艾登為首的部分議員竟然得以成功逃脫而出……

接著(zhù)，新的議會(huì )在仙后座星系上成功組建，議長(cháng)艾登由于抱恙需要養病，因此由代議長(cháng)掌理政務(wù)，該職務(wù)由此前的副議長(cháng)埃蒙德?lián)巍?/br>
當這些變故以一種狂風(fēng)暴雨之勢發(fā)展至此時(shí)時(shí)，錫德里克及其麾下的輝星軍團剛剛行至中央星域邊界。

向前一步是“舊”首都星伊索匹亞星所在的仙王座星系，向后一步是“新”首都星卡西奧帕婭星所在的仙后座星系……

擺在輝星軍團長(cháng)面前的，是他從軍以來(lái)的最大抉擇。

“由不得他不來(lái)?！毖鸥鞑颊f(shuō)。

現在的局勢雖然和他所謀劃的尚有一些差距，但是基本目標卻已經(jīng)被達到了。

只是隨荊棘軍團一同反叛出去的亞當號……還不能就此姑息任之。

……還好，逼反的這件事情可以推到艾登頭上。

——或可有轉乘之機。

雅各布如此大的信心來(lái)源，是因為錫德里克的親眷，尤其是他正有身孕的愛(ài)人，還留在中央星域里呢。

和魯道夫還有溫世頓不一樣，錫德里克的出身和家世都比不得前兩者，雖然最后他被人將家族譜系追溯到了幾千年一位驍勇善戰的名將身上，但對于是否屬實(shí)，卻沒(méi)有人敢為之提出什么質(zhì)疑來(lái)。

在連軍部都已漸漸淪落為比拼家世的前提下，錫德里克盡管出身并非一般平民，但能一步步走到肩佩四顆金星的上將之路上，除了他本身所具備的軍事才華外，必不可少的就是某些權貴人士的賞識和提拔。

所以，對他這個(gè)人的評價(jià)可謂是毀譽(yù)參半。

這也是雅各布之所以有如此大的信心的另一個(gè)來(lái)源。

然而，葛蘭卻突然不見(jiàn)了。

當這一消息傳至雅各布耳中時(shí)，他先是震怒，隨后而來(lái)的卻是再次襲來(lái)的不確定感。

——又一次地……偏離計劃軌道了嗎？

“要追查是何人幫助葛蘭走脫的嗎？”溫世頓問(wèn)道，“還有此前幫助埃蒙德他們離開(kāi)的……這會(huì )不會(huì )是一伙人？”

至于艾登這個(gè)名字，已經(jīng)沒(méi)有誰(shuí)去多提及了。

“這不是當務(wù)之急，”雅各布說(shuō)，“結果已經(jīng)發(fā)生了，再去追究誰(shuí)的責任就能夠挽回局面了嗎？……現下要做的，除了要確保輝星軍團還能投向我們這一方，還有就是民眾的反應怎么樣？”

借著(zhù)改革之機，雅各布頒布了一系列政令。

這些政令都是他針對聯(lián)邦政體內的缺漏，深思多年的成果。并且還以前所未有的鐵腕手段，批捕了許多臭名昭著(zhù)的政員蛀蟲(chóng)……一時(shí)之間，簡(jiǎn)直就是民心所向。

而為了提高效率，自然不能再次使用聯(lián)邦此前層層環(huán)節的議事制度。

在不知不覺(jué)間，政權、軍權、司法權等等……一應實(shí)權，大有盡歸于一人之手之勢。

“一如預期?！睖厥李D簡(jiǎn)單地回答道。

雖然早就知道這個(gè)答案，但是再次聽(tīng)人說(shuō)起一遍還是讓雅各布的心情好了一點(diǎn)兒。

就在溫世頓轉身離去的時(shí)候，雅各布喊住了他：

“……安排人去查一下，葛蘭是逃向了哪里？是三角自由同盟的殘余勢力，還是可能已經(jīng)……死了？”

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不過(guò)，盡管有著(zhù)諸多的不可控因素，但是盟國們的反應卻是在雅各布的預料之中。

如果說(shuō)在進(jìn)入大宇宙時(shí)代的前中期，人類(lèi)尚能團結一致、共同一心的話(huà)。在進(jìn)入到種族勢力漸穩的如今，不少盟國已經(jīng)起了新的心思。

其中，以軍事實(shí)力最強的魏瑪帝國為首。

“胃口未免太大?！蔽鲓W多指的是魏瑪帝國，“連雅各布都不能保證可以拉攏我們?！?/br>
他并沒(méi)有提以埃德蒙為首的新議會(huì )。

但是鮑曼卻提了：“……埃德蒙那邊呢？”

“雅各布現在最大的敵人就是埃德蒙，只有仙后座政權臣服或者被打散，才能維持住他的正統身份?！蔽鲓W多搖了搖頭，“埃德蒙的見(jiàn)識不錯，若是早能取代艾登執政或可……”

這句話(huà)他沒(méi)有說(shuō)完，但是在場(chǎng)人都明白了過(guò)來(lái)。

僅僅有著(zhù)施政能力和愛(ài)民之心的埃德蒙，如何能抗拒野心勃勃兼準備日久的雅各布？

“若我們……”道森忽然道。

“不可能?！蔽鲓W多打斷了他的話(huà)，“從逃出中央星域的那一刻起，我們就已經(jīng)沒(méi)了重新回歸議會(huì )的可能——想想你選擇的道路是什么吧！”

鮑曼贊同地點(diǎn)了下頭：“是這樣的……而且，議會(huì )僅僅是換了議長(cháng)，埃德蒙對它的掌控力能有多少還有待考驗?！?/br>
就在這時(shí)，魯道夫走了進(jìn)來(lái)。

正在會(huì )談的各位急忙起身向他行禮。

“在討論什么？”魯道夫問(wèn)。

他的衣著(zhù)整齊，臉上神情也未見(jiàn)倦怠，眼神里的清明和堅毅讓所有看向他的人都在第一時(shí)間感到了安心。

道森簡(jiǎn)單地將魏瑪帝國和獅子座自由城邦傳達過(guò)來(lái)的消息說(shuō)了一聲。

魯道夫沉默著(zhù)思考了一會(huì )兒：“魏瑪帝國的邀請就不必考慮了……與其回去繼續做他人手中掌控的武器，倒不如自己來(lái)做這只手?！?/br>
他又看了一眼獅子座自由城邦發(fā)來(lái)的結盟請求——不出所料，落款是范倫丁·路德維希。

“倒是獅子座自由城邦，不知道他們在打什么注意?！滨U曼說(shuō)，“難道是因為看中了亞當號？”

魯道夫緩緩地搖了搖頭：“可能不止于此……”

他隱隱約約有一種預感，范倫丁、或者說(shuō)獅子座自由城邦所看重的，甚至超出了荊棘軍團。

不然的話(huà)，以一個(gè)強大的屬?lài)矸?，和一個(gè)只有七顆可居星球、人口數目?jì)H百萬(wàn)之數的……叛軍組織，談“結盟”？

有所予、則有所欲、必有所求。

“那就讓他們自己來(lái)表達誠意吧?！蔽鲓W多哈哈一樂(lè )，“我可是很希望那個(gè)小子孤身前來(lái)——大名鼎鼎的星盜第一人，早就想見(jiàn)識一下了?！?/br>
“未嘗不可?！濒數婪虻卣f(shuō)。

——倒要看看，你想要什么。

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一周后，在破曉號和曙光號的“夾道歡迎”下，乘坐單艦黯夜歌姬號的范倫丁抵達北冕座星系。

——按照正常時(shí)間，從獅子座自由城邦前往北冕座星系所需時(shí)間可不止于此。

“我還需要一起接他嗎？”夏佐向站在身旁的魯道夫問(wèn)道。

雖然不太認同他某些行事原則，但對這個(gè)花哨無(wú)比的星盜說(shuō)不上討厭或者喜歡。

他有些不開(kāi)心的原因是因為這樣影響到了自己的“蹭課”。

和他的態(tài)度相比，曙光就顯得要激動(dòng)萬(wàn)分多了。