身側一人亦起，曰：“為汝改命，費吾一番苦心?！甭勓杂@，張茅慌問(wèn)：“自知命薄，怎敢驚動(dòng)仙人？”嘗私求乩請梓姑，曰二十必亡，今十九，故苦求見(jiàn)浮一面。

浮亦有意于其，奈何天命未明，只悄為之延壽，不敢坦言。幸先前張茅求乩助人，所行善事種種，皆有福報，未幾得成。浮一揮袖，桌上冰瓷盛各色珍饈，曰：“汝體弱，宜多食靈物?！北阕徽Z(yǔ)。

不覺(jué)入夜，已盡食，張茅覺(jué)身輕氣爽，蓋仙物之功。而浮亦喜，摟之入懷，低語(yǔ)道：“汝子女緣未了，不可脫凡。故吾亦留此間，俟百年，與汝共歸?！?/br>
“吾，吾只心慕仙人，豈能與尋常女子，綿延子孫？”

“日后便知?！?/br>
不復多言，擁其解衣入衾，為合歡也。纏繆竟夜，方止情興。

既成好事，如凡俗行結契之禮。每與浮交，張茅受仙靈氣，漸可不食油葷。俟二十，于門(mén)前拾一棄女，方知何為子女緣分未了，盡心養之。

后百年，二人尸解去，乩盤(pán)亦杳無(wú)蹤跡。

第31章（三十一）斷情

蕭文，景地人。年甫二十，豐姿而有俊才，詞賦甚麗。然母早亡，父亦得疾死，不得已，棄學(xué)為商。

雖不進(jìn)學(xué)，仍與鄰生交好，往往于亭中對酌，互賞詩(shī)文。一夕登門(mén)，其友未歸，但見(jiàn)一少年坐亭中垂淚，著(zhù)白衣，貌極韶秀。不禁癡迷，恍遇天人，一時(shí)凝眸呆視。則少年亦驚，將手拭淚，忙躲入屋內。

時(shí)鄰生過(guò)廊下，欲尋蕭文，見(jiàn)其失魂一般，不知所以。強與之對坐，問(wèn)曰：“何故作此情狀？”蕭文方得回神，答曰：“適才遇一白衣者，年十七八，垂首啜泣不止。便生疑，欲問(wèn)之，則入內室?！?/br>
“白衣少年者，曰恩秋，吾遠親也。本居太郡，今攜其母尸骨歸?！?/br>
再問(wèn)，不肯盡言。

自此愈疑，更生一縷癡念。逾旬日，蕭文偶過(guò)西街，至一當鋪，又遇恩秋愁容滿(mǎn)面，長(cháng)嘆而出。蕭文迎上前去，躬身作揖，自云為鄰生好友。聞言，恩秋忙告罪，曰：“原是蕭兄，昔時(shí)因事避入內室，尚未與兄見(jiàn)禮，但望見(jiàn)諒?！?/br>
“無(wú)妨?！庇?，蕭文百般殷勤，問(wèn)曰：“只不知……賢弟為何事愁苦？”

恩秋初覺(jué)為難，見(jiàn)其相貌不俗，舉止從容，方啟齒答道：“吾欲圓亡母遺愿，贖一珍珠衫。然較約期之日，已過(guò)月半，道其早入庫房。故不可得，便沮喪歸?！?/br>
蕭文聞之，憐其純孝，曰：“若為此事，吾可助之?！彼炫c之同入鋪中，伙計一見(jiàn)，忙進(jìn)內堂喚掌柜。未幾，掌柜快步來(lái)，狀甚恭順。其欲尋賬簿出，則蕭文連連擺手，笑曰：“吾雖至此，不問(wèn)鋪中事，只為一珍珠衫來(lái)?！?/br>
“諾?！闭乒衩镉嬋霂旆?，不多時(shí)，捧珍珠衫出。更親自拾掇妥當，方送至二人面前。則蕭文遞與恩秋，曰：“此乃吾家中鋪子，既是賢弟有求，莫道一珍珠衫，縱奇寶異珍，自當尋來(lái)?！?/br>
時(shí)恩秋站立一旁，口不能言，感激涕零也。隨蕭文出，良久，方泣曰：“今受兄大恩，不知，不知以何酬謝……”

言未畢，蕭文愈看愈憐，低聲道：“區區小事，不足道也?！北闼推錃w，溫言細語(yǔ)，為勸慰爾。

自此往來(lái)甚密，蕭文方知其幼時(shí)父死，寡母cao勞終日，執掌家事，苦守偌大家業(yè)。俟恩秋十八，其母得重疾，月余死。然生前不得長(cháng)輩歡心，死后更受叔伯蔑語(yǔ)，不得與夫合葬。恩秋心下含怒，不露半分，私下盡賣(mài)家私，而書(shū)畫(huà)硯幾，及簪珥之飾，皆不留。聚千金之數，施與一班困苦百姓，只攜些許財帛，趁夜乘舟，渡江十余日至景地。

“雖歸故地，孤身無(wú)依?！绷攘葦笛?，已淚落沾襟。

及翌年春，二人已親厚無(wú)間。鄰生隱有所感，與蕭文相談半日，知其癡情，長(cháng)嘆而去。又一夜，蕭文在府設宴，則鄰生在外，只恩秋一人登門(mén)。

不覺(jué)對酌飲醉，時(shí)月明星稀，又佳人在側，蕭文情難自禁，便執手而訴衷腸。恩秋大驚，既而滿(mǎn)面羞紅，垂首不語(yǔ)。蕭文大悅，知其亦有意，相擁入內室，同衾共枕。常道酒壯色起，乘八分醉意，見(jiàn)燈下美人，情興愈熾。一個(gè)俯身抽，一個(gè)傾身送，一個(gè)器壯而堅，一個(gè)身化春水。直直攪作一團纏繆，鬧出一床狂情，竟夜不休。

既作夫妻事，便尋媒妁，擇日成婚。

逾數月，一夜，蕭文自夢(mèng)中驚醒，然身側無(wú)人。遍尋未幾，于一靜室，聞恩秋與人私語(yǔ)。蕭文驚疑，久之，方叩門(mén)數下，問(wèn)曰：“何人在此？”

未幾，恩秋啟扉，迎之入。但見(jiàn)幾上一剪子，隱泛紅光，無(wú)風(fēng)自動(dòng)。蕭文愈驚，忙摟恩秋入懷，往后退避。然恩秋不懼，謂之曰：“此吾母舊物，附其一絲魂靈，今欲離，故喚吾至此?！?/br>
原是其母為景地富家女，愛(ài)一書(shū)生，隨其私奔至太郡，成婚生子。因攜千金，置辦商鋪，多年后遂為一郡豪富。然其父多情，漸流連花樓，又養美姬，全不顧昔時(shí)海誓山盟?？鄤癫桓?，反屢次責打糟糠發(fā)妻，愈喜徹夜不歸。后某夜大醉，謂妻曰欲納一妾，不允，即大怒，粗言穢語(yǔ)不絕于口。

時(shí)恩秋之母有孕三月，一動(dòng)胎氣，當夜便血流小產(chǎn)，幾近身死。休養月余，方可起身，已是不悲不怒，只念小兒年幼，恐今后庶子作怪。又一夜吵鬧，趁夫醉眠，執平日裁衣之剪，刺入其心窩。再碰燈燭，轉瞬火起，將尸首燒作焦黑，其遍體亦傷，被仆救出。良久漸蘇，啼哭不止。

眾人皆知其品性溫順，而夫浪蕩，往往醉歸。便道必為醉碰燭火，二人逃之不及，故夫死妻傷。官府亦以為然，就此定案，不作多想。后孤兒寡母，獨守家業(yè)，唯柜中一剪知實(shí)情如何。

俟恩秋長(cháng)成，其母得疾，臨死坦言。知父薄幸，恩秋愈憐母凄苦半生，遂攜剪歸故地。由此一絲魂靈不絕，又恐其亦遇負心者，便偶寄夢(mèng)曰：“若蕭氏者別戀，汝應及早斷情?！眲t以此剪奪人性命，并無(wú)傷痕，謂之曰斬斷情根。

蕭文聞言，初懼，漸心定，與恩秋共叩首，若向長(cháng)輩行禮。恩秋垂淚，又見(jiàn)幾上一剪緩緩成煙，縈繞身側，半餉，杳無(wú)蹤跡。蓋二人情深，魂靈亦知。故今夜便離，再不驚擾。

自此兩廂和美，白頭共老。

第32章（三十二）蛇魅

津城有鄒某者，娶妻陳氏，俱以四十有五，方生一子，曰寧。漸長(cháng)成，容姿甚美，通曉書(shū)義，詩(shī)尤清麗別致。

其年十七，寧失父母，尋一吉地葬二人尸骨。因大慟，翌年離鄉，至荊塘。所居小宅有后門(mén)，門(mén)外加以矮墻，為一園。春夏之交，往往吐蕊含苞，紅紫紛繁。

時(shí)暮乘涼園中，四下無(wú)人，寧忽見(jiàn)花木叢中落一紙，拾之，則上云：“徒有芳菲遍，不知半片心。長(cháng)夜