有讀心術(shù)似的，皇帝從他結巴的話(huà)語(yǔ)和此后的沉默中讀出了什么。

“你連自己都不愿善待，如何要求你善待他人？”皇帝說(shuō)，“荒原上的駿馬奔逃求生，旁人看見(jiàn)了，哪里能指責它們慌不擇路?！?/br>
他并不是以安慰的口吻說(shuō)這句話(huà)的，他陳述、斷言、宣布，心平氣和卻又不容置疑。他這樣說(shuō)，仿佛寬恕理所當然，仿佛他理解——理解那些卑微的迷茫和盲目，理解不得不舉起的刀與手上的血，理解無(wú)處可去的憤怒，對自身，對這個(gè)世界。

于是刺客亂七八糟的整個(gè)人生，自此得到了赦免。

他把嘴唇貼上皇帝側頸結痂的傷口，堵住一聲哽咽。這個(gè)親吻毫無(wú)情｀欲，只有感激。即使感覺(jué)到了頸上的淚水，皇帝也沒(méi)有抬頭。

“小時(shí)候，母后讓我隨身帶著(zhù)匕首?！被实郯察o地說(shuō)，“她說(shuō)，誰(shuí)要是窺見(jiàn)我的秘密，我就得殺了他們，或者殺了自己。我猜她更想自己動(dòng)手，可惜我是她唯一的兒子，至少看起來(lái)像兒子。至高神說(shuō)‘男人生來(lái)便是男人，與女人相別，如天空與大地；若兩者不分，則天下不寧’——可是我能怎么辦？實(shí)在不巧，我生來(lái)便是如此?！?/br>
刺客不知該說(shuō)什么，只把他抱緊了些。

“所以朕得試試?！被实塾终f(shuō)，“朕四年定國內，六年平北域，又十年南下，使中南聯(lián)盟之外皆為帝國領(lǐng)土。再過(guò)幾年，不，一年，持續了百年的亂世就將終結，海內一統，天下太平?？窗?，不是別人，不是男人，不是女人，是朕……若非母后思慮過(guò)重，英年早逝，朕倒想看看，她臉上會(huì )是什么表情?！?/br>
皇帝的聲音越來(lái)越輕，像是在自言自語(yǔ)。刺客插嘴道：“你只是運氣不好?！?/br>
皇帝嗤笑一聲。

“你比較倒霉，生在帝國?！贝炭驼f(shuō)，“要是你在我們那邊出生，大家會(huì )把你供起來(lái)。他們會(huì )叫你坎拉神轉世，生而不凡者，命定救世主，所有沒(méi)結婚的姑娘小伙子都會(huì )圍著(zhù)你轉，向你求婚，為你決斗，希望你娶他們或者嫁給他們……”

這下皇帝真的笑了，受此鼓舞，刺客繼續信口開(kāi)河：“要是你誰(shuí)都看不上，那就待在神廟里，我jiejie——養姐，長(cháng)老的女兒——肯定會(huì )很喜歡你，她喜歡聰明的人。如果有哪個(gè)白癡還糾纏不清，我可以把他們扔進(jìn)河里。有一次我往jiejie的糾纏者家里扔了個(gè)馬蜂窩……”

他這么說(shuō)著(zhù)，說(shuō)著(zhù)，直到皇帝開(kāi)始大笑。笑聲還有些沙啞，卻近乎開(kāi)懷，刺客能感覺(jué)它們如何在另一個(gè)胸膛中震動(dòng)，那震動(dòng)讓他的骨頭一道歡唱。

最后皇帝不輕不重地敲了敲他的腦袋，示意他停止胡說(shuō)八道?；实巯蚝笸肆艘稽c(diǎn)，又推了推刺客，讓他穿上衣服。

刺客還不想起床，但他聽(tīng)從了，穿上皇帝遞給他的袍子?；实垡才懒似饋?lái)，坐到床邊時(shí)皺了皺眉頭，有些費力地拾掇起自己。

差不多就在皇帝扣好最后一顆扣子的時(shí)候，門(mén)驀然打開(kāi)。

一些人沖了進(jìn)來(lái)，全都表情嚴肅，如臨大敵。刺客猛然感到身上一陣重壓，饒是他也搖晃了一下——普通人大概會(huì )被突然出現的高壓直接按倒在地。有人沖向刺客，劍刃抵住刺客的脖子，等注意到刺客穿著(zhù)皇帝的睡袍，他緊繃的神色一下子凝固在臉上。

所有沖進(jìn)房間的人僵在原地，面面相覷。

皇帝抬起一只手，近衛隊長(cháng)猛地立正，向后做了個(gè)手勢，刺客能聽(tīng)見(jiàn)屋外盔甲摩擦的聲音，走廊中的軍隊停下了腳步。

這里站著(zhù)宮廷首席法師、皇家騎士和近衛隊長(cháng)，外面還有一支全副武裝的衛隊，饒是刺客也別想從中全身而退。不知道他是什么時(shí)候叫的人，浴室那時(shí)候嗎？刺客想，好歹他還提醒我穿上衣服。

不可思議的是，刺客感到平靜。

他本懷著(zhù)死志而來(lái)，刺殺沒(méi)成功，他卻得到了遠超預計的東西。不只是一具溫暖的rou｀體，還有那些交談，還有其他難以說(shuō)清的一切。時(shí)隔不知多少年，刺客再次與人如此親密。這個(gè)夜晚驅散了絕望與麻木，如果這就是終結，它無(wú)疑是個(gè)溫柔的句點(diǎn)。

至于故鄉的同族，刺客并不感到擔心。相識不過(guò)一夜，他已經(jīng)相信皇帝有不遷怒于人的肚量。君王會(huì )按計劃撫恤西北部族，一如對待其他子民，為了他一統天下的勃勃野心。

因而到了最后，刺客倒希望皇帝能因為襲擊給自己放個(gè)病假，好好去睡一覺(jué)。

皇家騎士的劍還擱在刺客脖子上，近衛隊長(cháng)在皇帝的指示下帶著(zhù)衛隊退下，現在還剩幾個(gè)人站在門(mén)口。首席法師大概半夜被突然叫醒，因為缺乏睡眠而缺乏謹慎；又或者宮廷首席的職位按照力量或年齡排序，而不是經(jīng)驗與人情世故——總之，到了此刻，盡管所有走進(jìn)房間里的人都能聞到空氣中性｀愛(ài)的味道，但只有首席法師一個(gè)人，在意識到發(fā)生了什么后響亮地倒抽冷氣。

這真的不是個(gè)好主意，皇帝聞聲轉頭，看向了他。

“大法師?！被实燮届o地說(shuō)，“關(guān)于法師協(xié)會(huì )半年前修繕過(guò)的皇宮防御體系，恐怕朕有些話(huà)要說(shuō)?！?/br>
隨后五分鐘里，皇帝平心靜氣、用詞高雅地質(zhì)疑了首席法師的法術(shù)素養和知識面、法師協(xié)會(huì )對理論的研究是否已經(jīng)脫離實(shí)際、皇室的贊助和投資是否值得，還有一些刺客聽(tīng)不懂且放棄理解的東西。短短五分鐘，一個(gè)白胡子老頭被說(shuō)得滿(mǎn)面通紅，無(wú)地自容，就差以死謝罪。等皇帝大發(fā)慈悲地放過(guò)他，他語(yǔ)無(wú)倫次地發(fā)出一連串保證，感激涕零且羞愧萬(wàn)分地退下，可能連自己姓什么都不記得，更別說(shuō)被皇帝針對前他在想什么。

而后皇帝命令剩下的人修復防御漏洞，進(jìn)行換崗，拷問(wèn)某些人，逮捕另一些人……依次交代，一切進(jìn)行得有條不絮，仿佛遭受刺殺也是什么常規活動(dòng)。刺客在旁邊看得嘖嘖稱(chēng)奇，到最后才意識到，自己還沒(méi)被發(fā)落。

現在房間里只剩下一個(gè)老婆婆，刺客真希望自己不會(huì )被交給她處置。進(jìn)門(mén)以來(lái)，這位老婆婆就用一種極其可怕的目光看著(zhù)他，恐怖程度逼近人類(lèi)極限，仿佛刺客當著(zhù)她的面活吃了她的貓。刺客曾和一頭熊rou搏，不久前還剛剛睡了一個(gè)皇帝，但此刻他忍不住左右調整著(zhù)重心，被老太太看得渾身發(fā)毛。

“你叫什么名字？”皇帝突然說(shuō)。

刺客愣了一下，說(shuō)：“伍德?！?/br>
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉向老婆婆。

“今日有歹人行刺，多虧義士伍德拔刀相助，朕才能平安無(wú)事?！被实蹖χ?zhù)婆婆緊皺的眉頭與刺客瞪大的眼睛面不改色地說(shuō)，“嬤嬤，給伍德準備一間客房吧?！?/br>
“啥？”刺客茫然道。