年輕的哨兵走進(jìn)房間，坐在椅子上。

    “你好，羅莎琳德?！彼妥趯γ娴难芯繂T打招呼。他的臉上沒(méi)有任何表情，自從結合之后一直是這樣，每個(gè)人都能從他的表現中察覺(jué)出他的情緒問(wèn)題，因為他根本沒(méi)想掩飾這一點(diǎn)。

    “你好，弗伊布斯?！绷_莎琳德友好地回應道，“最近狀態(tài)怎么樣？”

    “一切正常，沒(méi)有任何問(wèn)題?！?/br>
    ……而且他根本沒(méi)想掩飾的另一點(diǎn)是：他不想解決這個(gè)問(wèn)題。

    “是的，弗伊布斯，你的成績(jì)恢復到了原來(lái)的水平，”羅莎琳德說(shuō)，“和黛安娜的協(xié)同項目也完成得非常好?！?/br>
    “比原來(lái)還要好?！备ヒ敛妓辜m正她，“我什么時(shí)候可以出任務(wù)？黛安娜什么時(shí)候可以和我一起出任務(wù)？”

    “還需要一些評估，”羅莎琳德說(shuō)，“現在，問(wèn)題不在于你或者黛安娜的能力，而在于你的心理——你明白嗎，弗伊布斯？”

    “我每次心理量表測試都通過(guò)了?！?/br>
    “自測量表?！绷_莎琳德溫柔地提醒他。

    “我不會(huì )在填量表的時(shí)候說(shuō)謊，”哨兵冷冷地說(shuō)，“我填的答案都是真實(shí)的，我的真實(shí)想法就是那樣?！?/br>
    “那我們來(lái)談一談這些真實(shí)想法，弗伊布斯?！绷_莎琳德說(shuō)，“我們注意到，你在結合后陷入了一種持續的沮喪情緒中。為什么你不愿意向任何人提起這件事呢？”

    “因為我判斷沒(méi)有必要，”哨兵回答，“它不會(huì )影響我的訓練，更不會(huì )影響我執行任務(wù)?！?/br>
    “結合后，你的訓練成績(jì)一度大幅度下降，你認為這個(gè)現象和你的情緒無(wú)關(guān)嗎？”

    “是的，無(wú)關(guān)。我的成績(jì)下降，是因為我不適應結合的感覺(jué)，這種不適應影響我的發(fā)揮?，F在，我適應了，所以我的能力又能完全體現。數據顯然證明了這一點(diǎn)?！?/br>
    “一般情況下，結合后，哨兵的能力會(huì )再次大幅度提升。而你沒(méi)有，你的能力發(fā)展統計曲線(xiàn)和你未結合時(shí)相差無(wú)二，談?wù)勀愕目捶?，弗伊布斯?！?/br>
    “我的精神力得到了又一次顯著(zhù)提升，”弗伊布斯厭煩地回答，“我現在是精神力數值測量標準化體系建成以來(lái)，有據可查的精神力數值最高的哨兵——結合沒(méi)有讓我的能力顯著(zhù)提升？你們在統計什么？”

    “除了精神力之外呢，弗伊布斯？”

    “你們應該尊重一下戴維斯的意見(jiàn)，”哨兵說(shuō)，“我的成績(jì)橫向對比已經(jīng)出類(lèi)拔萃，縱向對比也只增不減。把人類(lèi)訓練到這個(gè)地步，就是人類(lèi)的極限。你們繼續要求我做出某種突破，是在異想天開(kāi)?！?/br>
    “請原諒，弗伊布斯，我們無(wú)意給你太多壓力，也并不是在要求你一定做出某種突破?！彼ｎD，看了一眼她手里的筆記本，接著(zhù)對弗伊布斯說(shuō)，“你是否覺(jué)得我們不值得信任，因此才不愿意在遇到困難時(shí)向我們求助？”

    “我沒(méi)有遇到困難?！?/br>
    “弗伊布斯，你是最令我們驕傲的哨兵，就像霍克特少校說(shuō)的，把人類(lèi)訓練到你這個(gè)地步，幾乎可以說(shuō)是人類(lèi)的極限，是哨兵的極限——你非常優(yōu)秀，你是最強。所以，我希望你能理解這樣一個(gè)事實(shí)，弗伊布斯——告訴我們你遇到的困難，向我們求助，并不會(huì )降低任何人對你的評價(jià)?！?/br>
    她看到哨兵對她微笑了一下。這個(gè)笑容讓她想起幾年前在“岸邊”的時(shí)候，第一次服用完鈍化劑的男孩在面無(wú)表情地觀(guān)察她，意識到她的不安后，露出的那個(gè)微笑。這并不是友善的表示，而是一種cao縱行為。

    “謝謝，我很感激，”他笑著(zhù)這樣說(shuō)，“雷古拉明明第一時(shí)間就報告過(guò)的事，你們卻這樣為我的自尊心著(zhù)想，一直等我主動(dòng)向你們求助，拖到今天才終于，出于關(guān)心我的意圖，向我主動(dòng)問(wèn)起。羅莎琳德，我非常感激?！?/br>
    他這樣笑著(zhù)，慢慢探身，靠近羅莎琳德。

    “如果，你們可以認真考慮一下我對這個(gè)問(wèn)題做出的無(wú)數次重復性的回答——我沒(méi)有遇到任何困難！——那樣的話(huà)，我會(huì )更加感激?！?/br>
    他靠回椅背上，笑容消失。

    “可以結束了嗎？我想回去訓練，而不是在這里浪費時(shí)間‘談心’?！?/br>
    *

    他不停地扣動(dòng)扳機。一整片四處飛舞的白色光點(diǎn)一個(gè)接一個(gè)變成紅色。所有的目標都被打中后，目標刷新。這樣不知刷新了多少輪后，黛安娜走進(jìn)訓練室，站在他身邊。她現在不用和他物理接觸就能在他腦子里說(shuō)話(huà)了，不過(guò)，她還是很習慣握住他的手。

    而他也很習慣抓緊她的手。

    他們問(wèn)了什么？他問(wèn)。

    和上次差不多。她回答。

    他們到底在找什么？他問(wèn)。

    不知道，我猜不出來(lái)。她回答。不過(guò)，好像達芙妮和奧瑞恩的結合，沒(méi)有出現他們想要的那個(gè)“突破”。

    哼。他就知道，如果他和黛安娜的結合沒(méi)有出現那個(gè)研究員們都在期待，都想要找到的能力上的“新突破”，那“九十九”他們就更不行了。

    射擊突然停滯了一下。因為一股突然插進(jìn)心里的不舒服。她覺(jué)得不舒服。

    ……請你不要那么看不起達芙妮和奧瑞恩，弗伊布斯。黛安娜告訴他。

    他深呼吸。他繼續扣扳機。

    好的。他說(shuō)。雖然他總是做不到，下一次還是又犯相同的錯誤，但他必須這樣答應。因為是他要求她每一次對他的想法感到不適時(shí)都要把緣由告訴他。

    似乎他們想安排貝羅娜和馬庫斯提前結合。這個(gè)月，或者下個(gè)月。黛安娜繼續告訴他，她在研究員探問(wèn)她時(shí)，她反向探尋到的信息。

    “九十六”……貝羅娜他們一定也不行。他回答。接著(zhù)他再度感到自己渴望知道這個(gè)答案：研究員們期待的那個(gè)“突破”到底是什么？這些耗費許多年青春在這個(gè)項目里，花費許多資金來(lái)制造百分之百匹配的哨兵向導的走在哨兵向導生命科學(xué)最前沿的科學(xué)家們，用他們淵博的知識和聰明的頭腦構想出來(lái)的，那個(gè)他們最期待看到的實(shí)驗結果，到底是什么？

    反正肯定不止是在已經(jīng)被檢驗過(guò)無(wú)數次的經(jīng)驗里，培養出一個(gè)“最強”。

    弗伊布斯停止射擊，抬起模擬槍的槍口。

    在他明確地告訴黛安娜他想做的事情前，向導已經(jīng)通過(guò)他們的結合領(lǐng)悟到了那個(gè)訊息。她抬起另一只手，在cao作臺上劃劃點(diǎn)點(diǎn)，調到另一個(gè)模式。目標從光點(diǎn)變成了色彩斑斕的卡通怪物。這個(gè)形象模板是黛安娜最近幾個(gè)月比較青睞的一款。

    她在開(kāi)始前，先去查詢(xún)了一下上一次他們打出的最高成績(jì)。他看著(zhù)她，感受到從結合傳來(lái)的屬于黛安娜的好勝心。這股感情流進(jìn)他因失戀而變得異常沉郁冷淡的心里，勉強也挑動(dòng)起了他的。

    弗伊布斯放出他的精神體，黛安娜也放出她的。水母迫不及待抓住白球，把它吞進(jìn)腔體。平時(shí)，讓精神體也這么近的貼在一起給哨兵的不適大過(guò)了他的渴望。結合讓他過(guò)分清楚地感知到黛安娜的情緒和意向，而精神體再貼得近一點(diǎn)，黛安娜的一點(diǎn)負面情緒都好像是向導把精神觸須插進(jìn)他的腦子里接著(zhù)釋放了精神沖擊一樣，令他異常痛苦。

    但是如果在做目前這樣的事，他們有一個(gè)共同的目標，情況就大不一樣了。

    哨兵重新擺出射擊的姿勢。首先，他放松，放空，把自己交給自己的向導，讓向導的意志來(lái)接管他，占有他。

    接著(zhù)，他開(kāi)始追逐所有她希望打落的目標。

    *