的第一句話(huà)：“東子呢？”

宮人們面面相覷。

恐懼令苻秋聲音發(fā)顫，千百種不妙的假設迅速掠過(guò)腦海，當時(shí)被爆炸帶來(lái)的沖擊撕裂的場(chǎng)景和畫(huà)面，回憶起來(lái)卻萬(wàn)般清晰。不止一聲爆炸，東子好像匆匆說(shuō)了幾句什么，但爆破聲太大，他什么都沒(méi)能聽(tīng)清。

東子用自己的后背阻擋了爆破，緊接著(zhù)他們在地上翻滾，粗重的喘息聲，煙塵鉆進(jìn)鼻孔的氣味，還有火藥味，就在滾動(dòng)的過(guò)程中，苻秋暈了過(guò)去。

這個(gè)認知讓他充滿(mǎn)了愧疚，更不妙的是宮人們一臉茫然，苻秋張了張嘴，他站立不穩，膝蓋一曲，太監趕緊把他扶住。

貌似是太監們的頭的陌生臉孔吩咐人去請太醫。

“朕不要太醫，東子呢？！”苻秋掛著(zhù)擦傷的臉因怒意有些猙獰，表情堪稱(chēng)恐怖。

太監不敢呼痛，眼淚汪汪地回道：“奴才，奴才不知道??！

“你不知道……那誰(shuí)知道？叫個(gè)知道的人來(lái)回話(huà)！”苻秋怒道。

被丟開(kāi)了的太監連滾帶爬跑到寢殿外去通知各路大人，此時(shí)宮禁守衛已被薛元書(shū)全盤(pán)接管，他按劍站在臺階上，冷冷注視底下隨著(zhù)“皇帝已經(jīng)醒了”這個(gè)消息亂成一團的朝臣，尤其是平素與夏容玨走得近的，同為袁光平門(mén)生那幾個(gè)年紀輕的官員。

已有沉不住氣地沖上來(lái)吼道：“既然皇上已經(jīng)醒了，我要面圣?！毖υ獣?shū)連禁軍統領(lǐng)都算不上，官職低微，文官本不把他放在眼中，只是忌憚四周檐廊之下手持兵械的禁軍。

而皇帝見(jiàn)到薛元書(shū)的剎那，一口氣幾乎上不來(lái)。形勢驟然清晰，薛元書(shū)掌管了內宮兵力，他想干什么？然而苻秋最關(guān)心的并不是這個(gè)，他疲憊非常地按住眉心，焦躁都寫(xiě)在臉上，眼眶里血絲通紅。

“東子呢？”

“去他該去的地方了?！毖υ獣?shū)一身重黑武袍，按著(zhù)腰間佩劍，玩味地勾著(zhù)一邊嘴角，“皇上放心，東子救了臣一命，臣是個(gè)恩怨分明的人?！?/br>
“放你娘的……”苻秋煩躁地揉搓頭發(fā)，閉上眼又張開(kāi)：“你們把他弄去哪兒了？朕告訴你，要是不能立刻見(jiàn)到他，朕立馬讓太子奉旨登基，你那些狗屁忠心都留到地下和先帝說(shuō)去吧！”

薛元書(shū)扭頭對太監吩咐道：“取紙筆玉璽來(lái)?！?/br>
“放肆！”苻秋猛然跳起來(lái)，恨不得把薛元書(shū)掛著(zhù)吊兒郎當笑容的臉撕碎。旋即苻秋冷靜下來(lái)了。

如果薛元書(shū)掌握了內宮，那他只能依靠薛元書(shū)的幫助才能見(jiàn)到東子，現在和薛元書(shū)撕破臉是很不明智的。

苻秋不得不耐著(zhù)性子擺了擺手：“罷了罷了，朕的藥呢？”

接下來(lái)的半個(gè)月，天子罷朝，夏容玨因涉嫌謀害天子入獄，領(lǐng)元帥職的姜松會(huì )同刑部提審夏容玨。最終坐實(shí)夏容玨謀逆之罪，菜市口行刑那日，天很陰。

天空彌漫著(zhù)粘連不斷的雨絲。

隱蔽的高樓之上，苻秋眼也不眨地看著(zhù)夏容玨人頭落地，搭在欄桿上的手指僵硬屈起。

“把茶拿給皇上?！毖υ獣?shū)懶洋洋的聲音響起。

苻秋厭恨地喝了兩口茶，扭頭過(guò)來(lái)咬牙切齒道：“二十天了?！?/br>
薛元書(shū)眉毛上揚，笑道：“陛下不要著(zhù)急，還有一樁事沒(méi)成?！?/br>
苻秋抓著(zhù)欄桿的手指發(fā)白，他隱約害怕著(zhù)，東子其實(shí)已經(jīng)不在了，他做的一切都毫無(wú)意義，懷疑薛元書(shū)只不過(guò)編織了一個(gè)謊言騙他。

就在他醒來(lái)的那個(gè)晚上，薛元書(shū)信誓旦旦擔保東子沒(méi)事，住在一個(gè)“安全的地方”，并告訴他，出于忠于暗衛的職守，只要苻秋能留下一個(gè)親生的兒子，廢八王之子的太子之位。

“臣立刻讓皇上見(jiàn)到他，否則臣這顆頭就割下來(lái)給新太子當球踢?！?/br>
兩人對這個(gè)“他”是指誰(shuí)都心知肚明，皇帝雖不很甘愿，端起快涼了的rou糜粥一口干了。

一切都在秘密安排中進(jìn)行，姜松頻頻出現在承元殿與苻秋議事，文武并舉的考試制度在這一年秋天給大楚帶來(lái)了新的希望，這次的門(mén)生，不是袁光平的，不是方靖榮的，兩個(gè)已經(jīng)作古的文臣，留下的雙方陣營(yíng)發(fā)生了微妙的動(dòng)搖。

空出來(lái)的兩個(gè)位置由刑部尚書(shū)和禮部尚書(shū)代理。

這些都不是讓苻秋頭疼的，最頭疼的是到了夜晚。

“請皇上抽取牌牒?！碧O捧來(lái)個(gè)象牙竹簽筒，按照他和薛元書(shū)的約定，他的后宮得雨露均沾，這樣能增加太子出生的幾率。

起初苻秋簡(jiǎn)直難以接受：“朕又不是種馬，而且……而且……”苻秋幾乎難以啟齒，雙拳攥緊，就想揍到薛元書(shū)的臉蛋上，他不知道東子后不后悔救薛元書(shū)一命，他是腸子已經(jīng)悔青了。

“朕將來(lái)怎么好對他解釋……”

那一瞬間薛元書(shū)的眸中有種難言的同情，很快就消失了，快得苻秋不得不懷疑是自己看錯了。

“陛下放心，他不會(huì )介意?！?/br>
什么叫不會(huì )介意！苻秋心頭怒號，那時(shí)候他完全不知道，薛元書(shū)此話(huà)說(shuō)得有理有據，并非欺騙。

又一年冬季來(lái)臨，老天爺似乎終于決定對大楚人民慈善一些，相對往年，這是一個(gè)暖冬。第一場(chǎng)雪在臘月初八降臨，矮墻后升起裊裊白霧，濕漉漉的霧氣帶著(zhù)臘八粥的甜香。

“師父！”虎頭虎腦的少年推開(kāi)一扇簡(jiǎn)陋的柴門(mén)，手里拎著(zhù)兩掛又肥又大的臘rou，臘rou很沉，他氣喘吁吁地進(jìn)了門(mén)。

年輕靚麗的婦人手持一柄大勺，正在攪動(dòng)大鍋里紅紅火火的臘八粥。官綠色的頭巾將她烏黑油亮的頭發(fā)高高束起，她扭頭看向院中樹(shù)下那個(gè)垂頭看書(shū)的男人，以目示意少年過(guò)去。

少年人點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕手輕腳走過(guò)去，忽然低下頭，在男人耳邊大吼道：“師父——爹讓我送點(diǎn)臘rou來(lái)！給您拜早年！”

男人耳朵動(dòng)了動(dòng)，抬起頭，冬日溫暖的陽(yáng)光在他瞳仁里呈暖金色。要不是那眼睛太漂亮，一般人總會(huì )被他的小半張傷痕斑駁的臉嚇到。少年顯然已經(jīng)很熟悉了，徑直去了廚房，出來(lái)時(shí)已洗過(guò)了手，給男人揉捏兩條沒(méi)知覺(jué)的腿。

“爹叫我問(wèn)問(wèn)師父什么時(shí)候打算回京城！還叫師父帶著(zhù)我一塊兒去！”

男人仿佛成了一塊石頭，一動(dòng)不動(dòng)，直到徒弟搖他的胳膊。

他想了想，朝一旁婦人道：“待會(huì )兒這些粥拿到城里去分給窮人們吃，給秋明打點(diǎn)行裝?！?/br>
姜秋明高興得差點(diǎn)跳起來(lái)，沒(méi)想到這么容易，師父也沒(méi)有父親信里說(shuō)的那么難說(shuō)服嘛。要知道姜松的來(lái)信中交代：他要是不來(lái)，你就把他連人帶輪椅綁了來(lái)，有啥事爹給你擔著(zhù)！

然而，次