音樓唬得目瞪口呆，還要伺候沐浴更衣？宮里娘娘們洗澡難道都用太監么？這個(gè)肖鐸滿(mǎn)嘴跑駱駝，她不能信他！

花瓣紛飛，在他們之間簌簌飄搖，音樓突然生出些良辰美景奈何天的感慨來(lái)，也未及細想便道：“有彤云，就不勞煩廠(chǎng)臣了。您這么大尊佛，屈尊來(lái)伺候我，沒(méi)的折了我的壽?！庇中α诵?，“再說(shuō)我不大喜歡和旁人接觸，這是從小就有的毛病?！?/br>
“認生么？娘娘這毛病是胎里帶來(lái)的，不好治??！不過(guò)不要緊，熟絡(luò )了就好了?！彼獾剿媲?，把她交叉在胸前的雙手拉了下來(lái)，“娘娘大節端方，這樣的動(dòng)作不雅，往后不能再用了。若是有人存心來(lái)輕薄您，單憑兩只手是阻擋不住的。娘只需記住臣不是男人，娘娘在臣面前用不著(zhù)遮掩。臣這樣的身子，就算對您有些想法，又能拿您怎么樣呢！”

他咬字清晰，一遞一聲在她耳邊說(shuō)，像鑿子用力鑲刻在了她腦仁兒上。他一再聲明他是無(wú)害的，一再說(shuō)自己不是男人，這話(huà)在音樓聽(tīng)來(lái)實(shí)在悲哀。她耷拉著(zhù)嘴角嘆氣：“廠(chǎng)臣不要妄自菲薄，在我眼里您和那些堂堂須眉無(wú)異。命是天定的，您只是吃了出身的虧。那些話(huà)……自己叫自己難受，又何必說(shuō)出來(lái)呢！”

他有片刻怔愣，苦笑道：“難不成娘娘還拿臣當男人么？臣的這一生已經(jīng)毀了大半了，無(wú)家無(wú)室、斷子絕孫，說(shuō)不說(shuō)都是一樣?！?/br>
她垂手站在燈籠前，蹙眉道：“如果能重來(lái)一回，您后不后悔進(jìn)宮？”

他認真想了好久，“不進(jìn)宮，還在老家種那幾畝薄田？每天吃了上頓沒(méi)下頓？”

音樓覺(jué)得發(fā)展的空間其實(shí)很大，也不是非得面朝黃土背朝天。她嘬嘴咂舌，“以您的相貌，還愁沒(méi)飯吃？好些地方請堂客，光陪人喝酒猜拳，活兒不累人輕省，干得好的下回場(chǎng)子比花魁娘子還值錢(qián)。我和您說(shuō)，我們那兒有家酩酊樓，里頭有位連城公子，每回出游街口上堵滿(mǎn)了人，都是為一睹公子風(fēng)采。有一次花朝節我也去湊熱鬧了，遠遠看了公子一眼，看完的確叫人魂牽夢(mèng)縈，可如今和您一比……嘖嘖，他連廠(chǎng)臣的一個(gè)零頭都不及！所以您只要舍得一身剮，什么都不用干，站在那兒就能來(lái)錢(qián)?！?/br>
肖鐸不知她哪里尋來(lái)的這些說(shuō)頭，慢慢瞇縫起了眼，“娘娘這是在教臣學(xué)壞?！?/br>
音樓莫名看著(zhù)他，心道你已經(jīng)夠壞的了，還需要別人教嗎？不過(guò)這話(huà)打死她也不敢說(shuō)出口，裝樣兒誰(shuí)能和他比高低？她悻悻敗下陣來(lái)，摸著(zhù)鼻子道：“沒(méi)有，我就這么一說(shuō)，廠(chǎng)臣聽(tīng)過(guò)便罷了，別往心里去?！?/br>
他卻細細斟酌起了她的魂牽夢(mèng)縈，“那位連城公子樣貌不及我？”

音樓連連點(diǎn)頭，“不及不及，廠(chǎng)臣風(fēng)華絕代，連城公子比您差遠了?！?/br>
“差了那許多還能叫娘娘魂牽夢(mèng)縈，娘娘真是沒(méi)挑揀??！”他垂著(zhù)眼睫拭了拭腕上珠串，“不過(guò)臣在想，娘娘話(huà)里是否另有寓意？莫非娘娘對臣肖想已久，卻礙于身份不好明說(shuō)，所以假托連城公子名頭，好叫臣知道么？若果真如此，臣想想，娘娘早在懸梁那天，就已經(jīng)被臣的風(fēng)姿所折服了吧？”

他臉不紅心不跳地說(shuō)出這番話(huà)來(lái)，說(shuō)完好整以暇打量她，把音樓弄得張口結舌。

究竟有多大的自信才能做到這一點(diǎn)??！她眨眨眼，調過(guò)視線(xiàn)看花樹(shù)，“梨花花期短，這么謝法兒，估摸著(zhù)再有個(gè)兩三天就落盡了?！?/br>
她顧左右而言他，他的笑容有點(diǎn)悲哀，她和皇后不同，皇后目標明確，要什么一門(mén)心思只求達成。也許因為她還太年輕，不懂得里頭周旋的妙處。不過(guò)常逗逗倒是挺好玩，她不傻，當然明白里頭玄妙，可惜礙于太稚嫩，使他有種難逢敵手的孤獨感。

“夜深了?！彼а鬯念?，“大約快丑時(shí)了，廠(chǎng)臣早些回去安置吧，明兒還要入朝?！?/br>
他以前常忙于批紅徹夜不眠，丑時(shí)對他來(lái)說(shuō)不算太晚。況且眼下又有她在府里，說(shuō)話(huà)取笑，更不覺(jué)得時(shí)間過(guò)得快了。不過(guò)怕她累著(zhù)，仍舊低低應了個(gè)是，“娘娘顛躓半夜，也是時(shí)候該安置了。臣送娘娘入園，橫豎沒(méi)什么事兒，明天晚些起來(lái)，再叫她們領(lǐng)著(zhù)四處逛逛?！?/br>
她笑著(zhù)說(shuō)好，這么交談才是上了正軌，像剛才那樣胡扯太不成個(gè)體統。音樓心里暗暗揣摩，不知道他在皇后跟前是不是也這么賣(mài)弄，抓住話(huà)把兒緊盯不放，直到把人逼進(jìn)死胡同里，叫她這樣下不來(lái)臺面。

宮里的娘娘，走到哪兒都要人托著(zhù)胳膊，這是一種排場(chǎng)，漸漸也成了習慣。他仍舊來(lái)攙她，她略頓了下，還是把手交給了他。

他引她上了湖旁小徑，過(guò)月洞門(mén)，眼前豁然開(kāi)朗。那是片極大的屋舍，直欞門(mén)窗、青瓦翹腳，廊廡底下四根大紅抱柱，乍看之下頗有盛唐遺韻。她側耳細聽(tīng)，有風(fēng)吹過(guò)，檐角銅鈴叮當，也不是多聒噪的聲響，是細碎的一長(cháng)串，很悠揚悅耳。

園里幾個(gè)丫頭提著(zhù)桶在臺階下走動(dòng)，上夜有專(zhuān)門(mén)的燈座，半人高，石頭雕成亭子模樣，四面用竹篾撐起桐油刷過(guò)的細紗，既防風(fēng)又能防雨。燈亭里的油燈是整夜不滅的，所以每隔一個(gè)時(shí)辰就必須有人添燈油。彤云以前在宮里就干這差事，提起來(lái)咬緊槽牙恨之入骨，現在當然是避之惟恐不及。

音樓進(jìn)門(mén)的時(shí)候她正掖著(zhù)袖子旁觀(guān)，看見(jiàn)她忙上前來(lái)接應，笑道：“奴婢算開(kāi)了眼界了，先頭跟著(zhù)繞了一圈，腦子到現在還暈乎乎的呢！督主這宅子真大，處處都是景致，真漂亮呵！”

肖鐸瞧她是音樓的丫頭，待她也算和顏悅色，只道：“你又不是東廠(chǎng)的人，也叫督主么？”轉過(guò)頭叮囑幾個(gè)婆子，“好生伺候著(zhù)，不許有半點(diǎn)怠慢?！睂σ魳呛茄蚬?，“娘子安置，臣告退了?！?/br>
音樓欠身讓禮，目送他出了院門(mén)才進(jìn)屋。

房里帳幔堆疊，一層層的錦繡，一簇簇的妝蟒，這么像樣的閨房，她只在音閣那里見(jiàn)識過(guò)。仆婢掌燈請她進(jìn)臥房，打簾進(jìn)去就是巨大的一張紫檀拔步床，烏黑油量的木質(zhì)，精雕細刻的人物鳥(niǎo)獸纏枝紋樣，單單這么個(gè)木工活兒，挑費恐怕也巨萬(wàn)。

“難怪好些人甘愿凈身入宮，看看，真是窮奢極欲！”音樓摸了摸銀杏金漆方桌，這一屋子細木家伙真叫人肝兒顫吶！她突然笑了笑，“不過(guò)我喜歡！”

彤云從外面接了個(gè)三腳紅漆木盆進(jìn)來(lái)，隔著(zhù)裊裊白煙招呼她洗漱，又道：“這樣精雕細琢的東西誰(shuí)不喜歡？所以肖掌印合您脾胃。想想奴婢家里的兄弟們，里頭小衣明明有富余，情愿發(fā)臭都不換，難怪都說(shuō)臭男人呢！您瞧肖掌印就香噴噴的，大約只有太監能這么精細?！苯饬怂I(lǐng)上葡萄扣兒又解中衣，擰熱帕子來(lái)給她擦背，問(wèn)她，“我先頭左等右等您不來(lái)，哪兒耽擱了？”

音樓想起肖鐸那手戲弄人的功夫耳根子發(fā)燙，