：“這船上只我一個(gè)客人，鋪位還空著(zhù)好幾個(gè)，何妨多載兩個(gè)人？”

水手們極力找理由：“我們怕攪了客人清靜，到襄陽(yáng)還有七八天路程，要是這兩個(gè)孩子調皮聒噪，客人豈不要多余地慪氣？”

又說(shuō)：“您帶了貴重貨物，同行的陌生人越少越安全，倘若一不留神被人順手牽羊，到時(shí)船?？堪陡鞅紪|西，您上哪兒找對手去？我們可擔不起這個(gè)責啊?！?/br>
商榮見(jiàn)三個(gè)水手面相兇悍，態(tài)度怪異，尋思自古做買(mǎi)賣(mài)的都巴不得顧客多多益善，這艘船分明還能多載好幾個(gè)人，他們?yōu)槭裁磮桃饩芙^？

即刻想到出門(mén)前陳摶叮嚀說(shuō)江上多劫匪，常有殺人越貨的慘案發(fā)生，有一種水賊，專(zhuān)門(mén)假冒船夫沿江作案，看到有錢(qián)商旅便將其誆騙上船，夜間行駛到僻靜處再動(dòng)手劫殺。眼前這青年行李豐厚，多半就是三個(gè)惡賊相中的肥羊，此刻身陷賊船，性命已在刀俎間。

趙霽尚未瞧出門(mén)道，聽(tīng)三個(gè)水手惡意揣度己方，懷憤嗔斥：“你們說(shuō)誰(shuí)順手牽羊？少狗眼看人低！似這樣的破船，小爺還不樂(lè )意坐呢！”

還想多罵幾句，商榮突然抓住他的右手輕輕一捏，趙霽啞然地看向他，見(jiàn)他面色和悅，沒(méi)有一點(diǎn)怒氣，納悶這暴躁高傲的小師父今日怎的這般大度，居然能忍下如此露骨的非議和羞辱。

商榮的大度是裝出來(lái)的，他斷定這伙人是水賊，又覺(jué)得那青年為人熱情和善，不忍見(jiàn)死不救，決意混上船去，救人同時(shí)順帶除惡。

當下好言好語(yǔ)同水手們商量：“三位大哥，我們都是正經(jīng)人家的孩子，守規矩懂禮貌，更不會(huì )干偷摸扒竊的勾當，今日天色已晚，再找不到船，我倆就得在嘉州過(guò)夜了，耽誤行程不說(shuō)，還白白破費盤(pán)纏。請你們行個(gè)方便，我們情愿多加一成船費?！?/br>
青年聽(tīng)他說(shuō)話(huà)有禮有節，更愿意幫忙，對水手們說(shuō)：“你們讓他們上船，我多出三兩銀子請你們喝酒?！?/br>
商榮沒(méi)看走眼，這三個(gè)水手確系江上慣匪，你當他們?yōu)楹尾辉复钶d二人？若只是平常少年，不過(guò)順手多宰兩個(gè)冤鬼，只因賊人眼尖，一來(lái)便發(fā)現他倆腰間挎有長(cháng)劍，懷疑是武家子弟，不敢輕易招惹。

商榮也覺(jué)察到他們的心思，假裝近前說(shuō)話(huà)，有意踩滑一步摔下臺階，滾到堤岸上哀聲喊痛。

他這一摔不僅為了消除賊人戒心，也是在向趙霽示意，趙霽先聽(tīng)這守財奴愿意多花一成船費坐船已是詫然，等他作勢摔倒，便明白了七八分，知道這船有問(wèn)題，而他們非上去不可。

那青年見(jiàn)商榮摔倒，忙讓水手上岸攙扶，水手們也想摸摸對方的底，其中一人跳上岸去，卻落在了趙霽后頭。

趙霽扶起商榮，暗中向他使個(gè)眼色，大聲說(shuō)：“我們有的是盤(pán)纏，干嘛非坐他們的破船？”

拉開(kāi)背上的包袱向水手炫耀：“你打量我們沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)呢？睜大眼睛瞧瞧，光這些虎皮熊皮也值幾百兩銀子！”

強盜見(jiàn)了財物有如蒼蠅見(jiàn)血，少有不動(dòng)心的。

水手們看他倆身上帶著(zhù)許多珍貴獸皮，就想來(lái)個(gè)曹cao做壽，照單全收，將戒備謹慎丟一旁，先把兩條大魚(yú)釣進(jìn)網(wǎng)里再說(shuō)。

二人上船安頓好，與青年互通名姓，得知他姓崔名冉，今年二十有二，家里是做綢緞生意的，此番剛從益州采買(mǎi)完貨品，準備趕回襄陽(yáng)成親。

過(guò)了一會(huì )兒，水手們端上飯菜請他們同吃，商榮謹防里面有麻藥，推說(shuō)來(lái)之前吃過(guò)了，悄悄吩咐趙霽暫時(shí)忍餓，夜里用干料充饑。

水手吃過(guò)飯便要開(kāi)船，解開(kāi)船頭纜繩時(shí)，一個(gè)老和尚邊跑邊喊地趕過(guò)來(lái)，問(wèn)他：“施主這船是到襄陽(yáng)的么？能否借個(gè)光載老衲一程？”

這和尚須眉皆白，面容慈祥，灰葛偏衫和藍布包袱上綴滿(mǎn)重重補丁，看來(lái)是個(gè)窮苦的游方和尚，年紀也已七老八十，跑動(dòng)時(shí)好似一只跛腳的老兔子，顛顛倒倒，隨時(shí)會(huì )摔跟頭。

水手們自然不愿讓他上船，老和尚合十作揖，不住求告道：“老衲須在月中趕回襄陽(yáng)，煩勞你們行個(gè)方便，我可以先付船費?！?/br>
他遞上一包銀錢(qián)，想必都是化緣得來(lái)的，有的銀子散碎得不成樣子，不知走了多少路，道了多少好才能積少成多。

趙霽瞧著(zhù)可憐，幫他向船家求情，商榮原是不愿這老和尚擔風(fēng)險的，見(jiàn)他著(zhù)急趕路，周?chē)譀](méi)有別的船只，心想這三個(gè)水賊看起來(lái)都好對付，不妨再多保一個(gè)人，也跟著(zhù)說(shuō)服船家讓和尚上船。

崔冉樂(lè )于助人，按說(shuō)見(jiàn)了這老和尚也會(huì )慷慨施援，這會(huì )兒卻默不作聲背向而坐，商榮眼瞅他的神色隱約有些不快，明顯很排斥對方。

有些人對僧道心懷成見(jiàn)，甚至于深?lèi)和唇^，此人或許正當其類(lèi)。不過(guò)他涵養極好，未將反感晾到臺面上，不久船家妥協(xié)，老和尚來(lái)到船上，向同行旅客道謝行禮，崔冉淡淡敷衍兩句便推說(shuō)犯困，上床歪著(zhù)去了。

趙霽迷信眼緣，挺喜歡這個(gè)慈眉善目的老和尚，禮貌地詢(xún)問(wèn)他的法號，在哪個(gè)寶剎修行。

和尚笑道：“請恕老衲暫時(shí)不便明言，待到了襄陽(yáng)再行奉告?！?/br>
眾人不知他為何隱瞞身份，懷疑是個(gè)混飯吃的假和尚，只有趙霽相信事出有因，仍與他融洽相處。

少時(shí)船開(kāi)，順著(zhù)蕩蕩江水揚帆，這時(shí)斜陽(yáng)西墜，云凈青空，眼望江波浩渺，帆影參差，兩岸青山綿延，水面余暉幻彩，景色分外壯闊綺麗。

趙霽商榮都是初次乘船，并肩立在船頭飽覽錦繡山水。

樂(lè )果兒和他們一樣興奮，騎在趙霽肩上，腦袋跟著(zhù)他的頭整齊劃一地左右轉動(dòng)，滑稽景象逗得商榮哈哈大笑，幾乎忘記身旁潛在的危險。

那三個(gè)賊人沒(méi)找到合適的地方，頭兩天都還安分，四個(gè)旅客也相安無(wú)事，崔冉對老和尚持續冷淡，老和尚也一直不肯吐露身份，他倆在狹小的船艙里涇渭分明，商榮趙霽夾在中間未免尷尬，探究原由的想法與日俱增。

到了第三日傍晚，船已駛過(guò)渝州，來(lái)到三峽境內。

此處山水雄奇險惡，兩岸怪石嶙峋，峭壁屏立。船行至巫峽中，但見(jiàn)江岸危巖遮天蔽日，絕壁上怪樹(shù)叢生，飛瀑懸泉掩映其間，一路聽(tīng)得猿猴長(cháng)嘯，凄異哀轉。身臨其境，方知古人詩(shī)云“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過(guò)萬(wàn)重山”之句精辟傳神。

當此險山惡水，強盜們便如蛇游莽草，蠢蠢欲動(dòng)，晚間煮了頓極豐盛的飯菜招待四人。商榮趙霽明白他們要下手了，這飯菜里定然做了手腳，一個(gè)假裝暈船嘔吐，一個(gè)只吃了幾口白飯，準備夜間與賊人斗法。

崔冉和老和尚不明情況，各自飽餐一頓，那湯水里果然下了蒙汗藥，崔冉不一會(huì )兒便倒床沉睡，老和尚在一旁盤(pán)腿打坐，也像失去知覺(jué)。

商榮和趙霽約好裝睡，且看這伙歹徒何時(shí)現形。

盜賊也講