哪里是她安身立命的地方？原本邵貴妃一死，把榮王籠絡(luò )過(guò)來(lái)，她的后半輩子就有了保障?？墒菢s王死了，死得莫名其妙，她的太后夢(mèng)泡湯了，往后要寄人籬下，這突來(lái)的變故叫她承受不住。

她一把抓住肖鐸，“你說(shuō)，大殿下好好的怎么會(huì )暴斃？”貴妃尸變的說(shuō)辭她連聽(tīng)都不要聽(tīng)，誰(shuí)能在宮闈之中翻云覆雨，問(wèn)他肖鐸自己，他也交代不出第二個(gè)人來(lái)?？磥?lái)他早就和福王結了同盟，人家必定許他更大的好處，利益當前他就把她給賣(mài)了。露水姻緣原就不在她的考量，她依仗的是他能到今天這步，全有賴(lài)于她的扶植。她如今落了難，把所有希望都托付在他身上，結果他好話(huà)說(shuō)起來(lái)一籮筐，事到臨頭居然這么讓人信不實(shí)！

她狠狠盯住他，“廠(chǎng)臣，大殿下的死因是不是應該好好的查驗？他不是尋常人家的孩子，他是大行皇帝唯一的血脈！事情還未查明，你們怎么能心安理得的辦什么登基大典？”

肖鐸臉色一沉，再由她說(shuō)下去，后面不定會(huì )有什么妄言出來(lái)。既然取經(jīng)經(jīng)過(guò)了八十難，豈能在最后功虧一簣？

“怎么會(huì )出這樣的事，這個(gè)應該問(wèn)娘娘自己?！彼麉柭暤?，“娘娘把大殿下留在自己宮中，卻又未盡看護之責。殿下年幼，亥時(shí)一輪哭祭之后就回坤寧宮去了。臣請問(wèn)娘娘，殿下寅時(shí)應該正是沉沉好眠的時(shí)候，怎么會(huì )自己一個(gè)人進(jìn)了承乾宮？既然兩宮這么多人都沒(méi)發(fā)現殿下行蹤，臣說(shuō)句老生常談的話(huà)，這是命里定的，貴妃娘娘舍不得留殿下一人，到底還是要帶殿下同行。娘娘這里哀慟無(wú)益，沒(méi)的傷了自己的身子。臣已經(jīng)命人打造小棺槨，無(wú)論如何先殮葬要緊。眼下江山無(wú)主，多少人正巴望著(zhù)新帝繼位，帶領(lǐng)朝臣們再開(kāi)創(chuàng )出一個(gè)盛世來(lái)。還是不要為這等小事煩擾，先以大局為重吧！”

他從來(lái)沒(méi)有這樣和她說(shuō)過(guò)話(huà)，皇后驚愕地望著(zhù)他，這還是在她面前俯首帖耳的肖鐸嗎？果然大勢已去，他有了新主子，再也不用對她奴顏婢膝了。

福王卻道：“娘娘言之有理，大殿下死因未明，這會(huì )子匆匆擁本王，實(shí)在不是個(gè)好時(shí)機。我瞧還是緩一緩，說(shuō)句掏心窩子的話(huà)，這樣大的責任突然壓在我肩頭，我也沒(méi)有做好準備。就依娘娘所言，先把大殿下這頭料理好，往后再擇賢明之君，也就是了?！?/br>
這話(huà)一出眾人駭然，紛紛表示事有輕重緩急，目下沒(méi)有比擁立新君更要緊的了。榮王的事不是不辦，而是緩辦，其實(shí)大家心里都知道，這事查不出端倪來(lái)，就算有點(diǎn)苗頭也早就給掐滅了。辦案子是誰(shuí)的拿手好戲？還不是東廠(chǎng)么！既然東廠(chǎng)的廠(chǎng)公都把想法說(shuō)明了，皇后一個(gè)婦道人家，哪里能夠扭轉乾坤！

“娘娘聽(tīng)臣一句勸，還是回宮去吧！諸臣工眼下有要事要辦，娘娘且放寬心，回頭微臣自然查個(gè)水落石出，還大殿下公道?！毙よI轉身吩咐閆蓀瑯，“貴妃娘娘擱在外頭太危險了，難保不會(huì )再出岔子。趕緊叫人大殮，把棺蓋釘實(shí)了，大家圖個(gè)心安?！?/br>
皇后伶仃站在那里，知道自己不能再說(shuō)什么了。他可以輕而易舉殺了貴妃，要她的命定然也不費吹灰之力。她鬧，鬧到最后又怎么樣？榮王死了，她橫豎是做不成太后了。還是認了吧，別一個(gè)不慎惹毛了那些人，過(guò)兩天入殮的就該是她了。

她垮下肩，用力閉了閉酸澀的眼。該說(shuō)什么？說(shuō)恭喜福王么？只怕會(huì )被當作嘲諷，反倒不討巧。她扶住自己的額，轉身時(shí)踉蹌了一下，幸得那死而復生的小才人相扶，她在邊上溫婉道：“臣妾送娘娘回宮吧！”

皇后不置可否，讓她攙著(zhù)，緩步下了謹身殿的丹陛。

往東方看，天邊有一絲微芒，快要日出了，穹隆隱約泛出蟹殼青來(lái)?；屎蟛铰某林?，綴了麻布的鞋頭每挪動(dòng)一步，就從襕裙底下透出尖尖的一點(diǎn)。音樓覷她，她臉上表情木木的，簡(jiǎn)直是看破紅塵的死寂。她賠著(zhù)小心，輕聲道：“娘娘不舒服么？臣妾叫人傳太醫來(lái)，給娘娘開(kāi)副安神的藥，娘娘用了踏實(shí)睡一覺(jué)，醒過(guò)來(lái)什么都好了?！?/br>
皇后極慢地搖頭，“好不了了……”又轉過(guò)臉來(lái)看她，“端妃，你是蹈過(guò)義的人，哀家問(wèn)你，死的時(shí)候痛苦么？”

痛不痛苦，其實(shí)她已經(jīng)記不起來(lái)了。腦袋伸進(jìn)繩圈里，底下的木床一抽，就像進(jìn)入了一個(gè)新世界，上不來(lái)氣，白茫茫，空無(wú)一物。要死不過(guò)一眨眼的功夫，真要是那時(shí)候死了，過(guò)去就過(guò)去了，也覺(jué)得沒(méi)什么了不得。

不過(guò)皇后打聽(tīng)這個(gè)干什么？別不是想不開(kāi)也打算懸梁吧！音樓唯恐她做傻事，絞盡腦汁把感受描述得可怕詳盡，“娘娘，死過(guò)一回的人絕不想死第二回，為什么呢？就是因為這個(gè)過(guò)程太痛苦。腳底下懸空了，人就像塊臘rou似的掛在那里，感覺(jué)魂魄脫離了軀殼，頭發(fā)一根根地豎起來(lái)，眼珠子突出，幾乎要從眼眶子里蹦出去。想透氣，可是續不上，肺里生疼生疼。舌頭從嘴里伸出來(lái)，不是因為別的，就是繩圈給勒的。您吃過(guò)鴨舌么？鴨舌底下有根軟骨，人舌頭下沒(méi)有。本來(lái)就是肥糯糯的一團，嘴閉不上，只好吐出來(lái)。我以前聽(tīng)人說(shuō)，上吊死的人來(lái)世口齒不清。上輩子舌頭縮不回去，下輩子就是個(gè)大舌頭?！?/br>
皇后古怪地瞥她，“那你怎么沒(méi)死？”

音樓噎了下，總不能告訴她自己是有人相救，想了想道：“臣妾也不知道，可能是陽(yáng)壽未盡，閻王爺不肯收我吧！”

她哦了聲，“那你命真夠大的！可是福焉禍焉，誰(shuí)又說(shuō)得清呢！或者死了倒好了，沒(méi)死得在陵地里點(diǎn)燈熬油，耗得油盡燈枯，一輩子也就到頭了?！?/br>
音樓道：“娘娘最是福澤綿長(cháng)的人，不像我們似的。不管將來(lái)誰(shuí)登基，娘娘偏安一隅仔細做養身子，其實(shí)還有很多東西可以打發(fā)時(shí)間。斗斗促織啦，養養鳥(niǎo)兒啦，做個(gè)富貴閑人，也沒(méi)什么不好?！?/br>
皇后有些自暴自棄，她從嫁給大行皇帝起就一直掌權，不管后來(lái)的邵貴妃有多受寵，后宮的宮務(wù)也一直是她一個(gè)人說(shuō)了算?，F在冷不丁把大權都收走了，她心里發(fā)空，虛浮著(zhù)，不能腳踏實(shí)地。這種孤魂野鬼似的迷惘，怎么是個(gè)胸無(wú)大志的小小妃嬪能夠體會(huì )的！她長(cháng)長(cháng)嘆息，“我只是難過(guò)，一把日日雕琢的利劍臨陣倒戈，你知道這種滋味么？”說(shuō)罷苦笑著(zhù)搖頭，“你不懂，最好永遠都不懂……我問(wèn)你，貴妃尸變，這個(gè)說(shuō)法你信么？”

音樓不是傻子，有些話(huà)不能說(shuō)，即便肚子里都明白，嘴上也一定要守緊。傻乎乎的人活得長(cháng)，太通透了像玉，一個(gè)不留神就磕碎了。她裝模作樣打個(gè)寒噤：“我沒(méi)進(jìn)宮前也聽(tīng)鄉里人說(shuō)起過(guò)這種事，比方說(shuō)兒女哭祭，眼淚千萬(wàn)不能落在亡人身上，鬧得不好就要成僵尸的。等幾年后出棺先喝親人的血，喝了就能成精了，道士管那個(gè)叫旱魃。所以貴妃