才傳了奏報，說(shuō)是南疆一片混亂，沒(méi)有消息?！?/br>
皇帝聽(tīng)了，眉頭微皺。

第二日，皇帝趙彘一醒來(lái)，第一個(gè)便是問(wèn)：“南蠻戰事如何了？有無(wú)奏報傳來(lái)？”

侍從為難搖頭：“皇上，沒(méi)有呢?！?/br>
于是這一日，皇帝上朝之時(shí)，眾臣都感到往日意氣風(fēng)發(fā)的他頗為不悅，神情萎靡。

接下來(lái)，每一日皇帝醒來(lái)第一件事便是問(wèn)南疆奏報，可是每一次都是沒(méi)有奏報傳來(lái)，這讓他由萎靡不振，倒肝火旺盛，于是朝中眾位大臣紛紛小心謹慎，唯恐惹怒了這個(gè)不按照常理出牌的少年天子。

最后，十日過(guò)去了，葉潛的南征軍卻毫無(wú)消息傳來(lái)，此時(shí)距離葉潛所承諾的三月之約只有半月，天子耐心盡失，拍著(zhù)龍案怒道：“葉潛，你怎可負朕！”

侍衛從旁低頭不語(yǔ)，他不敢說(shuō)的是，聽(tīng)說(shuō)此時(shí)皇后在承光殿已經(jīng)暗暗哭了幾次，而滿(mǎn)朝文武皆在等著(zhù)看葉家的熱鬧。

這一日晚間時(shí)分，趙彘煩悶難當，干脆走到御花園湖邊散步，他負手而立，想起那一晚那個(gè)少年持劍起誓的模樣，心中卻是越發(fā)痛恨。

可是就在此時(shí)，忽然聽(tīng)到身后傳來(lái)腳步聲，卻見(jiàn)一個(gè)侍衛急匆匆地趕來(lái)跪在他的腳下。

他皺了下眉，冷淡高傲地挑了挑眉，示意侍衛說(shuō)話(huà)。

侍衛跪拜，口中驚喜：“南疆傳來(lái)了奏報?！?/br>
他頓時(shí)渾身一震，出口之時(shí)語(yǔ)氣激動(dòng)：“說(shuō)！”

侍衛呈上奏報，他接過(guò)來(lái)一看，先是呆了半響，最后終于對著(zhù)湖光瀲滟哈哈大笑，笑聲震得湖水起漣漪。

葉潛所率十萬(wàn)精兵，經(jīng)苦戰數日，終于突破層層障礙，大敗沙利，攻下黃沙城，擒獲南蠻國主并王子公主王妃上百人，文武百官幾百人。南蠻國主以血寫(xiě)下降書(shū)，從此后南蠻為大炎朝附庸，歲歲納幣，年年朝貢。

=========================

當敦陽(yáng)城都在因為南疆的捷報而陷入沸騰之中時(shí)，葉潛卻發(fā)現自己的仿佛丟了一樣東西。摸一摸胸口處，那個(gè)從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)自己的桃紅色布片不見(jiàn)了。

他回首望去，想起之前路經(jīng)崎嶇山林，想著(zhù)或許丟在了那里。他略一沉吟，便吩咐侍衛道：“你們暫且在此休息，我有事回去一趟，片刻即回?！?/br>
侍衛聞言大驚：“將軍，身后山林中怕是有沙利殘部，他們不聽(tīng)教化，自從南蠻國主降了我們后，他們便散落于山林之中為寇，伺機報復。若是將軍此時(shí)去了，萬(wàn)一遇到，難免——”

葉潛卻擺手制止道：“放心，我去了片刻即回，不會(huì )有事?！?/br>
侍衛聞言，又提議道：“好，那我等跟隨將軍一起前往?！?/br>
葉潛搖頭：“不用，你們留在這里等我?！彼獙さ男∥锸?，怎可經(jīng)其他男人雙眼？

葉潛心里想著(zhù)這個(gè)，當即驅馬前往，一路仔細尋找路邊，不多時(shí)功夫，便運行地看到那個(gè)桃紅小片兒掛在山林旁的半人高蕨類(lèi)野草中。他忙翻身下馬，俯首拾起，仔細檢查，發(fā)現并無(wú)異樣，只是里面包了多年的一根青絲卻是再也尋不到了。

葉潛呆呆對著(zhù)那桃紅片兒悵然若失，片刻之后才醒轉過(guò)來(lái)，將桃紅片兒藏在胸前，然后翻身上馬離開(kāi)。

誰(shuí)知沒(méi)走幾步，便見(jiàn)叢林中出來(lái)數名臉上畫(huà)著(zhù)奇怪顏色，身上打扮奇怪的男人，赤著(zhù)四肢，手中拿了大刀，滿(mǎn)目仇恨地盯著(zhù)葉潛。

葉潛心知不妙，右手便習慣性地握住腰際長(cháng)劍。

幾個(gè)男人相視一眼，其中一個(gè)冷狠地道：“葉大將軍，今日算是我們幸運了！”南蠻之地的話(huà)語(yǔ)和大炎朝相通，可是帶了nongnong的地方口音。葉潛來(lái)了數日，著(zhù)意學(xué)習，已經(jīng)大致能分辨了。

當下他拔劍，目光沉著(zhù)，語(yǔ)氣淡定：“你們是一個(gè)個(gè)來(lái)，還是一起上？”

幾個(gè)男人聞言咧嘴大笑，大笑中露出赤白的牙來(lái)，眸子里開(kāi)始發(fā)出嗜血的光：“葉大將軍，今日遇到你，若是能殺了你，這南蠻的形勢可就不一樣了！”說(shuō)著(zhù)，其中一個(gè)揮刀大喊：“殺了他，為汗利大將軍報仇！”

說(shuō)著(zhù)這話(huà)，這群人一擁而上，刀光閃爍。

葉潛耳聽(tīng)八方，以不變應萬(wàn)變，靜時(shí)身若古松般沉穩，動(dòng)時(shí)卻若蛟龍出水迅疾如風(fēng)，一劍揮出，狠厲迅猛間便見(jiàn)一道血雨噴灑。幾個(gè)回合下來(lái)，幾位南蠻殘部都受了些傷。

他們幾人退后，用著(zhù)痛恨的目光盯著(zhù)葉潛，其中打頭的那個(gè)忽然冷笑一聲，陰森地道：“我們不是你的對手，可是今日你休想逃出這里！”說(shuō)著(zhù)，這幾個(gè)人忽然如地蛇一般匍匐后退。

葉潛瞇眸，一種不祥的預感襲來(lái)。

忽然，耳中聽(tīng)到數聲憤怒狂野的叫聲，葉潛握緊的手一緊，這個(gè)聲音他再熟悉不過(guò)了，這些日子血戰數場(chǎng)，倒有一半血戰伴隨著(zhù)這個(gè)聲音的。

這是南蠻特有的一種身體龐大的動(dòng)物，叫做綠角犀牛，體型剽悍，力大無(wú)比，卻兇猛異常。

片刻之后，隨著(zhù)那粗狂的叫聲，果然見(jiàn)數個(gè)犀牛從林中竄出，紅著(zhù)眼睛奔向葉潛。

葉潛見(jiàn)勢不妙，忙躲閃，卻見(jiàn)這犀牛收勢不住，沖向葉潛身后的環(huán)臂方能?chē)〉墓艠?shù)，接著(zhù)只聽(tīng)一聲巨響，古樹(shù)應聲而倒。

他剛站穩腳步，另一只犀牛怒叫著(zhù)再次沖向了他。他忙躲閃，可是就在躲閃之際，數道利箭忽然應聲而來(lái)，隨之一聲得意的大笑：“葉潛，去死吧！”

此時(shí)，在這場(chǎng)攻打南蠻之戰中也立了戰功的中將孟宗寶，見(jiàn)將軍葉潛遲遲不歸，心中忐忑，便去找了吳門(mén)中和戈鎮。吳門(mén)中一聽(tīng)之下大驚，當下和戈鎮商量了下，由戈鎮在此帶兵安撫人心，自己親自和孟宗寶領(lǐng)了數百猛士前去尋找。

一路疾行，來(lái)到眾人路過(guò)之處，忽然孟宗寶叫道：“這里有血跡！”眾人忙細看，果然見(jiàn)星星血跡，還有凌亂噪雜的腳步印記。孟宗寶又看了半響，皺眉道：“不光是南蠻的沙利殘部，怕是還要綠角犀牛?！?/br>
吳門(mén)中聽(tīng)到這話(huà)，臉色頓時(shí)大變：“不好，將軍有危險了！”

孟宗寶皺眉：“我們快去，一定要救下將軍！”

眾人匆忙沿著(zhù)血跡和腳步尋找，可是心中卻是極為沉重，心知若是葉潛真得有個(gè)閃失，只怕這南蠻的局面頓時(shí)嘩變，南蠻之戰將功虧一簣！

☆、62淮安候死

當敦陽(yáng)城中上至天子太后,下至街頭巷尾的商販百姓,全都將注意力放在遠征南蠻歸來(lái)的葉潛身上時(shí),朝陽(yáng)公主正在淮安城中陪伴著(zhù)淮安候走過(guò)生命中的最后一程。

事實(shí)上當她趕到淮安時(shí)，發(fā)現淮安候早已經(jīng)積勞成疾,藥石難醫了。

淮安候知道朝陽(yáng)公主來(lái)到,忙命侍衛封門(mén),堅決不讓公主入內，并令侍衛傳話(huà)道：“淮安瘟疫之時(shí)，我曾大病一場(chǎng)，那時(shí)只僥幸并未傳染瘟疫，可是如今