個(gè)極為重要的考驗。他清楚另一個(gè)競爭者——路維克的想法，那家夥腦子里只有暴力，估計很快就會(huì )集結一些支持他的獸人勇士前去攻打山豹的部落吧。這麼做只會(huì )加深兩族之間的仇恨，必需得阻止才行。更何況這件事還是因自己而起的，安明白自己更加有責任去化解兩族的矛盾。

可是，光自己一個(gè)人去的話(huà)，只會(huì )白白便宜了埃索爾。叫上舜？不行，那孩子身上還有傷；摩耶和索蘭特目前不在部落里；拜倫還太年輕；亞瑟和亞力克這對雙胞胎兄弟又根本指望不上……

唉……真是頭疼。

閉上眼，腦海中驀然浮現出一個(gè)熟悉的身影……洛克！

猛地睜開(kāi)眼，安被自己的想法嚇到了。洛克？為什麼他會(huì )聯(lián)想到洛克？不過(guò)……仔細想想，洛克的確是最佳人選。繼承了穆法沙強大血統的他，光是一個(gè)眼神就能令獸人折服。就連在自己部落里，也找不到比洛克更加強大的獸人。

可是……自己明明不想和洛克有更多的交集……

安垂下眼，表情有些陰暗。的確，如果開(kāi)口的話(huà)，洛克一定會(huì )滿(mǎn)足自己的要求。但是，安同時(shí)也明白洛克會(huì )索要什麼樣的報酬——他的侄子從來(lái)不是一個(gè)會(huì )樂(lè )於助人的好人。

冷漠是獸人的天性，他們不會(huì )對關(guān)心以外的人多花一丁點(diǎn)心思。

洛克的執著(zhù)令人畏懼，但是安更加害怕的是自己內心的動(dòng)搖……

時(shí)間就在沈思中一分一秒過(guò)去，忽然，屋外突如其來(lái)的喧嘩聲打斷了安的思緒。隱隱約約聽(tīng)到族人呼叫凱恩的名字，安心頭一驚，立刻起身走出木屋。

擁有一頭燦爛金發(fā)的凱恩在人群中十分顯眼，歲月似乎并沒(méi)有在他臉上留下太多痕跡。新人類(lèi)的壽命長(cháng)達200多年，一旦進(jìn)入了成年期，相貌上不會(huì )有太大的改變。

不過(guò)顯然，令族人震撼的并不是凱恩歸來(lái)這件事，而是他和西瑞司一同帶回的奇怪少年。少年雙目緊閉，臉色呈現出異樣的青灰色，手臂和腹部拱起一簇簇青色的鱗片。更詭異的是少年腹部以下是一截粗大的青色蛇尾。

這半人半蛇的模樣——難道就是潘達口中的竹子？

「族長(cháng)，這是……？」推開(kāi)擁擠的人群，安迎了上去。

「安，你來(lái)得正好，跟我一起去圣地?！箘P恩招手示意安跟著(zhù)他，接著(zhù)轉頭吩咐早就在一旁等候的獸人?！?/br>
路維克，你帶著(zhù)追蹤器上山。亞瑟中了蛇毒，一時(shí)半會(huì )動(dòng)不了，你把他帶回來(lái)?！?/br>
路維克領(lǐng)命上山，臨走前滿(mǎn)是嫉妒地看了安一眼。

跟隨凱恩進(jìn)入圣地之後，安忍不住問(wèn)了一連串問(wèn)題，他可是有著(zhù)許多的疑惑。

「所有的事情，七號都告訴我了?！箘P恩靜靜望著(zhù)昏睡不醒的蛇人，沈聲說(shuō)道：「接到亞力克出事的消失之後，我立刻動(dòng)身回部落。其實(shí)我和西瑞斯并沒(méi)有離開(kāi)太遠，我也一直在找這個(gè)孩子?！?/br>
「找……竹子？」

「是的。竹子的家族遺傳著(zhù)一種罕見(jiàn)的基因病。還好，一切都不算晚?！故种篙p輕撫上小青蛇在昏睡中仍然痛苦緊皺的眉頭，凱恩陷入了回憶。

十多年前，他和西瑞司在印加樹(shù)林附近遇到了一個(gè)瀕死的蛇人。對方幾乎完全獸化，喪失了最基本的人性。

凱恩花了了好大的功夫才稍稍壓制住那人體內的獸性。蛇人在臨死前告訴凱恩自己還有一個(gè)孩子，求他們拯救那個(gè)孩子。然而當他和西瑞司趕去了蛇人所說(shuō)的部落的時(shí)候，那孩子早已經(jīng)被族人趕出了部落。

從那以後這就成了凱恩的一樁心事。

通過(guò)解剖蛇人的屍體，凱恩發(fā)現蛇的自律神經(jīng)很差，這也是導致他們變異的主要原因。在獸人身上多多少少都存在這種缺陷。太過(guò)頻繁的獸化會(huì )令獸人迷失自我，所以凱恩一直告誡自己的族人——要學(xué)會(huì )自律，學(xué)會(huì )壓抑嗜血的沖動(dòng)和原始獸性，千萬(wàn)不要讓力量反過(guò)來(lái)控制自己。

「竹子的病會(huì )治好吧？」

「會(huì )的，還好發(fā)現的及時(shí)?！箘P恩接過(guò)七好遞來(lái)的銀白色藥劑，緩緩推入小青蛇身體里?！覆贿^(guò)還需要觀(guān)察一段時(shí)間。安，這期間就由你來(lái)照顧竹子吧?！?/br>
安點(diǎn)頭。正好，他對蛇人也十分好奇，借著(zhù)這個(gè)機會(huì )能仔細觀(guān)察一番。

「我聽(tīng)說(shuō)山豹一族最近進(jìn)犯獸人部落。他們不是一向和我們交好嗎？」

聽(tīng)見(jiàn)凱恩的詢(xún)問(wèn)，安的身體猛然一僵。

「抱歉，這件事完全是因為我的疏忽……」

凱恩揚揚眉，換做是部落里任何一個(gè)人惹事他都不會(huì )覺(jué)得奇怪，但是……安？安可是部落里最令他省心的人。

「山豹一族的事，我會(huì )處理好的?！?/br>
「我當然相信你的能力?！箘P恩輕輕拍了拍安的肩膀?！覆灰o自己太大壓力?！?/br>
安從小跟在他身邊長(cháng)大，展現出來(lái)的資質(zhì)是所有年輕一輩中最出色的。凱恩知道安十分崇拜自己，也有當族長(cháng)的想法，對於這一點(diǎn)凱恩也十分贊同。一方面他希望安能繼承自己，另一方面又替安的未來(lái)?yè)鷳n(yōu)——讓一個(gè)瘦弱的雌性來(lái)統帥強悍的獸人，太過(guò)於牽強。

觀(guān)察了半天之後，小青蛇的情況已經(jīng)趨於穩定。凱恩松了一口氣，總算是解決了一樁心事。

回到部落之後，他立刻召開(kāi)了家庭會(huì )議……不過(guò)，和其說(shuō)是會(huì )議，還不如說(shuō)是批斗大會(huì )。對於亞瑟和亞力克這對雙胞胎兄弟，凱恩向來(lái)很頭疼。

弟弟亞力克像是得了面部表情肌群運動(dòng)功能障礙，對誰(shuí)都冷著(zhù)一張臉，話(huà)更是少的可憐。這倒不是凱恩最擔心的，根據他的經(jīng)驗，亞力克僅僅是性格冷漠而已，獸人都有這毛病，一旦遇上他們命定的伴侶，這種情形就會(huì )改善許多。反而最令凱恩擔心的是哥哥亞瑟，在那張玩世不恭的笑臉下可是一副喜怒無(wú)常、說(shuō)變臉就變臉的火爆脾氣。

兩個(gè)家夥，沒(méi)一個(gè)能令人省心的！凱恩真要懷疑，如果把部落交給他們兩人中的一個(gè)，族人是不是會(huì )三天兩頭氣的跳腳。

「我才不要當族長(cháng)?！?/br>
亞瑟首先表明了自己不想當族長(cháng)的決心，亞力克也跟著(zhù)搖頭，擺明了不想接手這個(gè)燙手山芋。凱恩看著(zhù)他們兩兄弟冷笑。心里卻暗罵亞力克那個(gè)不負責任在外面逍遙的家夥。他就納悶了，明明都是他和西瑞司的血脈，為什麼卻一點(diǎn)也不像他們兩？那群孩子壓根沒(méi)有一絲一毫的責任心！

「我才不會(huì )傻得指望你們?！箘P恩無(wú)奈地撫額：「這次回來(lái)我有重要的事，我會(huì )選出一位代理族長(cháng)全權負責部落里的事情。這件事我已經(jīng)事交代過(guò)威卡特和七號，他們提供了一些人選給我?！?/br>
「那族長(cháng)你呢？不留下來(lái)嗎？」始終安安靜靜站在一旁的安，此刻忍不住開(kāi)口問(wèn)。

「我還有許多事情要做?！箘P恩淡淡地說(shuō)道