否做到？”

何冬陽(yáng)沉吟了片刻。

“信封接送所遇損失誰(shuí)承擔？”

“云上書(shū)?！?/br>
“行，甲方保證不出紕漏，尚期新書(shū)合作?！?/br>
“后效可觀(guān)亦未嘗不可?！?/br>
“好！”

何冬陽(yáng)添了兩條后，又加蓋了雙印。古吉僅按了一個(gè)拇指印，交了全部手稿，收了五十兩銀子，便先離開(kāi)了。

頭次遇見(jiàn)如此爽快買(mǎi)賣(mài)，何冬陽(yáng)卻未曾在意寫(xiě)書(shū)之人，而是拿著(zhù)手稿在天字二號房看了兩整日，全了這月憾事，方帶稿匆匆離了曹營(yíng)縣，回云曦城做該書(shū)版印。

暮雪連夜，卯前驟停。白雪皚皚，寒梅怒放。

梅苑溢香，四下可聞。城南棚戶(hù)，稻草垛下，吉吉尚在與三乞丐分食。

這三人來(lái)自北方，所傳之事本無(wú)新鮮，僅此事之主姓古，為村子地主孤子，年二十七，先后娶了一妻三妾，卻無(wú)育一子女，臥床不起后，妻妾各卷了包袱回娘家，原是這孤子年少風(fēng)流，常留戀花巷，染得了花柳病，村民憂(yōu)心他四處沾染，皆欲攆了人去，但同村有一近五十歲鰥夫自愿去看侍人，雖有變賣(mài)家產(chǎn)，湊足了銀子，買(mǎi)了天材地寶，一年后，人仍是去了，鰥夫還做了安埋。

他本意是治好人，作個(gè)依靠，但此后卻是人見(jiàn)人避，又生得了個(gè)頑固性子，越發(fā)不討人喜，常與村民發(fā)生口角，但亦無(wú)人敢惹火了他，只背后冷嘲熱諷。鰥夫氣性高，干脆常租在縣城做短工，對乞兒猶是好，也撿養過(guò)，乞兒偷得了銀錢(qián)便跑得無(wú)影，連著(zhù)好幾回，他便也死了心。都說(shuō)饒是做了諸多好事，活了個(gè)長(cháng)久，也是個(gè)無(wú)人送終下場(chǎng)。至今尚在，九十高壽，行動(dòng)已不便了，這幾年整縣城都盯著(zhù)他呢。

“真有其事？莫不是編造的，這天底下哪有這般忠厚之人？”

三乞丐相視后，哈哈大笑，餅子臉乞丐道。

“可見(jiàn)你是剛入此行。這又非懸案，是真人真事，蔥九，你可還記得他？”

鼠臉相乞丐塞了半缺糕點(diǎn)入嘴，覷眼思索后，噴著(zhù)糕沫兒道。

“架南縣，姓古…記不得叫啥了。全村都姓古?！?/br>
“官府不派人看護高壽鰥寡么？”

餅子臉乞丐數全十二塊大、小殘糕，接了話(huà)去。

“有派，天高皇帝遠，久病尚無(wú)孝子，何況八竿子打不著(zhù)的，誰(shuí)家沒(méi)個(gè)二、三事，見(jiàn)天辭呈，要不就是里正告發(fā)，礙于整村人顏面，個(gè)別良心發(fā)現，看不慣的村民也只能暗中相幫?！?/br>
馬臉相乞丐拍了拍古吉所裹布片兒。

“小乞丐，入行久了，這天底兒自會(huì )通透了，這糕是你順來(lái)的吧，你好心發(fā)與我仨，不也仍是個(gè)乞丐，可見(jiàn)這盛世也不全然如此?！?/br>
躲懶也可理直氣壯，古吉鄙夷道。

“我有幫王婆洗碗，曾嬸清掃，羊伯喂馬……”

三乞丐呵呵笑了。

“大寒日，你裹著(zhù)布片兒，正與我仨窩于此處?！?/br>
竟無(wú)言以對，抱臂窩進(jìn)草垛xue，古吉惱了。

“祖上開(kāi)荒擁地，納糧，只禍福難料，變賣(mài)祖產(chǎn)，飄零過(guò)活，也曾長(cháng)、短工討生，湯水見(jiàn)底，整日搬運，身子已是抗不住了。暈倒過(guò)幾回，東家便辭了去?；疃捠?，這天底下有誰(shuí)自愿做乞兒？”

馬臉相乞丐瞧了草xue中人，鼠臉相乞丐悶悶道。

“早先還有布衣模樣，如今討活只會(huì )遭攆，年老者猶憐勤快小乞兒，你方覺(jué)好，再幾年你便知冷暖了?！?/br>
“佐不過(guò)是你長(cháng)大了，不思進(jìn)取，也毫無(wú)長(cháng)進(jìn)，仍恬著(zhù)臉四處乞討?！?/br>
餅子面乞丐蜷了身子窩進(jìn)了草垛子。古吉一夜無(wú)眠，天剛亮，便回梅苑了，三乞丐只當他覓食去了。

除夕，青秋被喚去了鹿鳴院，古進(jìn)賞了他十兩銀子，又照例讓帶十兩銀票與古吉，才詳問(wèn)了古吉病情，知人無(wú)醒轉跡象，在場(chǎng)眾人也不急。

“你仔細些便可，幺兒總能醒轉的?！?/br>
方茹細細交待后，放了人回梅苑。廂房，古吉也問(wèn)了一夜鎖事，青秋抖全了他自個(gè)兒所知。知整年再不會(huì )有人入梅苑，古吉又有了主意。

初二，古吉做了芝麻餡大湯圓。青秋舀了兩。大廚房所送卯飯湯圓他也未剩下，真正吃到了飽嗝。瞧著(zhù)人能吃能喝，每日油水也足，卻仍是不著(zhù)rou，古吉有些納悶。待人消了食，他便帶去了書(shū)房。青秋知小少爺要安排大事，顯得越發(fā)正襟危坐了。

“青秋，你小少爺要在外地買(mǎi)座大院?！?/br>
青秋瞪大了牛眼，驚道。

“存銀不足六十兩?！?/br>
“初五，本少爺就外出賺錢(qián)，明年春回苑?！?/br>
青秋詫異。

“小少爺……”

古吉擺手道。

“獨守著(zhù)院子是很辛苦，青秋可托李常季，黃炳彪買(mǎi)書(shū)來(lái)讀，平常倒藥，喝喝補湯，洗洗衣，打掃下院子，按時(shí)進(jìn)出主廂便好，切不可出意外。你我能否出梅苑，今年甚為重要?！?/br>
青秋神色一凜，盯著(zhù)小少爺。

“青秋耐得住，自會(huì )辦妥小少爺一干吩咐?！?/br>
“嗯。青秋萬(wàn)古，小少爺之幸?！?/br>
青秋俊臉紅了一瞬，低低道。

“小少爺，出門(mén)在外，警醒些才好?！?/br>
“你小少爺粽……總是能化險為夷?！?/br>
初五，百米寬承河碧水靜流，碼頭棚區，候客皆是訪(fǎng)親拜友之人，大人小孩皆有，個(gè)個(gè)穿著(zhù)雍腫。黃斑布衣少年提著(zhù)小舊竹籃候在人群里并不突兀，他靜靜望著(zhù)初春河面，寒煙籠罩，渡船正兩兩搖靠碼頭。

河對面，白雪殘零，稀疏芽枝間，青脊縱橫。離縣城近，三里路便有四村，古吉在銀杏村西一處廢棄屋換了行頭，用舊損油氈布所做袋子裝了竹籃及布衣，散了發(fā)，抹臟了臉，又尋了一根朽木杵著(zhù)，半提半拖破布袋子，一路沿官道附近村子向北乞討了去。

十六開(kāi)窗大室，室內窗明幾凈，書(shū)架縱橫有序，每排皆滿(mǎn)。東、西、南所在大書(shū)桌坐了六青年，每人正懸筆抄書(shū)，抄本正一頁(yè)頁(yè)往下遞傳，所抄之本正是，只原始抄本竟是東家字跡，六人皆有所懷疑。

向著(zhù)書(shū)房大門(mén)，何冬陽(yáng)正悠閑座飲，又似記起了某事，時(shí)而露笑，時(shí)而顯憂(yōu)。門(mén)外，春陽(yáng)煦和，兩側，殘梅余香。

第10章第10章

初九，古良返鳳梧學(xué)院，古府顯得越發(fā)冷清了。古進(jìn)初七就已入縣衙坐審，原是東街屠戶(hù)家訪(fǎng)親折財，爭執間動(dòng)了拳腳，打殘了人，也鬧了個(gè)滿(mǎn)城風(fēng)雨，已是無(wú)法消停了方見(jiàn)官。衙外，城中百姓圍了個(gè)水泄不通。

審判結束，又得了一份飛塹天軍信函，三月鎮守西南邊陲大軍應召回京述職，大軍北行第三一夜駐停點(diǎn)即曹營(yíng)縣，十八萬(wàn)兵統正是六十二歲百里昂。

尚明國有軍七支，龍行禁衛軍統兵十萬(wàn)，虎豹威騎軍為北陲駐軍，統兵