阿桔摸摸弟弟腦袋，從自己的柜子里拿出一個(gè)竹雕筆筒遞給他，“給，以后要好好讀書(shū)知道嗎？”

前幾日小柳氏來(lái)林家做客，邀兩個(gè)外甥女去自家住幾日。阿桔知道姨母怕她在家里悶著(zhù)繼續傷神，乖順地跟著(zhù)去了，又是游園又是逛街，很是眼花繚亂，確實(shí)開(kāi)懷了不少，回來(lái)之前順便給弟弟選了生辰禮。

筆筒上雕了小童斗蛐蛐，林重九很喜歡，抱了長(cháng)姐一下，跑去跟林竹要。

林竹跪坐在炕上，先讓林重九說(shuō)聲好聽(tīng)的，才從炕頭荷包里翻出一個(gè)小葫蘆遞給弟弟。

林重九看看這個(gè)簡(jiǎn)單的禮物，上面竟然還用紅繩系著(zhù)，本能地嘟起了嘴。不過(guò)當他接過(guò)葫蘆，發(fā)現一面刻了他名字一面刻了“平平安安”四字時(shí)，總算是笑了，美滋滋套在脖子上塞到懷里，朝林竹扮個(gè)鬼臉：“二姐送的沒(méi)大姐送的好！”說(shuō)完一溜煙逃了。

林竹當然大聲罵他。

阿桔習以為常，坐下去繼續梳頭。

鏡子里的姑娘眼中嘴角依然帶著(zhù)笑，嫻靜如花。

早飯柳氏煮了幾根棒子，香香嫩嫩，一家人圍坐在一起啃著(zhù)吃，有說(shuō)有笑。

沒(méi)過(guò)多久，周家一家三口就來(lái)了。

林賢招待周培，柳氏姐妹領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)孩子在屋里閑聊。

小柳氏先抱著(zhù)林重九親了兩口，放他下去時(shí)眼尖地發(fā)現他腰間掛著(zhù)枚三陽(yáng)開(kāi)泰白玉佩。

林重九屬羊。

小柳氏驚訝極了，托著(zhù)玉佩細細打量，心念一轉，問(wèn)柳氏：“這是趙公子送的？”林家認識的所有人里，除了自家，也就只有新結識的趙公子能送得起這樣的好東西。

柳氏唏噓：“是啊，我見(jiàn)識少，你看看，這玉佩得值多少錢(qián)？前天趙公子送的，小九不懂事就接了，我想退回去都得等明天才能去河邊找人。這要是隨便送點(diǎn)什么咱們收著(zhù)也沒(méi)啥，可這……這趙公子真是太客氣了?！?/br>
她說(shuō)話(huà)的時(shí)候，阿桔垂眸不語(yǔ)，林竹悄悄看一眼長(cháng)姐，嘴角翹了起來(lái)，也不知在想什么。

小柳氏毫不猶豫地道：“這是和田玉，少說(shuō)也得百兩銀子才能買(mǎi)下來(lái)。不過(guò)跟上次趙公子身上那枚相比，這個(gè)還真算不上什么，對于咱們而言是大手筆，人家丟了都未必會(huì )太在意。要我說(shuō)大姐你也不用還，道聲謝就是了，推來(lái)推去倒顯得咱們小家子氣?！?/br>
柳氏聽(tīng)呆了，敢情自家現有的存錢(qián)都沒(méi)這一塊兒玉佩多！

她伸手就把林重九拽了過(guò)來(lái)，解下玉佩道：“不行，這么貴重的東西可也不能讓你天天戴著(zhù)玩，萬(wàn)一弄碎了咋辦？小九聽(tīng)話(huà)，娘先替你收著(zhù)，等你往后有出息出門(mén)時(shí)再戴?！甭?tīng)meimei那么說(shuō)，于趙公子而言這玉佩不算大禮，還回去只會(huì )讓人家笑話(huà)，那還是不還了吧。

林重九不太高興，好在知道母親的話(huà)有道理，沒(méi)再耍賴(lài)。

說(shuō)完玉佩的事，小柳氏看向阿桔，見(jiàn)她氣色雖然比前陣子好多了，卻明顯瘦了一圈，纖腰盈盈我見(jiàn)猶憐，好看倒是好看，可實(shí)在讓人心疼。她在心中嘆氣，拍拍阿桔肩膀讓她跟林竹去外面看著(zhù)弟弟去。

阿桔知道長(cháng)輩們要說(shuō)貼己話(huà)，叫上meimei出去了。

小柳氏目送她們出門(mén)，聽(tīng)腳步聲遠了便朝柳氏那邊湊近些，小聲跟她說(shuō)話(huà)：“阿桔現在到底怎么想??？昨日鎮上王秀才家請人跟我打聽(tīng)了，想娶阿桔呢?！?/br>
無(wú)論是縣城還是鄉下，女方被人退親都是件丟人的事兒，再找婆家都難找到好的。輪到阿桔，一來(lái)林賢柳氏都會(huì )做人，跟大多數村人都交好，在鎮上人緣也不錯，二來(lái)阿桔溫柔貌美，退親也是男方那邊有錯，所以自打林、孟兩家退親的消息傳出去后，不少人都來(lái)詢(xún)問(wèn)，都想搶先訂下婚事。

柳氏這幾日也被幾個(gè)同村婦人拉著(zhù)打聽(tīng)過(guò)了，女兒招人稀罕，她身為母親當然高興，只是……

“阿桔那孩子你還不知道？她跟……那么多年的情分，現在婚事沒(méi)了，雖然她不說(shuō)，心里肯定沒(méi)徹底放下呢，說(shuō)是心死了都差不多。她能順著(zhù)你的意思出去散心，就能順著(zhù)我們隨便把自己嫁了，就為了不讓咱們擔心。還是過(guò)陣子再說(shuō)吧，秋收之后，那時(shí)再看看情況，總之這次我寧可晚點(diǎn)嫁閨女也要挑個(gè)真正好的！”

小柳氏點(diǎn)頭，話(huà)里也帶了火氣：“對，寧可晚點(diǎn)也要看對人，再說(shuō)咱們阿桔剛十五，再留個(gè)兩年都不愁嫁……對了大姐，你看趙公子如何？”

柳氏沒(méi)聽(tīng)明白，疑惑看她：“什么趙公子如何？”

小柳氏笑了，聲音更低了：“大姐不覺(jué)得趙公子對咱們太禮遇了嗎？”

柳氏面露茫然。

小柳氏徑自說(shuō)了下去：“算了，你認識他時(shí)間短不知道，蘭生他爹跟他打交道有三四年了，每次趙公子來(lái)品蘭居，都是一言不發(fā)，就那樣面無(wú)表情站著(zhù)，都能讓一屋子伙計噤若寒蟬。那時(shí)候他才多大啊，可蘭生爹在他面前愣是擺不出長(cháng)輩的架子，說(shuō)趙公子那氣勢，就連知府老爺都不如他。三四年啊，如果趙公子真想跟蘭生爹深交，機會(huì )有的是，何必還托你們牽橋搭線(xiàn)？現在他跟咱們有說(shuō)有笑，與從前相比判若兩人，你說(shuō)奇不奇怪？”

柳氏哪知道這些啊，她第一次跟趙公子打交道是在路上，人家坐在馬車(chē)里根本看不著(zhù)人，接下來(lái)就是趙公子救了林重九，來(lái)自家做客。那時(shí)候趙公子就是一副儒雅書(shū)生模樣，不笑的時(shí)候是有點(diǎn)面冷，但真的沒(méi)擺過(guò)什么大戶(hù)子弟的架子啊。

柳氏還是不懂，“你到底想說(shuō)啥？”

長(cháng)姐心思單純，小柳氏不再賣(mài)關(guān)子，輕聲道：“你說(shuō)，他是不是對阿桔動(dòng)了心思？”林重九一個(gè)淘氣孩子，就算比普通村里娃子靈活點(diǎn)，也不是多罕見(jiàn)的，哪就值得一個(gè)貴公子高看。二外甥女呢，上次迎面撞上時(shí)趙公子看都沒(méi)看她，男女那回事，真動(dòng)了心，總會(huì )露出痕跡，所以剩下的就是阿桔了。

柳氏愣了愣，跟著(zhù)就在她肩頭拍了一巴掌：“瞎說(shuō)什么，照你說(shuō)的，阿桔沒(méi)退親時(shí)趙公子就有那意思了？人家規規矩矩進(jìn)退有度，可不是那種人！”

小柳氏嗔怪瞪她一眼，挪遠了點(diǎn)才道：“行行行，就當他沒(méi)那心思，那你說(shuō)阿桔配趙公子如何？”

眼前浮現少年芝蘭玉樹(shù)的模樣，柳氏沉默了。

林賢跟她提過(guò)，說(shuō)趙公子父親在外經(jīng)商甚少回家，這邊莊子里呢，只有趙公子跟她母親住，家里人口簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，趙公子本身又有才有貌，確實(shí)是