富、高不可攀的貴人，巧舌如簧、以天下為棋子的聰明人，正在對一個(gè)粗鄙的亡命之徒張開(kāi)雙腿?；实鄣纳眢w即屬男性也屬女性，看起來(lái)莊嚴神圣又無(wú)比色｀情。刺客聽(tīng)見(jiàn)自己咽口水的聲音，他越來(lái)越覺(jué)得自己在打一場(chǎng)必敗之戰。

“我不可能證明，難道你會(huì )讓我活到孩子出生？”刺客垂死掙扎道，“你要怎么保證？”

“我無(wú)法保證，你所能相信的唯有皇帝的信譽(yù)?！被实凵钌畹乜戳怂谎?，“但即使我反悔，到了九泉之下，至少你可以告訴他們，‘偉大的皇帝’是個(gè)不男不女的怪物，而你cao了他?！?/br>
這便是最后一根稻草，熱血先涌上腦袋，再往下奔流。在刺客做出決定以前，他的手已經(jīng)湊了過(guò)去?；实鄣钠つw比他碰過(guò)的任何女人都細膩，像一塊凝結的牛奶，刺客粗糙的手一路從胸口滑到下腹，如同撫過(guò)絲綢。一旦他們近到肌膚相親，刺客嗅到了皇帝身上淡淡的香氣，不是脂粉味，而是墨與熏香的混合。他感到牙齒與手都在發(fā)癢，破壞性的欲｀望在心中燃燒，讓他想揉碎些什么。

睡袍落到地上，刺客收緊的手指在皇帝肩頭留下一點(diǎn)兒淤青，他的另一只手則來(lái)到皇帝的雙腿之間。那里的確有什么東西，撥開(kāi)rou縫，拇指下壓，便能觸摸到火熱柔嫩的入口。手掌下的大腿驀然緊繃，皇帝忽地說(shuō)了什么。

刺客沉浸在欲｀望之中，等皇帝重復了一次，他才聽(tīng)清這說(shuō)的是“去洗澡”。

“去洗澡?！被实壅f(shuō)，“不用叫人，室內就有浴室，我會(huì )和你一起進(jìn)去。就在旁邊，右邊深色的架子是門(mén)，只要一拉把手就能打開(kāi)。浴室全天候有熱水，室內設備齊全，還備有小型冷庫和一些點(diǎn)心，你若喜歡我們剛才喝的酒，那里也有……”

皇帝說(shuō)話(huà)時(shí)沒(méi)有看他，只是目視前方，表情空白，像戴了一張面具——現在他看起來(lái)倒更像那幅威嚴的畫(huà)像。他繃緊的肌rou一直沒(méi)有放松，皮膚上起了一層雞皮疙瘩，剛剛刺客沒(méi)反應過(guò)來(lái)，動(dòng)作沒(méi)停，皇帝說(shuō)話(huà)也沒(méi)停。

難道浴室里有什么東西？這種時(shí)候展開(kāi)圈套也太突兀了，誰(shuí)會(huì )上當？刺客條件反射地想。

片刻后，他醒悟過(guò)來(lái)。

哪怕嘴上一直自稱(chēng)“將死之人”，皇帝從沒(méi)真正打算去死，他想活，恐怕比誰(shuí)都想。他沒(méi)有看上去那么從容，而他為了求生而愿意付出的、正在交出的東西，他的身體與身體的秘密，并非一個(gè)可以簡(jiǎn)單拋出的籌碼。即使對于皇帝，它也彌足珍貴。

這讓刺客的惡欲稍稍冷卻，竟模模糊糊升起一點(diǎn)憐憫了。

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他點(diǎn)了頭，皇帝立刻站了起來(lái)，走向架子，打開(kāi)門(mén)。那里有一條短短的走廊，走廊盡頭又是一道門(mén)，皇帝指示他把衣服掛在門(mén)外的衣架上。第二道門(mén)內水汽蒸騰，刺客跟著(zhù)他進(jìn)去，幾乎以為自己來(lái)到了哪個(gè)溫泉。

“全天候有一群仆人燒水伺候”已經(jīng)是平民對奢侈澡堂的想象極限，而皇家浴室中其實(shí)空無(wú)一人。浴池大得像個(gè)游泳池，獅鷲石雕口中水流不斷，將源源不斷的熱水注入池內。不知什么香料散發(fā)著(zhù)怡人的氣味，某處一定有隱秘的通風(fēng)口，在保溫的同時(shí)不讓人氣悶。浴室水霧氤氳，真難想象這還是宮殿之內。

皇帝指點(diǎn)他擰開(kāi)池邊的天鵝頸，看上去像裝飾物的那幾只天鵝都是水龍頭，還能夠調節水溫?！皦舐裰?zhù)冷水管道和熱水管道，開(kāi)關(guān)控制冷熱水比例，在‘天鵝’軀干部分混合?！彼f(shuō)。

穩定的水流從天而降，水溫比體溫稍高，舒服得讓人呻吟，尤其是對一個(gè)習慣了風(fēng)餐露宿且此前大半天都潛伏在寒冷巖壁上的刺客來(lái)說(shuō)。他滿(mǎn)足地嘆息，往旁邊看，皇帝站在旁邊的花灑下面，打開(kāi)一個(gè)水晶小瓶，將里面濃稠的洗滌精油倒進(jìn)手心，抹在頭發(fā)上。刺客依葫蘆畫(huà)瓢接過(guò)水晶瓶，聞到那里的味道，忽然意識到那正是皇帝身上香味的一種。這認知讓他的陰｀莖感興趣地搏動(dòng)，刺客咳嗽一聲，問(wèn)：“熱水來(lái)自魔法？”

“更像是煉金術(shù)產(chǎn)物?！被实刍卮?，“熱水用于冷卻煉金材料，事實(shí)上是一種廢物利用。如果南方聯(lián)盟愿意開(kāi)通晶石貿易，煉金工廠(chǎng)成本將削減五成，這樣的水熱系統也將完成民用推廣，不只局限于帝國貴族?！?/br>
“哇?！贝炭椭荒苷f(shuō)。

他僅僅勉強聽(tīng)懂皇帝在說(shuō)什么，但他能想象皇帝所描述的前景。一年四季隨時(shí)有熱水的旅店？聽(tīng)起來(lái)棒極了。打開(kāi)水龍頭就能調出熱水城市？簡(jiǎn)直是故事里的魔法之城。天賦決定了能成為法師的人不到萬(wàn)萬(wàn)分之一，所有魔法造物都有價(jià)無(wú)市，煉金術(shù)卻能夠被普通人學(xué)習和使用。

“如果最近幾年去過(guò)極北之地，你會(huì )發(fā)現那里的城市已經(jīng)開(kāi)始試用這一系統?！被实壅f(shuō)，“民用熱水系統尚在建設之中，但熱水管道穿過(guò)住宅區地下，能為居民供暖。近年來(lái)，除了三個(gè)睡倒路邊的醉漢，北方城市已無(wú)死于寒冷之人?！?/br>
皇帝很快沖洗完畢，沉進(jìn)浴池當中，留下刺客站在原處，咂摸著(zhù)他說(shuō)的話(huà)，感到一陣戰栗從后背竄到腦門(mén)。這并非性｀欲或征服欲，更像是某種……敬畏之情，那種你登上山頂遠眺日出的敬意。每年冬天，刺客的故鄉總有人凍死，而帝國最北方比西北部族所在之處更冷。潑出去的水轉瞬間凍結成冰，捕魚(yú)人得在湖面上鑿一米多厚的魚(yú)洞，衣著(zhù)單薄的人在室外撐不過(guò)半天。難怪帝國的士兵能為他們的皇帝不要命，刺客想。

如果我生在帝國，我會(huì )像那些士兵一樣嗎？刺客又想。

這一閃而過(guò)的念頭讓他不安，他忽然不知道自己在干什么了。話(huà)說(shuō)回來(lái)，刺客好像從不知道自己在干什么。他只是活著(zhù)，處理眼前要弄死他的事，活到不想活?；实鄄灰粯?，他看起來(lái)很清楚自己在做什么、將要做什么，刺客懷疑他能將計劃列到自己死后。要是靠著(zhù)意志力就能活下去，皇帝大概能活成百上千年。

為了打斷這些讓人頭痛的思考，刺客把頭插進(jìn)水流中，用力搓掉頭發(fā)上的泡沫。少年時(shí)的訓練讓刺客能在喪失視覺(jué)時(shí)行動(dòng)自如，他并不畏懼在敵方地盤(pán)閉上眼睛?；⒅袊姵龅臒崴畨嬄湓诖纱u上，落雨似的聲音環(huán)繞著(zhù)他。稍遠處傳來(lái)水波蕩漾聲，刺客能在腦中勾勒出皇帝的動(dòng)作，想象他如何在浴池中坐下，乳白色的池水吞沒(méi)他的大半個(gè)身體……

咔噠。

下一刻刺客已經(jīng)來(lái)到浴池前，抓住了皇帝的手腕，動(dòng)作迅捷如豹。等完成動(dòng)作，他的眼睛才睜開(kāi)，看著(zhù)皇帝手里的東西。方才微不可聞的聲音預示某個(gè)暗格被打開(kāi)，皇帝從中取出了一些粉末，