陪他們吃晚飯，期間講述了前年在苗疆的經(jīng)歷。

薛云聽(tīng)說(shuō)meimei薛蓮已晉升為諸天教掌教繼承人，自然萬(wàn)分高興，可隨后又得知母親何嫣以蠱母的形態(tài)存活了十幾年，在與叛黨蠱獸的決戰中慘死。他幼年喪母，心傷留存至今，聞聽(tīng)此言不禁慟哭流涕，陶三春勸了好一陣方慢慢止住。

趙霽耗到亥時(shí)返回縣衙，本次行軍的高級將領(lǐng)都在這里住宿，他直奔商榮的房間，負責伺候的小廝說(shuō)：“淮將軍下午出門(mén)視察防務(wù)，至今未歸，已有好幾位官爺來(lái)找過(guò)了?！?/br>
趙霽離開(kāi)縣衙，去了另外幾處軍官聚集地，都沒(méi)尋到商榮蹤跡，有個(gè)將官說(shuō)晚飯前見(jiàn)他往城北酸棗巷去了，趙霽急忙趕往。

這酸棗巷在戰前是個(gè)貧民窟，白天人跡稀少，夜晚燈火不興，此時(shí)陋巷內漆黑一片，朦朧的月亮像一個(gè)落難的美人哭花了妝，畸零惶恐地坐在枝頭。

趙霽疾步入內搜尋，大聲呼喊：“淮將軍！淮將軍！”

響亮的吼聲激起一群烏鴉的不滿(mǎn)，也嚇壞了很多忙碌討生活的老鼠，然而就是沒(méi)有他期望的回應。

他漸漸慌亂，奔走中無(wú)意踩到幾具將死的餓殍和凍僵的尸體也顧不得理會(huì )。

商榮盡職盡責，不會(huì )丟下一堆公務(wù)隨便失蹤，他肯定遭了意外！

趙霽揣著(zhù)頑兔般劇烈蹦跳的心來(lái)到巷子最深處，此間有一座廢棄的院落，推開(kāi)破敗的木門(mén)，一股鐵銹的腥氣襲擊了他的鼻子，經(jīng)驗和直覺(jué)都顯示，這是新鮮的人血。

月光微弱，景物模糊，趙霽拔劍沖進(jìn)年久失修的房屋，看到了剛燃盡的火堆、吃剩的雞骨頭、代替桌椅的破磚塊和塌毀一半的破墻。

他鉆出破墻查看，附近樹(shù)叢留下多處打斗的痕跡，到十幾丈外才消失不見(jiàn)。

有一伙人曾在那破屋聚會(huì )，人數不下十個(gè)，然后有人闖入與他們發(fā)生戰斗，那人一定是商榮。

他躍上屋頂，再跳到高高的樹(shù)枝上，轉著(zhù)脖子遑急張望，剛剛遭受戰火席卷的高平城荒涼沉寂，乳白的夜霧有如冤魂結隊飄游，將遠處零星的燈光掩映成凄迷的鬼火。

他緊緊抓住樹(shù)干，只恨沒(méi)有通靈的神力，不能向這棵佇立在廢園前的老樹(shù)打聽(tīng)消息。這棵樹(shù)當然知曉全部經(jīng)過(guò)，就在兩個(gè)時(shí)辰前它親眼目睹一位少年武將跟蹤一名江湖客來(lái)到這里，躲在院后竊聽(tīng)他和同伴們的談話(huà)……

商榮是偶然發(fā)現那名龍王堡弟子的，這幾日進(jìn)城人員都必須接受?chē)栏竦臋z查，那中年人喬裝成商旅，順利混過(guò)關(guān)卡?？墒窃诮稚闲凶邥r(shí)，迎面遇上一隊飛馳的騎兵，他閃避時(shí)本能地運用了輕功，以常人莫及的姿勢和速度一霎斜縱三四丈。

這一幕恰好被商榮瞧見(jiàn)，戰時(shí)最要防細作，他懷疑此人是北漢派來(lái)的jian細，潛入城中來(lái)搞破壞，便悄悄跟在后頭，一路來(lái)到酸棗巷盡頭的荒院。

天色向晚，透過(guò)頹敗的土墻能看到陋屋內飄蕩的火光，那假商人在院門(mén)外高聲道：“我輩到此惟飲酒?！?/br>
屋內即刻有人回應：“先生在上莫吟詩(shī)?！?，頓了頓，又道：“遇有緣人，不枉我望穿眼孔?！?/br>
假商人回道：“得無(wú)上道，只要汝立定腳跟?！?/br>
屋內人笑道：“原來(lái)是龍王堡的朋友，快請進(jìn)來(lái)?！?/br>
假商人躍墻而入，快步走進(jìn)堂屋，商榮聽(tīng)到屋內傳來(lái)雜七雜八的男女人聲，少說(shuō)有十幾人，尋思：“龍王堡是當日上峨眉鬧事的門(mén)派，聽(tīng)他們對切口，屋里那些想必也是武林人事，這些人跑到高平城里來(lái)接頭定有緣故，須得仔細打探一番?！?/br>
他繞到院子后面，以輕功接近屋子后墻，耳朵貼住墻壁竊聽(tīng)室內動(dòng)靜。

只聽(tīng)一個(gè)粗嗓子的男人說(shuō)：“不滅宗是武林公敵，我們投奔他們恐怕不妥啊?！?/br>
方才在屋內對切口的人說(shuō)：“若非姓商的妖女逼得太狠，我們也犯不著(zhù)走這條路，她是鐵了心不放過(guò)我們中的任何一個(gè)，不向赤云法師尋求庇護，就只剩等死一途了?！?/br>
粗嗓男仍有些猶豫：“投靠不滅宗等于與武林盟為敵，今后的路會(huì )更難走啊?！?/br>
那假商人說(shuō)：“不滅宗的人答應了替我們隱瞞身份，我們暗中為他們效力，旁人不會(huì )知道?！?/br>
這話(huà)引來(lái)眾多驚喜感嘆。

一個(gè)年輕男人說(shuō)：“果真如此，那就好辦了。老實(shí)說(shuō)通過(guò)商怡敏這事我對武林盟那幫人失望透頂，商魔婦這一年中四處行兇，比不滅宗更殘暴，武林盟卻拿她沒(méi)有絲毫辦法，還不如不滅宗有能力呢?！?/br>
一個(gè)老太婆說(shuō)：“老身的三個(gè)兒子都被商怡敏殺死了，只要能報仇，管他什么正教魔教，我兒行俠仗義了一輩子，到頭來(lái)冤死在妖女手中，可見(jiàn)老天爺原是不長(cháng)眼睛的，我們又何必再顧忌正邪道義?！?/br>
另一個(gè)尖嗓子的中年人接話(huà)：“單老夫人說(shuō)得很是，所謂正邪道義都是騙人的鬼話(huà)，這世道只認實(shí)力強弱，咱們要想活命只能投效不滅宗?！?/br>
…………………………………………

商榮略聽(tīng)了幾句，明白這是一幫受母親追殺，被迫轉入邪道的江湖客，眼看不滅宗力量又將壯大，他心里很不是滋味。

又聽(tīng)那對切口的人問(wèn)：“仇大哥，你跟不滅宗的人談好了么？他們明天會(huì )來(lái)與咱們接頭嗎？”

尖嗓男答道：“他們明天到，可惜北漢軍隊敗得太快，否則咱們也能免去這樁差事?！?/br>
單老婦人接嘴：“無(wú)妨，入伙前總得先立些功勞，我看不滅宗是想借這事考驗我們?！?/br>
假商人說(shuō)：“高平離晉陽(yáng)不遠了，只要能順利穿過(guò)周軍的封鎖線(xiàn)，把黑貨交給北漢皇帝，我們就算立了大功?！?/br>
切口男笑道：“這么看來(lái)此事也不難，我們總共十三個(gè)人，有一半身手不算一流也算二流，闖過(guò)封鎖線(xiàn)還是不成問(wèn)題的?！?/br>
江湖黑話(huà)里，“黑貨”指代被綁架的人質(zhì)。

根據這些人的對話(huà)可知，不滅宗綁架了一個(gè)身份不凡的人，想將其交給劉崇，北漢正與后周交戰，這個(gè)人質(zhì)極有可能是后周朝中的要員，將被北漢當做威脅談判的砝碼。

茲事體大，不可放這些人走脫，商榮正要悄悄離去，樹(shù)叢里突然竄出一條饑餓的野狗，沖著(zhù)他聳身狂吠。

商榮情知不妙，身后土墻破竹篾似的嘩啦碎裂，接連撲出七八道急隼般的身影。

玄鐵劍、青龍刀、金蛇鞭、鬼頭杖、金剛錐、荊棘刺、五行鉤、乾坤輪，雪舞花飛地朝他襲來(lái)，力圖一舉將其碎尸。

商榮暴彈而起，飛速向遠處奔退，那使乾坤輪的少婦甩出一道金輪，飛鷹啄兔般直追他的后腦勺，商榮聽(tīng)到風(fēng)聲已來(lái)不及向左右避讓?zhuān)泵η皳?，金輪挾帶凌厲勁風(fēng)掠過(guò)頭頂，深深插進(jìn)一棵大樹(shù)樹(shù)干。

這一躲閃減慢了速度，追兵奔至身畔，那使青龍刀的中年人揚手劃出冷光，好似