”一面說(shuō)一面起身，依依不舍道，“我去了，久留落人眼，回頭再生出岔子來(lái)。主子保重，好歹別忘了我?！?/br>
音樓哭著(zhù)送出去，她回身把她擋在檻內，自己提裙下臺階，風(fēng)吹起她的裙袂，數不清的褶兒，飄飄搖搖，拐個(gè)彎就不見(jiàn)了。

天漸暗，膳房按時(shí)送吃食，照舊來(lái)收碗碟。送飯的嬤嬤隔著(zhù)幔子看一眼，皇后娘娘和平時(shí)沒(méi)什么兩樣，人遲遲的，坐在那里嘀嘀咕咕，不知道在說(shuō)些什么。鑒于她時(shí)不時(shí)鬧個(gè)鬼上身，宮里人人都怕她。有事兒不敢問(wèn)她，只敢和寶珠打聽(tīng)，“皇后娘娘的病有起色沒(méi)有？”

寶珠面露難色，一味地搖頭，“越發(fā)厲害了，半夜里不睡覺(jué)，在地心噔噔跳。您瞧她不住嘴說(shuō)話(huà)，猜猜她在說(shuō)什么？在說(shuō)餓呢！才撂了筷子就叫餓，怕是餓死鬼上身了，別什么時(shí)候要吃人吧！我實(shí)在受不得，打算求老佛爺個(gè)恩典，就算打發(fā)我去浣衣局我也認了，總比嚇死在這里好?！?/br>
嬤嬤聽(tīng)了更慌張了，只說(shuō)：“你且撐兩天，我回了老佛爺再做定奪……把用過(guò)的碗筷擱在外頭，過(guò)會(huì )子自有人來(lái)收的?！闭f(shuō)著(zhù)提上食盒，頭也不回地跑了。

夜色越加深沉了，一彎上弦月掛在西面，天地間昏沉沉的。音樓和寶珠收拾好了包袱在樓里靜待，隱約聽(tīng)見(jiàn)遠處傳來(lái)馬蹄踩踏青石板的聲響，篤篤到了底下，便不見(jiàn)動(dòng)靜了。屏息分辨，又有沉悶的腳步聲，轉眼到了門(mén)外。

云尉進(jìn)來(lái)，沖她長(cháng)揖一禮，“奉督主之命來(lái)接娘娘，娘娘莫聲張，只管跟屬下走?！?/br>
音樓點(diǎn)頭，忙牽著(zhù)寶珠出門(mén)?？绯鲩T(mén)檻見(jiàn)兩個(gè)番子扛著(zhù)兩具尸首，大約剛死不久，胳膊低垂下來(lái)，稍稍一動(dòng)便跟著(zhù)搖晃。她嚇得往后一縮，云尉道：“娘娘別怕，都是犯了死罪的女子，這么死法比上刑場(chǎng)身首異處強多了。她們能替娘娘，是她們的造化，死后少不得厚葬，便宜她們了?！闭f(shuō)著(zhù)往下引，“娘娘仔細腳下，馬車(chē)已經(jīng)在道口等著(zhù)了?！?/br>
音樓咬緊了牙關(guān)不言聲，因為太緊張，深一腳淺一腳，走路直打飄，好在有寶珠扶著(zhù)，渾渾噩噩間坐進(jìn)了馬車(chē)。城門(mén)上把守的早換成了肖鐸的人，因此到了門(mén)禁上無(wú)需多言，很快便放行讓他們離去。車(chē)過(guò)了筒子河，云尉的韁繩一抖，頂馬撒開(kāi)四蹄跑動(dòng)起來(lái)，車(chē)廂里驟然顛簸，顛得她坐不穩當，這才恍惚從夢(mèng)境里跌出來(lái)，咦了聲楸住寶珠，“咱們出紫禁城了么？”

寶珠笑道：“本就在紫禁城的邊緣，這會(huì )兒已經(jīng)出筒子河了，您看看……”邊說(shuō)邊打簾讓她往后瞧，城樓上燈火杳杳，像天上點(diǎn)綴的星子，“瞧見(jiàn)了么？咱們已經(jīng)離開(kāi)那座皇城了，以后就要四海為家啦！”

滿(mǎn)心說(shuō)不清的感受，像打翻了五味瓶，酸甜苦辣一齊涌上來(lái)，把她沖得熱淚盈眶。她在一片迷茫里遠眺，車(chē)走得越來(lái)越遠，然而那火光卻越來(lái)越大。她拭了淚細看，似乎是燃起來(lái)了，熊熊的火焰沖到了半空中。角樓是大木柞的結構，三層重檐交疊，地勢又高，一旦火苗拔起來(lái)，要撲滅就難了。

她讓云尉停車(chē)，靜靜看上一陣，那片火光仿佛把昨天燒了個(gè)透徹，熱烈地、浩蕩地、卻讓人感到平實(shí)和寂滅。她長(cháng)出一口氣，轉頭問(wèn)云尉，“要燒多久？”

云尉道：“說(shuō)不準，也許幾個(gè)時(shí)辰，也許要到明天早上。就算護軍進(jìn)去翻找，找到的不過(guò)是兩截焦炭罷了。娘娘放心，這回定可后顧無(wú)憂(yōu)?！?/br>
她抿嘴一笑，清澈的眼睛，倒映出碎裂的金芒，似有些惆悵，輕聲道：“皇后已經(jīng)葬身在火海，這世上再也沒(méi)有步音樓了?！鞭D過(guò)身搭上寶珠的腕子登車(chē)，再看最后一眼，安然放下了車(chē)門(mén)上的垂簾。

今晚西風(fēng)很大，磚木燃燒的嗶啵之聲乘勢往東，一直飄到這里來(lái)?？諝饫镉薪棺破嗷痰奈兜?，放眼看，西角樓方向火光滔天，照亮了大半個(gè)紫禁城?；实鄞掖冶嫉降钔?，噩耗像個(gè)巨大的錘子，重重砸在他不甚清明的腦仁上。

“怎么會(huì )出這樣的事？”他抓著(zhù)崇茂問(wèn)，“皇后呢？皇后救出來(lái)了嗎？”似乎意識到問(wèn)不出頭緒來(lái)，踅過(guò)身就要出園子。

崇茂忙擋住了他的去路哀求，“主子稍安勿躁，您去于事無(wú)補，水火無(wú)情，傷了圣躬怎么得了！肖大人今晚在東廠(chǎng)夜審瞿良貪污案，這會(huì )子接了奏報已經(jīng)去了?！彼柿丝谕倌?，小聲道，“奴婢風(fēng)聞，肖大人得了消息慌得了不得，幾回要沖進(jìn)火場(chǎng)救人，都叫底下檔頭攔住了?；噬现赖?，娘娘在樓里掛了好幾層帷幔，著(zhù)起來(lái)比捻子還好使呢，火星子呲溜溜躥上房梁，殿頂都是木柞，這一燒，可不壞了菜嘛！錦衣衛披了濕氈進(jìn)去搜尋，頭一造兒沒(méi)找見(jiàn)，第二造兒進(jìn)去……找著(zhù)了?！?/br>
他吞吞吐吐，皇帝恨得拔高了嗓門(mén)：“怎么個(gè)說(shuō)法？再回不明白就給朕到上駟院養駱駝去！”

崇茂嚇得縮脖兒，一迭聲道是，“娘娘和跟前伺候的宮女寶珠都給找到了，可……因著(zhù)耽擱了時(shí)候，救出來(lái)人已經(jīng)沒(méi)法瞧了?！边呎f(shuō)邊抹眼淚，卷袖擦鼻涕，嗚咽道，“萬(wàn)歲爺您節哀，這也是命。原以為娘娘離了坤寧宮能緩和點(diǎn)兒的，誰(shuí)知道鬧了這么個(gè)收場(chǎng)。娘娘鳳駕西去，對主子來(lái)說(shuō)是天大的傷心事，可轉回頭想想，娘娘這也是超脫了。病了這程子，到起火，都糊里糊涂鬧不清自己是誰(shuí)，滿(mǎn)口譫語(yǔ)的嚇唬人……”

皇帝木然站著(zhù)，晚風(fēng)有點(diǎn)涼，迎面吹來(lái)，吹瑟了他的眼睛，他垂著(zhù)雙肩喃喃：“朕的皇后，死了……”

“有涅槃才得重生?！鄙砗笕诉^(guò)來(lái)，和他并肩而立，蹙眉看著(zhù)遠處火光，語(yǔ)氣無(wú)關(guān)痛癢，“被別人占據的軀殼，付諸一炬也沒(méi)什么可惜。昨日之事，于我看來(lái)已經(jīng)遠了，如今從頭開(kāi)始，故人相見(jiàn)也爭如不見(jiàn)。我常在想，您封我為后究竟是出于什么目的，想得太多，我自己也鬧不清了?？晌抑?，至少您在花園里見(jiàn)到我，那時(shí)候的心是真的。在我手絹上題字、把我從中正殿救下來(lái)，這些都是真的?！?/br>
皇帝駭異地盯著(zhù)她，“你在說(shuō)什么？”

她晏晏一笑，略低下頭，那形容兒恍惚和他記憶里的人重合，只是換了張臉孔。她轉過(guò)身來(lái)，把手放進(jìn)他掌心，“皇上，您瞧我像誰(shuí)？一間屋子住兩個(gè)人，我是音樓，也是彤云。這么說(shuō)，您怕不怕？”

皇帝覺(jué)得不可思議，“這又是演的哪出？”

她并不答，檐下的風(fēng)燈搖曳，暈染她平和的眉目，“這動(dòng)蕩的人間，有什么是不可能的？音閣九月里生，您別忘了說(shuō)過(guò)的話(huà)，把孩子抱來(lái)我撫養。還有那尸首，不要去看，看了徒