抗，便只能拿命去拼。就好像上一次，她拼命了，卻害死了自己唯一剩下的親人。

四殿下曾經(jīng)罵過(guò)她，既然連死也不怕，還有什么可怕的。她原也曾以為，只要她敢拿命去拼，就真的可以無(wú)所畏懼，臨到頭來(lái)才發(fā)覺(jué)，她害怕的其實(shí)太多太多。

這世上真有撞不破的墻。

她從山野之間來(lái)到天子腳下，夾在這些皇親國戚達官貴胄之中，就像一粒再卑賤低微不過(guò)的塵埃，無(wú)論她再如何掙扎，也依然被賤視。任何人都可以輕而易舉地捏死她，視而不見(jiàn)仿佛已是她所能得到的最好結局。但她卻已要被這密不透風(fēng)的死寂溺斃了。

她看見(jiàn)蘇哥八剌躲在遠處的假山石后觀(guān)望事態(tài)，看起來(lái)真就像個(gè)為主君焦心卻又不敢靠近的下仆。

她幾乎無(wú)法思考，想也沒(méi)想就大步奔過(guò)去拖住這眼前唯一的救命稻草。

蘇哥八剌為難地掰開(kāi)她的手。

“我還有別的要緊事，不能留在這里。接下來(lái)，我得靠自己了。你也只能靠自己了?！?/br>
她只能哀哀地望著(zhù)蘇哥八剌，像只陷入泥沼的孤雁。

那眼神太過(guò)凄涼，令人不忍。

蘇哥八剌猶豫一瞬，輕嘆一口氣。

“我們草原上的狼群如果失去了頭狼，立刻就會(huì )有新的頭狼站出來(lái)，帶領(lǐng)族群遷徙狩獵、抵御外敵，否則就算不被其他狼群吞并，也會(huì )被奪走領(lǐng)地，慘死于饑寒。失去頭狼的狼群就像一盤(pán)散沙，是沒(méi)有辦法在草原上生存的。但若一匹狼想要成為新的頭狼，它必須要先征服它的族群，證明自己，讓狼群相信它有保護部族的能力和率領(lǐng)群狼資格。你們漢人也許有更好聽(tīng)的說(shuō)法，但我覺(jué)得道理是一樣的，你一定能懂?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)安撫地反過(guò)來(lái)輕握了一下蕭蘅蕪的手。

干燥而溫暖的掌心似有柔韌之力。

蕭蘅蕪呆呆攥著(zhù)拳，瞳光一漲。

“你……難道就從來(lái)沒(méi)有害怕過(guò)嗎？”

她追著(zhù)蘇哥八剌就要跑開(kāi)的背影，幾乎忍不住要喊起來(lái)。

“怎么做都是錯的，怎么努力也不會(huì )有回應，怎么拼命也看不見(jiàn)盡頭，這種感覺(jué)不會(huì )讓你覺(jué)得恐懼嗎？”

蘇哥八剌站下來(lái)，扭頭看著(zhù)她，卻忽然笑了。

“我有啊。但我不會(huì )允許自己輸給‘恐懼’?！?/br>
她回身伸手，輕柔地捧住蕭蘅蕪的臉，用指腹仔仔細細抹去她臉上半干的血漬。

“我還有想要保護的人，怎么能自己先倒下？你也一樣。若不竭盡全力地戰斗，從前流過(guò)的血和淚就全都白費了！你甘心嗎？”

堅定話(huà)語(yǔ)一字字落在心里，就像她的眼神也望進(jìn)她心里。

不錯，她絕不會(huì )甘心的。

這么些年來(lái)，山崖也跳過(guò)了，追殺也逃過(guò)了，闖過(guò)禁，拿過(guò)刀，甚至還差一點(diǎn)就殺了人……支撐她遍體鱗傷也要咬牙站起來(lái)往上爬的，唯“不甘心”三個(gè)字。

不甘心任人宰割；

不甘心為人輕賤；

不甘心如草芥螻蟻，在泥濘中掙扎得狼狽不堪……

她好不容易才走到今天這地步，又如何能允許自己就這樣倒下了？放棄了？

蕭蘅蕪怔怔抬手，觸摸到臉頰殘留的體溫。

眼前的小公主已經(jīng)幻影般地消失無(wú)蹤了。

蕭蘅蕪愣了好一陣，猛然轉過(guò)身，飛快向著(zhù)北邊寢殿走回去。

“讓我進(jìn)去?！彼谡T(mén)前再一次如是要求。

“蕭娘子——”侍女們擰眉堵著(zhù)門(mén)，執意不肯挪開(kāi)半步。

蕭蘅蕪昂著(zhù)頭，自邁進(jìn)這郡王府起，頭一回真正挺直了腰。

“出事的時(shí)候在殿下跟前護著(zhù)的是我，如果當真‘人多手雜’了，該退下的也是你們?！?/br>
她也并未如何大喊大叫，但氣勢卻已與從前大不相同了。

侍女們眼中現出震驚的猶豫，扭頭望向身后年長(cháng)些的女史和兩位長(cháng)史。

一絲猶豫松動(dòng)，蕭蘅蕪已越過(guò)她們。

“別的我不懂，但這三年，侍奉殿下湯藥起居的事我也都做過(guò)。跟前端碗送水的小事可以讓我來(lái)，其余要事卻還需要人張羅?！?/br>
她深深吸一口氣，努力壓住嗓音里的顫抖，盡量讓自己能把話(huà)說(shuō)明白些。

“京衛的軍爺們都還在門(mén)外站著(zhù)，外間粗使的仆役全在伸著(zhù)脖子張望，這邊煎著(zhù)藥那邊已經(jīng)撞翻了三四盆熱水……再這樣下去，傳到外人那兒還以為咱們郡王府上怎么了呢。殿下只是受了點(diǎn)驚嚇才犯了舊疾，咱們不能自己先亂起來(lái)，反倒讓有歹心的快活了?！?/br>
她仿佛又變回了當年在織造局拼死也要向二位殿下進(jìn)言的那個(gè)孤勇少女，卻再也不是懵懂無(wú)知的小繡娘。至少這三年之中，她也看過(guò)，聽(tīng)過(guò)。

她努力讓自己沉著(zhù)冷靜，描摹著(zhù)高處模糊的模樣，啞聲繼續開(kāi)口：

“殿下今日出府還帶了一個(gè)車(chē)夫，給了賞銀，放了半日假，這人回來(lái)了沒(méi)有？幾時(shí)回來(lái)的？有沒(méi)有向別人說(shuō)起過(guò)殿下的行蹤？都說(shuō)給誰(shuí)知道了？也得有人去查問(wèn)。殿下身子不好，需要在后苑靜養，那些做事不夠精細的，還是先去西前廳候著(zhù)為好，免得忙中出錯反而添亂?！?/br>
女史和兩位長(cháng)史聞言默然對視，立刻明白了她話(huà)中所述的深意。

左長(cháng)史往長(cháng)史司，右長(cháng)史往儀衛司，女史往承奉司，眾近身婢女沿路守住寢殿與良醫所，親信侍人與萬(wàn)恕有麾下那幾名衛軍守住后苑各門(mén)，不許隨意出入。不到一個(gè)時(shí)辰，女史與左長(cháng)史折返，言已查明是那車(chē)夫酒后將殿下與蕭娘子私行出城之事告訴了一名在府中洗馬的下仆，而后又被這下仆上告給了承奉副?，F長(cháng)史司與儀衛司已將王府承奉二人，連同平日曾與之有往來(lái)關(guān)聯(lián)的府中屬官、仆役盡數禁于西前廳內，由右長(cháng)史親自監押，待上奏皇帝以后再奉旨發(fā)落。

這一場(chǎng)突如其來(lái)的亂事，從東廠(chǎng)盤(pán)查引發(fā)的“凈街之亂”始，以安康郡王嘉鈺的突然犯疾為轉折點(diǎn)，留下的看似荒謬無(wú)狀實(shí)則暗流洶涌的冗長(cháng)回音。

世人只知東廠(chǎng)與四皇子在京畿戒嚴之時(shí)公然沖撞，鮮血透地，京衛指揮使親自領(lǐng)人盯著(zhù)刷到深夜才算是洗刷干凈。京中為此凈街數日，家家閉戶(hù)，行市關(guān)張，百姓不得出行。許多怕事者更是把家中豢養的看門(mén)狗連同路過(guò)家門(mén)的野狗也都一并打殺了，京城大街小巷竟只聞雞鳴，再無(wú)一聲犬吠。

而鮮有人知的卻是，安康郡王府上悄無(wú)聲息的關(guān)門(mén)“肅清”，在四皇子殿下嘔血病倒以后，郡王府中分別來(lái)自今上、萬(wàn)妃與靖王，且在三年之中各為其主各謀其政彼此提防多于合作的三路人馬，竟飛快地擰成了一股，風(fēng)馳電掣般聯(lián)手將司禮監至王府承奉司的內官小團伙鎮壓驅逐。

就好像一個(gè)預兆。是久為閹宦所困的諸方勢力精誠默契雷霆還擊的序幕。

萬(wàn)事俱備，唯待東風(fēng)。

第章三十三