朝陽(yáng)公主放下手中茶具，轉眸望向朱窗外，窗外幾枝臘梅迎風(fēng)輕顫，傲然吐芳

她幽幽地嘆了口氣，緩緩地道：“若說(shuō)葉潛，他倒是不會(huì )讓人擔心的?！?/br>
淮安候邊笑邊嘆息：“你對他倒是很有信心??！”

朝陽(yáng)公主自己也笑了，眸里含了一點(diǎn)調皮地望著(zhù)淮安候：“你若晚走幾日，或許能在敦陽(yáng)聽(tīng)到捷報的消息呢?！?/br>
淮安候卻是不信的，頗有興味地道：“既如此，那我何妨等上幾日?！?/br>
朝陽(yáng)公主之所以敢這么說(shuō)話(huà)，是因為她明白那個(gè)男人。他是不會(huì )讓自己失望，也不會(huì )讓皇上失望，更不會(huì )讓敦陽(yáng)城里那些等著(zhù)看他熱鬧的人后落井下石的人失望的。

幾日之后，來(lái)自南方的捷報由八百里加急，扎著(zhù)紅色的絲緞送進(jìn)了正陽(yáng)殿，呈現在了天子案上。

原來(lái)葉潛率領(lǐng)兩萬(wàn)名精銳鐵甲騎兵，從邊境出發(fā)，飛兵南下，一路迂回繞行，來(lái)到了南蠻撤退的大軍之后，并迅速熟悉地形，占領(lǐng)了南蠻國緊鄰大炎朝的第一個(gè)要塞——高棉城，這樣就切斷了南蠻撤軍和南蠻王庭的聯(lián)系。留下少量軍隊駐扎在高棉城后，他又率一萬(wàn)五騎兵北上，迎頭襲擊南蠻。而與此同時(shí)，史鎮所率領(lǐng)的數千騎兵并南疆所收納的義勇之師，從邊境往正前方追擊南蠻軍隊。如此兩頭夾擊，原本以為自己已經(jīng)進(jìn)入國土可以把心放到肚子里的南蠻統帥，忽然發(fā)現自己已經(jīng)腹背受敵。南蠻統帥一看情勢不好，倉皇擇路而逃，可是夾擊他的兩路軍隊，一路是葉潛親自訓練出的精銳鐵甲騎兵，彪悍勇猛，而另一對則或者是戰敗之師，或者是失去家園的南疆人，他們都對這群入侵國土的南蠻軍隊恨之入骨。

如此情勢之下，南蠻統帥根本無(wú)法逃脫，只能應征。這一戰打得天昏地暗，最后以大炎軍活捉敵軍上萬(wàn)人，斬殺敵軍統帥，并徹底控制了南疆臨近大炎國境的一片土地告終。

經(jīng)此一戰，南蠻國損兵數萬(wàn)，同時(shí)失去了他們賴(lài)以抵御北人的屏障——高棉城。

天子趙彘看到這個(gè)消息，拍案叫好，并下令從此之后在高棉駐扎精銳部隊兩萬(wàn)之多，部署防線(xiàn)，從此以后南蠻人再也無(wú)法踏入大炎國的疆土一步。

這一場(chǎng)戰役，葉潛大功而回，收獲的是舉城矚目的耀眼，和天子讓人羨煞的封賞。

天子下詔，封葉潛為遠征侯，并封為車(chē)騎將軍，食邑一萬(wàn)三千戶(hù)，賞金一千，綾羅玉器三箱，并賞賜美人四名。封史鎮為安平侯，食邑一萬(wàn)戶(hù)，賞金五百。原車(chē)騎將軍韓夜不思進(jìn)取固步自封，罰薪俸三年，貶為鎮南將軍。

這道詔書(shū)一下，幾多歡笑幾多愁，葉氏家族個(gè)個(gè)歡欣慶祝，就連深宮中的葉長(cháng)云都笑逐眉開(kāi)，一掃往日的郁結之情。而原車(chē)騎將軍韓夜卻是灰頭喪臉，心中憋悶。他原本與清河侯王嚴交好，此時(shí)郁郁不得志，自然找了清河侯訴說(shuō)。

清河侯躺在病榻上，聽(tīng)說(shuō)這事，從鼻孔里發(fā)出一聲冷笑：“不過(guò)是一豎子罷了，看他橫行到幾時(shí)！”

葉潛此時(shí)尚且不知敦陽(yáng)城中的這場(chǎng)權利交替的游戲，他率領(lǐng)騎兵，日夜兼程，回師復命。還沒(méi)到敦陽(yáng)城，便接到了天子封賞的詔書(shū)。

握著(zhù)這一紙詔書(shū)，葉潛愣了許久，遙望敦陽(yáng)，他不知道那個(gè)昔日對他橫加嘲笑辱沒(méi)的女人，此時(shí)作何感想？

昔年她曾說(shuō)，非王侯不嫁，如今他竟已躋身此列，可是她卻早已是別□，也為人母。

許多年前，當他尚且不知天高地厚之時(shí)，荒山中，與對面那個(gè)嫵媚橫生的女人只相隔了一堆火，可是卻仿佛距離萬(wàn)重山。如今他以性命相搏，跨越千山萬(wàn)水，可是她卻早已不會(huì )在那里等他。

葉潛接到這一紙詔書(shū)，心中竟然毫無(wú)喜悅，留在心間的只有滿(mǎn)滿(mǎn)的惆悵。

========================

當他騎馬走進(jìn)敦陽(yáng)城時(shí)，旁人欣羨地望著(zhù)新封的遠征侯，卻不明白為什么他冷毅的面上并無(wú)喜悅，只有自始至終的淡定平靜。

葉潛帶領(lǐng)屬下來(lái)到正陽(yáng)殿，朝見(jiàn)君王，天子大悅，親自出門(mén)迎接，并在棲霞殿擺下盛宴為葉潛慶功。

晚間時(shí)分，朝中文武百官，皇族貴親，幾乎都到了。身為主角萬(wàn)人關(guān)注的葉潛在觥籌交錯中，卻一直注意著(zhù)不遠處的朝陽(yáng)公主。

朝陽(yáng)公主就坐在王太后身邊，此時(shí)恰好仿佛不經(jīng)意般，抬起修長(cháng)的睫毛，淡淡地瞄了眼葉潛。

葉潛的眸光火熱執著(zhù)，盯著(zhù)朝陽(yáng)公主不放。

朝陽(yáng)公主與葉潛對視片刻，卻是垂下首來(lái)，不知道在想什么。

葉潛心中若有所失，他那么努力，只為了她的不再輕視，可是今日的榮耀，也只能換來(lái)她那樣的一眼吧？

可是就在這時(shí)，朝陽(yáng)公主卻抿唇輕笑了下，猶如輕風(fēng)吹過(guò)一汪清湖，很快便了無(wú)痕跡。

葉潛一愣，這是在對他笑嗎？她是什么意思？

朝陽(yáng)公主纖細的玉手拿起手邊的雙耳青玉杯，對著(zhù)葉潛微微一舉，然后仰頸飲下。

一下子，葉潛忽感到身體的血液全都聚集在臉上。

朝陽(yáng)公主飲下美酒，便垂眸不再望向葉潛這邊，葉潛巴巴地等了許久，卻一直沒(méi)看到她看自己一眼。

一旁的吳門(mén)中這次因為戰功也封了將軍，此時(shí)心里正高興，見(jiàn)到葉潛這幅模樣，趕緊用手肘碰他。葉潛這才反應過(guò)來(lái)，失落地最后看了公主一眼。

恰好此時(shí)新封的安平侯史鎮過(guò)來(lái)葉潛這邊，他其實(shí)原本就是貴門(mén)子弟，如今因為戰功封侯，已經(jīng)是一門(mén)兩侯，他年紀和葉潛相差無(wú)幾，如今也算是少年得意。想起這些，他自然很是感激葉潛，若不是葉潛，他怎么能有這么大的功勛呢？當下他親自跑過(guò)來(lái)向葉潛敬酒，見(jiàn)葉潛神不守舍的樣子，不由得挑眉：“遠征侯這是怎么了？”

吳門(mén)中早已和史鎮混熟了的，當下忙打岔笑道：“沒(méi)什么，酒喝多了?！?/br>
史鎮一聽(tīng)，哈哈大笑：“我瞧你也沒(méi)喝幾杯啊，怎么就喝多了，看來(lái)還是酒量不行。這可不行的啊，咱們上陣殺敵，須要大口飲酒大塊吃rou的，這樣才顯得有英雄氣概嘛，趕明兒你去我家，我們一起喝，一定要把酒量練出來(lái)！”

吳門(mén)中無(wú)奈，嘿哈對著(zhù)史鎮笑，趕緊應著(zhù)好啊好啊。其實(shí)心里卻在琢磨，葉潛和他都是驟然立功被提升，其實(shí)到底在敦陽(yáng)城根基淺薄，若是能多結交幾位豪門(mén)子弟，那自然是再好不過(guò)了。趕明兒還是要拉著(zhù)葉潛多去人家家里走動(dòng)走動(dòng)，這于人于己都有好處呢。況且這個(gè)史鎮他是知道的，雖出身候門(mén)，可是心眼兒卻是直得很，為人又豪爽，實(shí)在對性子啊。

葉潛此時(shí)也反應過(guò)來(lái)，一邊和史鎮閑聊幾句，一邊注意著(zhù)朝陽(yáng)公主那邊的動(dòng)靜，卻再沒(méi)見(jiàn)朝陽(yáng)公主望向自己。一直到宴席過(guò)了一半，朝陽(yáng)公主離開(kāi)，離開(kāi)之