了。

還要送她出閣？她稀罕他送么？她頹然站起來(lái)，對步太傅行了一禮道：“女兒乏累了，先回房歸置東西。父親和廠(chǎng)臣敘話(huà)，我就不相陪了?！?/br>
步太傅才要點(diǎn)頭，肖鐸卻懶懶出了聲：“娘娘留步，臣和太傅大人的話(huà)也敘完了，這就要回行轅去。娘娘還是跟臣走吧，等到了出閣的日子再回步府也一樣?！?/br>
他這么安排叫步太傅不解，到了家的女兒做什么還要被帶走？他遲疑地拱了拱手，“小女雖離家三月余，府里一應的吃穿用度還是現成的。廠(chǎng)公行轅好是好，畢竟不如家里方便。這一路已經(jīng)勞煩廠(chǎng)公了，再多叨擾怎么好意思呢！”

“太傅難道怕咱家吃了令?lèi)?ài)不成？”他笑起來(lái)，眼中流光溢彩，“讓娘娘跟臣去，自有臣的道理?！?/br>
什么道理含糊其辭，誰(shuí)能追著(zhù)問(wèn)呢！他既然堅持，步太傅也沒(méi)辦法，只得頷首應準。

他站起來(lái)，優(yōu)雅地一抖曳撒，吩咐云尉道：“你帶幾個(gè)人，等太傅大人籌備好了再回鹿鳴蒹葭。我出來(lái)半日也倦了，得回去歇一陣兒?！睂Σ教当Я吮?，“如此咱家就先告辭了，久不在外辦差，稍一行動(dòng)就累得慌，失禮失禮。太傅大人和那頭議準了日子派人通知咱家，屆時(shí)咱家要來(lái)討杯喜酒喝的?！?/br>
這么尊大佛，簡(jiǎn)直比小鬼難纏得多。他算計你，你連怨言都不能有。步太傅心里苦成了黃連，臉上還要堆著(zhù)笑，弓腰塌背把人送了出去。人一走，夫妻倆對視一眼，嘴角扭曲著(zhù)，礙于邊上幾位千戶(hù)等著(zhù)運錢(qián)又不能合計，唯有長(cháng)嘆——這是把刀架在脖子上要錢(qián)啊，留下的還不是一兩個(gè)人，得多少才能叫他們滿(mǎn)載而歸？肖鐸果然手黑，太監都是沒(méi)人性的，骨頭里也要炸出二兩油來(lái)。怎么辦呢，地契房契趕緊的變賣(mài)折現吧，興許還能解一解燃眉之急。

那頭音樓出了步府，連頭都沒(méi)回一下，直接鉆進(jìn)了轎子里。她心里難過(guò)，看天都矮下來(lái)了，活著(zhù)不知道還有什么意義，倒不如當初死了干凈。死了去找她親娘，強似現在這樣無(wú)依無(wú)靠。

她是滿(mǎn)腦子亂麻，扯也扯不清。想起父親的殘忍，想起自己苦苦掙扎的感情，似乎什么都安慰不了她了。

江南的六月已經(jīng)很熱，竹編的小轎有風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，依舊悶熱難耐。轎外是輕快的腳步聲，皂靴的粉底擦在青石板上，干脆利落。一路林蔭，窗外有啾啾的雀鳴，她卻提不起精神來(lái)，背上出了一層汗，心里沉甸甸的。她轉過(guò)身，頭抵著(zhù)圍子悶聲抽泣，漸漸恍惚起來(lái)，也不知道以后的路該怎么走，反正在父親的眼里她不如音閣，在肖鐸的眼里呢？或許也已經(jīng)什么都不是了吧！

來(lái)時(shí)比去時(shí)還快得多，轉眼就到了湖畔的宅子。轎子落了地，不是彤云來(lái)打簾，一只白靜的手伸過(guò)來(lái)一撩，他的臉就在眼前。

她耷拉著(zhù)眼皮下了轎，猛一抬頭有些暈眩，他來(lái)攙她，被她避開(kāi)了，最后挽著(zhù)彤云的胳膊進(jìn)了門(mén)檻。

他有些喪氣，什么都難不倒他，唯有她的一舉一動(dòng)牽扯他的心肝。他跟在她身后，輕輕噯了聲，她沒(méi)有理他，這叫他心里不大痛快。他樣樣為她著(zhù)想，她還不肯領(lǐng)情，女人怎么這么難伺候！

她進(jìn)了臥房，叫彤云打水凈臉，他站在門(mén)前看她忙來(lái)忙去，有點(diǎn)無(wú)從下手?？偹阍僖矡o(wú)事可做了，她不得不轉過(guò)身來(lái)，面無(wú)表情道：“廠(chǎng)臣不是累了嗎？還不回去休息？”

他似乎窒了下，探究地打量她的臉，“你還好么？心里難過(guò)就同我說(shuō)……”

她轉過(guò)去拔簪子，想把狄髻拆下來(lái)，可來(lái)回好幾次也沒(méi)能成，恨得把簪子摜在地上一通踩，咬牙切齒地說(shuō)了串江浙方言，不知說(shuō)的什么，他一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)懂。彤云看她氣急敗壞的樣子想去幫著(zhù)拆頭，被他一個(gè)眼神制止了。他讓她退下，自己親自上手，把她扶進(jìn)了圈椅里。

“我來(lái)得雖晚了些，不是照樣給你出氣了么！”他弓馬不敢說(shuō)嫻熟，頭面上的東西還有些了解。替她卸下銀篦子，把那頂黑紗尖棕帽取下來(lái)，垂眼觀(guān)察她臉色，低聲道，“你父親這樣待你，你看清了吧？以后別指著(zhù)家里了，保全自己才是最實(shí)際的。沒(méi)想到兜兜轉轉，咱們是一樣的命運，所以同病相憐，往后我更要護著(zhù)你了?！?/br>
這下觸到了她的傷心處，他是父母雙亡，可她分明有父親也賽過(guò)沒(méi)有。她捧住臉，聲音在掌心里翻滾，哽咽道：“怪我沒(méi)有先見(jiàn)之明，其實(shí)不該回來(lái)，回來(lái)遇上這種事又傷心……真瞧我好欺負的，一再叫我替嫁，我就是音閣的傀儡么？活著(zhù)就是為了成全她？”

“所以你不愿意嫁進(jìn)南苑，是不是？”他把手壓在她肩頭，“那為什么要答應你爹？”

她沉默了下才道：“因為我恨，我就是個(gè)面人兒也有三分脾氣。小時(shí)候拿我當豬養，吃音閣吃剩的、穿音閣穿剩的，都罷了，為什么替了一次不夠，還要再替第二次？難道我不是人生父母養么？不喜歡我娘卻要給她開(kāi)臉，病了死了都不管，隨意一口棺材就打發(fā)了……我每年都翻黃歷，到了我娘的生死忌都巴巴兒盼著(zhù)，可惜府里從來(lái)沒(méi)有cao辦過(guò)一回。后來(lái)我大了，懂事后攢了體己才托人出去買(mǎi)香燭紙錢(qián)……我聽(tīng)說(shuō)死了的人全靠陽(yáng)世里捎東西過(guò)去，他們在下面才好打點(diǎn)?？匣ㄥX(qián)的少受苦，不肯花錢(qián)的就吊起來(lái)打……”她說(shuō)到這里才哭出來(lái)，嗚咽道，“我的親生母親，不知道在底下吃了多少皮rou苦了。沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)命，連胎都投不了?！?/br>
一個(gè)年輕姑娘，也像老輩里人一樣滿(mǎn)嘴神鬼，換做平時(shí)他大概會(huì )借機調侃她，可現在唯覺(jué)她可憐。她的肩膀在他手下微微顫抖，他憐憫地看著(zhù)她，她哭得凄惻異常，連殉葬時(shí)候也沒(méi)見(jiàn)她這樣難過(guò)。他一直覺(jué)得自己不幸，然而她比他不幸十倍，至少他父母在世時(shí)全心全意護著(zhù)他們兄弟。她呢？在她父親手下沒(méi)有過(guò)上幾天滋潤日子。她該有多強大的心才不至于長(cháng)成陰暗狹隘的女人，也算得上是個(gè)神奇的存在了。

可是他心頭鈍痛，慢慢擴大，把整個(gè)人籠罩起來(lái)。他轉到她面前，讓她靠在他胸前，嘆息著(zhù)在她背上輕拍，“哭什么？嗯？因為恨他們，所以折磨自己？他們叫你不好過(guò)，十倍百倍地奉還就是了。你沒(méi)有能力不要緊，還有我。你常說(shuō)你的命是我救的，那我索性幫人幫到底，不會(huì )白看著(zhù)你被他們欺負。以前你是孤身一人，以后有我站在你身后，你什么都不用怕。我對付不得別人，還對付不得他們了？只要你答應，即刻讓他們身首異處都不在話(huà)下?！?/br>
謝謝他借了塊地方讓她?？?，她痛快哭一陣，心頭郁結也緩解了些。只是松開(kāi)時(shí)覺(jué)得不好意思，把他胸口的行蟒都哭濕了。天青的素緞底子沾上水顏色就變深，她尷尬地用帕子拭了兩下，他抬手在她腕上一壓，似乎并不十分介意。

他等她的