“閣下，教皇國一直偏向西班牙和葡萄牙，在開(kāi)辟海外領(lǐng)土的所有權上，法蘭西簡(jiǎn)直一無(wú)所有?！备ダ仕魍咭皇缿n(yōu)心忡忡的說(shuō)。

海雷丁淡然一笑：“我想以利奧十世圣座的智慧，意識到這個(gè)錯誤很困難。不過(guò)陛下可以嘗試一下我們的做法?！?/br>
法王眼睛一亮：“您是說(shuō)私掠船？但就外交來(lái)說(shuō)……”

“何必承認是自己干的呢？反正查理樹(shù)大招風(fēng)?！焙＠锥⌒Σ[瞇的道，“當然，您還可以聯(lián)合別的吃了虧的同僚。西班牙是搶劫新大陸，我們不過(guò)把金子轉個(gè)手，不必有什么道義負擔?！?/br>
弗朗索瓦點(diǎn)點(diǎn)頭。既然陸戰不是西班牙的對手，能夠用匿名的私掠船牽扯敵人精力，當然是上佳選擇。

“還有一件事，神圣羅馬的馬克西皇帝已經(jīng)病入膏肓了，查理五世是他長(cháng)孫，倘若神圣羅馬皇帝的頭銜也落在他頭上，那歐洲就再沒(méi)有是西班牙對手的人了！”

法王的擔心不是沒(méi)有道理，家族聯(lián)姻政策的效果在查理五世這里登峰造極，每一個(gè)王室和他都有血緣關(guān)系，隨著(zhù)長(cháng)輩去世，繼承權越來(lái)越集中，整個(gè)歐洲幾乎都要寫(xiě)上哈布斯堡的名字。

“北非有句老話(huà)：‘結婚得來(lái)的牛羊栓不牢’。聯(lián)姻政治未必就穩妥，且走著(zhù)瞧吧。再說(shuō)東邊的那一位，也不會(huì )放任不管?！焙＠锥〉牡?。

弗朗索瓦心中一凜，東邊的那位，指的當然是奧斯曼的蘇萊曼大帝。比起歐洲基督教國家的內部爭斗，這個(gè)強盛的伊斯蘭帝國帶來(lái)的威脅顯然更大。

說(shuō)到這里，這間隱蔽的小室里突然響起敲門(mén)聲。兩連兩斷，重復了四次。談話(huà)被打斷，弗朗索瓦本來(lái)有些怒氣，但聽(tīng)到這規律的敲門(mén)聲，又改變了心意。

“陛下，既然達成了共識，我就不再叨擾了，想必我的妮可已等得很焦急?！焙＠锥〔煅杂^(guān)色，起身告辭。

法王順水推舟，笑著(zhù)道歉：“真是失禮，我對閣下一見(jiàn)如故，有機會(huì )定要再聊?！闭f(shuō)著(zhù)打開(kāi)門(mén)，客客氣氣將海雷丁送了出去。

門(mén)外站著(zhù)一個(gè)服飾華貴的中年男子，從氣勢和身材來(lái)看，像是當過(guò)兵的貴族。兩人互相點(diǎn)頭致意，擦肩而過(guò)，再無(wú)交集。

小室就在大廳隔壁，剛剛回到舞場(chǎng)，海雷丁就看見(jiàn)東南角六七個(gè)年輕貴族擠成一圈，手里端著(zhù)盤(pán)子，向中間坐著(zhù)歇息的少女獻殷勤。

“妮可小姐，剛出爐的巧克力蛋糕，這層黑色的殼是萬(wàn)里迢迢從新大陸運來(lái)的，據說(shuō)吃了會(huì )有戀愛(ài)的感覺(jué)呢?！?/br>
“那東西跟女巫的媚藥似的，淑女可不能亂吃！還是來(lái)嘗嘗正統的法國菜吧，奶油蝸牛，滑嫩爽脆！”

“別理他，你肯定是怕蟲(chóng)子的吧？御廚最擅長(cháng)小牛里脊，提前腌制了一整夜的。我切了最嫩的一塊，來(lái)一點(diǎn)嗎？

盤(pán)子幾乎要湊到臉上，少女微微低著(zhù)頭默不作聲，雙手依然婉約的疊在膝蓋上，只不過(guò)裙子被抓出了褶皺。

海雷丁抱臂旁觀(guān)了片刻，見(jiàn)尼克已在爆發(fā)邊緣，才笑著(zhù)走過(guò)去救場(chǎng)。

“多謝各位幫我照顧妮可，不過(guò)可惜，她不吃rou的?！?/br>
主人歸來(lái)，閑雜人等只好訕訕退下。海雷丁溫言撫慰：“小可憐，等急了吧？”

尼克抬起頭來(lái)，表情未變，眼神已是要殺人了。

“果真等急了?！焙＠锥⌒Σ[瞇的道，“既然如此，我們就回家歇息吧?！?/br>
簡(jiǎn)單的告別后，兩人離開(kāi)衣香鬢影的楓丹白露，踏上歸途。

坐進(jìn)馬車(chē)，把門(mén)從里面插上，尼克撩起裙子就把那雙折磨人的高跟鞋踢掉，接著(zhù)解開(kāi)背后紐扣，一刀把束身衣的繩子挑斷了。深深吸了口氣，終于恢復半條命。就像故事里講的，午夜鐘聲響起，灰姑娘原形畢露。

“船長(cháng)！你太過(guò)分了！我跳舞跳的腳都起泡了，連口熱飯也沒(méi)吃上！”尼克忿忿不平，翹起白生生的小腳丫，把鞋子造成的磨損展示給狠心的老板。

“嗯……”海雷丁輕輕應了一聲，接著(zhù)半晌沒(méi)動(dòng)靜。

尼克疑惑，把油燈撥亮了一點(diǎn)移過(guò)去，才發(fā)現海雷丁扯開(kāi)了領(lǐng)口，閉著(zhù)眼睛斜靠在椅背上，右手按摩著(zhù)高挺的鼻梁，一副疲憊至極的模樣。

尼克大驚，她非常了解這男人超越常人的力量和耐性，有時(shí)海上起了颶風(fēng)，人在船艙里躺著(zhù)都能把腹臟嘔出來(lái)，他卻能徹夜在甲板上指揮掌舵，一兩天不睡覺(jué)照樣精神奕奕?？芍皇且粓?chǎng)舞會(huì )，就好像把他那身使不完的精力全都抽空了。

“喂，沒(méi)事吧？”尼克伸手搖了搖海雷丁的胳膊，“我以為有那么多漂亮女人圍著(zhù)，你會(huì )挺高興的?！?/br>
“如果是正常女人的話(huà)……”海雷丁眉頭深深皺起，“千算萬(wàn)算，忘了這檔事。估計我得有幾天嗅覺(jué)失靈了?！彼磯褐?zhù)鼻梁，好像在忍受什么劇痛。

尼克恍然大悟。法國人最?lèi)?ài)用香水，貴族女性更是不計成本的往身上傾倒，上百種味道各異的濃香混在一起，對海雷丁這樣嗅覺(jué)極其靈敏的人而言簡(jiǎn)直是酷刑。

“唔，是挺刺鼻的，而且好像隱隱有股怪味?！蹦峥嘶貞浿?zhù)舞會(huì )場(chǎng)景，當時(shí)她的注意力一直在食物的香氣上，也沒(méi)留心別的。

“當然有怪味，你以為她們?yōu)槭裁雌疵鱿闼?？”海雷丁睜開(kāi)眼睛，神態(tài)滿(mǎn)是厭惡，“這群家伙從不洗澡，怕疾病從毛孔入體，還說(shuō)是對上帝虔誠。你要是眼神好點(diǎn)，就能看見(jiàn)她們假發(fā)里爬來(lái)爬去全是虱子跳蚤?！?/br>
尼克抖了一下，對船長(cháng)的怨恨立刻轉為崇拜和同情。惡臭混著(zhù)濃香，面對這樣一群女人，他還能把戲做到毫無(wú)破綻，簡(jiǎn)直太不可思議了。

“越高貴越骯臟，這就是歐洲對香料的需求為什么那么大?！焙＠锥“衍?chē)窗拉開(kāi)，讓夜風(fēng)送進(jìn)沁涼清爽的空氣。

尼克深呼吸，讓肺泡里的濁氣排出去?！拔乙恢庇X(jué)得信教的都沒(méi)什么區別。今天看來(lái)，伊斯蘭教還是有明顯優(yōu)點(diǎn)的，至少穆斯林每天都刷牙洗臉?！彼仡^瞧瞧海雷丁，好奇的問(wèn)道：“船長(cháng)，要是非得跟她們中的一個(gè)上床才能辦成事，你干不干？”

海雷丁面皮一抽，被這假設嚴重惡心到了，冷冷道：“別說(shuō)結盟，就算弗朗索瓦把他的王冠讓給我也別想?！?/br>
尼克腦海里旋轉著(zhù)那頂嵌滿(mǎn)珍珠寶石的王冠，心道船長(cháng)的身價(jià)果然不是一般二般的昂貴。

與此同時(shí)，楓丹白露。

卡斯特男爵的家族一直是不得寵的下級貴族，他本人不是長(cháng)子，無(wú)法繼承父親爵位，于是從年輕起就游歷各國。兩年前弗朗索瓦一世即位，開(kāi)始培養自己的勢力，卡斯特因為忠誠和的豐富閱歷成為國王心腹，獲封爵位和領(lǐng)地。弗朗索瓦很信任他，才會(huì )因為他的報告而怠慢客人。宴會(huì )結束，兩人在密室中詳談。

“辛苦了卡斯特，我以為你從意大利來(lái)回怎么也要三個(gè)月，今天晚上無(wú)論如何