揪根狐毛來(lái)叫朕瞧瞧??！你這廢物點(diǎn)心，辦事不力你還有臉見(jiàn)朕！今早噦鸞宮里傳話(huà)來(lái)，昨兒半夜端妃起夜，看見(jiàn)窗戶(hù)外頭有個(gè)人影子飄過(guò)去，嚇離了魂，這會(huì )兒還在床上不省人事呢！狐妖進(jìn)都進(jìn)大內來(lái)了，你瞧你辦的好差！”說(shuō)到恨處一腳踢了過(guò)去，“朝里多少大臣匿名參奏你，你知不知道？朕還指著(zhù)你制衡，制你個(gè)蓬頭鬼！你光知道聽(tīng)人夫妻炕頭說(shuō)悄悄話(huà)兒了，正事兒一點(diǎn)不干，你知罪不知罪？”

于尊一個(gè)西廠(chǎng)提督給踢得滿(mǎn)地打滾實(shí)在不好看相，崇茂趨著(zhù)身子上來(lái)回話(huà)，“萬(wàn)歲爺，才剛有消息傳進(jìn)宮，說(shuō)肖鐸打南邊回來(lái)了?！?/br>
皇帝聽(tīng)了一喜，“也就十來(lái)天功夫，腳程這么快？那怎么不進(jìn)宮來(lái)復旨？”

崇茂說(shuō)：“到了府里就撂下了，說(shuō)是中了暑氣起不來(lái)了，太醫去了好幾撥，斷下來(lái)直晃腦袋，估摸一時(shí)半會(huì )兒緩不過(guò)來(lái)?！?/br>
皇帝背著(zhù)手仰脖子看藻井，好好的，進(jìn)了京就躺倒了，連旨意都不能復，看來(lái)是他肖鐸心里不痛快，有意做臉子拿喬吧！不甘心收走了批紅的權，一看朝廷還有重用西廠(chǎng)的意思，如今西廠(chǎng)解決不了要他出面，就裝病站干岸，恐怕還有股子要他上門(mén)去請的意思?；实鄣挂蚕氲瞄_(kāi)，這是造福萬(wàn)民的事兒，低個(gè)頭就低個(gè)頭吧！當天傍晚就去了提督府。

說(shuō)是起復東廠(chǎng)，其實(shí)也算不上，東廠(chǎng)本來(lái)就沒(méi)閑著(zhù)，只不過(guò)頭兒袖手旁觀(guān)，底下人也敷衍了事罷了?；实壑肋@回見(jiàn)面必須要做出些讓步的，對病榻上的人好言慰問(wèn)了幾句，表示廠(chǎng)臣乃國之棟梁，不論風(fēng)云如何變幻，東廠(chǎng)在大鄴的地位是任何人都動(dòng)搖不了的。

病榻上的人一臉哀容，身子倚著(zhù)隱囊，緞子一樣的黑發(fā)從暗八仙的榻圍子上垂掛下來(lái)，看了皇帝一眼，無(wú)奈道：“皇上駕臨，臣惶恐之至。臣對主子一片丹心，就算別人欺我謗我，主子聽(tīng)信讒言對我起疑，我依舊恪盡職守為主子效力。主子今兒說(shuō)這番話(huà)，還是信不及臣，臣再辯解也是枉然。但請皇上思量，臣若是有欺君的心思，斷不會(huì )狂奔幾晝夜從南京趕回來(lái)?！毖粤T幽幽長(cháng)嘆，“說(shuō)一千道一萬(wàn)，都怪臣這身子骨不爭氣，不過(guò)既然主子來(lái)了，就算把臣打成釘兒，臣也會(huì )竭盡全力還主子個(gè)太平?！?/br>
皇帝大大松了口氣，本以為他少不得打蛇隨棍上，沒(méi)曾想這么容易就松了口，頓時(shí)覺(jué)得自己先前的種種猜測和做法都有些不夠光明磊落了。他坐在榻沿上拍了拍肖鐸的肩頭，“廠(chǎng)臣這么說(shuō)，朕心甚慰！不單是朕，連宮里太后老佛爺也一心信任你。朕原本設立西廠(chǎng)，是不忍你太過(guò)勞累，想讓西廠(chǎng)替你分分憂(yōu)，你肩上膽子能輕些。誰(shuí)知于尊那沒(méi)用的東西，一個(gè)狐妖案折騰了兩三個(gè)月，一點(diǎn)頭緒都沒(méi)有，最后還是要靠你東廠(chǎng)來(lái)解決。眼看中秋將至，太后是菩薩心腸，不忍百姓提心吊膽過(guò)節。朕盼你中秋之前能把案犯繩之以法，朕在母后跟前也好有個(gè)交代?！?/br>
西廠(chǎng)三個(gè)月破不了的案子要求東廠(chǎng)半個(gè)月內辦妥，如果不盡如人意，到時(shí)東廠(chǎng)的口碑恐怕連西廠(chǎng)都不如了?；实圩杂谢实鄣拇蛩?，輕飄飄地囑咐完了站起身，臨要走想起什么來(lái)，回過(guò)頭道：“端妃從守陵開(kāi)始就得你照顧，總算囫圇個(gè)兒回到朕身邊。月頭上朕重新冊封了她，那些言官諫言一概叫朕打回了，朕是堂堂天子，喜歡個(gè)女人還要被他們指手畫(huà)腳，當朕是面團捏成的么？橫豎你替朕做的這些，朕都記在心里。等狐妖案有了結果，屆時(shí)再一并封賞?！?/br>
肖鐸臉上波瀾不驚，掙扎著(zhù)下榻伏在青磚地上磕頭，“謝皇上恩典，微臣恭送皇上?！?/br>
皇帝走了，腳步聲杳杳出了院子。曹春盎送完駕爬起來(lái)看，他干爹長(cháng)跪在那里起不了身，忙上去攙扶，低聲道：“干爹不叫往前傳話(huà)，兒子和檔頭們也沒(méi)敢回稟……老祖宗月頭上侍了寢，皇上第二天就下令宗人府造了冊?；屎箢C的懿旨，端太妃晉位端妃，還養在噦鸞宮，說(shuō)是照應娘娘身子不好，宜靜養不宜搬動(dòng)……”

“掌嘴！”他沒(méi)說(shuō)完肖鐸就斷喝，“我吩咐的話(huà)你全忘了？說(shuō)了不讓再探她的消息，誰(shuí)要你多嘴？”

曹春盎愣了下，沒(méi)轍，啪啪左右開(kāi)弓扇自己耳刮子，邊扇邊道：“叫你沒(méi)成色，干爹跟前亂嚼舌頭！娘娘的事和干爹不相干，說(shuō)了多少遍還記不住……扇你的大嘴……叫你再舌頭癢癢！”

當然扇也是雷聲大雨點(diǎn)小，邊說(shuō)邊看他干爹臉色，他老人家神色倒是沒(méi)什么大起伏，回到書(shū)案前把筆帖收起來(lái)，長(cháng)而潔白的手指撫過(guò)泥金箋，兩只湖筆滌了筆尖拿緞子手絹吸了水，妥當收進(jìn)錦盒里。再慢慢騰挪過(guò)身子，舉步到梳妝臺前挑了把犀角梳篦，立在鏡前一下下梳頭。頭發(fā)長(cháng)，足有齊腰，披披拂拂垂在身后，檻窗支起來(lái)半扇，有風(fēng)從窗底溜進(jìn)來(lái)，頭發(fā)共紗衣翩翩，這樣子絕代風(fēng)華又摻著(zhù)哀致的味道，實(shí)在叫人不敢咂弄。

曹春盎看呆了，手上也忘了動(dòng)作，“干爹，兒子伺候您梳頭……”

他從鏡子里瞥他一眼，沒(méi)理會(huì )，只道：“剛才皇上的話(huà)你也聽(tīng)見(jiàn)了，去傳令底下幾個(gè)檔頭，這兩天更要小心行事，再做兩票大的，慢慢收手。至于那個(gè)真的，好好盯著(zhù)，讓她外頭多晃蕩幾夜，到最后逮起來(lái)，帳全算在她身上?！?/br>
這陣子死的全是平民，皇上再不把案子交給東廠(chǎng)，不知道接下去還得死多少。萬(wàn)幸的是總算接過(guò)來(lái)了，折騰是幾天就完事了。曹春盎道是，向上覷了覷，“那兒子去了，干爹一路上勞頓，早些休息?！?/br>
他嗯了聲，湊近鏡子細細地看臉上新生的那顆痣，生在眼尾，居然是顆淚痣。

手上的梳篦“咔嚓”一聲斷成兩截，他取下來(lái)擱在鏡臺前，翻出根玉簪，把頭發(fā)綰了起來(lái)。

晉了位，因為侍寢……他已經(jīng)說(shuō)不清自己所思所想了，只覺(jué)得心里堵著(zhù)一口氣，一點(diǎn)一點(diǎn)上涌，到了喉頭那里卡住了，仿佛要扼斷他的嗓子。他閉上眼，強自緩了很久，這靜謐的夜，多空虛無(wú)聊！

他邁出上房在游廊下徘徊一陣，不由自主往后院去。經(jīng)過(guò)跨院時(shí)，特地繞了道兒去看那株梨花，花雖謝了，枝頭卻碩果累累。他才想起來(lái)，那日拈花一笑不是昨天，已經(jīng)過(guò)去好幾個(gè)月了。

水紅色的宮燈依舊掛著(zhù)，照亮的不是一簇簇花枝，是這繁華過(guò)后的墳塋。他定定站著(zhù)，有些恍惚了。眼睫朦朧里看見(jiàn)她在樹(shù)下站著(zhù)，白色的裙襦白色的狄髻，沒(méi)有回身，只是仰頭看著(zhù)樹(shù)頂。

他輕輕往后退，退到垂花門(mén)上，已經(jīng)沒(méi)有勇氣再去她住過(guò)的園子了。垂頭喪氣回到自己的臥房，在臨窗的藤榻上躺下來(lái)。

腦子里空無(wú)一物，他總有這個(gè)能力，傷心到一定程度就什么都忘了，只要看不見(jiàn)，可以當作什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。但是她侍寢了，這幾個(gè)大字像貼在他腦