不能失了禮儀。

寧氏點(diǎn)點(diǎn)頭，朝問(wèn)梅招手，等問(wèn)梅過(guò)來(lái)，她指著(zhù)那盆蘭花道：“阿竹小九都有見(jiàn)面禮，知道你喜歡蘭花，我就給你備了一份不一樣的。你先看看，認得這是什么蘭嗎？”

阿桔進(jìn)屋就瞥見(jiàn)那個(gè)青衣丫鬟手中的蘭花了，礙于規矩沒(méi)有多看，但屋中多了的淡淡香氣不時(shí)分散著(zhù)她的注意力。此時(shí)蘭花被端到身前，香氣更濃，她克制住馬上扭頭的沖動(dòng)，先道謝，才轉了過(guò)去。

此蘭花開(kāi)為樹(shù)形花，花色綠白，瑩潤清新如玉，瓣色純凈無(wú)雜。

林竹跟著(zhù)湊了過(guò)來(lái)，好奇打量?jì)裳?，驚訝道：“這個(gè)我上次沒(méi)見(jiàn)……哦，我知道了，伯母藏私，只給我大姐看是不是？”

小姑娘嘴巧會(huì )逗人，寧氏笑著(zhù)解釋道：“那倒不是，上次阿竹去的時(shí)候它開(kāi)沒(méi)開(kāi)，我便沒(méi)讓人端出來(lái)?！?/br>
柳氏在一旁奚落次女：“你什么都不懂，再好的蘭花給你看也白搭！”

林竹小聲嘀咕：“是是是，只有我大姐看不白搭，慧眼識蘭！”

阿桔聽(tīng)了汗顏，因為這株蘭花她也不認識。

她抬頭看向寧氏，寧氏鼓勵地看著(zhù)她：“阿桔猜到了嗎？說(shuō)說(shuō)，猜對了伯母還有禮物給你，猜錯了，回頭你送伯母一盆自己養的蘭花，如何？”

都這樣說(shuō)了，阿桔再次轉向蘭花，遲疑開(kāi)口：“看花形像是蓮瓣蘭里的金沙樹(shù)菊，只是花色沒(méi)有如此純凈，且金沙樹(shù)菊春日開(kāi)，花期也不對?！?/br>
這話(huà)柳氏林竹完全聽(tīng)不懂，寧氏卻震驚這個(gè)農家姑娘對蘭花品種如此熟悉，若非真心愛(ài)蘭且有途徑知曉各個(gè)品種，根本不可能知道金沙樹(shù)菊。不過(guò)也是，林家兩個(gè)姑娘，除了性子里帶著(zhù)村人的淳樸自然，又讀書(shū)又識字，換身打扮，跟一般官家小姐也差不多了。

在阿桔詢(xún)問(wèn)的目光中，她微笑著(zhù)搖頭：“看來(lái)今日我能贏(yíng)株蘭花回去了。阿桔，這是建蘭，也是川地所產(chǎn)，只是外人很少聽(tīng)聞，我機緣巧合得了兩株，自己養著(zhù)，沒(méi)有傳出去。我給它起名翠玉牡丹，你看可好？”

翠玉牡丹？

花美，名字更美。

阿桔敬佩得不知該說(shuō)什么，輕聲謝絕道：“伯母，這花太名貴了，您還是……”

寧氏握住她手，看著(zhù)她眼睛道：“難道你也覺(jué)得花有貴賤之分？原本生于山野，咱們強行采回家中已經(jīng)是褻瀆，唯有精心照料才能勉強贖罪，有何資格再為它們標上貴賤？阿桔，我是聽(tīng)說(shuō)你喜歡蘭花才送你的，你把它養好，我便是送對了人，你說(shuō)是不是？”

阿桔無(wú)話(huà)可辨，慚愧點(diǎn)頭。

寧氏牽著(zhù)她手道：“走，帶伯母去看看你養的蘭花，看看我能不能學(xué)到什么?！?/br>
阿桔自然陪她。

兩人出了屋門(mén)，問(wèn)梅跟在后頭。

柳氏摸摸腦袋沒(méi)有跟上去，見(jiàn)林竹也沒(méi)去，納悶問(wèn)了出來(lái)：“你怎么不去？”

林竹吐吐舌頭：“我什么都聽(tīng)不懂，不如不去湊熱鬧?！?/br>
柳氏偷笑，把人叫到廚房，母女倆一起準備午飯。舀米時(shí)想起一事，柳氏擦擦手，過(guò)去問(wèn)寧氏是否叮囑趙沉晌午也來(lái)這邊用飯了。寧氏笑道：“我跟他說(shuō)了，他說(shuō)縣城有事，一會(huì )兒教完小九便出發(fā)，咱們不用管他?！?/br>
“這孩子，忙成這樣還堅持教小九，停一天也行啊?！绷峡吞讕拙?，轉身繼續去備飯。

寧氏收回視線(xiàn)，見(jiàn)阿桔對著(zhù)花假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，笑了笑，悄聲問(wèn)她：“知道承遠不來(lái)，是不是松了口氣？”

阿桔愕然。

寧氏輕嘆，安撫她道：“你們的事他都跟我說(shuō)了，現在說(shuō)話(huà)不方便，飯后咱們去書(shū)房坐坐？”

阿桔重新低下頭，她不反感寧氏，甚至很喜歡跟她相處，只是……

“伯母想跟我說(shuō)什么？”再難開(kāi)口，她還是先問(wèn)了出來(lái)，如果寧氏想勸她嫁給那人，不如不去，免得當面拒絕更尷尬。

“放心，我不會(huì )逼你嫁給他的，就是想跟你談?wù)勑??！睂幨闲χ?zhù)解釋。

阿桔看看她，輕輕點(diǎn)頭。

飯后，寧氏以交待阿桔如何養蘭為由，跟她一起去了林家書(shū)房。

阿桔給寧氏倒了一杯茶，放下茶壺后，站在一旁，低垂眼簾等寧氏開(kāi)口。

雖然寧氏只說(shuō)要跟她談心，但阿桔覺(jué)得，即便兩人確實(shí)投緣，畢竟才認識，沒(méi)什么好說(shuō)的，大概還是會(huì )提到婚事吧？說(shuō)來(lái)她真是想不通了，趙沉或許為了女.色而想娶她，怎么寧氏也肯縱容他胡鬧？?jì)杉壹沂老嗖钐?，寧氏應該不?huì )想要自己這樣的兒媳婦??？

“站著(zhù)做什么，過(guò)來(lái)，把椅子搬到我身邊，這樣咱們好說(shuō)悄悄話(huà)?！睂幨鲜祜氐?。

她是長(cháng)輩，阿桔自然從命，在寧氏下首坐下，中間隔了一把椅子的距離。

書(shū)房里安安靜靜，午后明媚的日光從窗外投了進(jìn)來(lái)，照亮兩人身前空地。寧氏側頭，看向窗外，聽(tīng)外面隱隱約約的孩童玩鬧聲，那些仿佛早已忘卻的記憶慢慢浮了上來(lái)，只是因為時(shí)間隔得太久，此時(shí)倒沒(méi)有什么心境起伏，好像那只是發(fā)生在旁人身上的事。

“阿桔，你知道嗎，現在的你，有些像曾經(jīng)的我，所以伯母喜歡跟你說(shuō)話(huà)，對你也有種憐惜?！逼坛良藕?，她轉過(guò)來(lái)，對阿桔道。聲音低柔，聽(tīng)起來(lái)很舒服，舒服地讓人想睡覺(jué)，卻又為里面的一絲感慨悵然而好奇。

阿桔就抬起眼簾，想聽(tīng)她說(shuō)下去。

寧氏示意她再往自己這邊坐一些，才拉著(zhù)她的手，平靜地說(shuō)了起來(lái)：“我十四五歲的時(shí)候，很喜歡一個(gè)人，那人是我表哥，長(cháng)我兩歲，因家中變故，從小住在我家。青梅竹馬，相信你懂，而我跟他的青梅竹馬，只會(huì )你比跟孟仲景的更美好。他生得溫文爾雅玉樹(shù)臨風(fēng)，會(huì )陪我一起種蘭賞蘭畫(huà)蘭，那時(shí)候我就覺(jué)得，嫁給他會(huì )是我最幸福的事?？墒俏医K究沒(méi)能嫁給他，你知道為什么嗎？”

簡(jiǎn)單的敘說(shuō)，阿桔卻是心中一痛，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聲音不像是自己的，“他，他喜歡上旁人了？”

寧氏搖搖頭，一手握著(zhù)阿桔的小手，一手輕輕摩挲她柔軟長(cháng)發(fā)，“不是，但他親手把我送給了旁人，拿我跟人換了前途，而我呢，因為幼時(shí)無(wú)知送出去的物件落入外男手中，礙于名聲，不得不嫁。阿桔，你說(shuō)咱們是不是很像？”

是啊，青梅竹馬都變了心。

阿桔不想哭，可眼淚自己落了下來(lái)，