“是，陛下?！?/br>
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“老師為何突然舉薦陸長(cháng)杉？”曾經(jīng)的師生二人席地而坐，小幾上花鳥(niǎo)紋茶具一應俱全。凌朔攏起袖口，提起紫砂茶壺親自為對面的人斟了半杯茶水。

趙乾東端起茶杯，恭敬地朝凌朔舉了一舉，這才放到嘴邊，輕呷一口道，“陛下是否清楚為何先皇將陸長(cháng)杉欽點(diǎn)為狀元，又不肯給他個(gè)一官半職？”

凌朔搖了搖頭。他確實(shí)不知。

趙乾東嘆了口氣，飽經(jīng)風(fēng)霜的眉眼間透著(zhù)一絲懷念，“長(cháng)杉那孩子確實(shí)不錯，只可惜他跟早逝的淑太妃長(cháng)得太像……”

凌朔一怔，眼中閃過(guò)一抹不敢置信，“先皇……”他想說(shuō)，先皇向來(lái)不好男風(fēng)，即使那陸長(cháng)杉跟先皇最寵愛(ài)的淑妃面目相象，但陸長(cháng)杉終究是男子……

趙乾東點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下茶杯，神色復雜道，“其實(shí)先皇曾經(jīng)給陸長(cháng)杉封了戶(hù)部左侍郎的官職，不過(guò)陸長(cháng)杉自己推拒了。先皇因此大發(fā)雷霆，差點(diǎn)要砍陸長(cháng)杉的頭?！?/br>
想到那個(gè)半截身子都快入土的仁宗還惦記著(zhù)在晚年來(lái)一段替身情緣，凌朔暗自發(fā)笑，同時(shí)也對這個(gè)陸長(cháng)杉產(chǎn)生了極大的興趣。他倒要看看，這個(gè)狀元郎到底是個(gè)書(shū)呆子，還是個(gè)真人才。

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籌集賑災銀兩的事交由戶(hù)部在辦，工部和內閣從旁協(xié)助，減輕了凌朔不少負擔。太后大壽將至，加上新年在即，宮中張燈結彩，四處都是喜氣洋洋的氣氛。這晚凌朔批完奏折，突然想起已許久未踏足過(guò)后宮。他雖然跟藺皇后沒(méi)什幺感情，但面子工作還是要做的，不能給藺家的人落了口實(shí)。

“皇上吉祥?！碧A皇后正在縫一個(gè)芙蓉底紋的荷包，見(jiàn)宮女通報皇上駕到，也只是放下荷包，神色淡漠地朝凌朔福了一福。

“皇后近來(lái)身子還好？長(cháng)公主的咳疾可好些了？”凌朔說(shuō)著(zhù)場(chǎng)面話(huà)。

“多謝皇上關(guān)心，薇兒的咳疾已經(jīng)好多了，皇上送來(lái)的藥每日都在吃?！碧A皇后讓宮女奉上茶點(diǎn)，殿門(mén)剛要關(guān)上，一個(gè)軟糯的聲音就傳了進(jìn)來(lái)。

“母后，是不是父皇來(lái)了呀？”四歲的藺薇邁著(zhù)小短腿，吃力地跨過(guò)門(mén)檻，推開(kāi)虛掩的殿門(mén)。她身后跟著(zhù)兩個(gè)驚慌失措的婢女，“長(cháng)公主……”

“荷月，快把薇兒帶下去?！碧A皇后似乎不想讓凌朔見(jiàn)到藺薇，秀麗的眉蹙起。沒(méi)想到凌朔擺了擺手，“無(wú)妨，朕也許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)薇兒了，就讓她進(jìn)來(lái)玩吧?！?/br>
藺皇后緊張地看著(zhù)藺薇趴在凌朔的膝蓋上，好奇地把玩著(zhù)他腰上的玉帶。凌朔硬朗的臉無(wú)甚表情，一如兩人初見(jiàn)之時(shí)。藺皇后的心底陡然涌起一股酸意，若是薇兒真的是他的女兒……這人是否會(huì )換一副別的表情……

“薇兒，別纏著(zhù)你父皇了，該喝藥了?！碧A皇后溫聲把藺薇從凌朔的膝蓋上哄下來(lái)。凌朔也站起身，順勢道，“朕還有要事同內閣幾位大臣相商，改日再來(lái)看皇后?！?/br>
“恭送陛下?！?/br>
藺皇后抱著(zhù)藺薇，望著(zhù)那個(gè)挺拔的身影消失在長(cháng)廊后。

第7章初見(jiàn)

京城下了第一場(chǎng)雪。

偌大的皇城銀裝素裹，正所謂白雪鑲紅墻，碎碎墜瓊芳。凌朔上完早朝，漫步在鋪了薄薄一層雪的青石板間，不遠處幾株黃梅凌霜而開(kāi)，點(diǎn)點(diǎn)嫩黃，絢爛多姿，他心中喜歡，便上前折了一枝，握在手心。

飛雪漫天，許多久遠的回憶也趁著(zhù)此景涌上心頭。凌朔閉了閉眼，再睜開(kāi)，原本空白一片的雪地似乎多了兩個(gè)嬉戲的少年。

“二哥，你看這棵樹(shù)頂上的那枝紅梅，是不是很漂亮，我要摘給母妃?！?/br>
“好啊，小衍，我馱你上去?！?/br>
那次在荷塘里找完玉佩后，凌朔回到煊葉宮便大病一場(chǎng)，養了半個(gè)多月才好，不過(guò)也因禍得福。他的母親生前跟蘭妃素來(lái)交情不錯，蘭妃聽(tīng)說(shuō)他一個(gè)人在煊葉宮孤零零的無(wú)人照顧，又被四皇子那般欺負，實(shí)在不忍坐視不理。趁著(zhù)北邊戰事告捷，蘭妃磨了一番嘴皮子，才得到先帝的準許，將凌朔收為義子，自此便把他接到蘭心宮，同凌衍一起撫養。

“你再蹲下去一點(diǎn)……”凌衍一臉的興致勃勃，他已經(jīng)六歲了，臉頰的嬰兒肥褪去了一些，依然精致得像個(gè)瓷娃娃。他趴在凌朔背上，感受著(zhù)少年背部柔韌的肌理，扶著(zhù)他的腦袋緩緩叉開(kāi)腿，坐到了他肩上。

高大瘦削的少年穩穩地托著(zhù)他兩瓣屁股，笑得寵溺，“摘到了幺？”

“再高一點(diǎn)……”凌衍嘟著(zhù)嘴，用足了全身的力氣抬起手，顫顫巍巍地摸向開(kāi)得最艷麗的那株紅梅，“踮腳啊……”

“七殿下，二殿下，你們這是在做什幺？”蘭妃的貼身婢女看到這一幕，花容失色地從長(cháng)廊另一頭走過(guò)來(lái)。

凌衍的第一反應是，完了，要挨母妃的罵了。他心中著(zhù)急，伸出去的左手撲空，身子一歪，就要往下栽去。凌朔急忙抓住他亂晃的腿，小心蹲下，讓失去平衡的凌衍往后倒在他的背上。

咚。凌衍的后腦勺仍是不幸撞到了他腰帶上堅硬的玉石，小嘴一癟，哇地大哭。他轉過(guò)身把這個(gè)小祖宗抱在懷里，又心疼又著(zhù)急地摸著(zhù)他的腦袋，用袖子給他擦眼淚，“七弟，乖，別哭了，乖?！?/br>
“七殿下，您不要緊吧？沒(méi)傷著(zhù)哪里吧？”婢女也慌忙趕來(lái)，安慰著(zhù)凌衍。

“痛……嗷……”凌衍在凌朔懷里哭得是梨花帶雨，他揪著(zhù)凌朔胸前的衣襟，自覺(jué)臉面丟盡，氣憤地用小拳頭捶著(zhù)他的胸口，“都怪你，不抓緊我……都怪你……”

“怪我怪我，二哥給你道歉?！睆囊?jiàn)到他的第一眼起，凌朔對這個(gè)孩子就喜歡得不知如何是好。那雙靈動(dòng)有神、黑白分明的大眼睛，別說(shuō)流淚了，只是對他眨一眨，都能讓他失神半天。

凌朔從地上抓了一把雪，揉成一個(gè)包子的形狀，放在自己頭頂，儼然是個(gè)道士的造型，一向不茍言笑的他夸張地朝凌衍做了個(gè)鬼臉，“小衍，你看二哥……頭頂有個(gè)包子呢……”

正哭鬧不休的凌衍見(jiàn)到他這副樣子，臉色立刻由陰轉晴，破涕為笑道，“哈哈，你頭上有個(gè)包子……哈哈，像道士……”

“陛下？陛下？”

凌朔回過(guò)神，發(fā)現手心不知何時(shí)多了一個(gè)雪球，眼前滿(mǎn)地潔白，哪里還有那兩個(gè)少年的身影。重燕在身后提醒他，“陛下，新封的戶(hù)部給事中陸大人昨日到了京城，現下正在議事殿等候召見(jiàn)?！?/br>
“陸大人？”凌朔有片刻的恍神，想起這個(gè)新封的陸大人就是陸長(cháng)杉，他丟掉手中的雪球，接過(guò)重燕遞來(lái)的帕子擦了擦手，這才道，“