剛從承乾宮過(guò)來(lái)，貴妃娘娘和大行皇帝鶼鰈情深，先前乘人不備，懸梁自盡了。這會(huì )兒已經(jīng)換了鳳冠霞帔小殮停床，等明兒大殮過(guò)后梓宮再入謹身殿，這么一來(lái)人數仍舊不變，非要再死一個(gè)，反倒變成單數了?！?/br>
眾人面面相覷，皇帝晏駕，正是帝位懸空的時(shí)候。按理說(shuō)貴妃應當全力扶持榮王，這當口說(shuō)死就死了，里頭貓膩大家心知肚明，不過(guò)不宜道破罷了。這也是個(gè)震懾，東廠(chǎng)可不是隨意能駁斥的。這位提督面上和善，干的事萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有那么光彩。左不過(guò)他說(shuō)什么就是什么，就算江山換人來(lái)坐，只要批紅還從他手里過(guò)，誰(shuí)也不能奈他何。

“既這么，那就把名字劃了吧！”翰林學(xué)士托著(zhù)票擬道，沾了墨剛要下筆，被肖鐸抬手阻止了。

“劃倒是不必劃，娘娘既然蹈過(guò)義，也算對大行皇帝盡了孝心的，不能平白在棺材里躺那一遭?！彼灶D了頓，側身看票擬上的徽號，“貞順端妃，我瞧不錯，就這么著(zhù)吧！”

他搖身一變，成了天底下最公正無(wú)私的人，內閣學(xué)士怔半天，遲疑道：“肖大人，古來(lái)沒(méi)有活人受追謚的，您瞧……”

他有些不耐煩，蹙眉道：“閣老未免太不知變通了，娘娘的徽號誰(shuí)還放在嘴上叫不成？同大行皇帝的宮眷一道稱(chēng)太妃，進(jìn)泰陵守陵也就是了?！?/br>
音樓之前在房梁上吊過(guò)，腦子鈍鈍的轉不過(guò)彎來(lái)，說(shuō)到叫她再死一回才清明了點(diǎn)兒。坐在棺材里聽(tīng)他們你來(lái)我往，知道眼前這人就是大名鼎鼎的掌印肖鐸，大有些意外的感覺(jué)。

她進(jìn)宮時(shí)間不長(cháng)，見(jiàn)到的太監很多都拱肩塌腰。因為底下挨過(guò)刀，當時(shí)怕疼沒(méi)有死命抻腿，到后來(lái)就留下后遺癥，佝僂一輩子，再也站不直了。這位權宦卻不同，他身姿挺拔，和那些大臣沒(méi)什么兩樣。硬要說(shuō)區別，大概就是臉色蒼白些、長(cháng)得標致些、態(tài)度也更強勢些。

世人常說(shuō)司禮監掌印沒(méi)人性，他領(lǐng)導下的東廠(chǎng)無(wú)惡不作，誰(shuí)落到他們手里，剝皮、抽腸，管叫你后悔來(lái)這世上。音樓一直以為肖鐸是個(gè)面目猙獰的人，然而中正殿第一次見(jiàn)到他時(shí)，除了疏離，并沒(méi)有感到很恐懼?？赡苷嬲膼喝朔炊L(cháng)著(zhù)偽善的面孔吧！但要說(shuō)他壞，內閣打算處死她，他反過(guò)來(lái)替她開(kāi)脫，還附贈個(gè)徽號給她，這哪里是傳聞中的惡鬼，簡(jiǎn)直就是救苦救難的觀(guān)世音菩薩！

不光她這么想，內閣的人也認為肖廠(chǎng)公今天有點(diǎn)怪，說(shuō)不定這位才人是他家遠房親戚也未可知。這么一來(lái)就沒(méi)什么好計較的了，翰林院學(xué)士一迭聲應承：“是是，移宮守陵合乎規制，一切就依肖大人的意思辦吧！”

都說(shuō)妥了，卻不見(jiàn)棺材里的人有什么動(dòng)靜，曹春盎忙上前，蝦著(zhù)腰道：“老祖宗移移駕，奴婢伺候老祖宗下地?！?/br>
音樓成了太妃，自動(dòng)在太監們嘴里晉升為老祖宗了，真是個(gè)響亮的名頭！

兩腳著(zhù)地的時(shí)候，才敢確定自己還活著(zhù)。就是腿里沒(méi)力道，走路有點(diǎn)打飄。再回頭看殿里林列的棺材，里面有很多朝夕相對的姐妹，她們沒(méi)有她這樣的好運氣，也許現在都已經(jīng)過(guò)了忘川河了。她吞聲抽泣，哀悼那些早殤的人，也暗幸自己的劫后余生。眼下這樣已經(jīng)是天大的運氣了，守陵就守陵吧，總比死好。嘗過(guò)了上不來(lái)氣的滋味，頓時(shí)覺(jué)得活著(zhù)真幸福。

她跟在肖鐸身后出了欽安殿，摸了摸脖子，懸梁的時(shí)候整個(gè)身體的份量集中在那方寸之地，現在嗓子里像塞了團棉花，又痛又堵。她想謝謝他，出不了聲，便拉他衣角揖了揖手。

肖鐸看她一眼，輕描淡寫(xiě)道：“臣是舉手之勞，不敢在太妃跟前居功。不過(guò)您倒是應當好好謝謝那位貴人，要不是受他所托提前把您放下來(lái)，只怕這會(huì )兒也要像那些朝天女一樣了?！?/br>
原來(lái)不單是免于讓她死第二回，早在中正殿時(shí)就已經(jīng)有準備了。音樓料著(zhù)一定是李美人替她說(shuō)了情，閆蓀瑯是司禮監二把手，李美人既然跟了他，他賣(mài)她面子再同肖鐸討人情，她死里逃生就能說(shuō)得通了。既然如此為什么還要把她送進(jìn)繩圈呢？難道就為拿個(gè)謚號么？

肖鐸看她一副了然的神情，有些奇怪，“太妃知道那人是誰(shuí)？”

音樓點(diǎn)點(diǎn)頭，艱難地張嘴，“是閆少監么？”

光動(dòng)嘴沒(méi)聲音，肖鐸看得很吃力，但也能辨別出來(lái)，“閆蓀瑯？他倒是提過(guò)?！?/br>
她翣了翣眼，聽(tīng)他意思似乎不是這么回事，那是誰(shuí)？她在大內沒(méi)什么朋友，和旁人交情也不深，誰(shuí)會(huì )給她這樣的恩德？

曹春盎在邊上接話(huà)茬兒，“老祖宗猜錯了，不是閆少監。他只是司禮監的秉筆，咱們督主是天下第一等重規矩的人，該誰(shuí)生該誰(shuí)死，從來(lái)不徇私情。這回救您，雖是受那位貴人所托，自己也冒了大風(fēng)險，萬(wàn)一內閣的人查出來(lái)，少不得擔個(gè)藐視法度的罪名?！彼俸俚匦?，“老祖宗知道了那位貴人是誰(shuí)，卻也不能忘了咱們督主的好處??！”

邀功嘛，太監最會(huì )干這樣的買(mǎi)賣(mài)，也確實(shí)該好好答謝人家?？墒撬F在身無(wú)長(cháng)物，要謝也沒(méi)法謝不是！她很難堪，“臨死”前把那僅剩的幾兩銀子都送人了，兩手空空怎么辦呢！她巴巴兒看肖鐸，指了指自己的心口，表示永遠不會(huì )忘了他的恩情。

她十指纖纖，點(diǎn)在白棉布上，用點(diǎn)力就會(huì )折斷似的。他眼里有滿(mǎn)意之色，嘴上卻道：“不值什么，太妃切勿放在心上。大行皇帝要在謹身殿停二十七日靈，太妃先回去歇著(zhù)，等后兒大殮再上前朝哭喪。大行皇帝梓宮入地宮，太妃隨行守陵祈福，這事兒就完了?！?/br>
音樓知道守陵是怎么回事，泰陵里有宮殿，底下也有伺候的太監宮女。守陵的嬪妃一天三炷香供奉皇帝，余下時(shí)間念佛抄經(jīng)書(shū)，一輩子都要交代在那里。其實(shí)相較宮中的歲月沒(méi)什么大差別，換個(gè)地方囚禁而已。不同的是宮里還有服侍皇帝的機會(huì )，萬(wàn)一受寵，光耀門(mén)楣，叫家人受蔭及。陵寢里也是服侍皇帝，可活的和死的大不同。往后她就是那樣的命運，從小寡婦慢慢熬成白頭老寡婦。

肖鐸仍舊領(lǐng)她進(jìn)乾西五所，邊走邊道：“按說(shuō)您如今受了晉封，不應當再回這里了，可逢著(zhù)先帝大喪，事出倉促，這上頭就不那么揪細了。等日后回宮，臣自然替您張羅熨貼?！?/br>
音樓鬧不清他的意思，既然打發(fā)她守陵，怎么又說(shuō)要回宮來(lái)？歷來(lái)進(jìn)了陵地的宮妃都出不來(lái)的，到底救她的人是個(gè)什么來(lái)頭，能指派掌印太監，還能隨意決定她的去留，想來(lái)必定是個(gè)大人物吧！

她實(shí)在好奇，想問(wèn)明白究竟是何許人，肖鐸那么聰明，根本用不著(zhù)她開(kāi)口，背著(zhù)手往遠處綿延的殿頂眺望，緩聲道：“太妃且稍安勿躁，晚些時(shí)候貴人自然來(lái)見(jiàn)您?！狈愿啦艽喊?，“去尚宮局把太妃貼身伺候的人討回來(lái)，再往太醫院尋摸些利咽消腫的藥，歇