數條河流蜿蜒交錯、于原野盡頭匯成大河浩浩湯湯奔向遠方。

    井九坐在河邊。

    他的懷里抱著(zhù)一把劍和一只貓。

    劍是初子劍。

    貓是白貓。

    天色遲暮，一點(diǎn)殘陽(yáng)在河面漾出波瀾。

    井九說(shuō)道：“他應該不會(huì )來(lái)了?！?/br>
    劉阿大舔了舔貓爪，緊繃的神經(jīng)總算放松下來(lái)，它從井九身上跳下，歡快地在河邊繞了幾百圈。

    井九看著(zhù)懷里的初子劍。

    那年他在給師兄的信中寫(xiě)過(guò)，如果那人一定要走這步，他不會(huì )不來(lái)。

    柳詞會(huì )放師兄一馬，但是他一定要師兄死。

    而同樣的，師兄本來(lái)就想殺死他，然后完成大業(yè)，更何況現在還多了初子劍，那人不可能不來(lái)。

    可是這不可能的事情便是發(fā)生了。

    那么你現在在哪里？

    沒(méi)有了初子劍的你，又要怎樣去解決自己的麻煩？

    去死嗎？

    那人不會(huì )選擇去死，因為世間還有他愛(ài)著(zhù)的火鍋和青山。

    井九站起來(lái)：“該走了?！?/br>
    劉阿大跑回他的腿邊，蹭了蹭褲腳。

    井九方要轉身離開(kāi)，忽然心念微動(dòng)，他喚出劍來(lái)，乘風(fēng)而起，立于云端。

    劉阿大慌忙之間蹦到了他的肩膀處，想到，這是要做什么。

    井九說(shuō)道：“這不應該?！?/br>
    “我在懸鈴宗呆了很久，消息傳出去也有許多時(shí)間了。不老林遍布各地，那人的消息極靈，他不可能不知道?！?/br>
    井九說(shuō)得極為肯定：“他一定來(lái)了，只是沒(méi)出現?！?/br>
    劉阿大聽(tīng)得有些驚慌，它咬住井九的肩膀，扯著(zhù)他肩頭的衣物——你們師兄弟這想不開(kāi)的，要做什么？

    井九說(shuō)道：“師兄說(shuō)得對，我應該多一些耐心?！?/br>
    井九低頭，看著(zhù)地上。

    地上有河，有魚(yú)，也有村莊。

    井九說(shuō)道：“我要去看看?！?/br>
    幾息之后，他便跨越過(guò)了數座大山，數座城池，來(lái)到了千里之外的一座小城。

    小城地處偏僻，叫做南華城。

    當然，放眼整個(gè)朝天大陸，南華城名氣不盛，所知者甚少。

    南華城外有個(gè)小村。

    當然，這座村與尋常村落間也沒(méi)有什么差異，都是村口有棵老樹(shù)，樹(shù)下支著(zhù)木椅，時(shí)常能看見(jiàn)坐在樹(shù)下乘涼、或是喝茶搖扇的老頭老太。

    一個(gè)紅鼻子的老頭坐在樹(shù)下，熬著(zhù)一鍋濃稠的綠汁。

    鍋中的藥味很重，沖得一旁講學(xué)的年輕人擺了擺手，扇去苦味，叫這老頭將鍋又挪遠了些。

    年輕人相貌有些清冷的意味，只是他與隨行的童子講學(xué)時(shí)，眉宇間的冷淡從容氣質(zhì)便少了些，多了些溫和文雅，叫人如沐春風(fēng)。

    陰三呆在這小村莊講學(xué)已有兩年之久了。

    任誰(shuí)大概也猜不到，朝天大陸最大的魔頭藏在這尋常無(wú)比的村落，與普通書(shū)生無(wú)異。

    陰三講一句便咳一句。

    他的臉上許多病容，頗有柔弱不堪的氣質(zhì)，這借雷魂木而生的軀殼本就不穩固，又遭了仙篆，若非柳詞擋下天劫，他或許已經(jīng)殞命。

    “不老林的消息是確切的，井九的確去了清心大會(huì )。您卻不去?！?/br>
    玄陰看著(zhù)陰三，卻很是擔憂(yōu)：“真人，您究竟要怎么辦呢？”

    木頭終會(huì )有枯朽的時(shí)候。

    而陰三的身體便是這樣一段快要腐朽的木頭，隨時(shí)可能崩解。

    陰三說(shuō)道：“雖然他不是景陽(yáng)，但我也或多或少了解一些。他敢帶著(zhù)初子劍四處游走，必然是有底氣?！?/br>
    玄陰說(shuō)道：“就算是那只白貓在——”

    跟在陰三身邊的陰鳳說(shuō)道：“真人說(shuō)得對，您身體本就不好，不得冒險。就算是貓，也是青山鎮守、你打不過(guò)的?！彼聪蛐?。

    玄陰摸了摸自己的鼻子，那紅鼻頭越發(fā)紅了，不知是凍的還是氣的：“不然他在青山，你敢去奪初子劍？”

    陰三說(shuō)道：“確實(shí)不能急。阿大在是明面，也許我那孽徒也跟來(lái)。算是他的雙重保險?！?/br>
    玄陰問(wèn)道：“那就干等著(zhù)？”

    陰三的身體可等不下去。

    年輕人的笑容仍然可親，然而那病態(tài)的虛弱卻是掩飾不住的。

    陰三平時(shí)會(huì )笑著(zhù)回答，今日他卻是沉默片刻，半晌后苦澀笑道：“那只好走一步算一步啦?！?/br>
    陰三轉頭，對著(zhù)坐在腳邊的孩童說(shuō)道：“昨日的功課可否溫習過(guò)，還有哪些不懂？”

    孩童一一點(diǎn)出，陰三一一作答。

    陰鳳和玄陰在旁看著(zhù)，神情都有些憂(yōu)愁，他們知道陰三撐不了多久。

    玄陰則是更為擔心，陰三當初說(shuō)教化這張白紙要四年，如今兩年過(guò)去，陰三卻好似只是做著(zhù)教書(shū)先生的活，玄陰始終聽(tīng)不懂真人說(shuō)這話(huà)的意思，于是他也不懂，真人要以此埋下什么暗樁。

    玄陰說(shuō)干看了半晌，終是坐不住，道：“我去走走?！?/br>
    陰鳳扇著(zhù)翅膀，說(shuō)道：“去?！?/br>
    陰三點(diǎn)頭說(shuō)好。

    玄陰走之前將火歇了，把溫好了的藥酒遞給陰三：“真人，您定要萬(wàn)壽啊?！?/br>
    陰三接過(guò)藥酒，笑了笑。

    碗里盛著(zhù)的藥汁聞著(zhù)極苦，喝著(zhù)也很苦，這般苦的藥，陰三卻喝上兩年。他抿了口酒，又教起學(xué)生來(lái)。

    玄陰覺(jué)得沒(méi)趣，便自個(gè)在村間溜達。

    村中安定，是個(gè)極為普通的村莊，除卻莊稼漢，平日里都見(jiàn)不到什么人，也有陰鳳在，出不了什么事。

    ......

    井九站在劍上，靜靜聽(tīng)著(zhù)風(fēng)的聲音。

    寒風(fēng)送來(lái)許多聲音。

    比如市井小販叫賣(mài)聲。

    比如新生孩童啼哭聲。

    又比如，師兄的聲音。

    井九的眼神銳利起來(lái)，劉阿大驚得炸起毛來(lái)，很是不甘地抓了他臉頰一下，擦起一道明亮的劍光。

    井九說(shuō)道：“阿大，我找到他了?！?/br>
    白貓不滿(mǎn)地喵喵叫起來(lái)。

    白貓想到，要找你便自己去找，你們這對師兄弟真是麻煩！真人身邊也跟著(zhù)那個(gè)老頭和雞，兩個(gè)通天境，你我可打不過(guò)。再說(shuō)找到了你又要做什么？

    井九說(shuō)道：“阿大，我一定要殺了他?！?/br>
    他知道師兄就在不遠處。

    井九相信自己找到那人不是偶然。

    那人很會(huì )躲藏，不管是作為臥底入冥、還是假換身份二次去冥界，那人都是藏得極好。

    他能找到，那么師兄就已經(jīng)算到，所以那人是打算守株待兔、靜待初子劍？

    井九覺(jué)得這有些趣味了。

    僅是數息之間，井九便到了村口的那棵大樹(shù)下。

    出乎意料的，陰三身邊沒(méi)有玄陰子，只有陰鳳在。

    陰三也沒(méi)有預料到井九會(huì )來(lái)，他有一瞬間的戒備，而后劇烈地咳嗽起來(lái)。

    井九沒(méi)有動(dòng)，更沒(méi)有殺他，只是靜靜地看著(zhù)他......和陰三身邊的小孩。

    劉阿大蹲在井九肩膀上，大氣不敢出，卻是想到，真人怎么有孩子了？

    井九拎起白貓的脖頸，將它放到地上，而后問(wèn)道：“師兄，誰(shuí)的孩子？”

    真的很像多年出門(mén)在外的丈夫回家發(fā)現妻子帶了個(gè)陌生孩子的情景。

    白貓不禁想到，這是什么十三流愛(ài)情小說(shuō)？你們師兄弟又是在合謀哪出戲？

    陰三咳嗽許久才緩和下來(lái)，他勉強地笑了笑，說(shuō)道：“冥界的孩子?！?/br>
    井九說(shuō)道：“原來(lái)如此?！?/br>
    井九說(shuō)道：“我去過(guò)鎮魔獄，也按照你的計劃救出了冥皇?！?/br>
    后來(lái)發(fā)生的事情，他們都知道，冥皇出而蒼龍滅，中州實(shí)力大損。

    井九說(shuō)道：“他也是我的朋友，而且我答應他一件事?！?/br>
    陰三神情微動(dòng)，問(wèn)道：“什么事？”

    井九淡淡說(shuō)道：“你猜?！?/br>
    這不像是井九會(huì )說(shuō)的話(huà)，因為太過(guò)有趣。

    陰三聽(tīng)后卻笑起來(lái)，他說(shuō)道：“吾友大概是讓你選一個(gè)冥界繼承人還回去?！?/br>
    井九說(shuō)道：“嗯?！?/br>
    井九說(shuō)道：“如果是你，會(huì )親手選一個(gè)冥界的繼承人。他就是你挑的？”

    陰三承認了，“嗯?！?/br>
    井九說(shuō)道：“我不會(huì )像你這么獨斷，我也懶得管，我會(huì )交給冥界的人自己做。你這么做，很無(wú)趣也很無(wú)聊，根本不可能成功?！彼?huà)說(shuō)得極重。

    白貓喵喵叫了幾聲，似是在打氣，實(shí)則卻是在想，井九的話(huà)什么時(shí)候這么多了？

    陰三咳嗽數聲，沒(méi)有質(zhì)疑，而是說(shuō)道：“你來(lái)做什么？”

    井九說(shuō)道：“我來(lái)殺你?！?/br>
    “哦?！标幦瓜卵垌?，看向手中書(shū)籍，他從容說(shuō)道，“你現在要殺我，確實(shí)很容易，只要向我心口出一劍，就像當初那樣?！?/br>
    “真人！”陰鳳扇著(zhù)翅膀，從旁邊躍過(guò)來(lái)，終是忍不住。

    陰三抬手，摸了摸陰鳳的羽毛，說(shuō)道：“你莫怕?！?/br>
    陰三輕聲說(shuō)道：“我若是死了，你就回青山去，他們也不會(huì )對你如何?！?/br>
    他便這樣當著(zhù)井九的面，光明正大地商議起來(lái)后事處置。

    陰鳳說(shuō)道：“真人，沒(méi)有你的青山，呆著(zhù)也沒(méi)有意思！”

    井九說(shuō)道：“你快點(diǎn)?！?/br>
    陰三捂著(zhù)唇咳嗽數聲，摸了摸陰鳳的頭，便起身，他對童子說(shuō)道：“你與陰鳳呆在這，我去一趟?！?/br>
    井九靜靜地看著(zhù)那人。

    白貓搖了搖尾巴，心說(shuō)，眼下只有真人，我要不要跟著(zhù)你們？

    井九說(shuō)道：“一起?！?/br>
    陰三走在前頭，井九和白貓跟在他身后。

    陰三走得有些慢。

    井九說(shuō)道：“你想等玄陰回來(lái)?！?/br>
    陰三不回答。

    井九說(shuō)道：“他來(lái)了也打不過(guò)我、還有阿大?！?/br>
    陰三說(shuō)道：“你這么怕死的人，要來(lái)找我，也不會(huì )只帶著(zhù)阿大，我那個(gè)孽徒也在吧。玄陰，也不算是你的威脅?！?/br>
    井九說(shuō)道：“我覺(jué)得你浪費時(shí)間很沒(méi)有意思?！?/br>
    陰三咳嗽數聲，說(shuō)道：“我只想多看眼人間?！?/br>
    井九說(shuō)道：“但是世上沒(méi)有人希望你活著(zhù)?！?/br>
    井九繼而說(shuō)道：“這些年，你也一直像條流浪狗一樣東躲西藏，很難看，不像你的行事?！?/br>
    陰三笑道：“我一直在這村中，不算流浪?！?/br>
    井九說(shuō)道：“哦，看來(lái)我該早些來(lái)殺你?！?/br>
    陰三說(shuō)道：“嗯?！?/br>
    井九又說(shuō)道：“你不多說(shuō)些什么？”

    陰三笑道：“有什么好說(shuō)？我一定會(huì )回來(lái)的？”他覺(jué)得有趣，忍不住笑起來(lái)，結果卻又引起病痛，劇烈地咳嗽起來(lái)。

    他看起來(lái)很狼狽。

    這樣的陰三，即便不用殺也快死了。

    井九說(shuō)道：“我帶來(lái)了初子劍?！?/br>
    “嗯？”

    “你可以試一試從我這里搶走初子劍，而后轉劍身？”

    陰三問(wèn)道：“怎么試呀？”

    井九說(shuō)道：“你接住我三劍?！?/br>
    接下三劍是果成寺中麒麟與井九的賭約。

    井九也知道，這賭約后有不老林、即陰三的推手。

    陰三如今這般虛弱，風(fēng)吹便要咳嗽，又怎能接住三劍？

    由此可見(jiàn)，這是報復。

    陰三站定腳步，他轉過(guò)身，撿起地上的一串樹(shù)枝，說(shuō)道：“你來(lái)?！?/br>
    井九看了他一眼，轉頭對著(zhù)白貓說(shuō)道：“阿大，你也去那棵樹(shù)下等我?！?/br>
    白貓叫起來(lái)，真不用我看著(zhù)？

    井九說(shuō)道：“不用。這是我們師兄弟二人的對局?！?/br>
    陰三笑而不語(yǔ)。

    白貓也只好離開(kāi)。

    ......

    村莊間劍光鳥(niǎo)影交織。

    白貓和陰鳳以及童子和老頭，都蹲在村口的大樹(shù)下。

    此時(shí)他們都不像修真界的大人物，而像是村口的老頭，嘰嘰喳喳地商議著(zhù)。

    玄陰有些憂(yōu)愁，想的是：真人若是真死了，那我怎么辦，難道真要再躲回地底？

    陰鳳不安地繞樹(shù)踱步。

    劉阿大蹲在樹(shù)旁，枕著(zhù)樹(shù)葉睡了個(gè)好覺(jué)，他心想，你們都不了解這對師兄弟，他們那副模樣，準不是生死決斗。

    唯一茫然無(wú)知的是冥界送來(lái)的童子。

    童子抱著(zhù)陰三留的紙張，眨著(zhù)眼睛等老師回來(lái)。

    一場(chǎng)真正決定生死的決斗往往只要數息時(shí)間。

    當第一片黃葉在老樹(shù)枝丫間搖曳、被一縷風(fēng)吹刮落枝頭，飄飄然落到地上的瞬間，這場(chǎng)決斗已經(jīng)分出了勝負。

    先回來(lái)的是井九。

    毫發(fā)無(wú)傷。

    陰鳳和玄陰都戒備起來(lái)，險些動(dòng)手，幸而劉阿大躍到井九肩膀、一道三尺劍的劍意到來(lái)。

    井九對著(zhù)天說(shuō)道：“你回去?！?/br>
    三尺劍的劍意未消。

    井九知道，青山中的那個(gè)鬼是柳詞，那么元騎鯨和自己一樣，也是想那人死的。

    他回頭看了眼身后，淡淡說(shuō)道：“我和你師父說(shuō)話(huà)，你不要多事?！?/br>
    三尺劍的劍意更寒，最終還是退走。

    井九說(shuō)道：“阿大，走了?！彼俅斡鶆Χ?。

    待到井九離開(kāi)，才是一陣斷斷續續的咳嗽聲出現。

    陰鳳一直焦急地望著(zhù)那處，才見(jiàn)到陰三的身影，便急不可耐地扇著(zhù)翅膀過(guò)去。

    陰三面色蒼白、只是唇色紅潤許多，衣衫也有些凌亂，他顯得更為虛弱，擺手說(shuō)道：“無(wú)事、無(wú)事?！?/br>
    “真人——”

    陰三苦笑一聲，招手喚童子過(guò)來(lái)：“繼續上課?！?/br>
    陰鳳與玄陰有些擔憂(yōu)地看著(zhù)陰三，難道真的無(wú)事？

    陰三嘆氣，說(shuō)道：“他還沒(méi)決定好，便又放我一回了?！?/br>
    “我也沒(méi)有拿到初子劍?！标幦f(shuō)道，“只是上完這堂課，我們便要走啦?！?/br>
    陰鳳說(shuō)道：“真人，您在哪我便去哪?！?/br>
    玄陰不由問(wèn)道：“真人，那我們跟著(zhù)您去哪呢？”

    陰鳳不滿(mǎn)地瞪了眼玄陰。

    陰三笑了笑，他看向遠方，想了想，說(shuō)道：“便去一趟冷山吧?！?/br>