對小縣城的住宿條件不能有太多的期待，而且他也想著(zhù)省錢(qián)，所以挑了比較遠價(jià)錢(qián)便宜的平房將就一晚上。房主把房間用薄木板隔成幾部分，免了在同一屋子里的尷尬。

不過(guò)朱清和的運氣不大好，房主收了錢(qián)，讓他自己去找地兒，他剛進(jìn)屋子就聽(tīng)到一陣讓人尷尬的聲音，那兩人旁若無(wú)人一般的鬧得很兇，他還是頭一回撞到這種事，紅著(zhù)臉，將東西歸置好，抖開(kāi)被子蓋著(zhù)腿，脫下身上的大衣蓋在身上，把裝著(zhù)綿軟物什的袋子墊在頭低下，就這么縮著(zhù)身子睡了。

他可以睡草席，但是不大能接受這地方不知道被多少人碰過(guò)的被褥，大人都說(shuō)這是假干凈，他管不了這么多，總好過(guò)讓自己心里不舒坦。

第二天醒來(lái)后，外面又開(kāi)始洋洋灑灑地下起了大雪，舊痕跡被新雪掩蓋，他踩在上面，難得生出幾分玩樂(lè )心思。不遠處就是面攤了，不過(guò)沒(méi)見(jiàn)老板和老板娘，他本來(lái)還想和他們打個(gè)招呼再回去的，說(shuō)不定在忙活過(guò)年的事。

快到城外，肚子咕嚕嚕叫起來(lái)，正好前面有個(gè)餅子鋪，他快步走過(guò)去買(mǎi)了幾個(gè)酥油餅，才出爐不久，聞著(zhù)香，吃著(zhù)更香，一個(gè)餅下肚，伸出舌頭舔去粘在嘴角的碎屑，抬頭見(jiàn)村里的車(chē)子剛到，人們陸續的下車(chē)，趕緊提著(zhù)東西過(guò)去了。

趕車(chē)的見(jiàn)是他，搓了搓手，笑著(zhù)問(wèn)：“你小子不是和王老師回去過(guò)年了？怎么這么早就回來(lái)了？該不是給人家惹麻煩了吧？”

朱清和將東西搬上車(chē)，坐好了才開(kāi)口回：“瞧您說(shuō)的，我哪兒有那個(gè)本事，在自己地盤(pán)上?；舆€成，那地方是我能胡鬧的？再說(shuō)了，我要是不招人待見(jiàn)，您看我能扛這么多東西回來(lái)？這就要動(dòng)身往回走了吧？看到咱們這里下雪我就放心了?！?/br>
趕車(chē)的回頭看了眼放在車(chē)上滿(mǎn)滿(mǎn)當當的兩袋子，瞧著(zhù)倒真是那么回事，聽(tīng)說(shuō)那些有錢(qián)又講究的人家要是討厭人，連根雞毛都舍不得給帶，這小子倒是好本事，里面裝的肯定是稀罕東西，還這么多，無(wú)不羨慕地說(shuō)：“北京咋樣？氣派不？我這輩子是沒(méi)機會(huì )了，只盼著(zhù)我那些孫子們能有出息，代我山南海北的轉轉去?！?/br>
朱清和笑了笑，沒(méi)有接話(huà)，他們光奔忙生活就已經(jīng)很不容易，更別說(shuō)去外面見(jiàn)世面，在村里能趕時(shí)髦去旅個(gè)游，在眾人口中那是了不得的事，見(jiàn)了總會(huì )恭維兩句，說(shuō)的無(wú)非是你家這苦日子過(guò)去了，一家子都這么有福氣，日子越過(guò)越好。

趕車(chē)的往四周看了看，見(jiàn)沒(méi)人要坐車(chē)，用鞭子抽著(zhù)馬轉了方向，一邊說(shuō)：“今兒的天真冷，肯定也沒(méi)幾個(gè)人坐車(chē)，我也回去鉆被窩好好躺個(gè)一天。對了，你爹媽不知道你去北京？我那天嘴勤了點(diǎn)，遇到你媽就說(shuō)了，她當下就愣了，站在那眼睛里裝著(zhù)金豆子，可把我給嚇了一跳，早知道我就不說(shuō)這話(huà)了。我看她也是后悔了，你還計較呢？好歹那是你親媽?zhuān)瑒e鬧的過(guò)了?！?/br>
朱清和揚起的嘴角透出幾分冷意，此時(shí)的他早不屑說(shuō)起那些事情，世人都是踩高捧低，趕車(chē)的人嘴里說(shuō)的好聽(tīng)，看著(zhù)是勸，心里八成在笑話(huà)老朱家，以前顧著(zhù)大伯不好說(shuō)什么，現在村里換了人來(lái)主事，一個(gè)一個(gè)也就放開(kāi)了，也不怕得罪人。

“過(guò)年也沒(méi)幾天了，您家里都準備好了嗎？村里做席的先生這兩天閑嗎？”

趕車(chē)的先是楞了楞，之后才明白這小子就這么把話(huà)題給轉開(kāi)了，也不好再追著(zhù)問(wèn)。馬車(chē)走的慢，這大冷的天，地面凍得結實(shí)又滑，太趕了容易出事，他也就由著(zhù)馬自己走，和朱清和閑聊：“家里的事都有女人們張羅，我哪管那個(gè)事？不過(guò)也該差不多了，你羅叔說(shuō)這兩天給發(fā)豬rou，家里就等著(zhù)拿到手好做rou碗子。這兩天又沒(méi)人辦喜事，王老大沒(méi)活干，都在家里歇著(zhù)，你找他有事？”

朱清和應了聲：“村里發(fā)了豬rou我自己也不會(huì )收拾，好不容易盼著(zhù)過(guò)年了，總得做幾道好吃的，就是來(lái)個(gè)客人也好招待人家。新年新氣象，可不能一輩子都翻不了身，只能過(guò)這窮酸日子?！?/br>
趕車(chē)的聽(tīng)了笑著(zhù)說(shuō)：“你小子說(shuō)的在理，不過(guò)這些事也不該是你張羅的，還是想著(zhù)今年怎么多賺兩個(gè)壓歲錢(qián)吧。你羅叔逢人就說(shuō)你多好，到時(shí)候肯定少不了你的。沒(méi)爹媽疼，好歹還有個(gè)他拿你當親兒子的疼?！?/br>
白雪將路兩邊的溝壑披上了厚厚一層外衣，綿延一片，路上有先前留下的車(chē)轍印子，好像此時(shí)的天地間只有他們兩個(gè)人，朱清和想了想，認真地說(shuō)：“我現在分家單過(guò)，已經(jīng)不能當自己是孩子了，不然我怕得餓死。人情往來(lái)還是得顧著(zhù)的，以后要是遇到什么事，我還得指望這些叔伯們幫我忙，這年更得好好的準備?！?/br>
趕車(chē)人回頭看了他一眼，搖搖頭：“要是不見(jiàn)你這人，這話(huà)還真不像是你能說(shuō)出來(lái)的。得了，我也不多嘴說(shuō)什么，可做穩當了，前面的路不好走，當心被摔下去了?！?/br>
一路上除了馬蹄噠噠聲，只剩下北風(fēng)呼嘯的聲音，雪花隨風(fēng)打在臉上，像跟刀子刮一樣，但是與朱清和來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)疼痛壓根算不上什么，當年他租住在陰暗潮濕又破舊的小房子里被病痛折磨的生不如死還想辦法做活養活自己，那個(gè)時(shí)候連坐著(zhù)都得咬牙，那一年他的忍耐力更好了，坐半天與他一個(gè)病人來(lái)說(shuō)完全算不上什么難事。

海市沒(méi)有熱炕，大冬天的屋子里溫度和外面有的一比，冷得厲害了，只能縮起身子，在腦海里想著(zhù)小時(shí)候睡過(guò)的熱炕，身子下面是燙的讓人舒服的熱意，也只有這樣才能好過(guò)點(diǎn)。那副凄慘的樣子，他現在想起來(lái)都覺(jué)得不可思議，好好的日子怎么就過(guò)成那樣了？

朱清和將頭埋進(jìn)臂彎里，任寒風(fēng)在他的頭頂肆虐。有些事情不能想，一開(kāi)了口子就源源不斷地涌入腦海，不只有落魄的自己，還有春風(fēng)得意的周維申。他有時(shí)候覺(jué)得周維申的選擇是對的，明知道前面的路走下去也不會(huì )有任何的希望，為什么還要執著(zhù)呢？何不放過(guò)自己？

他在街頭補鞋的時(shí)候，看到他從一輛氣派的轎車(chē)里開(kāi)門(mén)出來(lái)，西裝革履，皮鞋锃亮，歲月在他臉上沒(méi)有留下任何的痕跡，看得出來(lái)，他的日子過(guò)得很好，反看自己，不過(guò)比他大了一歲，而此時(shí)卻像是差了一個(gè)輩分，不敢再看下去，他垂下頭將被扎破的車(chē)胎放進(jìn)水里，看哪里漏氣，誰(shuí)知道怕什么來(lái)什么，周維申走到他身邊，客氣地問(wèn)：“大哥，這附近有沒(méi)有個(gè)叫朱清和的人？我聽(tīng)說(shuō)他在附近住著(zhù)，但是我不知道具體的地址，你能告訴我嗎？”

朱清和的手頓了頓，連頭都沒(méi)抬，一副像是在說(shuō)與自己無(wú)關(guān)的事一般，聲音低沉而滄桑：“早不在了，搬走了，病的那么重，說(shuō)不定早不在這世上了。別找了，沒(méi)用?！?/br>
站在面前的人突然像是失聲一樣，久久都沒(méi)動(dòng)，許久之后，才啞著(zhù)嗓音說(shuō)道：“這樣啊，這么多年不