天下午中介人就乘最后一班班機去風(fēng)和日麗的南半球度假了。他臨走前告訴夏佐：“我已經(jīng)幫你辦好注冊手續了，注冊地點(diǎn)在基輔，反正那兒現在兵荒馬亂的，根本沒(méi)人來(lái)查?！闭f(shuō)完這話(huà)，中介人就瀟灑地上了飛機。

剩下夏佐一個(gè)人面對北半球長(cháng)達半年的凄風(fēng)苦雨。因為永不停歇的暴風(fēng)，飛行器根本無(wú)法升空，哪怕經(jīng)驗再豐富的駕駛員也不敢冒著(zhù)生命危險在暴風(fēng)季啟程。如果非要飛行，只能用地面交通把飛船運送到南半球，或是乘太空電梯到達對流層之上，那兒建有半永久性的發(fā)射臺，專(zhuān)門(mén)為暴風(fēng)季的飛船提供服務(wù)。

夏佐之前從放貸人那兒借了一萬(wàn)第納爾，其中有九千都付給了中介人。剩下的一千第納爾被當作運費，讓太空電梯將他的新飛船運到發(fā)射臺，從那兒升空。當他成功離開(kāi)新馬賽那變幻莫測的大氣層時(shí)，他用船載量子電腦和中介人通了話(huà)。

“你看起來(lái)狀態(tài)不錯！”中介人坐在一間裝潢奢華的屋子里，屁股下面是一整張白虎皮，手里舉著(zhù)一杯葡萄酒，向夏佐致敬，“這飛船舊是舊了些，不過(guò)經(jīng)得住時(shí)光的考驗。它現在是屬于你的啦！你給它起名字了嗎？”

“我想了一個(gè)。叫‘奶茶’如何？”

“……老弟，我便是想不到你的起名風(fēng)格竟然這么……清新雋永?！?/br>
“不喜歡就直說(shuō)?！?/br>
“我沒(méi)有不喜歡！這是你的飛船，就算你管它叫‘仰望星空號’我也不介意的！真的！名字只不過(guò)是個(gè)代號，飛船本身才重要嘛！老弟，我向你保證，你的錢(qián)一分都不會(huì )白花的！”

“如果白花了，我就把你塞進(jìn)這飛船，開(kāi)進(jìn)太陽(yáng)里，咱倆同歸于盡?！?/br>
“別這么說(shuō)嘛，老弟，凡事都要樂(lè )觀(guān)看待，人生已經(jīng)足夠凄慘，為什么還要自己給自己添堵呢？”

“您看起來(lái)生活得挺逍遙自在嘛?！毕淖羲崃锪锏卣f(shuō)。

中介人干笑兩聲：“唉干我這一行也有辛酸苦辣，不足為外人道，不足為外人道……對了老弟，你可別忘了你的債務(wù)啊，我可是給你做了擔保，要是你就這樣一去不返，那我就完啦?！?/br>
“不用擔心，我不會(huì )逃跑的?！?/br>
“那就好，那就好?！敝薪槿说哪樁家α蚜?，“對了，我這兒有個(gè)活，不知道你愿不愿意干，是新勃艮第的白河運輸公司委托的……”

于是夏佐就這樣踏上了為白河公司尋回違禁品的道路，作為他遠大征程的第一步，他簡(jiǎn)直躊躇滿(mǎn)志。

“賞金獵人”這個(gè)職業(yè)，雖然聽(tīng)起來(lái)神秘又時(shí)髦，實(shí)際上卻不太能見(jiàn)光。表面上他們的工作是輔助星際刑警逮捕流竄各地的逃犯并領(lǐng)取賞金，可逃犯并不是想捉就能捉住，即便能捉住，所花費的時(shí)間金錢(qián)和所獲得的報酬根本不成正比，而賞金獵人們又得吃飯，所以大部分時(shí)候他們都在自謀生路，只要給錢(qián)，什么都干。至于逃犯？就交給納稅人供養的星際刑警吧！反正維護治安是他們的天職嘛！

夏佐從十六歲起就從事賞金獵人的工作，一開(kāi)始跟著(zhù)別人打雜學(xué)習，后來(lái)出來(lái)單干，花了十年終于攢夠了錢(qián)，打算買(mǎi)一艘屬于自己的飛船，成為自由自在的賞金獵人，翱翔蒼穹下，逍遙群星間?，F在他的理想總算是……實(shí)現了一部分。他的確有了屬于自己的飛船，不過(guò)并不逍遙自由，因為他背負了巨額債務(wù)，如果不能及時(shí)還清，那么五年后他大概就不是什么自由的獵人，而是黑市小診所里的一堆待價(jià)而沽的器官了。

但是中介人說(shuō)得對——這死胖子討厭歸討厭，偶爾還是會(huì )說(shuō)幾句人話(huà)的——人要樂(lè )觀(guān)。他現在有了飛船，還愁什么呢？他可以去別的星球，別的星團，那里有無(wú)限的機會(huì )和與機會(huì )成正比的財富，整個(gè)浩瀚宇宙都擺在他面前等待他探索！

一想到這兒，夏佐的心情便好了許多。他舒舒服服地靠在駕駛室的座椅上，雙腳擱在控制臺上，哼著(zhù)小曲。他只要前往新勃艮第的小行星帶，找到那艘倒霉的飛船，帶著(zhù)那倒霉的違禁品去第戎交貨，就能獲得一筆不菲的酬金。雖然中介人要從中抽去一半傭金，但剩下的數字還是很可觀(guān)。有了這筆錢(qián)，他就能去更遠的星系，甚至通過(guò)空間傳送站，去到銀河的另一端……

……對了，他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這艘飛船上的人工智能呢。之前人工智能cao控飛船把他和中介人玩兒的夠嗆，他可得好好教訓人工智能一下，告訴他在主人面前要矜持，不能隨心所欲。

人工智能搭載在飛船中樞上，他們原本無(wú)形無(wú)質(zhì)，但為了和人類(lèi)融洽相處，他們都會(huì )給自己投影出一個(gè)人類(lèi)形象。出于對“人類(lèi)最好的朋友”的尊敬，這個(gè)形象一般由人工智能自己決定。夏佐非常好奇奶茶號的人工智能是什么樣子。會(huì )是個(gè)金發(fā)波霸美女嗎？不要金發(fā)也可以，黑發(fā)的他也不是不能接受。如果是男的怎么辦呢？一定不能比他帥，但是也不能太丑，否則看了就鬧心……

“人工智能？人工智能你在嗎？”懷著(zhù)復雜的期待之情，夏佐深情呼喚道。

下一瞬間，一個(gè)半透明的人影出現在他旁邊的副駕駛座上。

——那是個(gè)男的。夏佐有些失望地想。

男性人工智能的外表大約是人類(lèi)的十五六歲，相貌很是俊美，但冷酷嚴肅的表情令他顯得拒人于千里之外，難以親近。他穿著(zhù)一身藍色的工作服，宛如車(chē)間工人。他的頭發(fā)呈爆炸狀，顏色是怎么看都不太自然的翠綠色，乍一開(kāi)還以為他把塑料灌木叢頂在了頭上。

夏佐千算萬(wàn)算也沒(méi)料到人工智能竟然是這樣一副尊容！這已經(jīng)不是讓人大吃一驚了，根本就到了聳人聽(tīng)聞的程度！

少年模樣的人工智能盯著(zhù)夏佐，那淡色的眼睛似乎在催促他“再不說(shuō)話(huà)我可就走了”。夏佐支支吾吾半天，才擠出一句話(huà)：“你好，我……我叫夏佐?！?/br>
人工智能沒(méi)有吱聲。

夏佐硬著(zhù)頭皮繼續道：“從今天起我就是這艘飛船的主人了。那個(gè)……請問(wèn)你叫什么名字?！?/br>
人工智能撇了撇嘴，一副很嫌棄的樣子。

“艾利歐特?！彼f(shuō)。

“初次見(jiàn)面，今后這艘飛船的控制就仰仗你了?！毕淖糁t遜地說(shuō)。

“好的。人類(lèi)?！卑麣W特說(shuō)。

“呃……我叫夏佐?！?/br>
“你有什么問(wèn)題嗎？”

“不要直呼我‘人類(lèi)’。叫我‘船長(cháng)’好嗎？”

“你不是人類(lèi)嗎？”

“是啊，可是……”

“那我叫你‘人類(lèi)’有錯嗎？”艾利歐特抱著(zhù)雙臂，居高臨下睥睨夏佐。

“沒(méi)錯是沒(méi)錯啦，可是……”

“沒(méi)有什么‘可是’，人類(lèi)?！?/br>
艾利歐特語(yǔ)氣決絕，似乎根本不想浪費