進(jìn)駐幽州境內，這日登高遠望敵營(yíng)，見(jiàn)遼軍營(yíng)地擴大了好幾倍，陣法森嚴，堅守地利，與往常大不相同，知道敵軍來(lái)了厲害的援手。果然當晚探子來(lái)報，說(shuō)遼國的承天太后蕭綽親奉幼帝耶律隆緒，統帥十萬(wàn)雄師前來(lái)增援。

宋軍將領(lǐng)聽(tīng)到這消息大多很高興，他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)帶兵打仗的女人，認為蕭太后不知天高地厚，這次來(lái)就是自投羅網(wǎng)，揚言活捉母子消滅遼國。

商榮不贊同他們的盲目樂(lè )觀(guān)，他和蕭綽打過(guò)交道，她少女時(shí)便聰慧英勇，弓馬精熟，敢于獨自率兵救父，身陷刀山汪洋不見(jiàn)膽怯。出嫁后長(cháng)年輔佐耶律賢，見(jiàn)聞學(xué)識更非當年可比，本次邊關(guān)告急，她侍奉幼帝親征，必能鼓舞遼軍士氣，再看她排兵布陣的手段分明是用兵的行家，宋軍將領(lǐng)若是輕敵恐致敗績(jì)。

擔心成為現實(shí)，北伐主帥曹彬派軍sao擾遼軍，見(jiàn)敵方不敢出戰，以為敵軍虛張聲勢，其實(shí)主力部隊尚未達到，便想率大部隊渡過(guò)巨馬河與友軍會(huì )師，養兵蓄銳，再合力攻打幽州。軍隊在轉移過(guò)程中放松警惕，軍紀渙散，渡河時(shí)遭遇遼軍突襲，遼國上萬(wàn)精銳騎兵分三股沖擊宋軍，截斷陣行，分段擊破。

閃電般的突襲和快刀似的分割戰術(shù)全在曹彬等人意料之外，統帥們驚慌失措下率先逃跑，麾下十萬(wàn)大軍失去指揮，也慌不擇路逃散。有的陷入沼澤地，有的溺于激流，死者不可勝記，巨馬河甚至因此斷流。

遼軍乘勝奪取飛狐、靈邱、蔚州三鎮，蕭太后在安南以青牛白馬祭天地，而后親率十萬(wàn)大軍與宋軍主力正面對峙，誓要取回失去的領(lǐng)地。

這夜疏星黯淡，孤鴻銜月翱翔，遼軍營(yíng)地鴉默雀靜，一簇簇篝火呼呼跳動(dòng)，迎合營(yíng)帳內軍士們濃甜的鼾聲。王帳周?chē)氖绦l還在瞪眼巡視，他們身負保衛太后的重任，一刻也不敢松懈，侍衛分兩班，晝夜輪替，以保證精力充沛。這些人都是二十出頭的生猛青年，意志身軀都是鐵打的，不知疲倦。今夜不知為何，突然一起犯了困，腦袋像灌滿(mǎn)烈酒，四肢化作棉花，身不由己栽倒。

蕭綽被微響驚醒，麻利坐起抽出枕下的寶劍，一道白影飄風(fēng)而來(lái)，不等她雙足沾地已立于榻前。

“草民見(jiàn)過(guò)太后?！?/br>
一別二十年，來(lái)人容顏未改，蕭綽顫然一驚，轉眼恢復沉定，冷笑道：“商辰風(fēng)，好久不見(jiàn)了?！?/br>
商榮保持著(zhù)使節式的恭敬：“太后，草民當年用的是化名，真名叫做商榮?！?/br>
蕭綽毫不詫異：“哀家早知道了，你是周世宗的私生子，當年歸國被冊封為攝政王，趙匡胤兵變時(shí)你開(kāi)城門(mén)讓周帝禪位，而后下落不明，今年在遼宋邊境出沒(méi)，協(xié)助宋軍攻打我大遼……”

她漸漸忍不住氣憤，板起臉斥責：“你是專(zhuān)與我大遼作對的么？當年你鼓動(dòng)先帝南征，中途又反叛出走，先帝正是由于你的叛變悲憤成疾，久治不愈而后崩卒。我們也因那次的變故陷入危機，險些性命不保，費了九牛二虎之力才扶持著(zhù)走出困境。如今你又幫著(zhù)宋國侵略我們，今夜來(lái)是想置我母子于死地？”

她處變不驚，心中卻很惶急，以為商榮是宋國派來(lái)的刺客，目的是刺殺或綁架她。說(shuō)話(huà)時(shí)驟然持劍刺向敵人，她聘請名師執教，習劍多年造詣不淺，劍招早不似過(guò)去那般蹩腳，可在商榮面前使來(lái)仍是班門(mén)弄斧。

他使出二指輕松夾住劍尖，溫言道：“太后莫慌，草民絕不會(huì )對您無(wú)禮?！?/br>
蕭綽咬牙質(zhì)問(wèn)：“那你來(lái)做什么？”

“草民想求太后歸還幽云十六州，今后不再興兵犯邊，讓宋遼兩國人民能夠和睦相處?！?/br>
他這請求等于與虎謀皮，蕭綽不假思索駁斥：“幽云乃我大遼的軍事要塞，豈可拱手讓于敵人？你就是殺了我，或者綁架我的兒子獻于趙家，也休想如愿！”

商榮搖搖頭：“草民絕不會(huì )傷害您和遼帝，你們有失，遼國必會(huì )動(dòng)亂，無(wú)論漢人還是契丹人都有享受太平的權利，我不會(huì )只顧同族的利益，置別國百姓于水火?！?/br>
他周游列國，發(fā)現普天下的百姓都有著(zhù)共同的特征勤勞、樸實(shí)、善良、熱愛(ài)和平，平等的眾生也該被平等愛(ài)護，太平之像，始于和氣，“率土普天無(wú)不樂(lè )，河清海晏窮寥廓?！辈攀撬睦硐肽繕?。

“幽云在貴國手中就像一塊取之不盡的財庫，不停刺激遼人的野心和**，誘使貴國頻繁發(fā)動(dòng)戰爭。草民協(xié)助宋軍收復這條防線(xiàn)，是為了以戰止戰，斬斷戰亂的根源?！?/br>
蕭綽豈肯相信，譏諷道：“兩國往來(lái)利益至上，兵不厭詐這套對哀家不起作用?！?/br>
商榮莞爾：“太后少時(shí)便善解兵法，巨馬河一戰大敗宋軍，盡顯調兵遣將之能，實(shí)令草民佩服。草民今夜說(shuō)的都是肺腑之言，太后若質(zhì)疑，草民還有一事奉告。當年遼穆宗之死，其實(shí)是草民所為?！?/br>
這下蕭綽當真深受震驚，厲聲逼問(wèn)詳情。

商榮盡述幫助耶律賢弒君篡位的經(jīng)過(guò)，希望她念及此功，答應自己的請求。

蕭綽嘿然不語(yǔ)，沉默半晌深深嘆氣，忽然輕輕喚了一聲：“師父?！?/br>
聽(tīng)她改口，商榮以為她想起舊情打算和解，不禁暗暗歡喜，卻聽(tīng)她做了完全不同的表態(tài)：“你我初識時(shí)你曾教導我，世間緣分如過(guò)往云煙，都不能長(cháng)久，所以人不能留戀感情，須靠信念為生。當時(shí)我年紀小不能深刻體會(huì )，經(jīng)過(guò)多年的磨難方知此句乃至理名言。你我分別的這二十年中，我的父親被叛臣暗殺，母親和丈夫先后病逝，我撫養幼子，獨立支撐家事國政，我的兩個(gè)jiejie協(xié)助她們的丈夫兒子陰謀叛亂，我毫不留情地將她們全殺了……小時(shí)候她們老是欺負我，連你也看不下去，提醒我提防她們，那時(shí)我真不在意，她們嫉妒我，搶我的衣服首飾，說(shuō)我壞話(huà)，這些在我看來(lái)都不算什么，衣服首飾再值錢(qián)也不過(guò)是個(gè)物什，不能跟手足親情相比，她們要便讓給她們好了。但是在我成為皇后以后，情況就不一樣了，國家安危高于親情，我絕不允許她們威脅我大遼社稷，即便是我親生的孩子想謀反，我也會(huì )堅決處死，因為我是大遼的太后，我要維持國家穩定，維護臣民的利益，哪怕被世人唾罵，被史書(shū)詬病，也絕不妥協(xié)?！?/br>
流年似水，磨平一切棱角，卻難以磨滅一個(gè)人的根性。商榮注視美麗威嚴的太后，她仿佛一棵成材的白楊，有著(zhù)大漠風(fēng)沙也壓不垮的脊梁，二十年前她甘愿放棄愛(ài)情為家族獻身，后來(lái)又甘愿放棄親情為國家鎮亂，指望用和談使她讓步是癡人說(shuō)夢(mèng)了。

談判無(wú)果，只能以刀槍對話(huà)，兩軍在寰、朔、云、應數州連月鏖戰，次年初蕭綽親自披掛上陣牽制宋軍主力，派耶律休哥率兵繞到宋軍后方阻斷水源糧道，接連取得勝利，蕭太后的威名由此廣布四方，宋人聞之心怯。朝廷內主和