，不論是跟著(zhù)岐山翁習武游歷，還是與明面上辭官返鄉、實(shí)則卻是奉皇命離京與他隨行的沈燮學(xué)習諸般政治權謀和民生之術(shù)，他一直是盡心盡力的，在各方面的表現也都堪稱(chēng)出類(lèi)拔萃?？僧斆β档膭蓬^過(guò)去后，靜夜里、孤身獨處之時(shí)，面對著(zhù)滿(mǎn)室寂然，壓抑多時(shí)的滿(mǎn)腔思念和依戀便總排山倒海般席卷而來(lái)，伴隨著(zhù)那些個(gè)因距離而生出的不安、猶疑和惶惑，每每于心頭纏卷徘徊難消。

──更別說(shuō)兩年前的那件事，本身就已證明了他心中的掛慮并非杞人憂(yōu)天。

兩年前，他其實(shí)是有過(guò)機會(huì )回京的。

那時(shí)，他已在兩位師父和孫醫令的陪伴下將大昭全境大致游歷了遍，生生訣也已又一次突破瓶頸、邁入了新的階段，可以說(shuō)不論見(jiàn)識閱歷又或自身能力的增進(jìn)都已達到了父皇當初送他離京時(shí)定下的目標。蕭宸身邊是時(shí)刻有潛龍衛跟著(zhù)的，沈燮也會(huì )定期以密折將他的情況上呈給君王；故「及格」沒(méi)多久，他便如愿得著(zhù)兩年多來(lái)心心念念的回京旨意。

蕭宸自打離京，一直都是邊思念著(zhù)父皇邊數著(zhù)日子過(guò)活的，得旨自是大喜過(guò)望，只恨不得脅下生雙翼、馬上飛回京城見(jiàn)到父皇才好──可還沒(méi)等他動(dòng)身啟程，某個(gè)因緣際會(huì )之下聽(tīng)得的、由芰荷等人口中的只言片語(yǔ)拼湊而成的消息，卻先一步將他砸了個(gè)懵、生生澆熄了他心底對于「回京」的歡悅和寄盼。

──他離京不過(guò)年余，父皇就已為他添了個(gè)「五弟」；而且這個(gè)五弟還頗得圣心，雖未如他一般被父皇接入紫宸殿中撫養，卻仍讓生出五弟的那位才人母憑子貴、一躍而為九嬪之一，更時(shí)常得君王駕幸，便不曾榮寵冠絕后宮，卻也堪稱(chēng)是一時(shí)無(wú)兩了。

方其時(shí)，蕭宸已離京兩年有余，病愈無(wú)恙的消息也一直被帝王以安全為由刻意壓著(zhù)不曾透露，故朝中大臣就算還記得這位外出養病的元后嫡子，也不會(huì )對一個(gè)「病弱難持」的皇子投以太多的關(guān)注。

嫡子「難堪重任」，帝王又始終空置中宮不曾立繼后，日后的承位之人自然只能從余下幾位妃嬪所出的皇子里挑了。而皇三子因高氏之事注定無(wú)緣皇位，皇長(cháng)子、皇四子也一向不怎么得帝王青眼……在此情況下，眼見(jiàn)皇五子如此受寵，又教不知內情的朝臣們如何能不多想？

當然，因著(zhù)蕭琰正當盛年、又一向身體強健，朝臣們心下便有計較，至多也就是暗地里議論一番而已，并不曾將心底的想法掀到臺面上來(lái)，自也還談不上風(fēng)波──可饒是如此，因涉及到日后的帝位傳承，不光京畿之地，就是千里之遙的昭京，但凡在京中有些關(guān)系的官場(chǎng)人物，又有哪個(gè)不曉得如今深得圣寵的皇五子？

只除了蕭宸。

昔日備受帝王縱寵的他，明明身為人子、身為手足，卻還是直到「五弟」滿(mǎn)了周歲不久，才因生生訣突破后大為提升的耳力意外由芰荷和藕花的閑聊中聽(tīng)到了此事。

芰荷和藕花都是元后留下的人，對蕭宸可說(shuō)是再忠心不過(guò)，會(huì )將這個(gè)消息瞞著(zhù)不報，自然是奉了上諭、不得已而為之。也因著(zhù)如此，摸不清帝王心思的二人對自家小主子的境況甚為憂(yōu)心，忍不住在慶幸小主子終于得了回京的旨意之余私下議論了一番，不想卻反倒因此將事情傳入了蕭宸耳里。

蕭宸遠離帝闕、遠離至親至愛(ài)的父皇，本就是靠著(zhù)過(guò)去的回憶和渴望成為父皇臂助的執念，才得以勉強壓抑下心底對未來(lái)的種種不安。這樣的消息聽(tīng)在他耳里，便仿佛午夜夢(mèng)回時(shí)的所有擔憂(yōu)盡都成了真，即使父皇信中的拳拳愛(ài)寵之意如舊，卻仍讓蕭宸一時(shí)如遭雷亟；心底早已落下種子的惶惑和失措，更由此深深生了根、萌了芽。

他不知道父皇究竟是出于什么樣的考量讓人瞞下了此事，但胸口原先充塞著(zhù)、對于不日回京的喜悅和寄盼，卻已被這樣的消息打擊得七零八落，再不存分毫。

他依然刻骨地思念著(zhù)那個(gè)遠在京城的至親；但渴慕天顏之心，卻終究還是敗給了心底緊隨著(zhù)日益茁壯的不安生出的恐懼。

──因為他怕。

他怕縱使回到了京里、見(jiàn)到了心心念念的父皇，自己也不再是那個(gè)被父皇放在心尖上極盡嬌寵疼愛(ài)的兒。他怕父皇殷殷關(guān)懷的目光再不是對著(zhù)自己；更害怕彼此曾有過(guò)的無(wú)間親昵再不復存、甚至轉而出現在父皇與五弟之間……蕭宸雖老早意識到了今生種種軌跡的改變，卻從沒(méi)有一刻那般深切地體會(huì )到所謂的「改變」其實(shí)是一把雙刃劍，既能夠帶來(lái)更加光明美好的未來(lái)，也同樣可能……奪去他兩世最為珍視在乎的一切。

承載了兩世記憶的他都已有所不同，更何況是從未經(jīng)歷過(guò)他記憶里那些個(gè)或者溫馨或者憾恨的過(guò)往的父皇？縱使父皇依舊是父皇，和前世那個(gè)因他的死而一夕白頭的父皇，也終究再不相同了。

意識到這一點(diǎn)的瞬間，蕭宸只覺(jué)得整個(gè)心無(wú)比空落，雖明知這樣的轉變對父皇來(lái)說(shuō)或許更好一些──至少前生那樣的悲劇肯定不會(huì )重演了──卻仍止不住胸口蔓延開(kāi)來(lái)的nongnong酸楚和迷茫。

──有那么片刻、縱使明知不該，他卻仍難以自禁地生出了「若是如此、還不如回到前生」的念頭。

而勉強保持了一線(xiàn)理智的結果，是他最終違抗了父皇的旨意，以「自身多有不足」為由拒絕了父皇讓他回京的要求。

蕭宸知道，自己需要改變。

兩世的軌跡既已徹底偏離，他也老早擺脫了上一世的病弱難持、得到了以往可望不可得的實(shí)力，又怎能再用前生的眼光看待自個(gè)兒的人生與同父皇之間的關(guān)系？既然他重生的初衷，是扭轉曾經(jīng)的悲劇、真正成為父皇的臂助……那么，無(wú)論父皇是否對他寵愛(ài)如昔，都不該影響到他的目標、他的決心。

就當是報償父皇上一世的付出也好，與其放任自己陷在那種患得患失、時(shí)刻深怕失去父皇寵愛(ài)的情緒當中，還不如將心思放在進(jìn)一步充實(shí)自己上頭。

也正是抱持著(zhù)這樣的覺(jué)悟，他才壯士斷腕地頭一遭違逆了父皇的意思拒不回京，靠著(zhù)曾令他深?lèi)和唇^的天各一方努力調整起自己的眼目和處事的心態(tài)。

──若說(shuō)在此之前，他所有的努力都只是為了達到父皇的要求早日回京；那么自此而后，他才算是真正敞開(kāi)了胸懷，開(kāi)始接納、融入周遭此前于他而言?xún)H是過(guò)眼云煙的一切。

而以「沐昭榮」之名入讀岐山書(shū)院、甚至參加制試，則是他諸般決定中最為大膽、卻也收獲最豐的一個(gè)。

思及因這個(gè)決定而收獲的、兩世以來(lái)尚算