”尼克在亂流般的大腦中打撈著(zhù)詞匯，試圖拼湊出一整句話(huà)來(lái)，可一時(shí)又不能成功。

“讓開(kāi)讓開(kāi)！”維克多擠了過(guò)來(lái)，在她眼前晃動(dòng)手臂：“看得見(jiàn)嗎？”

尼克的眼神遲鈍地移動(dòng)著(zhù)。

“好，現在集中精力回答一個(gè)問(wèn)題，你在紅獅子的存款有多少？恩？多少金幣？”

金幣！

圍繞著(zhù)這個(gè)亮閃閃的關(guān)鍵詞，混亂的思維像被紡車(chē)理順羊毛一樣，一縷縷迅速繞回一團。只思索了不到三秒，尼克便口齒清晰地答道：“241塊半！”

在這頑固的記憶力面前，兩個(gè)男人一起噓了口氣，又是放心又是無(wú)奈。

“腦子沒(méi)壞，這說(shuō)明手術(shù)成功了？”海雷丁問(wèn)。

“只能說(shuō)成活幾率提高了，接下來(lái)麻醉效果會(huì )慢慢解除，考驗還在后面?！本S克多在醫療筆記上奮筆疾書(shū)。

尼克的注意力拉回到周?chē)h(huán)境，她注意到自己已經(jīng)不在光線(xiàn)刺眼的手術(shù)室，而是回到了溫暖昏暗的臥室里，被繃帶和毯子裹得像個(gè)蠶蛹。

“我……怎么，下身濕乎乎的……好像躺在溫水里……”

“維克多的新藥太厲害了，你有點(diǎn)失控?！焙＠锥睾偷匦χ?zhù)說(shuō)。

“深度麻醉通常會(huì )導致失禁，這再普遍不過(guò)了，沒(méi)什么好說(shuō)的?！本S克多扶著(zhù)眼鏡，用一種發(fā)現新大陸般的神態(tài)對尼克說(shuō)：“令我感到驚訝的是，這位出門(mén)有十六個(gè)侍衛包圍的船長(cháng)大人，換起尿布來(lái)居然非常熟練?！?/br>
船醫所謂的“考驗還在后面”很快就到來(lái)了。

麻醉劑的效果漸漸消失，開(kāi)始幾小時(shí)傷口只是麻癢，很快，小小的反應就發(fā)展成了渾身劇痛，12盎司鴉片酊溶液的鎮定作用好像只維持了短短五秒鐘，接下來(lái)又是無(wú)窮無(wú)盡的折磨。尼克咬著(zhù)牙撐過(guò)了第一天，但第二天、第三天，疼痛像個(gè)極盡惡毒又不知疲倦的魔鬼，沒(méi)有絲毫離去的跡象。

地獄之火灼烤般的劇痛好像無(wú)數饑餓的鬼魂鉆進(jìn)身體，用鋼銼一點(diǎn)點(diǎn)去挫骨頭，用熱油燙熟肌體，又將皮膚一條條從血rou上撕下。這折磨甚至比她曾遭受過(guò)的一切苦痛都更加慘烈，本以為已經(jīng)到達極限，誰(shuí)想每一分鐘疼痛都會(huì )上升到新的高度。

海雷丁徹夜陪護著(zhù)尼克，放任她把他的胳膊和手背抓的鮮血淋漓。他用鎮定緩和的聲音安撫她，不停將她的頭發(fā)捋順到腦后，因為哪怕只有一根發(fā)絲粘在尼克汗濕的臉上，她就會(huì )因為痛苦的狂躁把整縷頭發(fā)撕扯下來(lái)。

船醫術(shù)前要求的增重15磅現在可以說(shuō)非常有先見(jiàn)之明了，因為尼克連水都咽不下去，以rou眼可見(jiàn)的速度憔悴消瘦。她懇求維克多再給一點(diǎn)鴉片，但這要求每次都被無(wú)情的駁回了。按照醫生的話(huà)說(shuō)，所有鎮痛藥都是魔鬼的禮物，他不能讓她傷口未愈的情況下再染上無(wú)法戒除的鴉片毒癮。

第三天，尼克開(kāi)始發(fā)燒，最危險的時(shí)刻終于到了，如果不能退燒，說(shuō)明傷口內部開(kāi)始出現炎癥，很可能會(huì )迅速死于敗血癥。尼克臉上滿(mǎn)是淚水，身體繃成一個(gè)痛苦的弓形在床上打著(zhù)挺，海雷丁壓住她的肩膀，將她死死摁在床上。到了這一步，維克多也只能束手無(wú)策的期待她自己的生命力了。

淚水流進(jìn)喉嚨，尼克咳嗽起來(lái)，又因為震動(dòng)扯到了傷口而渾身哆嗦，她拼命抓著(zhù)海雷丁的胳膊，像抓著(zhù)救命稻草。

“失敗了？還是要切掉？它們燒起來(lái)了，燒起來(lái)了……船長(cháng)船長(cháng)……”淚水灌進(jìn)耳朵，尼克語(yǔ)無(wú)倫次的喃喃著(zhù)。

“我就在這兒，沒(méi)有走。手術(shù)后總是會(huì )發(fā)熱的，你別亂想，閉上眼睛試著(zhù)睡一會(huì )兒?！?/br>
“它又燒起來(lái)了，它一直詛咒我……”尼克突然松開(kāi)手，猛抓向自己的胸膛，袍子唰的一下應聲扯裂，她的指甲在胸前的六芒星烙印上留下觸目驚心的血印?！白尵S克多切掉它！挖掉它！我再受不了了！它詛咒我，每一次見(jiàn)我過(guò)的好一些，它就要詛咒我失去一切！”

海雷丁迅速抓住尼克的手腕，阻止她再次傷害自己。

船醫嚇了一大跳：“你在胡說(shuō)什么？這只是一個(gè)舊疤而已！你燒糊涂了嗎？！”

“不是的，不是的，我從沒(méi)跟人說(shuō)過(guò)……那個(gè)牧師，他燙我的時(shí)候，他說(shuō)、他對我說(shuō)：‘撒旦的烙印跟隨你，你將被主所厭棄。死后不能上天堂，活著(zhù)時(shí)就要經(jīng)受地獄之火灼烤。食不果腹，衣不蔽體，流離失所，身為下賤，永無(wú)寧日?！缓?，然后他讓所有人往我身上吐吐沫……”

高燒幻覺(jué)和持續幾天的劇痛擊垮了她，尼克淚水盈眶，流露出從兒時(shí)起就深藏的恐懼：“那詛咒真的在我活著(zhù)就應驗了，每次日子看起來(lái)有些轉機，轉眼我就會(huì )失去一切……每一次都這樣，每一次都這樣……對我好的客人，很快就會(huì )死去或者拋棄我，總是吃不飽，總是睡不著(zhù)，總是挨打……每次我覺(jué)得已經(jīng)疼到極限了，可還是有更厲害的折磨在后面等著(zhù)我……”

海雷丁俯身親吻她的淚，一下又一下的用力撫摸她的頭發(fā)：“好了，不要再說(shuō)了，我從來(lái)不信有神明存在，你受的苦是人給你的，不是別的什么?！?/br>
維克多接話(huà)：“如果有，那他也只是個(gè)喜歡袖手旁觀(guān)的混蛋。能狠心對一個(gè)孩子下如此惡毒的詛咒，你怎么會(huì )相信這種混蛋代言人的話(huà)？”

尼克哽咽著(zhù)說(shuō)：“我寧肯相信是假的，可、可他說(shuō)過(guò)的話(huà)全都實(shí)現了……”

“如果我想讓一個(gè)人受苦，也能讓他感覺(jué)自己被整個(gè)世界拋棄了。殺死他的親人，構陷所有對他和善的人，驅逐他如同驅逐一條流浪狗，讓他相信自己的整個(gè)命運都被惡魔詛咒了?！焙＠锥【o緊盯著(zhù)她的眼睛，“尼克，他們只是想逼瘋你罷了，但那都是徒勞的，你從來(lái)沒(méi)有認輸過(guò)，金幣、弟兄、榮譽(yù)，你所得的一切都是自己拼搏掙來(lái)的，不是嗎？”

“可是、可是我怕，怕詛咒是真的，萬(wàn)一是真的，那一切又要消失了……”

“好吧，就當它曾經(jīng)有過(guò)那么點(diǎn)惡心的效果?！焙＠锥“颜菩馁N在尼克胸前的烙印上，鄭重說(shuō)：“現在我宣布，這東西徹底失效了，它再不能對你起到任何作用。從今往后，你會(huì )活著(zhù)得到幸運、健康、富足、快樂(lè )、長(cháng)壽，世間一切想得到的福都會(huì )降臨到你頭上?！?/br>
“阿門(mén)?！本S克多微笑著(zhù)補充。

尼克疑惑地看著(zhù)他們兩個(gè)。

海雷丁也笑了：“那么，你是相信我——巴巴羅薩·海雷丁，奧斯曼元帥、海盜之王、東西地中海的主人，還是相信一個(gè)滿(mǎn)嘴亂噴的鄉下教士？”

他的聲音充滿(mǎn)了威嚴，他的眼睛里是堅定不移的自信。尼克感到一股勇氣緩緩涌上心田，她對他的信任、依賴(lài)和崇拜，這些強烈的感情沖淡了對詛咒的恐懼。

“可真的好疼，太疼了，等我死后下地獄，還會(huì )有更厲害的折磨嗎？”

“寶