經(jīng)命人連夜趕制，全都是最好的油布，保準不漏雨又遮蔭，還繡著(zhù)龍騰虎躍，圣上看了，保準喜歡?！?/br>
「至于人手……」柯王爺讓李管家遞過(guò)一本紅簿子，上面寫(xiě)著(zhù)「清點(diǎn)」二字。

簿子已經(jīng)很臟了，看得出經(jīng)過(guò)多人之手，有縣老爺、獄卒、百姓、無(wú)名氏等。

縣老爺替王府招人，凡是愿意為王府出力的，就在簿子上簽名畫(huà)押，領(lǐng)銅錢(qián)五吊，生死就是王府的人了。

但是百姓們都聽(tīng)說(shuō)，柯王府正在為皇上秋獼招兵買(mǎi)馬，因此大多不愿意去。

這些人一旦招了去，就要隱身于劃定的獵場(chǎng)內，負責尋找那些兇猛的野獸，把它們引逗到皇上、皇子、大官們面前，供他們射殺玩樂(lè )。

可是稍不留神，這箭就飛到奴才身上了，這也是屢見(jiàn)不鮮的事情。

就算沒(méi)被射死，還得小心猛獸伏擊，聽(tīng)說(shuō)有一農夫，就被山里的大老虎咬去半個(gè)腦袋！

還有人心存僥幸，領(lǐng)了錢(qián)，去到獵場(chǎng)偷偷躲起來(lái)不干事，結果被巡邏官兵發(fā)現，當場(chǎng)杖斃，死狀甚慘。

若管?chē)南氯俗尗C場(chǎng)內的野獸脫逃，去了別的地方，一經(jīng)發(fā)現，也要被抓住打死。

這種九死一生的活計，莫不是窮得丁當響，或是監獄死囚，根本就不會(huì )有人參加。

柯王爺把點(diǎn)名簿翻了又翻，算了又算，缺口多達一百余人！

「這守圍的人千萬(wàn)不能少，實(shí)在不行，就拿府內的家丁填數?！箍峦蹂鸁o(wú)情地說(shuō)道。

「就算拿了府內的家丁充數，恐怕還是不夠?！雇鯛敯櫭颊f(shuō)道，再怎么說(shuō)，也得給王府留點(diǎn)人手呀。

「不夠就買(mǎi)人，王府要下人，還怕買(mǎi)不到？」王妃對此嗤之以鼻。

「說(shuō)的也對，張管家，你多拿些銀子去，去集市上多買(mǎi)些奴才回來(lái)，記住，要男??！」王爺就把這事交給管家。

張管家領(lǐng)命，但無(wú)奈身上事務(wù)太多，于是就讓風(fēng)頭正勁的阿力去辦了，也算給他點(diǎn)好處。

阿力拍著(zhù)胸脯說(shuō)，這事包在他身上，卻徇私把平時(shí)不怎么交好的家丁，統統寫(xiě)在簿子上，衛卿就是其中一個(gè)。

管家審查簿子時(shí)，發(fā)現了衛卿的名字，覺(jué)得有些不妥，因為他年紀太小，雖然管?chē)南氯藳](méi)有年齡限制，但衛卿才十歲，給老虎塞牙縫都不夠。

「您就甭管了，反正人數給您湊齊了，要是少一個(gè)，王爺怪罪下來(lái)，我們誰(shuí)也擔待不起?！拱⒘妻q道。

管家尋思著(zhù)也是，五千六百六十號奴才，誰(shuí)會(huì )發(fā)現里面有個(gè)孩子呢？況且也沒(méi)說(shuō)孩子不能做管?chē)摹?/br>
管家便把越發(fā)殘破的簿子交回給柯王爺，王爺和王妃正在聽(tīng)曲兒，并無(wú)仔細察看名冊，見(jiàn)人數對了，就打賞了一番管家，沒(méi)再過(guò)問(wèn)了。

時(shí)間一晃，春夏已過(guò)，秋高氣爽，晴空一碧萬(wàn)頃，柯王府就在這大好的天氣里，整裝待發(fā)，去南門(mén)跪迎大燕皇帝、皇子以及文武百官的到來(lái)。

而衛卿也在同一時(shí)刻，和一百多個(gè)家丁，挨個(gè)坐上酷似牢籠一樣的驢車(chē)，每人身上都塞著(zhù)干糧兩袋、匕首一把、白酒一壺。和柯王爺奢華隆重的車(chē)隊相反，他們往一望無(wú)垠、野獸四伏的朱雀河谷上去了……。

※　※　※

驢車(chē)轱轆發(fā)出吱嘎吱嘎的響聲，朱雀河谷三面環(huán)山，在秋日里白天悶熱，晚上寒冷，一個(gè)木籠子里擠了數十號人，自然憋悶得很。

「瞧，乳臭未干的小娃子都來(lái)湊熱鬧了?！挂粋€(gè)光頭、光膀子的男人咧嘴笑道。

「喂，小鬼，幾歲啦？毛長(cháng)齊了沒(méi)？」也有人笑著(zhù)問(wèn)道。

衛卿蹲坐在臭烘烘的驢車(chē)角落里，一旁壯漢的胳膊比他的大腿都粗，還不停地擠他。

「今年十歲?！剐l卿早就習慣和這些人打交道，并不覺(jué)得害怕，平靜地道。

「嘿，和我兒子一般大！」光頭男人問(wèn)道，「你是不是得罪了阿力，才被派這兒來(lái)了？」

衛卿沒(méi)有答話(huà)，因為他看到一隊騎兵，筆直地朝這邊來(lái)了。

一身戎裝，手持長(cháng)矛的騎兵們，個(gè)個(gè)威風(fēng)凜凜，他們喝令這輛驢車(chē)停下，不過(guò)前邊的驢車(chē)繼續蜿蜒前行。

「你們這些人就守住這條山道，但凡野獸畜類(lèi)，一律不準放過(guò)此條界限！」為首的士兵指著(zhù)地上一條綠色繩帶說(shuō)道。

「官爺，要是遇到會(huì )飛的咋辦？」有人嬉皮笑臉地問(wèn)。

「那也得跳起來(lái)抓！」士兵官腔十足地道，「我不管你們怎么辦，總之，要是放走了一根兔毛鴨毛，就休怪我手下無(wú)情！」

「是、是，官爺，別說(shuō)兔毛了，咱們連根鳥(niǎo)毛都給您守著(zhù)?！构忸^男人訕笑著(zhù)說(shuō)。

士兵頭領(lǐng)又叮囑了一番后，就策馬離開(kāi)了，揚起的塵土，讓守圍的人眼睛都睜不開(kāi)。

「好羅，都散開(kāi)吧，該守哪塊，就守哪塊?！构忸^男人揮手說(shuō)道，別人都無(wú)異議，不過(guò)男人卻把衛卿帶在身邊，說(shuō)是要照應他。

衛卿在綠繩標定的界線(xiàn)內坐下，把匕首放在懷里，他并不想要傷害動(dòng)物，打算真有遇見(jiàn)野兔

狐貍什么的，就用哄趕的，把它們弄回圍場(chǎng)去。

光頭男人自說(shuō)自話(huà)地喝著(zhù)酒，朝衛卿說(shuō)自己叫老劉，是王府內的一名擔夫，因為不肯送柴給阿力，就給他算計了一把，絮絮叨叨的，一直說(shuō)到夜幕降臨。

老劉早早地打起鼾，睡熟過(guò)去。夜里很冷，衛卿禁不住瑟瑟發(fā)抖，但還是目不轉睛地盯著(zhù)繁茂的草叢，草尖窸窸窣窣地動(dòng)著(zhù)，似乎有什么東西鉆了出來(lái)。

「嗯？」

是一只渾身灰毛，還挺肥碩的野兔，三瓣嘴里正咀嚼著(zhù)草料，紅紅的眼睛看了看衛卿，一點(diǎn)也不怕，還蹦到他腳邊吃草。

衛卿輕手輕腳地抱起兔子，放在膝頭，輕輕地撫摸著(zhù)它的背毛，野兔卻突然跳下去，哧溜鉆回了草叢。

衛卿側頭傾聽(tīng)，很快站起來(lái)，去把老劉搖醒，老劉醒來(lái)沒(méi)多久，就有兩匹馬到了，是巡邏的士兵，他們見(jiàn)這邊嚴密地守著(zhù)，才驅馬離開(kāi)。

「這些家夥，跟鬼似地，來(lái)了都沒(méi)一點(diǎn)聲音?！估蟿⑿挠杏嗉碌卣f(shuō)，不過(guò)他很好奇衛卿怎么就聽(tīng)得到隱藏在草叢底下的馬蹄聲。

而且他還很熟悉動(dòng)物似的，衛卿自己也不清楚，他的聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)似乎要比常人來(lái)得敏銳。

「你小子興許是個(gè)天才?！估蟿⑿χ?zhù)說(shuō)，又拿起瓶子，喝了好幾口的白酒。

他們在這荒山野嶺里露宿了十日，快要彈盡糧絕時(shí)，才有士兵過(guò)來(lái)傳話(huà)說(shuō)，皇上的人馬就要到了，讓他們打起十萬(wàn)分的精神，牢牢把守住圍場(chǎng)。

又過(guò)了七、八個(gè)時(shí)辰，太陽(yáng)漸漸西斜時(shí)，衛卿遠遠聽(tīng)見(jiàn)整齊的鑼鼓聲、腳步聲、以及如滾雷的馬蹄聲，有充滿(mǎn)香氣的風(fēng)吹了過(guò)來(lái)，一大隊手持云旗、團扇、黃金棍的儀仗人馬，逐漸出

現在地平線(xiàn)上。

「──吾皇萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！」