任老爺那兒?jiǎn)?wèn)安？眼瞅著(zhù)都快子時(shí)了?！?/br>
常臻點(diǎn)點(diǎn)頭：“大伙兒聊著(zhù)，我先回了?！闭f(shuō)罷站起身，拱拱手，去院里牽了馬，悠然往任府走。

月色姣姣，彎彎一牙，微風(fēng)透過(guò)貼身的衣衫，絲絲清涼。

常臻捋著(zhù)棕紅馬順滑的鬃毛，自言自語(yǔ)：“逐月啊逐月，你看這月華如水，正是閑適。咱們今天便不逐月，只借月，你看如何？”

逐月能聽(tīng)明了似得，咴?xún)簝陕?，算作答應?/br>
他一笑，抬頭望月，走的不慌不忙。

“月瓊天狼啞，巷深仄步狹。思及遙對處，誰(shuí)人共闕華？”

一詩(shī)吟罷，他低笑道：“逐月啊逐月，你看我，原本來(lái)去一身輕，現下里竟像是患了相思病一般。也不知道是好事還是壞事?！?/br>
逐月濕潤的鼻子在他臂上蹭了幾下，眨眨映著(zhù)月亮的大眼睛。

“嗯，跟你說(shuō)也沒(méi)用，你還太小，少年不知愁滋味，何來(lái)解我相思醉？”常臻仰天長(cháng)嘆，“罷了，罷了?！?/br>
遙遙傳來(lái)一聲沉悶的鼓。

泓京城的鼓樓，白日里逢半個(gè)時(shí)辰擊鼓一次，夜里則改為兩個(gè)時(shí)辰。此刻，想必敲的是子時(shí)。

任家住在皇城西北仁安坊側郊，此處聚集著(zhù)官家豪紳的府邸，離皇城不致太遠也不致太近，皇帝旨意一下，即可隨叫隨到。周?chē)角逅?，楊柳依依，景致風(fēng)水皆佳。

常臻牽著(zhù)馬兒左拐右繞，轉過(guò)好幾處街頭巷角，停在了任府后門(mén)前。他掏出鑰匙，打開(kāi)小鎖，輕推開(kāi)門(mén)。

后門(mén)對著(zhù)后院，院里荷塘花還沒(méi)開(kāi)，入耳蛙聲陣陣，清幽寂靜。

馬拴在塘畔馬樁上，常臻走過(guò)石子小路，穿過(guò)長(cháng)廊，為了避過(guò)守夜的下人，索性飛上屋檐，輕手輕腳躍過(guò)幾間空置的樓閣。

他忽然“咦”了一聲，原是遠遠看見(jiàn)任長(cháng)申書(shū)房的燈竟還大亮。心里好奇，腳尖一點(diǎn)，幾步掠到書(shū)房院墻上，再跳下墻頭，貓一般無(wú)聲無(wú)息靠近書(shū)房側窗。

“任爺，老夫……老夫實(shí)在是無(wú)能為力啊?！币粋€(gè)陌生而拘謹的聲音。

“陳兄官至尚書(shū)，官運亨通，何來(lái)無(wú)能為力之事？小弟我唯有視陳兄謙虛客氣了?！?/br>
“任爺，皇帝因太子為梟花所毒一事龍顏大怒，下令徹查嚴辦，若是此時(shí)增減人手，定招惹嫌疑。任爺交好北疆耳羌族，老夫本不多言，人各有志，心各有意，只是眼下事態(tài)不穩，籠絡(luò )兵部侍郎梁禹一事，還是先放放的好?！?/br>
任長(cháng)申笑得和藹，可聽(tīng)到人耳里，寒得要結出冰來(lái)：“陳兄，吏部乃調度人手的關(guān)鍵所在，尚書(shū)令手握大權，說(shuō)風(fēng)就是雨。我交代的事，你何時(shí)辦，如何辦，是你的事。只是莫忘了，你兒子，在我手里?！?/br>
聽(tīng)見(jiàn)兒子二字，吏部尚書(shū)陳顯心里一抖，顫顫巍巍道：“你把臻兒如何了？”

任長(cháng)申聲音不溫不涼：“我未把他如何，還是如昔做著(zhù)他的鏢頭，知識本領(lǐng)，皆?xún)A情相授。陳尚書(shū)，我替你養育他十幾載，這其中的利害關(guān)系，還請斟酌仔細的好?！?/br>
“是，是?！标愶@躊躇一瞬，“任爺，還有一事，不知當問(wèn)不當問(wèn)?！?/br>
“但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
“上貢皇帝的梟花……果真出自您之手？”

任長(cháng)申聞言朗聲大笑，“是與不是，又有何分別？古來(lái)今往，江山易主乃尋常。多少人覬覦那一方龍座，多也不多我一個(gè)，少也不少我一人?！?/br>
窗外，常臻呆若木雞，下意識雙拳緊握，骨節嘎嘣做響。

吏部尚書(shū)陳顯，莫非便是生父？聽(tīng)爹的意思，這么些年，莫非自己僅僅是個(gè)人質(zhì)？這近二十流年，莫非就這樣被埋在鼓里，糊涂度日？兵部，北疆，梟花？爹到底打的什么如意算盤(pán)？

只聽(tīng)陳顯輕嘆一聲，道：“任爺，今日便容老夫告辭?！?/br>
“夜涼風(fēng)緊，我筋骨不好，恕不遠送?！?/br>
常臻回神，迅速一掠，躲進(jìn)院中老樹(shù)背面。屋內二人不懂武，自是不能察覺(jué)他的所在。

書(shū)房門(mén)吱呀打開(kāi)，走出一個(gè)略顯老態(tài)的清癯男子，月光灑下，常臻看見(jiàn)他疲憊下垂的眼角和日日cao勞在額上刻下的深紋。

心中猝不及防一痛。

是這張臉。

他所忘記的，原來(lái)，是這樣一張臉。

順永二十三年一個(gè)干熱的夏夜，泓京城內忽起大火?；饎萁柚?zhù)南風(fēng)迅速蔓延，淹沒(méi)了城北銅鏡坊的大半縉紳宅邸，陳府也未免于難。陳顯的獨子陳臻在慌亂人群中走散，從此杳無(wú)音訊。夫人聽(tīng)聞，傷心過(guò)度，從此臥床不起。

他們所不知的是，有一個(gè)處心積慮的男子，在漫天火光中擄走他們的兒子，并撫養成人，直至十年后，終登門(mén)造訪(fǎng)，目的，卻是以陳顯在朝中的權勢，鞏固泓威鏢行在大銘國的勢力，以換兒子半世安穩。陳顯夫婦思子心切，顧不上思慮得當，滿(mǎn)口答應。

然而這些年過(guò)去，夫婦倆卻無(wú)緣見(jiàn)兒子一面，只通過(guò)道聽(tīng)途說(shuō)，才得知任長(cháng)申府上一個(gè)叫陳常臻的少年，如何橫槊賦詩(shī)，如何英姿矯健。

一直以來(lái)，任長(cháng)申并沒(méi)有刻意隱瞞常臻是養子的事實(shí)，常臻也從未著(zhù)意要尋出生父母。師父教導他要寬仁孝友，有父如此，便衷心事侍，不做他念。卻不想，他的生父卻以這樣殘酷而突然的形式出現，不給他留任何回圜余地。

目送陳顯走出大門(mén)，常臻飛身至任府最高的樓宇，扶著(zhù)雕欄，默默眺望那垂著(zhù)頭，勾著(zhù)肩，拖著(zhù)悔恨步履一深一淺離去的單薄背影。

心中激蕩，五味雜陳，恨不得沖下去，看個(gè)清楚，問(wèn)個(gè)明白。

可胸膛里一個(gè)微弱但堅定的聲音將他喚住。

——你不能去。

如果捅破窗戶(hù)紙，打亂他們辛苦織就的平衡，后果當如何？以任長(cháng)申心狠手辣的本性，是否會(huì )成為陳顯的威脅？而失去陳顯這層關(guān)系網(wǎng)，泓威鏢行又將何去何從？鏢行的兄弟們該當如何？

這兩重利害關(guān)系一日不得解，便一日不能相認。

況且，君子事父母，無(wú)違為孝。任長(cháng)申再卑劣，再無(wú)恥，但正如林燁所言，他對他有養育之恩。他不能對他橫眉怒目，不能不同戴天，只因為，他是養他的父。只是，他想跪在他面前，盯著(zhù)他的眼，向他索一個(gè)妥帖的解釋。

林燁，你若在此，是否會(huì )笑我木訥癡傻，是否還會(huì )說(shuō)那一句，天命難測？

遠遠的，傳來(lái)一聲無(wú)力嘆息。風(fēng)將它吹到耳畔，將它打散，將它融進(jìn)樓上人的每一寸肌膚，每一根發(fā)絲，送進(jìn)記憶最深處。

一盞茶后，院墻上踞坐的黑貓，睜著(zhù)藍綠相間的眼，看見(jiàn)一個(gè)疲憊的少年，背著(zhù)裝載萬(wàn)千思緒的沉重行囊，牽著(zhù)馬，緘默地走進(jìn)漆黑窄巷，身影漸遠。

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“于勵，你們鏢頭人在何處？”任長(cháng)申背著(zhù)手，欣賞著(zhù)書(shū)房里櫸木