穿了光潔無(wú)瑕的背脊，腫成一條滲出血珠的棱。凄厲的鞭痕和白皙皮膚形成了使人目不忍睹的對比，維克多扭過(guò)頭去。

第一下總是最痛的，身體會(huì )吃了驚似的做出各種反應。有人會(huì )咬緊牙關(guān)悶哼，有人會(huì )吐掉口枷高聲尖叫，甚至會(huì )有人因為這突如其來(lái)的劇痛失禁。而尼克，則習慣一聲不吭的忍耐痛苦。隨著(zhù)第一記鞭子落在背上，她呼吸暫停了兩秒，接著(zhù)閉上眼睛重重喘息起來(lái)。

海雷丁手腕一抖，鞭梢便像一條靈活的黑蛇在空中劃了個(gè)圓，順從的飛回手心里。他握著(zhù)鞭子耐心等著(zhù)，一直等尼克的身體熟悉了這種意外的疼痛，喘息逐漸平穩下來(lái)，他才不疾不徐地揮出接下來(lái)的懲罰。

鐵一般的節奏就像海浪拍擊在巨巖上，沉穩堅定，永無(wú)休止，決不因她的僵硬和顫抖而放緩，也不因觀(guān)者的表情而輕落。每一記鞭打都扎扎實(shí)實(shí)，鞭梢沒(méi)有一次落在鐵欄、甲板，或者其余什么不相干的地方，鞭痕就這樣一道排一道的整齊并列起來(lái)，沒(méi)有一條重合。等整個(gè)背部都沒(méi)有完好的地方時(shí)，他就從第一擊開(kāi)始的地方重新抽。

死一般的寂靜彌漫在海上，只有鞭梢呼嘯、以及落下的清脆聲響打破沉默。尼克的前襟已經(jīng)濕透，汗水混合著(zhù)血水流淌下來(lái)，疼痛像海潮沒(méi)頂般一波波讓她暈眩，又總是在下一擊的力量下清醒。

五十鞭，長(cháng)的簡(jiǎn)直像創(chuàng )世紀。她看起來(lái)已經(jīng)快撐不住了。

“松綁?！焙＠锥∈栈乇拮?。

兩個(gè)水手立刻上前松開(kāi)尼克手臂上的繩子，把像水浸過(guò)一樣的她扶下刑架，口枷拿出來(lái)后是一圈清晰的帶血牙印。維克多撲上去，把一杯水湊到她唇邊，尼克輕輕搖了一下頭拒絕。

“喝下去！”維克多高聲道，然后湊在她耳邊輕聲吐出一個(gè)拉丁詞匯。

“是鴉片?！?/br>
尼克喘了口氣，乖乖湊到杯子里喝了兩口。她嘴巴里已被自己咬破，血液把杯中苦澀的液體染成淡紅。鴉片的作用立竿見(jiàn)影，一種暖洋洋的感覺(jué)傳遍全身，背上火辣的鞭痕也好像沒(méi)那么痛苦難耐了。

“帶她下去療傷?！焙＠锥》愿?。如果不是要故意致人于死命，這種上百鞭的刑罰一般是允許分開(kāi)進(jìn)行的。

“不……一次打完吧?！蹦峥松ひ羲粏?，推開(kāi)了維克多的手，輕聲道：“結了疤再撕開(kāi)很麻煩的?！?/br>
“小白癡！歇幾天，還有回轉余地的！”維克多暴跳如雷，簡(jiǎn)直想掐死她。打成這個(gè)慘兮兮的模樣，說(shuō)不定過(guò)幾天船長(cháng)就心軟免掉剩下的呢？

“一次吧，我受得了?！彼曇艉芪⑷?，但依然固執。

“……好?！焙＠锥〉拿詈?jiǎn)直讓人以為他有一副鐵石造的心腸，“再捆上去?！?/br>
接下來(lái)的五十鞭他換了手，鞭痕從另一個(gè)方向傾斜下來(lái)，和剛剛的痕跡交叉疊起，像一張鮮紅的血網(wǎng)籠罩她身上。皮rou裂開(kāi)了，最后二十鞭，每當海雷丁揮動(dòng)胳膊，鞭梢便會(huì )揚起一串血珠，飛散在周?chē)娜四樕仙砩稀?/br>
她依然一聲不吭。

當水手最終把血rou模糊的尼克放下來(lái)時(shí)，維克多覺(jué)得他自己都要昏倒了。作為一個(gè)醫生，他當然見(jiàn)過(guò)更嚴重的傷勢，但等待這一百鞭結束的時(shí)間實(shí)在是太漫長(cháng)了，幾乎要把他壓垮。

海雷丁走過(guò)去蹲下，查看尼克的傷勢。力量控制的還好，應該不會(huì )死……

就在這時(shí)，已是半昏迷狀態(tài)的尼克動(dòng)了動(dòng)，濕潤的眼睛張開(kāi)一線(xiàn)，斷斷續續地低語(yǔ)：

“船長(cháng)……我沒(méi)有……背叛過(guò)你……從來(lái)……沒(méi)有……”

她終于撐不住昏死過(guò)去。

維克多自己力氣不夠，急忙揚手指揮，讓海盜們把她搬到醫療室。但海雷丁卻推開(kāi)那些手，自己伸臂穿過(guò)尼克胸口腋下，背朝上輕輕抱了起來(lái)。

“到我那兒去?！彼麑S克多說(shuō)。

船醫一愣，立刻反應過(guò)來(lái)：“對對，天氣這么熱，你那里通風(fēng)最好，不容易發(fā)炎?！苯又?zhù)催促助手把他的藥箱工具箱從醫療室送到船長(cháng)臥室去。

被放置在海雷丁三乘三米的寬闊大床上，尼克看起來(lái)更是小的可憐。兩個(gè)人把她血汗浸透的濕衣全部除了下來(lái)，背上的傷跟光潔的臀部皮膚一對比，更加慘不忍睹。船醫用棉花球沾了酒精給她消毒。鞭痕層層疊疊，破損的肌膚已經(jīng)不起擦拭，只能一點(diǎn)點(diǎn)輕沾。海雷丁執起她因為用力被粗繩磨破的手腕，用極輕柔的力道包扎起來(lái)。任誰(shuí)都想不到，這雙手剛才竟會(huì )那么殘忍的將床上的小人兒鞭打至暈倒。

維克多明知海盜法則不可違背，卻仍忍不住絮絮叨叨的抱怨：“該怎么說(shuō)你才好，既然事后會(huì )心疼，又何必打她這么狠？這傷痕怕是一輩子也不褪掉了呢……”

“那么，她就一輩子也不敢再忘掉我說(shuō)過(guò)的話(huà)?！蹦腥巳绱说?。

尼克只覺(jué)得有無(wú)數小小的火舌不停舔在背脊上，簡(jiǎn)直要把她煎熟了。接下來(lái)就是全身燥熱，背后血管一鼓一鼓的跳動(dòng)著(zhù)，血液似乎隨時(shí)都能?chē)娚涑鋈?。重傷后總是?huì )伴隨高熱，沒(méi)過(guò)多久，尼克就開(kāi)始發(fā)燒，直燒得兩頰通紅嘴唇干裂，半昏半醒，而心里的事卻始終沒(méi)有放下。

“我不走……不走……”

她反復喃喃，一陣冷一陣熱，汗水把身下的床單都浸透了，看起來(lái)睡得極不安穩。維克多很著(zhù)急，這么悶熱的天氣，如果傷口發(fā)炎，不論是轉成敗血癥還是大面積潰爛，都會(huì )危及生命。

一雙有力的大手不停擦拭尼克的額頭、掌心、肘彎、腋下和腳心，剛開(kāi)始，散發(fā)著(zhù)酒味的液體一下子就被她高熱的體溫蒸發(fā)了，但這雙極有耐心的手擦了一遍又一遍，漸漸的，清涼的感覺(jué)緩解了熱度。

“水……”只開(kāi)口要了一次，立刻有人扶著(zhù)肩膀把她上身抬起來(lái)，帶著(zhù)一絲酸澀的淡水送到嘴邊。

是船醫嗎？尼克昏昏沉沉的想，這雙手抱著(zhù)她簡(jiǎn)直像擺弄一個(gè)孩子，維克多好像沒(méi)這么大力氣。

“酸的……”尼克小小聲咕噥了一句，船上的淡水已經(jīng)開(kāi)始腐壞了嗎？

“是檸檬水，乖乖喝下去，不然會(huì )得敗血癥?！钡统恋哪新暬厥幵诙?，尼克立刻知道手的主人是誰(shuí)了。

“船……長(cháng)？”

“嗯，是我?！?/br>
“我沒(méi)有……沒(méi)有背叛……”

“知道了，我原諒你?！?/br>
尼克再次陷入昏睡。她不知道“原諒”這個(gè)詞意味著(zhù)什么，不會(huì )將她趕下船？還是僅僅免除了流放荒島之刑？一顆忐忑不安的心吊在半空中，尼克很想再做點(diǎn)什么以證明自己的忠誠，卻連翻身挪動(dòng)都辦不到。

睡吧，我親愛(ài)的寶貝，樹(shù)梢送來(lái)微風(fēng)，搖籃插滿(mǎn)玫瑰……

一陣陣輕柔的樂(lè )音似有似無(wú)的飄了過(guò)來(lái)，尼克昏沉沉的聽(tīng)著(zhù)，直覺(jué)回想起歐洲大陸流傳的那首搖籃曲的曲詞。

寶貝，我曾經(jīng)也是被誰(shuí)呵護的寶貝