臘月廿二，陛下宮宴后密見(jiàn)封幀。

    元月十三日，陛下密令歌者符伽給鈞州麴風(fēng)來(lái)去信。

    三月十二日，陛下密令給侍郎文子厚給炎州融卿惲、鎮西軍寧光逢去信。

    四月廿七、廿八，陛下密令北狐質(zhì)子雪德明給平北軍沙以文、再給鎮西軍寧光逢去信。

    “符伽、文子厚、雪德明他們都已斬了?！睅熞笮σ庥赝?zhù)凰凌世，“陛下收到的回信可還滿(mǎn)意？”

    封幀在宮宴那天對凰凌世冷冷道，陛下，臣以為當朝還是更適宜男子執政。

    麴風(fēng)來(lái)很快回了信。安慰她如她所見(jiàn)，師殷不會(huì )傷害她，只要凰凌世以前一樣作女帝就可以，循序漸進(jìn)也是不錯的辦法。只是，她在信中不再稱(chēng)女帝為阿凌。

    融卿惲失蹤。

    寧光逢，女帝去信兩封，直到六月才收到回信，落款的卻是魏繪，言及寧光逢年初即被朝廷指派去西樹(shù)做了使節，如今兩國局勢頗為緊張，至今生死未卜。

    沙以文據報，同年六月征戰中不幸犧牲，但當年夏季，據凰凌世所悉并無(wú)戰役。

    “以陛下的身子，長(cháng)久以來(lái)一直無(wú)男子有所出，陛下以為是為什么呢？”師殷饒有興趣地在御書(shū)房問(wèn)凰凌世。

    師殷也用凰凌世鞏固前朝的關(guān)系。五姓世家的男子，便隨師殷安排；舞者、歌者，則盡皆被縛了囊袋?！皫煷笕说姆愿?，能讓陛下長(cháng)久得趣，又不會(huì )讓奴等臟了陛下?！钡珶o(wú)論是哪樣的男子，卻的確一無(wú)所出。

    “師大人想獨得赤凰的子嗣？”凰凌世反過(guò)來(lái)問(wèn)道。

    “那卻要看是陛下得孕還是師某得孕?！?/br>
    凰凌世打了個(gè)冷戰。在這王朝，影響更弱、官位更卑者易有孕，如今的情形，當真多半是自己得孕。好在這幾年，尚算無(wú)事。她暗自慶幸。

    崔景宣，在師殷復健后不久，便被他以將要查抄崔家而要保護他為由遣去了地方，時(shí)任炎州縣丞，嚴令三年不得回羽都。

    三年后的宮宴，大雪。女帝茫然失神，美酒佳宴只筷未動(dòng)。她動(dòng)不了。師殷已然習慣了這樣的凰凌世，喚了人去服侍她吃食。觥籌交錯，輕歌曼舞，此次宮宴上的眾臣，凰凌世卻已有小一半叫不出名字。

    “師大人?！菹??！比缃?，朝中大臣都自然而然先向師殷見(jiàn)禮，甚至有時(shí)，他們都沒(méi)有預計到凰凌世的出現。

    “謝師大人的恩澤、托陛下的福，此次宮宴特允了炎州、顥州二地各級官員回都。大家都在那里等著(zhù)拜謝師大人和陛下呢?！?/br>
    炎州、炎州?；肆枋劳耆诓卦谌A麗而寬闊的袖中的指尖開(kāi)始不住地顫抖。是炎州，是他被遣去的地方，是他被師殷惡趣味地遣去的、她和師殷曾相悅的地方?；肆枋赖哪抗庵杏辛艘稽c(diǎn)神采，她向那個(gè)前來(lái)拜見(jiàn)的官員所指的“那里”看去。

    “那位便是陛下嗎?！庇腥丝此乒傥徊坏?，卻在悄聲詢(xún)問(wèn)身邊的同僚，同僚們卻也不感到奇怪，悉心地為他一一指認。

    這是凰凌世捕捉到的熟悉的聲音。她幾乎用盡了力氣讓自己不要在宮宴上失態(tài)，但眼淚還是撲簌簌地流下來(lái)。

    “拜見(jiàn)師大人、拜見(jiàn)陛下?！比撼夹写蠖Y畢?；肆枋揽吹?，整整三年未見(jiàn)的崔景宣，竟是一雙紫色的美目，他不敢抬頭看她。

    “崔大人與陛下是少年舊識，可去旁室一敘?！睅熞笮Φ?。轉身又走向另一位地方大員，“朱大人別來(lái)無(wú)恙……”

    師殷身邊的近侍便特請了炎州縣丞，與凰凌世去別室小敘。

    “剛才崔大人不是還不認得陛下嗎……”“是啊……怎么又是老相識了?！?/br>
    “微臣…終于得見(jiàn)陛下?！彼辛艘淮蠖Y，久久不愿抬頭。

    崔景宣寧愿自己還戴著(zhù)目遮，明目之人原本流淚竟是這樣地無(wú)可遮掩。他也不想讓凰凌世看到自己明澈的雙眼，那是在地方上被師殷設局哄騙服下的萬(wàn)靈丹，后竟反目令他要用一生的代價(jià)來(lái)償還。

    “崔大人……車(chē)馬勞頓，辛苦了?！?/br>
    她想上前去攙起崔景宣，讓他免禮。最好，最好還能執手相談。但只有淚水把他變得更加模糊而已。

    師殷當真是誆去了那顆萬(wàn)靈丹，用來(lái)拿捏崔景宣，當時(shí)自己卻那樣地落入圈套。但崔景宣畢竟還是得到了萬(wàn)靈丹，他看到了這天下……和她。他如今雖遠在地方，但政績(jì)出眾，身體康健，想必也尋到了許多有趣的東西……那也很好，她想。

    凰凌世忽然很想不合時(shí)宜地問(wèn)，他覺(jué)得自己好看嗎，自己是她想象的樣子嗎。她想告訴他，他紫色的眼眸好看極了。

    可她不能問(wèn)，促狹的房?jì)攘⒘藥熞蟮男母菇?，門(mén)口還有兩位他的宮人。

    但至少他回來(lái)了，他活著(zhù)，而且他回來(lái)了。女帝想緊緊擁他?？伤膊荒?。

    她定了定神，“崔大人既然回來(lái)了，便在羽都多住一些時(shí)日……”凰凌世盡量讓自己的語(yǔ)氣輕快起來(lái)。

    沒(méi)有回應。

    “臣的家人們都還好嗎？”他輕輕問(wèn)道，甚至抬起頭。是女帝忘情地凝視著(zhù)他的雙眼，她由衷地為他高興。

    “臣……”

    “崔大人的家人都好，雖朝廷查抄了崔家大族，崔大人這一支已獨得幸免。若在羽都在多留些時(shí)日，朕可請他們入宮來(lái)見(jiàn)。

    “到時(shí)，景宣你……”

    “請陛下放過(guò)微臣，允許臣有新的人生?！贝蘧靶穆曇舸驍嗔伺垲欁云诩降难哉Z(yǔ)。女帝怔住了。

    “請陛下不要為難臣和…臣的妻兒?！?/br>
    凰凌世瀕死般地睜大了雙目，她站立不穩，甚至忘記了落淚。

    “崔……景宣？”

    “陛下。師尚書(shū)在城樓上等您觀(guān)賞焰火多時(shí)了?！睂m人上前一步。

    崔景宣再拜?！氨菹隆彼怀陕?。

    “好好活著(zhù)?！边@是凰凌世和他說(shuō)的最后一句話(huà)。

    炎州縣丞崔景宣，此生再不得踏入羽都城。

    “師某贈陛下的一個(gè)大人情，陛下喜歡嗎？”

    城樓上，師殷遣了近侍們去遠處，便與凰凌世面對面貼得很近，他輕輕拉起她的雙手。隨著(zhù)雙手被牽動(dòng)，她袖中的金鈴鐺響起來(lái)，清脆悅耳，似有十數個(gè)，聲音各不相同。

    以漫天飄雪和間或的焰火光暈為陪襯，似是極柔情的畫(huà)面。但他撬出她手中的刀，擲在地上?！皫熌持辣菹滦渲胁亓说?。但陛下不想想，師某為陛下戴上的鐲子不重嗎，陛下當真抬得起手來(lái)嗎?！彼脛偎频匚⑿?，這個(gè)笑容讓凰凌世覺(jué)得似乎從沒(méi)熟識過(guò)他。

    “陛下還記得這幾個(gè)鈴鐺之前戴在哪個(gè)地方嗎？”他握住凰凌世的手腕，拂起她的袖口，極為沉重而精巧的金色巨鐲現出來(lái)，似天牢中的刑具，上墜著(zhù)各色鈴鐺，煞是好看。

    這一只，是右腕上的。這一只，腰間。乳尖、耳珰、緬鈴。師殷笑起來(lái)，他好像又醉了，可他今天滴酒未沾。

    “那是你曾為了那個(gè)瞎子知道你的響動(dòng)，給自己戴上的。如今倒也算是日日不離身了?！?/br>
    焰火明滅，映得師殷的身影看不真切。

    “陛下，艱險的那條路果然很有趣。炎州如是，羽都亦如是?！?/br>
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    密報的殘片。

    沒(méi)有署名，但看來(lái)很熟悉，凰凌世感到恍若隔世，但那確實(shí)是失蹤的融卿惲的字跡。

    崔景宣，炎州縣丞，赤凰九年春，自縊于炎州府邸。未有家室。

    起居注言：同年七月五日，凰凌世急病而亡。

    只有師殷知道，她是自殺的。從本為崔景宣服萬(wàn)靈丹而建的湖心亭暗室旁，她溺入湖底。師殷贈她的手鐲與足環(huán)都極重，這反而讓她溺死得很從容。

    師殷讓人把自己起居注上的傷心不已而至于大病，改為平靜接受赤凰國主之死，并將其歸咎于某個(gè)世家的幕后黑手，借此又鏟除了一批異己，并及崔家剩余的人等。

    七月五日，師殷知道那天是崔景宣的生辰。